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穆山显换了身衣服出来，太阳暖洋洋地照着，屋檐上的雪层慢慢融化，从缝隙中一点一点地往下滴落雪水，滴答滴答，清脆悦耳。

都城潮湿，夜里剥的核桃不过放了一会儿就开始发韧，他的贴身小厮收了去，也没询问主家的意见，偷偷给自己炖了一碗枸杞核桃粥。

他不常在宸王府，府上的下人也已经换过一批，都是管家在帮忙打理着。管家是景武帝当年赐下的，这些年来兢兢业业地守着王府，只是他年纪大了，再勤勉也总有些地方力不从心。

穆山显知道，只是水至清则无鱼，大多数时候他都睁一只眼闭一只眼，并不过多干涉。

起来时，院子里飘散着从厨房溢过来的柴火味，鱼脍在锅上闷着，香味格外浓稠。丫鬟们在院子里做针线活，各个打扮得鲜艳漂亮，手指都跟玉石一样滑润，像是生下来就没做过粗活。

冬日寒冷枯燥，几个穿着墨黑棉袍的小厮搓着手坐在门廊下，一边打哈欠，一边聊天。

“大过年的不让挂彩灯，也不让放鞭炮，家里老人过大寿、小孩满月酒，这都不许办宴，这年真是越过越没意思了。”其中一个抱怨道。

“嗐，还不是国丧闹得……咱们这儿是天子脚下，陛下又是出了名的仁孝，自然严一些。”

“他仁孝，所以也不让别人尽孝？”

“这话可不能乱说！”

“这有什么，我这也就跟你们唠唠。”那小厮压低了声音，“我哥哥在宫里伺候主子，我听他喝醉时念叨了几句……天子撑不了几年了。”

丫鬟放下绷子，捶打了几下有些酸痛的肩膀，余光里瞥见一抹高大的身影，她张口，‘王爷’两个字只唤了一半，对方抬了抬手，她忽然意识到了什么，止住了声音。

那两个小厮并未发现主家，聊得十分畅意。

“撑不了几年，是什么意思？”

“还能什么意思，病歪歪的，每天汤药跟流水一样地往宫里送，都不知道能熬过几个冬天。”

“这有什么，以前不也这样么？”

“你不懂，皇帝瞒着不肯叫人知道，就连传召太医都是私下里的，就怕被人看出端倪，但有一样东西，是如何都隐瞒不了的。”

“什么？”

那小厮得意一笑，“药渣。”

“嘶，这是什么说法？”

“要是其他人，这药渣也就处理掉了。但那是皇帝，每份汤药都是要留底的，不然日后出了事，想查都查不出来。可是最近这药渣份量变多了，你说奇不奇怪？”

“你的意思是，陛下病情加重了，所以药的剂量也加重了？”

“不错。”

“陛下并无子嗣，先帝也就这么一个儿子，要这么说，那咱们王爷岂不是至少再等两三年，即可即位做皇帝了？”

“聪明！”

“哎呀，那咱们到时候可就真的一人得道鸡犬升天了！”小厮喜上眉梢，但立马又担心起了别的，“不过咱们不会也进宫做太监了吧？”

“那倒不会。”那人扇了扇手，“咱们和太监不一样，也干不来那腌臜活。到时候王爷八成会给咱们指派个部门，当个清闲小官去。咱们可都是宸王府里出来的人，谁敢惹我们？不上赶着巴结就不错了，都指望着我们在王爷面前说句话呢——”

“是吗？”

淡淡的声音从身后传来。

两人吓了一大跳，一头雾水地转过脸来，看见身后的宸王，那一瞬吓得眼珠都快脱眶。

“王王王王，”那信口胡来的小厮已经吓得话都说不利索，人都懵了，“王爷——”

话还未说完，冷汗已经淌了下来。

“怎么不说了？”穆山显背手而立，看不出脸上时高兴还是不悦，“陛下和本王将来如何？”

