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路东升挣扎着后退，直摇着头，涕泗横流。
燕戡敛了笑，黑眸生寒。
“你路家总想着在军营里插一把手，要我说，直接搞禁军，何必掺和我们这些地方。”
“唔唔唔……呜呜……”
“记得跟你爹好好说道说道，再敢来，我抓你去喂鹰。”
剑落地，嗡鸣轻颤。
嘶哑的惨叫声被堵在嘴里传不出去。
一夜过去，守在门外的士兵听着里面的哀嚎，愣是出了一身冷汗。
旭日东升，晨光中，燕戡依旧是一身甲胄出来。
问长风沉默地跟在他身边。
燕戡：“我说的，记住了？”
问长风：“记住了。”
度方打马而来，仿佛就是单纯从斜沙城过来，溜了一圈马。
他见了燕戡身边的问长风，点了点头。
问长风眼睛微睁，呆立在原地。
好生熟悉的一张脸！
朝堂之上，急报传了一次又一次。
直到最近的一次传来，连当朝太子都立不住身子。
“报——”
“乾州告急，乾州主将路东升临阵脱逃，致乾州守城将士死伤数万。副将向长风濒死抵抗，身负重伤……”
众人哗然。
那龙椅上的皇帝也是面色一变，坐直身子。
皇帝没说话，路春化倒开口了。“满口胡言，我儿岂是临阵脱逃之辈！”
“路将军，乾州告急，还是想想如何守城吧！”
“就是就是……”
文官嘴上念叨着，但心里一点没底。多少年了，居然再一次听到大顺北地城池告急的消息。
富贵窝里呆久了，让他们一时不知道干什么。
这边眼巴巴地看着武官，但朝廷上现在能用的，没被打压的武官又有几个呢。
现在站在这儿的全是近年来升上来的新面孔。
莫说打仗，怕是兵器都没摸过几天。都是些富贵草包，世家子弟。
文官谏言，武官却是慌乱。
他们一个二个低着头，每一个都不想被点名去。
而此前那在朝堂上说一不二的太子殿下，如今也是频频看向武官之首的路春化。
也就是他的亲舅舅。
当初让路东升去乾州可是舅舅的主意，他也只不过是顺势应下了而已。
皇帝看着乱成一团的臣子，握着龙椅的手收紧。
“乾州就在定州边上……”
皇帝不担心，因为燕戡在。
但燕戡的手最好是不要伸到乾州。
“路春化。”
“臣在！”
“朕命你点兵五万，立刻赶往乾州。”皇帝的目光落在太子身上，又道，“太子为监军，一同前往。”
太子陈肆愣住，呆呆地看着那皇位上的人。
“父皇，儿臣……”
“太子不愿？”
路春化立即跟他使眼色。
陈肆死死咬牙，道：“儿臣领命！”
这一去再回，他的势力不知道会被瓜分何几。他贵为一国太子，岂能在这个节骨眼过去！
自己舅舅的本事他知道，莫说城，命都不一定守得住。
父皇这是要他死啊！
将军府。
石榴树上结了几个拳头大的果子，被太阳照得泛着淡淡的黄色。
天气渐热，院子里多了蝉鸣声。头顶鸟窝里的燕也不知道飞到了哪里去。
正屋的门开着，门口放了一张矮桌，一张躺椅
桌上放着刚刚从地里摘回来的西瓜，脑袋大小。深绿色的波浪纹沿着瓜肚整齐地排列。
西瓜边放着把刀，刀上沾着水珠。映照着一袭白色夏衫的人。
阿楮坐在戚昔对面，双手捧着个红透了的番茄，腮帮子鼓鼓地正在吃着。
“西瓜熟了吗？”
戚昔：“熟了的。”
他拿着刀沿着墨色的纹路切开。哗啦一声，里面红红的瓤露了出来。
现在的瓜与以后吃到的那些皮薄肉厚的大西瓜还是不一样的。
皮很厚，看着也没那么甜。
但放在现在，也是很不错的了。
戚昔将瓜分好，说可以吃了。
阿楮立马冲着在院子里干活儿的阿兴叫了一声。连周子通也分了一半去。
