第四章 暗流涌动（1 / 1）
蔡颜一边与刘庚继续喝酒，一边仔细听着那几人的谈话，大概明白几人也是奔着武林大会去的。
“哼！我们邙山五虎竟然落魄至此，此番前去势必讨得一处山头安身立命！”为首者一拍桌子有些愤愤不平之意。原本五人是大梁境内一伙草寇，行事凶悍狠厉，与当地官员狼狈为奸倒也逍遥自在。但是自从中州王扫灭大梁，重新编制朝廷机构，剔除掉与他们交往的官员后，时不时派出军队清扫境内草寇匪徒，这让本就失去钱财后盾的五人容身也变成了问题，为谋出路打算来参加武林大会。
此时刘庚横插一嘴：“尔等也不怕风大闪了舌头！在洒家眼里不过是五条虫子罢了！”神色间颇有不屑。几人闻言纷纷望来，只见那为首一人起身怒目而视：“光头，敢犯我邙山五虎，今日怕是要留下性命！”
刘庚哈哈一笑：“怕你不成？出手吧！”然后大大咧咧站了出来走向五人。蔡颜摸了摸鼻翼顿觉无语，也未出言，感情这家伙是个好战分子，逢人便要过招。掌柜手指颤抖扶了扶帽子，见气氛紧张，各个不好惹的样子一时不敢出声，只觉一阵肉疼，看情况又要收拾残桌断椅了。
邙山五虎头目拔剑便刺，刘庚一侧身子，一脚踢中其腕，长剑落地，其余四人见状纷纷抽剑而侍，对视一眼一拥而上。“哈哈，来的好！”刘庚言语间手脚并用，在几人的夹攻下游刃有余，而周围的桌子却遭了殃，只见他忽的一把拽过其中一人拉至后背，屈肘将其击倒在地，然后飞脚将面前的头目踹出去两丈有余，电光火石之间剩下站立者三人，一时不敢上前。
邙山五虎为首者摇晃着站起身来吐出一口鲜血，气息大乱，出声语气间已有一丝惧意：“阁下武功高强，我们认栽！”刘庚呵呵一笑：“莫要见怪，洒家生性好战，与几位好汉过过招，算不得什么，都坐吧！”几人闻言抱了抱拳，换个桌子重新落座。
刘庚语气有些低沉：“此次武林大会盛况前所未有，江湖人士数不胜数，武功高强者不知多少，洒家打算前去碰一碰，封个堂主足矣，几位好汉若无靠山，不如跟随洒家同去，有福同享有难同当！”几人莫敢不从，毕竟眼前的光头汉子如此功夫，对几人来说并不是坏事。蔡颜也暗暗对刘庚高看一眼，此人虽粗犷豪爽，却也心思缜密，这般拉拢势力更是野心勃勃。
一阵相互寒暄过后，蔡颜摆了摆手声称不胜酒力，失陪，然后歇息去了。登上客栈二楼角落房间，放下裹剑包袱，透过窗户看向不远处的贺州城。视线模糊的夜幕下看到几十丈外又有一队人马飞驰而过，马蹄阵阵扬起尘沙，并未停留直奔贺州而去，朦胧间可见全是江湖人士打扮。随着声音渐传渐远，蔡颜不由得又回想起今天的事情，仔细清理思绪。
显然，这次武林大会声势浩大，引来无数江湖人士和各大门派所图非小，这个武林第一枪付平究竟意欲何为？若是集结势力或明目张胆或游离不定对抗中州王朝的话，虽然不至于让中州王朝溃败搬离中州朝都，却也伤筋动骨，元气大伤。可是他又如何说服江湖中人为他卖命？我又该从何处入手……
一系列的问题让蔡颜陷入了沉思，在房间内来回踱步，局势并不明朗。此时一只飞鸽扑扇着翅膀在客栈上空徘徊了几息，然后稳稳落在蔡颜房间的窗口处。蔡颜快步上前，在飞鸽脚环处取出纸团并展开观看起来，几息后烧成灰烬，然后从包裹中取出笔墨纸砚，写下一张字条：暗流涌动，人至贺州。
片刻后，飞鸽便消失无踪。与中州王约定好逢每月初二、初六，十二、十六，二十二、二十六日飞鸽传书，次日收到回书。方才飞鸽来书，告知蔡颜小心行事，贺州、凌州城无异，顺便述列付生的一些底细。
蔡颜双拳紧握，气势有些冷冽，隐隐透出杀气。武林第一枪付平曾应几个小国联合重金招募，上阵对敌他父亲蔡正阳。二人俱使得一手盖世枪法，奈何蔡正阳师出名门，游龙枪法更胜一筹，付平落入下风之际放出剧毒冷箭，蔡正阳防不胜防中得一箭仍然凶猛拼杀逼退此人。几国军士战场失败后，付平便无了踪迹，如今现身江湖。
蔡颜深呼一口气，看情况朝廷已安插卧底在付平身边，虽不知进展如何，自己见机行事，与中州王遥遥策应即可。
次日天未亮，脚步声响起，蔡颜睁开眼睛，只听得脚步声在门口略微停顿便离开了。不多时客栈外几匹马离开直奔贺州城而去，正是刘庚和邙山五虎。蔡颜转身离开窗口休息片刻后也下了楼，结算后骑马离去，目标也是贺州城。
城门口行人颇多，来往商客，挑担贩夫，市间平民，偶尔也有负剑江湖人士。不过，城门下的士兵并不出声盘查，放任行人出入。城墙上贴有两张告示，过往人士少有驻足观望。蔡颜在马背上侧身而望，一张告示是减免民税，鼓励生产，另一张则是招募：“中州王朝奉天承运，大赦天下，各州郡增设学堂，学费三年不取，文人学士考取功名可入翰林宫，官设九品。武设教军场，草莽武夫皆可前来，出类拔萃者可领兵封侯，望有志之士入朝大展宏图，捍卫中州王朝以安天下！”
下马入城后，眼前景象让蔡颜不禁有些感慨。只见各处民宅街道大兴土木修建或重造，原来的残破之象难免还有痕迹，战争的残酷可见一斑。在小店吃过包子充饥后，蔡颜一路向西，路过一处偏僻的民宅，两侧白布竖挂，宅门大开，里面庭院正中放着一口棺材，周围数人披麻戴孝，庭院一侧则放着刀剑枪矛。看情况去世者身份应是一位武将，而且还是中州将士敌对一方，此时行丧应该是在战场负伤数日后才死去。蔡颜眼神一黯，收回目光挥鞭策马而去。