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众人将信将疑间，佩格.托玛士下意识地念起鉴定咒。
这是最基础的咒语，毫无难度，只有辨别异教徒一个功能，西大陆除了穷乡僻壤的地方，几乎所有平民都会使用。
佩格.托玛士身上，一阵炫目而温暖的微光在皮肤上浮现，光芒散去之后，他的身体，从脚底到秃头的皮肤上，浮现了一种肮脏扭曲的暗纹，密密麻麻，不容忽视——这是被至高的祂们所厌弃的证明。
房间内，不停响起“嘶嘶”的抽气声，接着，此起彼伏的念咒声响起。
“你、你……”老人面容抽搐了下。
“我可没说谎，不然我干嘛要来这里呢？”
瑟娜语气天真：“大家一起渎神了哦！”
“少嚣张了！”
耶基斯.维克冲了过来，猛地拽住了她的领口，把她拎起来，咆哮道：“你对我们做了什么？”
她面色不改，居高临下，轻笑道：“我已经说过了哦！”
接着，她一巴掌拍开耶基斯.维克的手，落到地面，走到那名老人面前。
“我们是共犯哦！是伙伴呢！”
瑟娜墨绿眸子盯着对方，笑容甜得宛如蜂蜜。
“眼睛没在笑。”老人道。
布朗宁看了下自己苍老皮肤上的暗纹，长长叹了口气，道：“……真……万万没想到，你怎么会做这样的事？”
“你们知道接下来是什么样的时代吧！”
她对着那群资本家展开双臂，眯起眼睛，深呼吸了一口气，道：“大时代来了！什么祂们啊神明啊庇佑的，无聊透了，一起来叛神吧！”
“我要打造一个人人永生的国度。”
后面发生的事非常魔幻，耶基斯.维克用了漫长的一生去回忆，也没搞明白，那天下午事情为什么会变成那样。
“真的永生吗？”
嘈杂的，蚊子震颤翅膀一样的声音在脑子里打转，他不知道自己为什么会那么问，只感觉脑袋很迟钝，像是脑浆里注满了提曼的牛奶胶，缓慢、迟钝，不明白该怎么思考。
“当然啦！大家都被神明厌弃了！是同伴呀！”
他听到少女银铃似的疯狂笑声，听到老人答应，听到少女拒绝。
“那可不行。”
老人的声音里透着渴求和疯狂：“那你要我们怎么办？要怎么样才能永生。”
“投名状呀。”她伸出手，指向他们的元首，发出噩梦一样的轻笑，“懂得吧？”
耶基斯.维克始终想不明白那天的事是怎么发生的。
他们这些商人，资本家，一刀一刀，轮流砍死了诺厄.鲍伯首相。
“对不起，但是我是在拯救世界呢。”
新王踩在血泊里，脚下伏着权力者的尸体，笑语盈盈。
鲍伯首相的死亡卷起轩然大波，成为街头巷尾人人议论的话题。
一份份报纸上各种谣言飞舞，说什么的都有：首相是被财阀暗杀的；首相死在情人的肚皮上；首相自杀是因为欠了天文数字的赌债……
斯特拿着一叠报纸只觉得头大, 他在贝罗群岛只做了一件事：
躲在厨房，操纵小海带们把收集的人鱼血挥霍一空。
隔天。就被抓了。
从贝罗群岛的监狱回来后, 斯特就变得异常忙碌, 他要负责安排住宅的一日三餐，和那些回过神来的老狐狸们周旋，还要监察卢瑟福.马休的动静。
“辛苦你啦。”瑟娜道。
斯特望向前方软塌——惹出所有事情的人正在悠悠闲闲的打牌, 她旁边是一男一女两个风情各异大美人——此情此景，他实在很难遵从礼仪、心甘情愿说一声不辛苦。
有风吹来, 长在中庭的怪柳随风摆动，稠密细弱的幼枝摇来摇去，看起来像在嘲笑他似的，斯特扯了扯嘴角，从怀中掏出一封今早收到的邀请函递给瑟娜。
“耶基斯.维克他们说有礼物要奉献给你，邀请您明天参加一场不对外公开的私人拍卖会，地点位于多佛大街。”斯特道。
