第44章 击鼓鸣冤44（2 / 2）

走到府衙大街的街口，王以禄猛地怔住了。

人群！白茫茫的跪成了一片的人群！

似是跪在原地很久了，所有人身上都覆盖着一层积雪。

此时的府衙大街上已满是挎刀的兵，但所有的兵都站在原地抬头微微看着天空，仿佛对眼前的惨剧不忍卒暏。

王以禄也没想到那报信的衙役口中的‘刁民’居然是这样一群饥民，他猛退了几步，转过身来，压抑着怒气，盯着张元洲等人冷冷地道：

“怎么回事？怎么一夜之间多了这么多饥民？之前布政使衙门不是派人探查过吗？百姓余粮至少可以维持到十月底！可现在才九月底！”

左布政使张元洲正欲回话，却见右布政使朱邦庆开口道：“管他刁民还是饥民，现在居然胆敢包围巡抚衙门，那么现在便就都是反民！要我说，该抓的抓，抓的人多了，这群反民自然就散了。现在就让他们这样跪着，迟早生出乱子！到时候出了事就是捅了天的大事，谁都担待不起！”

“朱大人！”王以禄开口喝道：“本官现在问的是怎么回事！不是怎么处理！”

朱邦庆是靠抱严世蕃的大腿走到今天这步的，其也是严党的人，和王以禄算是一条船上的，所以他和王以禄说话态度一向比较随意。

此时见王以禄突然对他摆起了官威，他一下子愣在了那里，随后摇摇头，耸了耸肩，悻悻地不再说话了。

“老先生，”却是左布政使张元洲接言了，“却是下官们考虑不周了，这些饥民多是些佃户、长工。今年寒月一起，底下的那些士绅大户们个个心里跟明镜似的，从上个月就开始暗中囤蓄粮食，就等着饥荒一起就能大赚一笔。”

“今年没有收成，但佃户的租粮还得交，于是只能把夏收余粮交了出去。至于那些长工，往年雇他们干活发的都是粮食，今年也改发现钱了。所以这些人哪里还有余粮？”

“本来之前他们还能买到一些粮食，但正好之前巡抚衙门发了一纸公文禁止民间私自进行粮食买卖，这本来是为了禁止士绅们蓄粮，但没成想却被反过来被这些士绅利用了，现在这些饥民都以为是巡抚衙门不让买卖粮食才导致的饥荒，所以都来巡抚衙门请命来了。”

闻言，王以禄也一下子怔住了，他在宦海浮沉也有几十年了，也做过一任知县，但却从来没有遇到过这种情况。

他本想把这个灾赈好，但没想到最后竟适得其反，他算是低估了那些士绅的狡诈程度！王以禄心里叹了一声，但表面上依旧是古井无波的样子。

“咚咚咚......”

正当王以禄紧锁眉头陷入沉思之际，巡抚衙门的方向突然传来一阵接一阵激昂的鼓声——众官吏先是一愣，但很快就意识到了是有人正在敲巡抚衙门前的登闻鼓，也就是民间常说的“鸣冤鼓”！

有人在击鼓鸣冤！

《大明律》中载有明文：“若迎车驾、及击登闻鼓申诉。而不实者、杖一百。事重者、从重论。得实者、免罪。”

凡有击鼓鸣冤者，按规矩必须立刻开堂问审！

所有人的目光先是越过跪满了人群的大街，向着巡抚衙门辕门望去，但远远地又下着雪，自然是什么都看不清。

于是众人的目光又都集中到了王以禄身上。