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林老爷往上的王公贵族未必认识那么多。但若是往下三教九流，他还是有些路子的。
宁确自觉无用，便道：“不如一起去瞧瞧马场的情况？”
林老爷笑道：“只怕我等去了，也只是妨事的。”
宁确：“……”
林老爷心中一咯登。怎么着？我说错话了？这话……没错啊！ 他们确实没啥用啊！也不能给人医马！
薛清茵笑了下：“阿娘也不必去了。”
薛夫人皱起眉。
薛清茵道：“我懒得很，没准儿要人抬我上山下山呢。阿娘若是也去了，他们就得抬两个了。”
薛夫人想想倒也是。
若她一同去，总没有女儿抬着走，母亲徒步走的道理。
本也不是什么值得凑的热闹……薛夫人便点头道：“去吧。”
薛清茵临走还没忘记吩咐仆役：“拿牌出来给阿娘他们玩儿。”
仆役连忙应声。
没一会儿纸牌便取来了。
上头的符号和图画也是精心设计过的。
林老爷一见便纳闷道：“这是牌？怎么也不曾见过？”
薛夫人掩唇笑道：“不曾见过吧？我先前也不曾见过。这也是我那女儿弄出来的。”
说到这个，薛夫人就又来了劲儿，爽利道：“我教教你们怎么玩儿。”
薛夫人本就是商贾出身，倒也不讲究那么多。如今与他们在一处玩牌，索性左右也有丫鬟仆役，也没什么规矩不规矩的。
她大大方方地屈指洗牌。
常见的叶子牌都很长。
此时握在她手中的牌却是四四方方，她屈指一握，便只叫人觉得她十指纤长秀美。
宁确本就有些插不上话，此时禁不住又道：“……夫人的手还是该涂些药吧。”
薛夫人纳闷地看了看他，心道这人怎么还在纠结先前的问题？
着实啰嗦。
宁确见薛夫人不说话，便只好僵在那里任她打量。
薛夫人道：“先玩牌吧。”
便是不着痕迹地将宁确的话转走了。
林老爷也觉得气氛不大对。
他心想着，莫非是薛夫人知晓这位是魏王那边的人了？
林老爷暗道，这若是生了不快，将来可不能再带宁公来这里了。
好在过一会儿，薛夫人教完了他们这纸牌的规则，加上柳修远，四个人便一同玩了起来。
自然而然别的什么都顾不上了。
一时气氛极好。
这厢薛清茵上了山，还未走近便听见一阵低低的呜咽声。
那声音嘶哑，仿佛破了的老旧风箱。若非是青天白日里，听着还有些可怖。
“谁在哭？”薛清茵问。
那人惊了一跳，一下从棚底钻了出来，见了薛清茵便是一愣。
“这位是主家的大姑娘。”一旁的仆役连忙提点他道。
那人这才赶紧躬身见了礼，面上的张皇之色更甚。
薛清茵打量了他一眼。
竟是个老汉。
他穿着一身粗布短打，鞋子磨破了洞。深深佝偻着背，面上沟壑丛生。那眼泪冲刷过面部，留下点点污迹。再看那一双眼，眼白浑浊发黄，好似鱼眼一样微微突出。
老汉自知模样吓人，便缩了缩脖子，那背也佝偻得更厉害了。
他嘴唇颤抖着，不成句地说着话：“小人、小人对不起主家，是小人之过……”
薛清茵不由看向了一旁的仆役。
那仆役忙道：“如今养马的是他。”
薛清茵觉得奇怪：“先前不是两个年轻的吗？”
仆役道：“一个病了，另一个是这老汉的儿子。他儿子学得不怎么样，倒是这老汉来看儿子，来了几回，跟着那马曹学得像模像样。之后他儿子便只管种地去了。”
这话一出，那老汉又瑟缩了下身躯，连忙朝薛清茵跪了下来，嗫喏着唇，却不知该说什么好。
薛清茵道：“先起来吧，不必如此。带我去看看那些马。”
仆役应声。
跟在她身后的王府下人，更是连忙在地上铺了一层布，再请薛清茵走上去。
薛清茵哭笑不得：“哪里这样大的排场？”
“马厩里脏得很，免得污了主子的衣裙。”
那老汉见此情形，自然觉得这位主家来的姑娘很是了不得，高贵不可攀。
他心中一慌，便又跪了下来，拿脑袋去撞马厩的柱子，口中哆嗦道：“对不住主家，小人没有看管好……拿小人这条命去吧。求求主家不要送小人去官府……”
薛清茵见不得老人家这样。
她连忙看了一眼身边的人：“去扶起来，别叫他跪了。”
一直默不作声守在薛清茵身边的亲卫，这才上前去将那老汉提了起来扶他站稳。
