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薛清茵蹙起眉：“赶紧沐浴更衣去，我自个儿坐这里吃就是了。”
宣王只得起身。
薛清茵一下倒是忘了接着问，为何眼下不急着入京。
此时京城中的气氛有些怪异。
连许芷都察觉到了，等晚间宁确又来见她，她忍不住道：“有些像是先前查舞弊案和卖爵鬻官的动静……”
宁确点头道：“京中近来是在查什么事……不知查的什么。”
陛下也有几日不曾上朝。
宁确心下隐隐觉得，有山雨欲来之势，但以他的聪明，也难以从其中捋出一个清楚的线头来。
许芷又问起那个方公子的事。
宁确道：“他昔日也是长在祖父母身边，与许姑娘境遇相似，因而十分聊得来。他的身世也无异样。濮阳侯知晓他有心仪的女子之后，还命府中备下了聘礼……”
许芷喃喃道：“听起来太好了，好得有些过了分。也太快了。那濮阳侯怎么这样轻易应下来的？”
要知晓当初她女儿进宣王府，都没那么容易呢。
宁确道：“但有一桩事。”
许芷：“什么？”
“这位方公子也多和身边友人说起自己心仪的女子，但他对友人是这样描述的——说那女子，姿容冶丽，命运多舛，我见犹怜。”
许芷愣道：“听起来……说的不像是我那侄女。”
宁确点头：“要阻拦婚事，可从此事上做文章。若许姑娘知道那方公子另有所爱，只不过是因宣王府才对她故作姿态，她定然不愿再嫁……”
许芷点了下头，但心下也有些不忍：“我那侄女也不容易……”
宁确沉默了下，道：“宁家儿郎也不错，你若心疼，也可……”
许芷气笑了：“那你家中人会如何看我？借你之便，要强行将我侄女塞入你们家去？”
宁确忙道：“是我思虑不周，夫人恕罪。”他顿了顿，小心翼翼道：“夫人不必忧虑，我家中人定然也会觉得夫人是个极好的人。”
许芷恼道：“谁忧虑了？天色也不早了，走吧走吧！”
她下了逐客令。
宁确也不生气，心下反而觉得有些甜丝丝。
他躬身一拜，这便离开。
许芷却还是叫住他：“等等，带些点心再走吧。”
宁确问：“是庄子上新做出来的东西吗？”
许芷：“……嗯。”
宁确笑道：“多谢夫人，多亏夫人我才能吃上。”
许芷心道，以宁确的地位，去了庄子上，那些人也一样会优待他。岂有吃不上的道理？但许芷到底还是没有点破他。
宁确这一走，许芷便开始忧心怎么同许芪和许茜茹说那方公子的事……
是不是得拿到确凿的证据才好？
许芷忧心着忧心着也就睡了过去。
等到第二日起来，她方才走入花厅，便听见了许茜茹的哭声。
她心下一沉，难道许茜茹自个儿发现了？
“这是怎么了？”许芷走上前去问。
许茜茹大哭道：“姑姑，方公子、方公子他……死了。”
许芷惊呆了在了原地。
这下是不必忧心怎么说了……人直接没了。
方家公子暴毙的消息，被禀报到了梁德帝跟前。
梁德帝隔着屏风，语气冷淡道：“这等事为何禀报至朕跟前？难道他是被谁害死的，有什么了不得的冤屈吗？”
底下人颤抖道：“陛、陛下……方家人这两日相继病倒了，恐是疫病啊。”
梁德帝面色一变。
……难道又是骨蒸病？
这个方公子是他故意安排给许家女儿的……为的便是，要将许家和其他人捆绑起来。就如当初处置徐家一样。
为何偏偏是这个方公子暴毙而亡？
七皇子在深宫，他在宫外，且前不久才从京城外返回……
这病症是怎么传染上的？
梁德帝想起当年先帝在祭坛前，告先祖、告天地，痛哭流涕地下罪己诏时的情境……
他不愿，也不会走入一样的境地。
“将方家，近日与方家来往过的人家，都暂且封锁住，不允出入。死去之人须焚烧再掩埋，府中内外用具以醋熏蒸……”梁德帝说罢，站起身来，却觉得眼前一花。
“陛下！”周围人惊恐喊道。