西瓜入口，戚昔看着外面的灿阳闭了闭眼睛。
是熟悉的夏日。
西瓜也是熟悉的味道。
瓜味很浓，甜度尚可。戚昔吃了一牙就不吃了，剩下的被几个人立马分得一干二净。
“好吃。”
“好吃！”阿楮也道。
“那明年还种，多种点。”阿兴高高兴兴道。
分完了瓜，阿楮继续啃他的番茄。戚昔摸了摸肚子，躺回躺椅上。
周子通给他诊了一下脉，严肃道：“就后日的事了。”
戚昔闭眼，良久才道：“知晓了。”
阿楮悄悄看了戚昔一眼，有些不开心地咬着番茄的皮撕下来。
郎君还是不高兴。
将军这次出去的时间好久啊。
夜间气温骤降。
夜风徐徐，抚平了吵闹一天的蝉鸣。
戚昔伴着夜风入眠，又在半夜的时候不得不起身。
燕戡走了，隔壁虽有阿兴守着，但因为他经常起夜，所以烛火要亮一晚上。
戚昔坐在床沿的时候，下意识看了一眼空荡荡的榻。
然后慢慢扶着肚子弯腰，略显笨拙地穿好鞋。
他撑着床柱起来，走了几步，门外响起阿兴的困顿的声音：“郎君可是要帮忙？”
“不用。”
戚昔回完话，挪动着走。
腿下浮肿，原来不按摩的话会很不舒服。戚昔抿紧唇，轻轻吸着气。
他就说，他习惯了燕戡。
门外的身影并没走，戚昔出来的时候又说了一声。阿兴这才离开。
戚昔呆呆地坐在床沿，自己给自己垫高了枕头靠着。纤长浓密的睫羽无力的垂着，脑子里却没有半分困意。
这些日子燕戡不在，戚昔眼里纷乱的麻线现在一一被他捋直。
他知道当时为什么无措了。
因为怕他受伤。
也不舍。
他起初遵守承诺，尝试着成为燕戡的夫郎。到现在，是真的当他是自己的伴侣了。
念着燕戡。
晚上有蛙叫声, 白日有蝉鸣。叽叽喳喳，吵得人心烦气躁。
杏林院里，阿兴应了周子通的话, 拿着长木杆驱赶着树上的蝉。
戚昔从院门进来, 他眉目淡然, 一袭白衣如白鹤般清隽。步子不疾不徐, 半点看不出待会要在身上动刀子的紧张。
阿楮跟在他后头，小小一个, 作大人模样领着戚昔往屋里走。
见戚昔在门口停下, 阿楮仰着头道：“郎君，师父都准备好了。”
阿兴放下木杆, 有些担忧地望过来。
戚昔侧头看了一眼树梢。阳光正好, 穿透树叶的缝隙落在他的脸上。
他恍惚地慢慢眨眼, 手放在肚子上。
见一大一小都紧张地看着他，戚昔牵起嘴角，轻声道：“走吧。”
门打开又关上, 阿楮留在了外面。
屋子里灯火通明, 弥漫着一股浓厚的草药味道。
周子通全身捂得严实，但露出来的一双眼睛却透着令人安定的力量。他温和道：“去把屏风后面那放着的衣服换上。”
戚昔看了他一眼，头微点, 转身入了屏风后。
他全程很镇定，按照周子通的指挥一步步做。
直到喝了那一碗黑乎乎的药, 躺在如砧板似的床上。四周明晃晃的光亮一照，将他心中的情绪放大。
他喉结不安地滚动, 悄悄抓住自己的衣服。
周子通坐在旁边没动, 只像寻常跟他聊天那般安抚他的情绪。“燕戡应该快要回来了。”
戚昔闭上被光照得有些受不住的眼睛，“嗯”了一声。
周子通：“兴许睡一觉起来就能看见他。”
戚昔变得有些迟钝：“可能吧。”
周子通：“听说他们已经打完了, 没准现在就在赶回来的路上。”
“……嗯。”
“想好孩子叫什么名字了吗？”
戚昔没有回他。
药起作用了。
等待无疑是焦急的。
阿楮抱着膝盖，绷着小包子脸坐在门前。
阿兴举着跟长杆子，站也不是，坐也不是。在原地绕来绕去，不知道踩死了多少只蚂蚁。
最后还是阿楮揉着眼睛，压低声音道：“阿兴哥哥，你别转了，我头晕。”
阿兴将杆子塞到小孩的手上。