“哦，真不想去和一群中年老头儿应酬, 要不斯特你帮我去吧。”她接过邀请函, 一边说一边丢出一对皇后牌。
斯特跟随克里斯公爵长达二十年之久, 习惯了公爵克己复礼, 一板一眼的行事风格，是真看不惯她这幅懒散随意的模样。
我想您需要一个礼仪老师——他努力把这句话咽回肚子里, 开口道：“那群家伙并不是什么好人, 这是一次试探，他们已经清醒过来了, 如果不能让这群老谋深算的家伙满意的话，他们是不会善罢甘休的。”
“真烦人。”瑟娜道。
还不是因为你跟人家说什么永生永生的。知道怎么回事的斯特摇了摇头，有些担心：“这次他们的脑袋可没出问题，那套骗小孩的话术还有用吗？”
瑟娜从联邦牌中抬头，看了他一眼，不满道：“我可没骗人。”
斯特一时失语，长长呼出口气，才道：“总之——明天您需要给出一个合理的解释。”
那些资本的老狐狸，远比王国的庸碌贵族，更狡诈残忍，他不觉得仅凭一句空话，就能让他们乖乖低头。
斯特想了想，提醒道：“如果得不到安抚，财狼们的反噬会来得又急又凶猛。”
瑟娜笑笑，没把斯特的话当回事。
隔天，上午十点。
多佛大街，萨法贾庄园门口。
耶基斯.维克顶着正当头的烈日站在门口。
他也不知道是不是错觉，他总觉得这两天的阳光，比起之前，“冷”了一些。
耶基斯.维克摸了摸右臂的皮肤，上面的神厌暗纹已经隐去。
“应该……不会的。”他看了看日头，又看了自己的手臂，不由喃喃自语。
“——不会什么？”
炼金船的阴影盖住了日光，耶基斯.维克一抬头，就看到导致他们急急忙忙举办这场拍卖会的由头——
那女的今天穿了套金丝法袍，鸦色的长直发如瀑布倾泻，面容白皙，五官秀致，眼神灵动，全然不见那日的疯狂。此时正站在通行船的甲板垂眼看他。见他看过去，便挥了挥手，笑笑，算打过招呼。
“日安……阁下。”耶基斯.维克一时不知道该如何称呼对方，小姐又或者女士，他顿了下，最后谨慎地选择了阁下。
他领着对方一行人往庄园里走去。
穿过花园中的长苞木槿丛，他指引出方向，盯着阳光下大叶榕的影子看了一会，忍不住偷偷观察起对方。
他看一眼树影，又看一眼对方……来来回回反复几次，对方却始终一无所觉的模样。
他终于按捺不住内心的疑惑，问道：“我的身体是不是发生了什么变化？这两天，我总觉得日光……好像变凉了？”
耶基斯.维克觉得这可能是吃了人鱼血肉的诅咒。
瑟娜本来没太在意他，闻言猛地停下脚步，看了看太阳。
“怎么了？”耶基斯.维克更加慌张了。
“原来已经开始了……我都没发现。”瑟娜道。
她的脚步突然加快。
“等等——等等——这是什么意思啊——”
耶基斯.维克连忙追了上去。他心里浮现各种异教徒精神失控后的死状，越想越惶恐。
“我到底会变成什么样啊！！”
怪柳在风中摇头晃脑，垂悬的嫩枝，繁密而纤细。
一条私人水道上，海水贯穿了整个庄园，萨法贾庄园的私人拍卖会就开在水上，在场的客人不多，约莫二三十人，分布在不同的豪华小艇上。
海风吹来，荡起的每一个涟漪，都仿佛在配合游吟诗人的弹奏，水波粼粼。
水中央的炼金拍卖台上，身材姣好的女司仪正在展示一根权杖。
瑟娜踏上观赏艇时，拍卖会已经开始了。
她看了眼左右，轻笑道：“我还以为这场“宴会”，我才是主宾，这就是你们所谓的“奉献”？”
“请您回答我刚刚的问题。”耶基斯.维克尤在追问。
布朗宁从炼金艇的坐位那边快步过来，他一把将耶基斯.维克推开，停在瑟娜身前道：“是我们疏忽了。”
“真没诚意。”
瑟娜看着布朗宁摘下帽子，露出花白的头发，也没深究，只管跟着他穿过甲板上的过道，来到艇上第一排中间的坐椅上。