第1章（2 / 2）
新华把师父家水缸担满，来到铁匠铺开始今天的准备工作。传统打铁所用工具有铁匠炉、手拉风箱、钳子、锤子、羊角砧（打铁砧）、铁铲、磨石、冲子和截子等。较复杂的工具是钳子和锤子，根据用途区分，大大小小的钳子和锤子共十来种。
羊角砧是太上老君的法宝“翻天印”，这铁砧是任何人不能坐的。
其次，打铁锤是太上老君的“独脚板凳”，称之为“火镇”。打铁匠打铁时，铁砧与铁锤发出“叮当”的脆响，就是为了不忘祖师爷传授的手艺，把此音传回天庭，让师祖时刻闻听，获取庇荫。别小看这个“火镇”，乃是纯阳之物，有着镇邪之意。据说，宋朝的时候，曾有一个铁匠无意中用洗澡水洗锤，结果业衰人亡，后世铁匠以此为戒，绝不让他人触碰打铁锤。
再说打铁钳，铁匠行称为火龙。取其外形恰似二龙交尾而言。通常匠人以左手握持，夹铁翻炉，为此业之神物。
铁匠所用之铲又称“火铲”“仿编铲”。因其形似编鱼，而编鱼为水中之物，水可克火，以取吉利。
火钻又称“铁錾”、“火錾”，是铁匠使用工具中之“看具”。虽然用途不多，大部分时间闲置，但却是打铁行的“震慑物”，相传是老子的防身之器，故凡遇到凶兆、不祥之事，火錾便是辟邪之物。置于砧上可守工场之安宁；带着出门夜行，可驱孤魂野鬼。
烧铁的炉子称之为“暖冠”，相传是太上老君的帽子变化而成，有保存火种不失之意。铁匠炉一般是用砖垒砌，里面用黄泥抹上内胆，当然也有用耐火砖的。高两到三尺，一米见方。为了节省燃料，小型的铁匠铺的炉口都不大，像个海碗的碗口。基本上烧一炉子炭，打完一块铁。
风箱是配合铁匠炉子的，用来提高炉温。风箱俗称“暖仓”，是打铁行业的核心物件。做风箱的木头也特别讲究，是要生长几十年的大的泡桐木做的，用泡桐木纹理美观，做的风箱轻便，拉起来也不费力，更重要的是耐磨，不会因为拉杆的千回百回的推拉而磨损。风箱存气，气生火，火居风箱为财源，暖仓是贮藏财源之所。所以以前但凡客人上门购置铁货，大多要恭维几句，说“恭贺火旺”。铁匠回答“谢金言，火旺在暖仓”。说的就是这个风箱。风箱包括拉风箱，铁匠行当称为“接气”，意思是接济炉火旺盛之气。一般情况下，负责拉风箱大多为徒弟，接气时须严格遵守三点一线拉动风箱之杆，相传此法为老子修道之罡步，用以接过师祖相送之气。因此，俗语有“学会扯炉，手艺到手”之说。“学会接气，出师有期”，说明接气之功为铁匠者始修、必修之功。
新华把工具整理一番，就提了竹篮到门外选煤块。铁匠所用的燃料有木炭和煤炭，用炭那是有讲究的，百公斤煤炭中大约只有十来公斤煤可以用来打铁，那炭就叫“铁炭”，黑亮黑亮的硬实，熬炼好，火力足。木炭用来生火，煅烧用铁炭。最好的燃料当然数冈炭了，那是由青冈树烧制而成，成本太高。
乡下普通铁匠铺打铁一般都是选用的焦炭，他们俗称“碳块子”。“碳块子”赖烧可以提供足够的热能和还原剂，有利将铁矿石还原成铁。另外就是无烟煤，无烟煤是一种高质量的煤，具有低灰分和低硫分的特点，有利于减少烟尘和污染物的排放。那时候农村打铁都还没有上升到节能环保的意识，哪样便宜经烧就选哪样。
挑选好煤炭，提着进屋，师父已经开始烧炉火了。
“来，新华把挑选好的煤炭往炉子这边码。今天你还是继续拉风箱”
有了昨天的经验，新华今天拉风箱就掌握到了一点诀窍，不再猛着个劲拉，而是舒缓着按自己的呼吸之间的节奏啦。
金城看着新华的动作，心里还是感到欣慰。这娃是个有悟性的娃。
“新华，你知道学艺，什么最重要吗？”
“师父，我知道，我父亲一直教导我要勤快不要省力。”新华答道。
“嗯，勤快是一方面，我觉得最重要的就是悟。什么事情，你要用心去感悟，才能摸清里面的门道。光有勤奋只能摸的着门槛，而不能真正进门。”
新华边啦风箱边听着师父的话，似懂非懂。
“你不懂正常，以后你就会慢慢领悟。稍微加快点节奏，把火给烧旺点。”
