第33章 Chapter 57（2 / 2）

　　最后一字还未落地，切莉已在手帕里呜呜哭出了声（乔斯夫人慷慨陈词时，她就拿出了手帕，酝酿好了眼泪）。她虽然没有大智慧，却有一肚子小聪明，知道如何最快地博取人们的同情。

　　“我为什么要拿我的贞洁撒谎？”她抽抽噎噎地说，“敢问诸位，一个女人最重要的是什么？是童贞。我的母亲从小就教导我，女人丢掉性命也不能丢掉童贞——未婚女子与男子不清不白，可是要下地狱的！谁会拿这种事情信口开河？”

　　说着，她抬起一双红肿的眼睛，楚楚可怜地望向众人：“请问各位夫人，虔诚的天主教徒们，你们会拿下地狱的事情去污蔑一个人的名誉吗？名誉可以挽回，失去了上帝的信任，该怎么挽回呢？”

　　一个男子忍不住安慰道：“佩蒂特小姐，上帝只惩罚那些放.荡享乐的女子，你不是自愿的，祂不会让你下地狱的。”

　　“佩蒂特小姐说得对，没有哪个女人会拿自己的贞洁去诬陷一个大男人，”又一个男子说道，“每个女人都这样做的话，世界岂不是乱了套，女人想污蔑谁就污蔑谁。我相信佩蒂特小姐的说辞！”

　　“我也相信！”

　　“我们都相信……”

　　若不是攸关埃里克的性命，切莉差点笑出声音。她浑身颤抖着，死死地用手帕捂住口鼻（在外人看来，她已伤心到浑身痉挛）：“埃里克先生是我的未婚夫不假，他也确实割掉了维克多的嘴唇……但倘若他不来救我，我就被维克多活活烧死了！他是救了我性命的勇士，这才是善良的绅士该有的作为，不是吗？难道大家要谴责这样英勇的行径吗？”

　　大家当然不会谴责英雄救美的绅士，于是纷纷谴责痴呆的维克多：

　　“没想到乔斯家的儿子心肠居然如此歹毒……”

　　“他的母亲还说他是善良的绅士，绅士会想要烧死一个可怜的女孩？”

　　“太恶毒了，太恶毒了。”

　　也有人提出微弱的质疑：“佩蒂特小姐也是一面之词，你们为什么都相信她说的话，万一她在撒谎呢？”

　　乔斯夫人立刻尖声附和道：“她肯定在撒谎，除非她拿出铁证！”

　　切莉用手帕揩了揩鼻涕，暗暗翻了个白眼，语气却黯然神伤：“我当然有铁证，只是这样一来，我就非下地狱不可了。”

　　“别说笑了，你要是有铁证，肯定一早就拿出来了。”乔斯夫人咄咄逼人地说，“我再清楚不过你这样的人，你就是因为没有证据，才会长篇大论说那么多……”