8.门徒（1 / 2）
艾温·法兰与玛尔艾兰特离开冰封崖的两个小时后。
月夜与暴风雪的交相辉映之下，空气中充满了肃杀的气氛。
一群身披金线斗篷的魔法师顶着寒风走上了悬崖。
最前方的是一位手背与脸颊处有着蓝色龙鳞纹路的长须老人，再加上明亮蓝发的特征，看来是一位圣何塞因人，由容貌判断年龄介于60岁到70岁之间。
他身着红色魔法袍，身体坚韧、强壮而具有爆发力，说明应当是“全能魔法师”。
（注：全能魔法师，即不仅会使用吟唱魔法，还会借助魔力强化肉体弥补身体的短板，更有甚者能够与同阶斗师进行近身搏斗，被称为法师中的异类）
库伊斯·塔尔，圣何塞因王族。
魔法议会24位元老（15阶巅峰魔法师）之一，主攻魔法为冰/水系，近战系，治愈系。
他在魔法议会的地位超然，仅次于王权级魔法师（16阶）与迈恩（1-16阶之间浮动，未知）。
“确定就是这里？”
库伊斯近乎白色的瞳孔中闪烁着赤光，他显然是使用魔力看到了不远处被皑皑白雪覆盖的两头10阶魔物的尸体。
“这是怎么回事。”
库伊斯看了自己的手下一眼，苍老的脸上极度平静的神色不言而喻。
“地点准确无误，拉瓦·罗（库伊斯的敬称）阁下。”
几位紫袍魔法师半跪在地神态紧张地回应。
“恐怕被人捷足先登了。”
库伊斯座下最年轻，也最器重的门徒克林兹说道。
蓝发少年掀开斗篷的帽子，露出了同样有蓝色龙鳞覆盖脸颊的雪白面容，虽然看上去稍显稚嫩，不过眼神却很坚定，想必一定经历过了重重历练才达到如今的高度。
圣何塞因魔法王庭的第16位皇子，别称“魔法暗杀者”——克林兹·圣何塞因。
年仅14岁便荣升蓝袍法师（9阶）的超级天才，擅长领域为冰/水系魔法，暗杀魔法以及增益术。
命令手下使用火系魔法将积雪消除后，两头庞然大物的躯体出现在了众人面前。
“这是...？！”
除了元老库伊斯以外的人露出了震撼的表情。
没错，两头魔物虽然死亡了，但仍旧停留在了被称为“红冰”的超阶爆发形态，且尸体保存极为完好，只是魔晶被人挖走了。
“即便进入了11阶也逃不过死亡的命运吗...而且能够在极短时间内将其击杀，说明杀死他们的人力量远超魔物。”
克林兹十分惋惜地说道，他并不可惜被挖走的魔晶，可惜的是自己无法再通过击杀魔物取得晋升机会。
依靠单纯的冥想只能为克林兹带来魔法总量上的增加，而无法得到质的提升。
简而言之，在魔法领域，量变无法引发质变。
能够带来质变的只有生死刹那间的顿悟，以及长时间于密室之中闭关阅读古籍带来的灵感。
——披荆斩棘依靠自己走出一条路，又或者是站在巨人的肩膀上并肩前行。
克林兹并不是那种能静的下心来看书的人，他只能通过战斗取得突破，此外别无他法。
“没什么值得可惜的，我的弟子。”
见到克林兹一副垂头丧气的表情，库伊斯蹲下身以温和的语气劝慰。
“再这样下去要到何时我才能抵达老师的高度...！”
“错过这条路也会有别的道路，但不要停下你对魔法的热望，我会倾尽全力助你登上王权之位。”
“王权级魔法师——！”
库伊斯的承诺让克林兹的眼中再度燃起了希望，他攥紧了拳头。
圣何塞因帝国皇室有一条明文规定。
——非王权级魔法师不得继承皇位。
为了保证强大、优秀的王族血脉能够代代继承下去，历代皇帝都严格遵守这一铁律，将治理朝政以外的所有时间全部用于钻研魔法。
当今圣何塞因帝王格雷斯特（75岁）便是一位王权级魔法师，他早已将帝国的二皇子戴哈德（45岁）立为王储。
至于是否戴哈德会顺利继承王位，其实未成定局。
由于戴哈德仍处于红袍魔法师（15阶）的领域，目前并未取得晋升，意味着克林兹仍有机会，但留给他的时间已然不多了。
“只要我登上王位的话，母亲就能...”