新华得了师父的指令便用劲加快了节奏。师父把挑选好的铁料，喂入炉灶内，新华来回拉动风箱手柄鼓风烧旺炉火，并不时在上面添加些碎炭或煤块，师父手握长柄铁钳夹住铁料翻动，使铁料充分受热、软化。将加温到一定程度的铁料夹到羊角砧上，举锤敲打。若打制的是小件器具，一人就可拿着小锤反复敲打定型。若是大件器具，须得两人，甚至三人抡大锤轮流敲打。锻打后的铁料逐渐失去火红的颜色和足够的温度，师父再次将它喂入火膛里，再次烧料。定型是个反复的动作，需要千锤百炼，直到初具成品模样。如果是刀具之类的器具初具成品模样后，又要进行抛钢。而钢料下在刀具上的多寡与均匀度，往往成为顾客评定该刀具好坏的标准。抛钢有两种方法，一曰明钢，一曰暗钢。所谓明钢，是在刀具的关键部位，刀刃上用钢全部包裹了铁料；所谓暗钢，是在刀刃的部位将钢与铁混杂敲打在一起，以最大限度地保证其结实耐用不变形，不减其功，不少其料。这是打铁工艺中最精华的部分。打制铁器过程中，定型和抛钢两道工序都夹杂着淬火这一工序。打造的铁器好不好，火候的掌握和冷却是关键。淬火时，常用的冷却介质有盐水、清水和油三种。而最多被采用的是普通的凉水。锻好的铁件放入水内，“哧啦”一声，热气腾起，即可将之取出来。淬火时，须保持铁器的足够温度。有些经验丰富的铁匠会在普通水里淬水之后，加温再度放盐水里淬火，以增加光泽度。锻件淬火后硬度变高了，但脆性大了，容易变形，甚至出现细小的裂纹。可将之重新放回火炉加温来调整硬度。所谓泽油，就是在铁器回火后趁高温尚存，迅速夹块猪肉（或直接用植物油，甚至猪皮也可以），将猪肉猪皮贴到器具上反复摩擦，铁器的高温使猪肉渗出猪油涂抹在器具上，这既有助于提高光泽，又能使得器具长时间不生锈。
新华看着师父把这些看起来坑坑洼洼的铁料经过烧火、捶打、成型、淬火和打磨等上十道工序，制作成一件精美的铁器成品，就好像师父手中拥有一种神奇的法力，觉得太不可思议了。他在想自己什么时候也能拥有像师父这样的魔力。
怀着这样的憧憬，新华发现自己每天浑身都充满着干劲。眨眼间，过去了一个月。王新华每天起早摸黑，要赶着早，帮着母亲砍柴担水把家里的事情料理，学徒回来带弟弟帮着母亲做家务，每天充实而快乐。这几天新华心里却有点郁闷，自己跟着师父一个月了，师父每天都是让自己整理工具，准备煤炭，然后就是拉风箱，连帮助抡锤的机会都不给。开始几天自己拉风箱兴致还很高，自己拉风箱的感觉也越来越轻松，一天下来再也不觉得手臂酸痛了，而且跟着师父的节奏时而快时而舒缓，时而需要重重的拉时而需要轻轻的拉，自己也基本能摸准这个节奏了。
再后来，新华对拉风箱就有点厌倦，表现出有点倦怠。他其实也是有点有意表现出这种倦怠，让师父能感觉到他的一点小心思。他很想跟着师父学其他工序，但是自己又不好主动跟师父提。金城其实早就洞察到了新华这点小心思，却故意不做声，仍旧每天使唤他拉风箱。再往后，新华越来越毛躁，几次想跟师父提，但话到嘴边最后又咽下了。艳兰也察觉到新华最近情绪有些不太对。私下里关心的询问：
“新华哥，我看你这几天情绪不太好，是遇到什么事情了吗？”
“没事没事，这天气忽冷一下忽热一下，可能是身子有点不舒服。”新华解释道。
“你要照顾好自己，别太累了。我看你家里的事没少做，到这边还帮着我家里的忙前忙后，每天跟着我爸一忙就是一整天。我担心你身体会吃不消。”
“艳兰，谢谢你这么关心我。我真没事，我从来没有像现在这样的的对生活抱有极大的希望，每天都感觉有用完的劲。我要好好跟着师父学手艺，争取早日出师，为家里分担点。”
这样的日子又过去了差不多三个月。过了元旦，马上迎来了小寒。新华每天跟着师父在铁匠铺打铁。他依旧是每天拉着手风箱，只是比之前更加气定神闲。师父作为村里的铁匠，一般都是打制锄头、双齿、耙刀、草刀、镰刀、柴刀、篾刀、斧、刨刀等农耕生产用具，生活用具有菜刀、杀猪刀、砍骨刀、剥皮刀、铲、勺、钩、钉等。这些都是小件，大锤小锤都是师父一人在锤打，碰到大一点的铁制品，就会喊师娘来搭把手。
