第22章22（2 / 2）

夏尔接过褒奖状和钱袋，举起钱袋晃了晃，对格拉塞说：“谢谢你了，格拉塞，这可真是帮了我的大忙了。”

不容夏尔继续和朋友们闲聊，几个端着酒杯的年轻人，已经向着他们走过来了。夏尔他们也连忙站起来迎上去，聚在一起攀谈以加深彼此的关系，而接下来还有不少这样的人需要夏尔他们挨个结识和深交。

礼拜一的清晨，夏尔被窗外不断地喧闹吵醒，本想翻个身继续睡觉，却想起今天是海岸巡逻出发的日子。无奈，他只好用力地把眼皮阖在一起，过了一会后再睁开双眼，感觉整个人清醒了不少，于是起床穿好衣服鞋袜，打开门用科伊女佣们早已准备在门边的水洗漱自己。

为了节省路上的功夫，巡逻队会在十点钟吃完早饭后再出发，这样就可以一直走到下午扎营再准备晚饭，而不用走到一半又得浪费时间准备午餐。

趁着早饭还没有准备好的当口，夏尔来到马厩给久违的土豆做清理工作。在罗伊斯中校的花园别墅里接受了两个礼拜的悉心休养之后，土豆终于在上周恢复到可以参加军事行动的水平。正好可以和夏尔一起，给那些把狂奔当骑术，却不了解自己坐骑，只会蛮干的骑兵们一个榜样。

通常来说，长途行军是一件非常枯燥乏味的事情，如果没有任何目标的话更会加倍无聊。夏尔当然不会犯下这样简单的错误，开普敦一从视野中消失，他就发出了改变了传统的命令——将以慢步为基础的8公里每小时（5英里）的常规移动速度，提高到10公里，这样就能在8个小时左右以后抵达巡逻的第一个目的地伊泽方丹。

“都精神点！排成两排纵队前进！”米勒军士长即便带队巡逻也还是勤劳的工作着，也许是这样呼来喝去的工作能让他感到自己的人生足够充实，不过确实帮助夏尔省了很多力气。

夏尔掏出怀表看了看，时间已经来到了一点，又抬起头看了看头顶上炙热的太阳。虽说大西洋的风让骑马行军并没有那么热，但是他得考虑马匹的承受力，需要适时给马匹的内脏降温。

于是他抬手招呼到：“军士长，让士兵们休息一会，避过这最热时间。让他们给马儿稍微喂一点水和燕麦，但是不要太多，一个小时后我们就要再出发。还有记得检查马掌的情况，给太热的马降降温。”

听着米勒军士长高喊着传达自己的命令，夏尔翻身下马，牵着土豆来到一颗低矮的树下，庆幸这帮骑兵至少不用自己教给他们休息必须下马这样的常识，然后掏出一块棉质手帕，用水把它浸透，放在土豆的额头给它降温。

接着他又弯腰检查了四只马蹄，并没有发现什么损伤——这得归功于开普敦附近相对良好的道路状况，按照米勒军士长的说法，等过了圣赫勒拿湾之后，平整的道路就渐渐地消失了。

因为布尔人既熟悉马匹，又熟悉地形，不需要良好道路也可以快速移动。而他们的牛羊步速缓慢，更不需要优质的道路到达开普敦，所以为此吃苦的就只有自己这些骑着战马的英国人。

夏尔取下干粮袋，把燕麦和玉米粒倒进自己的木髓盔里，又往里面洒了一小把盐以帮助马匹快速消化，然后把满饲料的头盔拿到土豆面前喂它。这匹不到7岁的年轻母马动作自然，呼吸平稳，没有任何疲劳的迹象，让夏尔足够安心，可以去检查其他骑兵和他们战马的状况。

夏尔骑术很好，人又年轻，骑上几个小时的马对他根本就是小意思，何况这还是很平整的路面，所以他尽量和每一个士兵都打个照面说说话，再看看他们的马。

通常来说，再桀骜不驯的坏坯子听到这些照顾马的小技巧，哪怕当面显得非常不乐意，可是等夏尔回头离开后，他们也会按这些技巧去照料自己珍贵的财产。

至于那些懒惰成性，连照顾马都不愿做的，自然会有米勒军士长对他们施以大英帝国的劝导，如果还不听话，就要品尝一下鞭刑的美妙滋味了。

好在没人愿意挨鞭子，尤其是英国人那被戏称为九尾猫的多股鞭子，这种由皮革或者绳子编织成的刑具通常长约60厘米，粗约25毫米，在末端往往还会加上铁球或者铁刺增加威力。

只要不是铁人，挨上一下就会永生难忘那股滋味，挨上五下就能让人用吃奶的力气的发誓永远断绝与罪恶的联系，至于能挨上十五下的，基本就已经失去说话的能力，能不能活下来就得看是否有人愿意去仔细地照顾他了。

看着骑兵们自发和被迫的按照标准照顾自己的马，夏尔满意地点了点头——至于他们是不是都那么满意，这根本不重要不是吗？毕竟做正确的事是很难被所有人欢迎的。

一个小时很快过去，剩下的这一段路程夏尔不打算再进行休息了，他要迫着他们在五个小时内行进五十公里以上，如果在这平整的路上都做不到这一点，后面更破败的道路又怎么办呢？又何谈进行更严格的行军训练呢？

但是这里的骑兵们从未进行过这样的骑行，于是各种毛病都开始露出头来，队伍里也充满了夏尔的大呼小叫：

“嘿，你，把你的屁股往后挪，不要把你的重量都压到马的前半身，你要让马的背部放松，尽可能的均匀受力，你的马才能前后腿一齐发力，走得更轻松，而不是走一半就只能靠两条腿拉着你走！”

“还有你，放松！在兵营里的训练都忘记了吗？！不要把缰绳扯得那么紧，让你的马自然的走路，你放开它之后，它自己就会把步调和前面的马保持一致，而不用你这样瞎扯缰绳！”

一直到整支队伍抵达伊泽方丹的临时营地，夏尔也不能休息，他先是让提前到达的伙夫把温水和燕麦粥端上来，又监督每一个士兵在喂食马匹之前先给马匹降温和清理鼻孔，这些准备工作可以让马匹尽快放松下来，并通过进食观察它们的状态。

夏尔对着士兵们说道：“我们作为骑兵，不仅仅要让马匹驯服，我们作为主人的同时还要发掘马匹的潜力，培养它们，让我们和它们一起成长到更高的高度。”