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步狂歌说：“大人只知其一，不知其二。倒卖赃物脏银的确实是黄老板，行骗的却不是燕儿。她不过是被我胁迫，替我办事。请大人治步狂歌的罪，放了燕儿。”

县老爷狠狠一敲惊堂木，斥说：“步狂歌！你可知你在说什么？本官凭证据拿人，岂能说放就放？念在你举报有功，你速速退下，本官不与你追究。你再戏弄本官，当心本官治你的罪！”

步狂歌纹丝不动地立着，说：“我便是人证，那账簿便是物证。我若没有参与，怎会知道账簿在何处，连夜呈给大人？”

县老爷说：“你是要替燕儿顶罪？”

步狂歌说：“没有。”

县老爷说：“当真是你胁迫燕儿行骗？你为何自己举报自己？你可知这是杀头的死罪？”

步狂歌说：“事已至此，大人何必多问？别再磨叽，赶紧将我拿下！”

县老爷百思不得其解地瞧了他一会儿，只得说：“来人呐，将步狂歌一并收押。待本官细察清楚，再行定夺。”

几名官兵便要上前拿他。

步狂歌抱着刀，眼底似乎浮现出一缕杀气。那几名官兵不禁犹豫起来。半晌，步狂歌解下佩刀，说：“无须押我，我自己去。”

县老爷这才退堂。

百姓纷纷散去，只剩下问荆等人。

问荆向怀中一摸，忽然沉下脸，说：“坏了。师父的玉佩还在他手中，他若人头落地，找玉佩便如大海捞针。他莫非已算准了我不敢让他死？”

小菱和麒麟也是一惊。

半晌，问荆又不自觉地笑了笑，脸上神色似喜非喜，似怒非怒，竟是有些古怪。

麒麟说：“舅舅，你莫非被他气疯了？”

问荆在地上踱了两圈，一直笑个不停。他终于停了下来，说：“这人实在有意思的很。既然他什么都算好了，我倒要接着看下去。”

这时候，带头官兵从衙门走出，四下瞧了瞧，对问荆说：“你就是问荆？步狂歌要见你一面。”

问荆说：“大人请带路。”便同小菱、麒麟一起进了大狱。

狱中昏暗，东面墙上有扇高高的小窗。问荆走过时，脸庞浮过一道道铁栏的影子。

他的脚步停了下来。

步狂歌终于瞧见他了。此时此地，此情此景，步狂歌脸色泛青，好半天没有说话。

问荆扎刀子似的说：“是谁说没钱交田租？是谁要给老父准备棺材？”

步狂歌脸皮有些发涨，却承接住他的目光，反问：“昨晚燕儿房中的人是你？茶阁暗中相救的人也是你？”

问荆说：“回答我的话！”

步狂歌说：“你先答！”

问荆说：“要么一起答！”

两人同时开口：“是我。”

紧接着，两人谁都不愿先开口，又陷入了沉默。

终于，步狂歌说：“那玉佩就在……”

问荆心头紧缩了下，似乎永远也猜不透步狂歌的下一句话。他以为这人定会提出条件，可这人竟别无二话。他一口气提在嗓子眼，仔细盯着步狂歌的口型。

这时候，狱中忽然跑来一名官兵，大喊着：“不好了！昨天收押的女犯人不见了！”

问荆瞧见步狂歌顿住，那句话戛然而止。