他同伴率先反应过来，立刻跪下哐哐嗑了几个响头，地上顿时飙出一片血迹。

“王爷！奴才们中午喝了些酒，说了些不像样的胡话，王爷万望恕罪！”那同伴自以为是个机灵的，心里知道后半段叫宸王听见，王爷心里必定有嫌隙，恐怕他们姓名不保，索性咬咬牙，压低声音道，“奴才们胡言乱语，但京城里谁不知景懿帝这位置坐得不稳当，天下人都盼着有能之主能早登大宝，奴才们也只是顺应民心罢了！！”

这番话说得狗腿极了，但有句话说，伸手不打笑脸人，他自认这番话应是戳中了宸王的心事，顶多被发落出去，但总好过连命都丢了。

想到这儿，他嗑得更加起劲。

那一个响头一个响头地砸下去，砸得血肉模糊，宸王却依旧无动于衷，鲜血溅到他乌黑的靴头上，颜色混在一处并不分明。

等到底下的人嗑不动了，半瘫在地上，穆山显才道：“你们二人确实衷心，既是求一个一人得道鸡犬升天，我倒不好不遂你们心愿。”

底下两人茫然抬起头，却见穆山显侧过身，对着闻讯赶来的管家冷淡道：“拖下去吧。”

这四个字比什么话都要可怖，那磕头的人眼睛瞬间瞪大，几步向前爬去，想要抓住他的衣角，却没能抓住。

“王爷，王爷，我们二人是衷心的，您不能、您不能——”

管家虽然年纪大了，但却是景武帝派来打理宸王府的人才，能打理一个王府这么多年，怎么可能是泛泛之辈？

他捋了捋胡须，叫侍从把两人捆了拖出去，声音分外和蔼：“恭喜恭喜，王爷仁善，二位好福气啊，这是要去做枷锁将军了，这可是美差，二位爷到了地下，可千万要记得王爷的恩德呐。”

枷锁将军是什么人？那是城隍爷底下的六部将之二，是鬼差！

那两人一听，心顿时凉了。

没磕头的那个还想挣扎一下，但两旁的侍从根本不给他机会，一人一块臭抹布堵住了嘴。那侍从都是人高马大的，一只手按着人都不带动弹一下，两个侍从腰间别着棍子，麻利地把人拎了出去，隔着一条巷子，只听到几声非常轻微的闷哼声。

没过多久，那声音就彻底不见了。

穆山显瞥了眼鞋尖的血迹，有个丫鬟倒挺伶俐，不仅不怕这血腥的场景，还掏出一方带着香气的绣帕，想要弯腰为他擦拭，只是被他避开了。

管家咳了一声，挥挥手，那丫鬟咬了咬唇，但还是听话地退了下去。

“过几日就是除夕，家里里外外都得清理干净。”穆山显淡淡道，“三十需得祭拜宗祠，别藏污纳垢的，赶了先祖和神佛。”

“是。”管家谦逊地点点头，不经意地提起，“说起来，府里的丫鬟也有一批到了年龄，这些丫头都是活契，按理说到时间就该放出去的。我想着要不就趁着这个时间，早些让她们归家，也好痛痛快快地过完这个新年。”

穆山显嗯了一声，“这些事你自己看着办吧。”

说罢，便回去了。

留下管家站在院子里，许久之后才终于松了口气。

作者有话说：

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（单更）喜娘娘竟然是个男人？？

拿人钱财, □□，穆山显虽然不是喜娘娘，但也算是食人香火，不能不办事。恰逢元正休沐日, 大臣们不必上朝, 可以在家里与妻女烤火暖茶，谢景时间宽裕了, 自然游刃有余；穆山显也乐得在宸王府躲懒, 彼此相安无事。

年关将至，各地的祝贺折如雪花一般涌来, 平时屁大点事都要上奏问明决断的情况少了许多，大过年的, 谁也不愿意在这个时候生事。

而今年的节日又因太后新丧, 省去了许多繁琐的步骤，但该有的规矩还是不能少, 年货不说，依照规定，红纸窗花是不能挂在大门外的, 便都张贴在屋子里，看着红色也沾沾喜气。

年三十，管家手拢在袖子里，看着两个小厮爬在梯架上挂上了灯笼, 一左一右十分对称, 心中很是满意。又想到之前的光景，不由感慨。