克林兹的瞳孔深处只有无尽的孤独与寂静。
在圣何塞因帝国皇室，能够被称为皇子的人多达数十位，而他的母亲只不过是一介平民，甚至于连贵族都不是。
克林兹的诞生和其他众多皇子诞生的原因一样，源自于格雷斯特的博爱，每一位皇子都或多或少地继承了格雷斯特的魔法天赋，在这之中，他的天赋足以称得上是佼佼者。
他本应进入王立魔法学院就读至18岁毕业，在那之后再决定是否要走上依靠战斗突破的道路，可仅仅是由于克林兹的出身，他便连同母亲一起被其他兄弟姐妹联合施计赶出王庭。
此后他的母亲遭受了身心上的打击，再加上不得不四处干体力活赚钱抚养克林兹，终于在他10岁那年积劳成疾去世了。
10岁的克林兹只能走上大街小巷流浪，与乞丐、老鼠为伍，途中也做过一些苦力，帮工，但都没有稳定的着落。
这种情况下别说学习魔法了，就连养活自己都成问题。
直到他在魔法议会的酒馆门口遇见了库伊斯·塔尔（拉瓦·罗），这位德高望重的魔法元老。
库伊斯具备独特的智慧，他使用魔力透过克林兹的身体洞察到了无与伦比的魔法天赋，决定将其收为门徒。
在此之前，库伊斯未曾动过收徒的念头，他虽然有着“全能魔法师”的称号，可也是魔法议会24位元老之中唯一没有收徒的另类。
再者，身为魔法师的他却选择使用魔力增强肉体进行近身战，舍弃了魔法师拉开距离的优势，因此长期为其他元老与魔法师们所诟病。
“孩子，未来的路还很长，你的才华终有一天能够得以施展。”
库伊斯抚摸着克林兹的头发，神态祥和地说道。
四年的相处时间让库伊斯将克林兹视如己出，更重要的是，克林兹没有辜负他的期望。
从不会冥想到晋升为9阶魔法师，仅仅使用3年便轻松完成。
以常人的天赋而论，这个过程大概是10年到20年左右。
“终有一天，可究竟是什么时候...我无法一直等待下去，光有天赋却不努力的话迟早有一天连我也会被别人超越。”
为了恢复自己母亲的名分，克林兹不计一切代价地摧残自己的身体，晋升至9阶后的这一年间，他已经经历了近百次与9阶魔物的战斗，且全部独立完成。
只是...还不够。
如果能够与10阶魔物战斗上一次，也许借助生死关头的人体潜能便可以激发出属于他真正的天赋。
14岁的10阶魔法师，全世界与全大陆史书之中绝无仅有的存在——
“我理解你的心情，但有时候等待也不失为一种乐趣，不是么？”
库伊斯云淡风轻地笑了。
“老师你总是能游刃有余地说出这种话啊，要是我也有您那么强大就好了。”
克林兹叹了叹气，单论性格的话库伊斯简直与他处于截然相反的两种境界。
“会有这么一天的。”
库伊斯的眼中升起对未来的无限遐想。
和克林兹一样，库伊斯也有着自己的私心。
他想要恢复远古魔法议会的荣光。
史书上记载的远古魔法议会，其中的24元老全部抵达17阶的神之领域。
历史上曾有一段时期，整个世界都被魔法师们收入囊中，甚至于连所有的魔物之王、不死神都要退避三舍，其强大与野心，远超如今的魔法帝国圣何塞因，以至于七大帝国。
比起曾经的远古魔法议会，如今的魔法议会简直不成气候，更别说与其相提并论了。
“15阶的‘元老’吗...哼，真是可笑至极。”
库伊斯一脸不屑地说道。
为了躲避同族与其他魔法师的耳目，这一年库伊斯选择离开西部大陆，带领克林兹前往北原大陆猎杀魔物寻求突破的契机。
然而斯罗佩顿帝国与布雷托克帝国已经开战。
