第四章 天下大乱（2）18（1 / 2）

李守忠赶忙鞠躬还礼，口中答道：“老师傅俺是来求子的。”

老和尚点点头，对他说：“看你这么虔诚，又不远千里到此，送你一子吧，定能满足你的心愿。”

说完，老和尚递过一个穿黄布衣衫的布娃娃，李守忠双手接过，口里千恩万谢地谢过。

李守忠回来后没有多久，屋里的就有了身孕，十月怀胎一朝分娩。生李自成是在一个晚上，当晚风雨大作，电闪雷鸣，其母梦见一个穿黄袍的人进到屋内，随后生下了李自成。

就在李自成出生几天前，另一位明末农民起义风云人物张献忠，在陕西延安府庆阳卫定边县柳树涧堡【2】一个叫燕子岭的地方出生，只比李自成大四天。

传说李自成是破军星【3】转世，张献忠是煞星君。后来张献忠进川杀人如麻，不是煞星又是什么？

这两位风云人物在明末崇祯年间，搅了个天翻地覆，推翻大明朝统治，分别建立了大顺、大西政权。

李自成小时候没读过几天书，给本乡艾姓地主放羊，从小喜欢舞枪弄棒，骑马射箭，打架凶狠，屡次犯法，但为人仗义，好广交朋友。长大以后，他在银川驿站当站卒，后来因包养的驿马无辜死亡被裁撤。

反正也活不下去了，他就与侄儿李过带几个要好的弟兄去投军。后来，各地的农民吃大户、拉杆子当土匪，军队缺饷严重叛乱时有发生。官府镇压平息后，不久活不下去的农民又再次暴乱，随着天灾人祸地不断加重，暴乱农民此伏彼起，他们逐渐地形成了几股大的人马。李自成也加入了高迎祥的队伍，由于英勇善战，屡立战功，被高迎祥委任为八队老管队【4】。

注释

【1】李继迁：1038年，五代十国时，李继迁的孙子李元昊在兴庆——宁夏银川称帝，建立西夏政权。

【2】柳树涧堡：今定边县郝滩乡刘渠村

【3】破军星：北斗共有七星，分别为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。七星排列呈一柄勺子形状，勺把尾端一星是瑶光，又名破军星。破军星是耗星，主破坏之象。

【4】老管队：队长。

第三节屡败屡战

《隋唐演义》中有十八路反王六十四路烟尘之说，明末农民起义军也有十三家七十二营。明末的农民军队伍一开始是极其分散的，以营为单位，各营之间相对独立，时分时合，各自为战，各营头目之间互不节制，无从属关系。后来由于经常与明军对抗，单独一营力量过于单薄，又出现各营合并后以“家”为组织形式相对稳定的结构。初有三十六营之说，攻陷凤阳前有“十三家七十二营”之说。

与历朝历代农民起义一样，灾荒年，活不下去了，有人振臂一呼，应者云集。开始只是吃大户，遇到官府捉拿，则一哄而散。被捉到的，轻者发配，重者杀头，总被杀头也不行啊，便以武力对抗。开始时，是官府抓差办案的衙役，人太多衙役对付不了啦，就出动维持地方治安的弓兵，然后是军队。

这时的农民军是一个松散的组织，领头人能够带领大家吃饱饭，大家就跟着他；不能，那只好找能给饱饭吃的人依附。遇到军队弹压，只有四散奔逃的份。毕竟与土地打了一辈子交道的农民，没有见过血腥的场面。老实巴交的农民中夹杂着一些土匪、地痞，在抢掠过程中免不了伤人、杀人，经常见血逐渐变得冷酷。再经过大大小小各种规模的战斗，农民军队伍渐渐有了战斗力，特别是队伍中加入了越来越多的旧军人，战斗力愈加强悍。

在战斗力日益强悍的同时，内部组织体系也逐渐完善起来。农民军的首领称为老掌家（俗称掌盘子的），手下有十几个老管队，一个老管队管辖六、七十或四、五十个小管队。每个小管队又管辖一、二百或者三、四百个管队。最小的组织单位被称为管队，一个管队有二十人。掌盘子的作为全军的总头目，自己手上有八、九十个家丁，还有三五十个负责巡逻侦查的夜不收【1】。

随着与明军不断地交锋，战争的需要，有些农民军也仿效明军的军阵制度，建立了哨队制度。一个大哨队大概3000人左右，分为前后左右中五哨，每一哨管队称领哨，五哨总头目叫大哨头。

李自成的老八队也是在不断与明军的战斗中逐渐形成强悍战斗力的。

后面追得急，前面跑得快，眼看转过一个小山包，就能摆脱掉追兵。却听见一声号炮响，前面呼啦啦出现一支人马，中军大纛前，一杆大旗在风中咧咧飘舞，旗正中心一个斗大的“练”字，为首的正是陕西总兵练国事。

平时农民军各家并不怕练国事的兵，不是打得过，而是双方队伍中都是陕西人，彼此老乡，真交起手来，官军往往网开一面，放他们一条生路，有时还抛弃一些粮食、牲畜，给他们一些补给。

但是，这一次，后有追兵，前有拦阻，整个队伍一下子慌乱起来。一部分农民军转向左侧奔逃，各家掌盘子的招呼也不灵了。高迎祥知道这个时候往另一个方向跑，官军兜屁股一追，就会有全军崩溃的危险，唯一的办法是硬着头皮杀开一条血路。他对左右各家掌盘子的首领大喊：“大家一起上，击败练国事才能有生路”。