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见长者面露若有所思之色，艄公进一步问道：“再说……老弟啊……你刚才提到船票，你真地买过这艘船的船票吗？”长者下意识地摸了摸中山装的四个衣袋，显然里面空空如也。他低头凝视这身崭新的中山装，忽然恍然大悟一般解开胸前的三颗纽扣，右手伸进衬衣衣袋掏出一张对折的纸片。纸片上显然写着字，长者瞟了一眼，似乎如释重负。艄公不再多话，继续摇橹。魏志平放眼寻找此前挥手想要登船的那人，却已消失不见。

小船上的其他人听了艄公与长者的对话，飘荡在脸上的疑惑和彷徨渐渐消散。长者回头看了一眼艄公，说是为自己此前的急躁道歉。艄公轻轻地挥挥手，说是不必放在心上，几乎所有上船的人都不明白自己为何在船上，记不起从何而来，也不知道去向何方，心中常常充满的忧伤甚至愤怒，各种负面情绪之下，话无好话也是在所难免。“不过，”艄公说道，“时间或长或短，也都渐渐明白了，明白了，放下了，心也就安了。”

“到了我这个年龄，自然是坦然接受，没有什么好遗憾的，呵呵……。”长者转过看向艄公的目光，注意到前排的小女孩，颓然说道：“只是像这样的孩子……可惜啊！真是令人心痛啊！”

女孩扭头看见长者，目光转而变得惶恐，不自觉地伸手拉住了身旁坐着的婆婆。婆婆握住女孩的手，慈爱地问道：“姑娘呀，上几年级啦？”

“初中二年级。”

“哦！这么算来……得有十三四岁了吧？”

“十三岁。”

“十三岁！哎……都谈不上年轻，是太小，哎……！”婆婆叹了口气，问道：“孩子呀，是得了什么不好的病吗？”

“婆婆，我没有生病。”

“哦？那是遭遇了什么意外？哎呀，现在的马路呀，可真是车多人多，车是开得那个着急呀，开车的人还动不动拿车斗气，真是造孽啊！”婆婆说着说着落下泪来。

“婆婆，不用难过！不是什么意外，是我自己……要这样的。”

尽管女孩的声音细微得近乎耳语，但在万籁俱寂的深夜依旧清晰可闻。婆婆与身后的长者顿时大惊。片刻的沉默之后，是长者的一声悲鸣：“糊涂啊，姑娘，你好糊涂啊！”

此时，婆婆已是老泪纵横，不停地叹息道：“孩子呀，你……你……哎……哎……。”

“婆婆，我受不了了，实在是受不了了。”女孩也跟着落泪。

“孩子呀，你这个年龄有什么大不了的事呀。婆婆我……吃不上饭的日子都过来了，在万人批斗大会上被人冤枉的日子也过来了，你……你……哎……有什么受不了呀？天底下就没有什么是受不了、熬不过的呀！”婆婆抹了一把眼泪，责备道：“谈恋爱，是吧？小小年纪，就不应该……更不应该……。哎呀，你是一错再错呀！”

“婆婆，不是早恋。是……是……我们老师欺负我。”女孩辩解道。

“老师欺负你？是同学欺负你吧？”

“同学没有欺负我，但是，我知道他们在背后议论我。”

“老师？欺负？是批评你吗？”

“不是批评。”

“老师打你了？”

“不是。”

“一个老师，还是几个老师？”

“一个老师。”

“是男老师？”