打铁的一个关键工序就是锤炼，对于需要两个人以上锤炼的大一点铁制品，必须有一个人是主角，一手握小锤，一手拿铁钳，就像交响乐团的指挥家，在锻打过程中，则要凭目测与感觉快速翻动铁料，将顽铁打成目标器件；其他人是配角，双手举大锤顺着主角的手势起起落落。主角小锤打的地方，正是其他人重锤落锤处，打击力大小也按小锤指引而定。两人合作时还好，配角往往只需要跟着主角的指挥节奏走就行。如果是三个以上共同协作，那么配角之间的先后，以及如何紧跟主角小锤的节奏，如果不是经常一起配合默契的，很容易把节奏打乱，碰到生手参与可能还会遇到两个铁锤撞到一块的情况发生。打锤时，又要做到头锤稳，二锤狠。所谓“头锤稳”，就是要先定好神，集中好双方的注意力，找准位；所谓“二锤狠”，就是打铁如擒虎，只有下狠劲才能服帖，才能把活干好。别看着抡锤好似轻松，其实不然。不像拉风箱，手酸了还嫩换个手或者放缓下节奏。打铁就要趁热，有时要求节奏快力道要求狠，这时咬着牙也必须跟着指挥者的节奏，一旦跟不上指挥的节奏，这次出炉的铁块很可能就不能达到很好的成型效果。这样往往几个回合下来，参与者已是满头大汗。
师娘作为一名女性，平时拉风箱还行，每次需要她一起参与打铁，几个来回就累的够呛。几次新华都自告奋勇换师娘下场休息，师父都没同意。每次都是一句“自己把自己的事情最好就行，该你做的事，师父自有安排。”之后新华就再也不敢再提，只能默默的守着手拉风箱，虽然看着师父师娘满头大汗，却能感受到那些参与其中的酣畅淋漓的感觉，心里直痒痒。
一天早上，新华忙完家里的事情，到师父家，帮师父家把水担好，师父自己提着篮子已经开始在挑选煤炭了。新华以为是因为自己来晚了才让师父自己动手在选碳。赶忙上去迎上去：
“师父，我今天是不是来晚了，您放下篮子，还是让我来吧。”
“不用，今天我自己来。”，“昨天曾家坳上来人定了个犁头，今天你跟我一起来抡锤。”
“真的吗，师父。我今天可以跟着您一起抡锤了吗？”
“看把你高兴的，拉风箱是个轻松活，抡锤可就没那么轻松是个累人的活，等你抡了一天大锤，看你还高兴的起来么。”金城试探着问道。
“师父，我不怕累也不怕苦。您能收我作徒弟是我上辈子修来的福分。父亲让我跟着您，就是让我学好这门手艺，以后像师父您一样作个远近有名的打铁匠。”
“嗯嗯，你有这志向很不错。这以后我怕是会教会了徒弟饿死了师父。哈哈…”金城继续拿着徒弟开涮。
新华沉默了小会，站着身子，对着师父道：
“师父，不管以后发生什么，您都是我的师父。我父亲跟我讲过之前想把我过继给您，是您没答应，说师父也是父。”，“一日为师终身为父，我会一直把您当作我的父亲一样敬重您的”
“好好好，师父跟您说笑着呢，别这么认真”，“你我是看着长大的，你什么样，师父我能不清楚吗？”
“你过来也差不多四个月了，每天让你守着风箱，对师父是不是有什么看法？”金城这么一提，也是想把新华心里的这点疙瘩消除。
“没有没有，师父，您吩咐我做啥我照做就行，不敢有半点意见。”
“你小子，没跟师父说实话，你的那点小心思师父都看着眼里。”，“你想学手艺的心情迫切，我知道，我为什么让你守着风箱一守就是几个月，一是咱们手艺人学艺之前先要磨心性。年轻人性子急易毛躁，性子不磨平就很难沉下心来学好手艺。另外咱们做手艺的讲究个精益求精。拉手风箱容易吧，拉一天就会了。但是第二天你感觉是不是不那么累了，过了几天是不是觉得拉起来舒畅多了，再后来是不是觉风箱一推一拉就是自己的一呼一吸，到后面你就会觉得你和风箱仿佛融为一体，能达到你中有我我中有你的境界。你父亲是读书人，读书其实也一样，真正做到读书时的物我两忘的境界就相当于坐禅中的入定。这种境界必须先接受外界的磨练，自己的领悟，加上时间的沉淀。”
新华怎么也没想到，师父让自己长时间做一件单调的事情包含着如此深意。看来之前自己是误解师父了。
“新华，还记得上次跟你说的，做手艺最重要的是什么吗？”
“师父，我记得，要自己多悟。”
“嗯嗯，我跟你说的你现在可能懂也可能不完全懂，这些都需要你自己边做边悟。师父再送你几个词，踏实，勤劳，领悟。你记着就可以了”
“好的，师父，我记住了。”