老汉这下真是想跪也跪不成了，更别提去撞柱子了。
他一时傻站在那里，垂着头，如迎末日。
薛清茵问：“为何说不要送他去官府？”
仆役连忙解释道：“这是他看管不力，有的庄子会以损坏主家财产为由，将人送到官府按律发落。”
薛清茵心下叹了口气，道：“你既没有与人里应外合，不会送你去官府的。”
那老汉这才又活了过来，连连摆手：“没有没有，小人绝不敢。”他哭得涕泗横流：“小人感谢主家还来不及。小人一把年纪了，在外头也寻不到什么工来做。这养马轻省得很。还能叫小人的儿子有力气去种田，得空还能去做些别的活计。眼看着这家里正要好起来了……”
对于柳家庄子来说，不过是庄子之间斗法罢了。
但对于养马的老汉来说，动动手指头就断了人家的生计。
所以薛清茵有时候很讨厌那些动用手段去攻击别人的。
什么运筹帷幄。
里头不知道要死多少个路人甲呢。
薛清茵往里走，很快见到了那些受伤的马。
其实没有想像中的那么严重……
马儿卧倒在棚内，蹄子上抹了一层黑乎乎的东西。地上还留有血迹，只是不怎么看得出来。
“这是抹的什么？”薛清茵问。
老汉结结巴巴道：“是、是先前那个，董爷教的，说、说在军中有时候马蹄子伤了，顾不及看兽医，还得急行军啊，就会用草药……”
薛清茵点点头。
董爷就是先前的马曹吧。
“你做得极好，反应机敏。马蹄受伤也非你之责。”薛清茵停顿片刻，道：“有赏。”
老汉呆了呆：“啊？”
他用他几十年的阅历加起来，怎么想也想不通，为什么马儿伤了他还有赏？
主家没让他赔银子，也不送他去官府，为何还有赏？
老汉傻在那里，一时不知作何反应，甚至觉得自己是不是听错了。
薛清茵淡淡道：“我最恨欺瞒之人。人非是机器，岂有不犯错的时候？但若是手底下管的事出了岔子，非但不及时上报，还拚命掩盖。那比犯了错本身更可怕。”
这话也是说给庄子上其他人听。
薛清茵没有说马儿伤了与老汉无关，因为这安抚不了他。
她只告诉他：“似你这般，懂得及时挽救，便是极好的。”
薛清茵取了两颗银锞子给他。
老汉不敢接。
薛清茵道：“拿着吧，日后还要更尽心竭力才是。纵使你不敢要，也要为你家中考虑才是。”
老汉抹了抹脸，这才小心翼翼地伸出手去接住了，眼底的喜色掩也掩不住：“多谢主家！多谢主家！够家里吃半年的米了！”
王府亲卫见状不由皱眉。心道此举恐怕叫其他人不满？
他环视一圈儿，果然，其他仆役不免眼热起来。
此时却又听薛清茵道：“并非是犯了错就能领银子。我方才所说，不过是要你们坦诚些，机敏些。若是做了有利于庄子的好事，也要懂得为自己表功，一样要坦诚地说出来。”
薛清茵话音一转：“比如今日那两个拿下贼人的，在何处啊？”
那两人面上一喜，立即站了出来：“小的在！”
薛清茵：“你们今日护夫人护得很是及时，拿贼也有功。自然也有赏。咱们也不去欺负谁，但若是有人欺上门，就算是天王老子，也不能退缩。”
那二人对视一眼，面上喜色更甚，震声应道：“是！”
薛清茵当即也赏了他们。
比那老汉所得还要多一些。
此时再看周围的仆役，多是羡慕，而无妒忌了。
毕竟薛清茵这是告诉他们，做错事不要怕，及时上报并补救得当有赏，若是做了好事那就更好了，赏赐更多！
王府亲卫对视一眼，不由感叹。
倒是他们想多了，侧妃管起这庄子来还是极游刃有余的！
薛清茵喃喃道：“明日又得入宫去了。”
一旁的仆役也露出忧心之色道：“是那个什么魏王妃要对付咱们了吗？”
薛清茵摇头：“不是啊，是我去告状啊。”
仆役呆住了：“啊？”
“这些日子你们还要严阵以待，若是再有人来动手脚……还是给我抓住！抓得越多越好。”薛清茵咂咂嘴，“就怕她不来人呢。”
多点好。
多点才好哭哭啼啼呢！
“行了，没事了，你们仔细盯着就是了。咱们的马贵，可不能死了。过两日没准儿就有正经的马医来了。”薛清茵语气轻松地道。
主人家的轻松自然而然地影响到其他人。
他们也暗暗舒了口气，再抬薛清茵下山步履都轻快了许多。