作为替布雷托克铁骑大军构筑传送阵的帮凶，圣何塞因也被斯罗佩顿视为敌对国，并发出战书。
斯罗佩顿境内所有的圣何塞因人，早在三年前便已全部被驱逐离境。
“先找个落脚点休息吧，明天开始再去寻找‘强敌’也不迟。”
“继续露营？”
克林兹寻求着库伊斯的意见，他对生活条件倒是无所谓，反正又不是出来旅游的。
不过出发时携带的干粮已经消耗地差不多了，由于身上还带着一些调味品，这几个月也一直在打猎吃烤肉。
三个月还可以忍受，但长此以往这群魔法师们迟早要变成胖法师。
——还是赶快找点人能吃的东西吧。
所有人的心中都冒出了这样的念头。
“当然不是，我们去找个旅馆好好睡一觉，这一年大家都辛苦了。”
库伊斯面相和善地说道。
“真...真的吗？！”
“终于可以不用再睡雪地了啊！！”
“拉瓦罗阁下，万分感谢！”
库伊斯身后的三位紫袍法师感激涕零地说道。
“当初出发时要求携带的东西呢？”
“都在这里了。”
一位女性紫袍法师将身上的行李箱放到了雪地上，其中是五套魔法袍。
和他们目前穿着的金线法袍材质不同，这五套是银线，不过颜色与等阶全部相同。
“魔法议会”是创立于圣何塞因帝国的魔法师组织，其注册法师衣着为金线法袍。
“魔法公会”是分布于五座大陆上的魔法师组织，总部位于念力之国——伊尔德罗帝国，其注册法师衣着为银线法袍。
魔法议会成员有一半以上是水/冰系魔法使用者。
魔法公会则是五花八门，地火水风光暗都有，甚至还有无元素法师——那是一群只会将纯净的魔力压缩为球体到处乱丢任由其爆炸的疯子。
有趣的是，为了彰显自己与魔法议会的特别之处，不甘示弱的魔法公会近几年设置了“24长老”的席位，以求与魔法议会的“24元老”相抗衡，但说到底，魔法并不区分正统与否。
历史由强者书写，职业规则也是如此。
“衣物都更换完毕了？”
“是，拉瓦·罗阁下。”
三位紫袍法师与克林兹精神抖擞地回应。
“哦，我倒是忘了。还有一个问题。”
库伊斯摸了摸自己脸颊部位的龙鳞，同时转过头看了一眼克林兹。
其余三位紫袍法师都是居住于圣何塞因的普通人族，身上的魔物血脉稀薄地近乎为零，而他和克林兹则不一样。
身为圣何塞因王族特有的发色与外表特征无法轻易掩盖，如此只有一个办法。
“我当初教过你的伪装魔法，还没忘记吧？”
“当然。”
师徒二人脸上同时露出自信的笑容，紧随其后发色由蓝色转变为黑色，脸上的龙鳞印记也慢慢消失不见。
“上次来到波德金已是四十年前，不知现在变化如何？”
库伊斯不禁有些怀念。
那时的他还不是魔法议会的元老，只是某个佣兵团的支援法师而已，并且两大帝国之间的气氛也不像现在这样剑拔弩张。
四十年后，一切都变了。
顺着溪流的方向又陆续走了两天，同时也多亏了当地居民的指引，我和玛尔艾兰特终于抵达了波德金城的外围。
无数驻扎在雪原上的帐篷，训练有素的士兵与马蹄践踏大地的震动声，不知晓原因的人多半会以为这里处于战时状态，事实却并非如此。
波德金城靠近北部边境，而目前战火仅仅在南部两省七座城市肆虐，大部分平民都被转移至帝国腹地，因此波德金城也接纳了不少来自于南部的灾民。
不过有了五大军团的驻扎，想必即便是掌握有大规模传送魔法的布雷托克也不敢轻举妄动吧。
传送魔法耗时耗力，同时需要消耗大量魔晶资源，而且即便能够传送至此地，布雷托克的铁骑也无法携带足够辎重，再加上酷寒天气的影响，战斗力会被大幅度削弱。