第6章（2 / 2）

“大概十年前，布尔人又一次发动对科萨人的掠夺战争，想要把科萨人从布须曼河和大鱼河之间最肥沃的楚尔费尔德地区赶走，结果被他们奴役的科伊人抓住机会联合科萨人打了个人仰马翻。这些长年被布尔人用作牧奴的科伊人不仅熟悉布尔农场的情况，还带走了很多枪支马匹，那一战他们至少毁了成百上千个布尔人的牧场。”

“当然，为了保证开普殖民地的安全，让布尔人能继续成为开普殖民地的屏障，我们略施小计把科伊人和科萨人的同盟瓦解了。”罗伊斯中校笑眯眯的说：“这只是小菜一碟。”

这当然是小菜一碟，比起只会明抢的布尔农夫，经受过多年训练和耳濡目染的英国官员熟谙“分而治之”、“各个击破”的策略，加上深入土著中的传教士们自觉不自觉传来的情报，了解土著内情的英国殖民政府消解土著的力量更是得心应手。

“舅舅，科伊人是什么人？”

“是一些土著人，也叫霍屯督人，现在没剩多少了，我记得有听说过，被布尔人杀到大概只有两万人不到了，还活着的大都在布尔人的农场里做奴隶。”中校先生说着话，把一杯咖啡递给夏尔。

“科伊人既然背叛过一次就会背叛第二次，布尔人还敢用他们做奴隶，难道不怕死吗？”夏尔伸手接过咖啡，只觉得这些布尔人未免也太不在乎自己的命了，端起咖啡杯浅尝了一口，似乎没什么滋味？

“这就得归功于布尔人的义勇骑警队了，几个农场或者十几个农场各出几个人组成一支小型骑兵部队，在各个地方之间快速支援，还能组成规模更大的骑兵部队。而且他们骑术精湛，枪法也好，来去如风，虽然只是民兵，但土著和奴隶根本不是他们的对手。”罗伊斯中校眯着双眼，语气格外冰冷，夏尔自然明白过来，这才是殖民地政府无论如何也要打造一支强大骑兵队的真正原因。

“现在，大鱼河左岸的科萨人已经太多了，我们需要把他们从大鱼河左岸赶走，建立一道隔离带，保证开普殖民地的安全。另外，科萨人拥有大量的牲畜，等到胜利之后，即便没有土地，我们也能发一大笔财。”中校先生轻啜了一口咖啡。

“等等，叔叔，什么叫即便没有土地？”夏尔问道：“难道殖民地政府甚至不愿意给士兵们发一些土地做奖励？”

“开普的土地不值钱，”说起伤心事，罗伊斯中校微微的叹了一口气，“这既是因为荷属东印度公司遗留下来的租地农场制度过于宽松，农场主只需要缴纳名义上的一点点租金就可以在开普内地无限租地。也是因为移民实在是太少了，每年只有区区几百人，而无主的土地又实在太多，即便当局想提高地价也不会有人愿意花钱买，还不如就这样让他们放牧，还能收点交易税。”

说着罗伊斯中校又叹了一口气：“否则靠投机土地我早就发财了，何必在这里过苦日子。”

夏尔听得满心都是尴尬——这地方这么穷你还把我叫来干嘛？就不能把我送到印度去发财吗？嘴里却没话找话：“那这样挣不到钱的事情为什么殖民地政府还要做？”

“因为开普殖民地是王国两洋航线中唯一的致命弱点，如果被人占领了开普殖民地，通往印度的航线就有被切断的可能。所以不列颠一定要将开普掌握在自己手中，无论是作为补给站还是军事基地都可以，而任何对开普敦的威胁都不能被容忍，哪怕只是土著也不行。”罗伊斯中校斩钉截铁的说道。

“我明白了。”夏尔也郑重的道：“我已经大概有了关于训练的想法。”

“很好，有想法就好，说出来听听，”罗伊斯中校微笑起来，也适时的给夏尔打打气：“你也别担心弄不到钱，科萨人既会放牧还会耕作，拥有的畜群非常多。现在英印航线途经开普港的船只非常多，每年要消耗数千头牛和数万只羊，牲畜简直供不应求，无论有多少都会立刻被买下。你知道最高的时候一头牛能卖到多少钱吗？你绝对想象不到，一头牛最贵的时候能卖出30英镑的高价！大多数时候也能卖到10英镑，这都是通常价格的两倍了，只要你好好干，这次一定能挣一大笔钱。”

中校先生说罢还用一种我怎么会害你呢的眼神看着夏尔。

夏尔点点头，然后把自己的思考说给舅舅：“我虽然还没有亲眼见到骑兵队，但是我对殖民地军队也有一点了解。我的第一个想法就是要加强军纪，强化服从性，要保持一个比较大的压力，不能因为没有明确的战事就任由士兵松散下来。第二个想法是先练好士官，把《皇家骑兵队形和动作规程》这样的条例和士官们的经验结合起来，然后再训练士兵就能事半功倍。但是对军官们我就没有什么好的办法，而且即便士兵掌握了相应的技能，如果负责指挥的军官不会相应的技能，骑兵队也不能发挥出应有的作用。”

说到这夏尔停了一下，想看看罗伊斯舅舅有没有话想说，看他没什么反应，才继续往下说：“我的第三个想法是要加强对抗骑兵的训练，想要让我们的骑兵在骑术上胜过布尔人骑兵队既不可能也没必要，只要他们保持足够高的纪律性，服从每一个命令，那就一定能够冲垮布尔人的队伍！”

“很好，”中校先生举起咖啡杯示意夏尔一起举杯，喝了一口咖啡后说到：“虽然还很粗疏，但是仓促之间能想到这样也已经不错了，上校先生一定会满意的。”

“至于你说的其他军官的问题，你不用担心，我会想办法给你解决，到时候你会有骑兵队完全的指挥权的。但是，你必须做得和你说的一样好，否则这个承诺是可以被收回的。”说这句话的时候罗伊斯中校神情严肃，显然是要让夏尔不能因为他是亲舅舅就犯下粗心大意，把事情搞坏的错误来。

夏尔立刻并拢双腿，挺直腰背，郑重的说道：“我一定会说到做到，您尽可以相信我，中校先生。”

看到夏尔这么认真的回答，罗伊斯舅舅也很满意，说到：“哎，不要弄得这么紧张，我就是提醒你要认真做事。还有，到时候如果碰到有什么困难，你随时都可以来找我，不要拘束。”

“好的。”夏尔答应道。

能得到罗伊斯舅舅这样确定的承诺，夏尔实在有点喜出望外。他心里确实有排斥其他人，独自掌管骑兵队的想法，只是没想过一次试探就能如愿，心想总要有些曲折才对，却没料到舅舅和格雷汉姆上校急成了这样，如果不是骑兵队的状况很差劲，那么就是对科萨人的战斗将会很快打响，具体怎么回事，到时候自然会知道，现在最重要的是要得到格雷汉姆上校的认可。