第一章 骨海玫瑰（3）（1 / 2）

村长飞快地跑出了埃尔村，他叫上了自己的车夫，让他用最快的速度准备好马车。

马匹被粗暴地套上绳索，发出不耐烦的嘶鸣，这声音在村长的耳朵里好像千万蚊虫嗡嗡飞行，令人烦躁。

“让马安静下来！”

村长紧皱着眉头，语气粗鲁且严厉地对车夫道。

车夫不知道这位平日里和蔼可亲的村长今天到底怎么了，出于敬畏，他挥起皮鞭对着嘶鸣的那匹马狠狠地抽了下去。

“安静！”

“嘶嘶——！”

马痛地大叫，倒是老实了不少。

“立刻去格鲁克城！”村长催促道。

车夫不敢怠慢，立刻催动马车向目的地疾驰而去。

格鲁克城是距离埃尔村最近都城市，为歌洛塔尼亚帝国东部的一座小城，格鲁克男爵是这座城市的主人。

马车沿着道路狂奔，不过一个小时便已经能望见格鲁克城的大门。

由于速度太快，且埃尔村距格鲁克城的道路缺乏修缮，一路上马车颠簸得尤为剧烈，差点没给车夫的屁股颠出些什么毛病来。

但车内的村长对这些完全熟视无睹，他的眼神凛厉，眉头仿佛被胶水粘住一般紧锁着。

他在思考着该如何向男爵求援，祈祷着埃尔村渡过危难，祈求着那些亡灵不会在他回去前先一步进攻。

车夫揉着生疼的屁股，看着严肃得像块石头的村长一句话也不敢说，他感觉自己见到了暴雨前的乌云。

格鲁克城已经到了，向城门守卫缴纳完入城费之后，村长便下了马车。

“辛苦你了，接下来我还有点事，你可以在城门口等着我，报酬请让我回去后如数支付给你。”

“好的，村长。”车夫连连点头，然后驱赶着马车赶紧离开了。

在村长面前，他感觉压力山大。

村长没有再看离开的车夫，他必须即刻前往领主府，无心顾及其它。

格鲁克城的领主府是一栋漂亮的三层建筑。洁白的大理石柱环绕，墙面是灰色的，深色檀木制成的窗户框，细沙烧炼的洁白玻璃，再配上窗台上的几处盆栽，显得精致美丽。

领主府的门口站着两个正在聊天的骑士，他们装备精良，身体强壮，面色红润，腰间还别着一柄银色长剑。

“嗨，你说今天秋税咱们可以分到多少油水？”骑士甲随口道。

“嗯……不好说啊，男爵大人近些年给的是越来越少了，今年能有几银就算烧高香了……反倒是咱们得多去几个村庄……”骑士乙不抱希望地说。

“那真是……”骑士甲本来还想说什么，但忽然想起底层士兵不能妄自议论身份更高贵的人，立刻转移了话题，笑呵呵地道，“但无论怎样也够咱俩喝几杯了。”

“那当然，还得感谢男爵大人的赏赐啊！”骑士乙明白了对方的意思，跟着笑道，“这都中午了，今天估计也没什么人来领主府了，咱俩现在去喝一杯？不醉不归。”

“正合我意，我知道城里的【鲜花酒酿】很不错，听说一杯招牌鲜花美酒就要一银呢，去试试？”

“没有问题。”

不过二人的小心思现在是实现不了了，他们看见埃尔村的村长正火急火燎地赶来。

“埃尔村今年的庄稼这就收拾好了？”骑士甲诧异道。

“那咱们有福了啊，说不定今天可以多喝几杯。”

骑士乙倒觉得很开心，前提是对方真的是来上交秋税，而不是来耽搁他们时间的。

歌洛塔尼亚帝国的秋税普遍征收庄稼，每个村庄都需要交齐一定的数量，否则就会受到严重的惩罚。

以粮食最为秋税，虽然征收起来比较简单——毕竟那些村民除了粮食几乎没有什么积蓄，他们也不见得能很好地理解繁多的税务表格。但统计起来可十分麻烦——查收并核算各村上交的粮食重量可是件累人的差事。

这件事也就常常落到那些贵族下面的骑士身上——这些骑士反而可不觉得这事很辛苦，因为里面的油水非常丰富，他们趋之若鹜。

只要贵族姥爷们不克扣得太狠，这些骑士可以依靠这门活计过相当久的滋润日子。

两位看门的骑士正想着等下应付完村长去大喝特喝，对方已走到了他们眼前——村长的手里除了一封信，别无他物。

两位骑士对视一眼，神情有些不好。

骑士甲主动开口道：“老村长，今年你们埃尔村既然作为第一个前来交秋税的，男爵大人一定会好好嘉奖你们村的。”