第7章 伦敦桥要塌了（2 / 2）

墨尔本子爵意识到自己的失态，向维多利亚致歉后，匆匆离去。

在维多利亚公主的身边，有一位忠诚的菲律宾侍女，她的名字叫做铃。

维多利亚只是给了她一个眼神，她便心领神会。

铃弯身拾起了掉落地上的纸团，然后小心翼翼地递给了维多利亚公主。

当维多利亚公主缓缓展开这枚纸团时，她顿时惊呼起来：“我大英，居然败了？”

此刻的伦敦，圣詹姆斯宫内。

老国王威廉四世端坐于王位之上，眉头紧皱。

宫殿内的大臣们也都唉声叹气。

“墨尔本首相来了。”一名大臣喊道。

众人包括国王听到首相来了后，都齐刷刷将目光看向他。

墨尔本威风凌凌地走到国王台阶之下，行了一个礼，转身道：“我大英，怎么会输给了一个尚未开化的国家。你们是不是都这样觉得？”

众人沉默不语。

墨尔本首相继续慷慨激昂地说：“不，我们不是输给了明国，而是输给了自己的傲慢与无知！拿破仑曾经说过，‘中国是一头睡着的雄狮。’如今，这只雄狮正准备睁开它的双眼。”

威廉四世国王问道：“那么，我们现在再与明国和谈来得及吗？”

墨尔本首相侧过身，躬身道：“不，我的陛下。我们要趁这头雄狮半睡半醒之际，再次将其打晕！否则，我大英将成为这头狮子的第一个猎物！”

大臣之中，一人鼓掌道：“我赞同您的高论，墨尔本阁下。”

此人正是外交大臣巴麦尊，是一名强硬的主战派。

他的原则是英国至上。

以“只要是符合本国的利益，那就是好的”为信条。

在两人巧舌如簧的演说之下，朝廷上下一致认可了“中国威胁论”。

议会决定，由璞鼎查接任远征军总司令，全权负责对明作战事务。

此次出征，璞鼎查调走了英军大半主力，就连东印度公司也将配合作战。

议会的要求只有一个：将明国彻底打趴，令其接受英国提出的一切要求。

几日之后，英国的舰队如浩渺江潮般从伦敦港涌出。

“潮起了。”朱靖堂确认消息后，立刻按预定计划行动起来。

公元1836年，5月18日。

伦敦港上的人们，看见了共和号的船影。

习以为常的人们依旧各自忙碌着。

然而，当炮击响起的那一刻，众人才惊慌失措地纷纷逃命。

所有船只都卸下了伪装，桅杆上挂起了代表大明的红底黄龙旗。

在这场精心策划的突袭之下，英军根本来不及组织像样的抵抗。

仅半炷香的时间，明军已经控制了整个港口。

朱靖堂第一次踏上了英国的本土。

一阵风吹过，散乱在码头上的报纸迎风飞扬。

朱靖堂随手抓住了其中一张，上面赫然写着：“前线最新消息：4月23日上午，我军与五万明军于广州城外会战，大获全胜。此战共杀伤敌军三千人，我军仅阵亡十七人。这是自交战以来我军的第二次大胜。然而敌军在广州城内的抵抗依旧十分顽强，为了扩大胜利果实，国王威廉四世已下令……”

“呵。”朱靖堂轻轻松开手指，那张报纸便随着一阵风飘上天空，消失在了尽头。

望着远处隐约可见的大本钟，朱靖堂哼唱起了一首经典的英国童谣：“Londonbridgeisfallingdown，fallingdown，fallingdown.Londonbridgeisfallingdown，myfairlady.（伦敦桥要塌下来，塌下来，塌下来。伦敦桥要塌下来，我美丽的淑女。）”