薛清茵懒洋洋地倚在那里，摸了下自己的肚皮，问宣王：“你说如今要是贴上来，能听见里头的动静吗？”
宣王便依言走过来，弯下腰，低下头，侧耳去听。
“听见了。”宣王沉声道。
“听见什么了？”薛清茵好奇地问。
“它说阿娘若能再多喜欢阿爹一些便更好了。”宣王摆着一张面无表情的脸说道。
“你是会借他人之口达到目的的！但你的崽这还不会说话呢！”薛清茵好笑地抱住他的脖子，“好了好了，更喜欢你，每日都更喜欢你一些！”
京中肃杀之气渐起。
这方天地却松弛而温情。
宣王托住了薛清茵的腰。
他缓缓合上眼。
这便是他梦寐以求的日子。
自该祭剑护之。
梁德帝有心掩住宫中的消息，免叫宫外人生出什么不该有的心思。
但如今那濮阳侯的儿子一死，那府中上下人多口杂，自然是捂不住了。
而且方家被封的动静，也立即引得四下震动。
短短两日功夫，京城众人便知道出事了——骨蒸病又席卷而来了！
“陛下说即日起公子就不必来了。”贺松宁被禁卫拦在了银汉门外。
贺松宁没有问那陛下何时才会再召见我，他若有所思地扭头走远。
皇帝已有几日不朝，只说入冬染了风寒。
这是从七皇子病后没几日开始的……
如今京中又盛传骨蒸病肆虐，人心惶惶。
贺松宁攥紧了手指。
他不希望他的生父死在这样的时候。
他还没有名正言顺地被认回梁朝皇室。
贺松宁阴沉着脸，难得心思烦乱，便干脆命小厮驱车去了许家。
只是甫一进门，他便听见了有女子失声痛哭的声音。
那声音听来，有一霎还有些相似薛清茵。
他一个大步上前，看清了那女子的面容。杏眼尖脸，乍一看有些肖似许芷，但眉眼却更似舅母桂氏。
贺松宁一下反应过来：“可是表妹入京了？”
“是，你怎么来了？”许芷惊讶道，随即皱起脸来，道：“你表妹她……”
许芷也不知该说什么，不愿再触动许茜茹的伤心事。
“怎么就死了呢？”许茜茹喃喃道，一双眼都快哭干了，却还是难以接受这样的结局。
贺松宁反应过来：“说的是濮阳侯的儿子，方绍？”
许茜茹如今哪里听得了意中人的名字？她捂着胸口，喉中又挤出了撕心裂肺的声音。
她的父母也跟着哭起来。
本就是商贾人家，也不讲那么多规矩，许芪哭得都快比女儿还大声了，他心道他的女儿怎的就这么命苦？婚事一桩一桩皆不成！
许芷实在是忍不住了，她道：“茜茹不嫁过去，也是好事……”
她正要说那方绍包藏祸心。
贺松宁却跟着接声道：“是好事。那方绍死于骨蒸病，若表妹这两日见他见得勤，只怕也要染上。”
这话一出，许家上下噤若寒蝉。
半晌，许芪才小心翼翼地问道：“骨蒸病……是什么？”
“是疫病。”许芷吐出声音，面色难看，“我曾听薛成栋说起过，先帝在时因这个死了不少人……”
许家人顿时吓坏了，连许茜茹也忘了哭。
到底只是小半月的情谊，如今祸到自己和家人头上了，许茜茹只觉得惊恐万分。
“快，快请大夫！”
“若是听说前些日子方公子来过，恐怕大夫未必肯来啊……”
“糟了糟了！”
这时许芷也推了贺松宁一把：“快走！”
她脸色难看：“你明知骨蒸病，还出门作什么？快回去！”
贺松宁没说话，他觉得此事透着一股子诡谲。
许家上下这么一乱，那些本要再度上门的媒婆，生生给吓退了。
许芪又是怕死，又是生气，在门内好一顿捶胸顿足：“好么，如今都不来了，什么县令之女，也没了！”
许家表哥们个个神色憨愚，挠了挠头，倒不见什么难过痛苦之色。
许芷面色苍白道：“清茵近日也该抵京了……她的身子，可万万染不得这样的病症。”
许芪收拾精神，道：“去信让他们别来了……”
许芷揪紧了帕子道：“不行……如今许家也该自封起来，不能再有人出入。”
许芷一面又催促着贺松宁赶紧走。
贺松宁也没说什么，趁着许家封锁上下之前，先行离开了许家。