第四章:山雨欲来（1 / 2）
今天是霍克福德返国的日子，他一个败军之将实在想不出见了国王应该准备怎样一套说辞，可是事已至此总还是要去解决的，所以他只好硬着头皮站在殿外等候国王的召见，回想他奉命出征的时候王城谢尔金森和他一样意气风发，如今看来竟有几分萧瑟了。
“霍克福德将军上殿！”侍人的声音传来，霍克福德整理了一下便进了大殿。
“罪臣霍克福德见过陛下。”霍克福德跪倒在地等候着老国王基里的发落。
“将军请起，将军何罪之有啊，切莫再行此大礼了。”老国王基里是一个十分和蔼的老头，除了二儿子之外很少有人能使这位老国王大动肝火。
“败军辱国，臣有辱使命！”霍克福德痛心疾首，将头狠狠地磕在地上。
见此情景，老国王基里走下高台来到霍克福德面前将他扶了起来，“当初宣布出兵的是寡人，要说罪那也是寡人的，与将军何干？”基里拉着霍克福德的手说道。
“臣谢陛下！”霍克福德打心眼里敬服这个看起来短小瘦弱的老头，要知道，如果不是基里的赏识他这会儿还在士卒里摸爬滚打呢哪来的将军之位。
“当初出兵邻邦本就名不正言不顺，要不是二王子及诸位朝臣力荐寡人也不会派将军离国，要说错，错在寡人，在列为臣工，将军切莫自责，日后再为国立功便是。”基里走上王座，目光扫过当初力主出战的几位大臣，顿时朝堂一片寂静。
“启禀陛下，这次与臣交手的是希金斯国王布伦拉尔德，此人实力不在我之下，此次兵败也是他放臣回来，要臣带回他议和的请求，条件由我们来出。”霍克福德向基里表明了希金斯王国的态度。
闻听此言朝野又是一片哗然。
“如此也正和寡人的心意”基里实际上早有和希金斯王国以及其他王国修好的意图，毕竟三个帝国始终虎视眈眈，虽然眼下还没有对他们这些小王国采取措施，但是一旦他们内斗起来获益的可就是三大帝国了，他和布伦拉尔德都意识到危机的存在，所以他们必须团结。
“儿臣以为，这一定是希金斯王国的诡计，父王千万不能中计，一旦我们拿下艾丽卡郡不光领土，税收也会极大增长，这可是块肥肉啊，战争不能停。”二王子克莱尔不出意外地跳出来反对，谁不知道整个拉普顿王国他是最大的主战派，他一直都认为肥肉只有吃进嘴里才算踏实，和平带不来肥肉，但战争可以。
“够了！当初是你竭力主战，可是结果如何？劳民伤财不说还折了那么多将士！”基里有点恼怒，呵斥起了二王子。
“那是霍克福德将军轻敌冒进，这次儿臣愿意亲自带兵，一定能将艾丽卡郡彻底占据······”克莱尔还想再争取一下，奈何被基里打断了，“别说了！”基里这次是真的快要发作了，他知道自己的这个二儿子醉心于权谋，一心想着王位，此次主动请缨也不过是为自己增加夺位的筹码，他的心里没有国家只有权力，他不会是一个好王者，这一点基里早就看清楚了。与二王子不同，大王子拉克兰和自己倒更为相像，拉克兰自幼聪慧，长大之后经手的几件国事处理的都很不错，更重要的是他有一颗爱民之心，所以基里早早就决定将王位传给拉克兰，他唯一顾虑的是，以克莱尔的狠辣天知道他为了王位能做出什么事来。
“父王，儿臣倒是觉得布伦拉尔德王是真心的，霍克福德将军能活着回来就是证明，希金斯的这位王不简单呐，勤政爱民，深得民众拥戴，这样的国其力不可估量啊，所以儿臣觉得修好对双方都有利。”拉克兰站出来表达了自己的想法，立刻就获得了朝臣们的支持和称赞，见此情形克莱尔也不再争辩，不过他可不会就这样接受现实。
“好！很好！布伦拉尔德王向来有‘仁爱君’的称号，寡人对其也十分仰慕，今日有此机缘实在是两国的一大幸事。寡人已决定接受议和，只是这条件该如何是好？”基里有些为难。
“父王，既然对方的条件是不放弃艾丽卡郡我们也不好强要，当然我们也不能一无所得，桑可郡或许是一个不错的选择，一来这桑可郡以前长期是我们的领土，先王兵败才割给希金斯王国的，现在要回来也名正言顺，二来希金斯王国那边每年也要花费大量财力来维持桑可的安定，对他们也是一种内耗，想来这样的条件他们不会拒绝。”拉克兰分析地头头是道，显然说到了基里的心坎里。
“可是这样一来对方一无所获，我们也得有所表示啊！”基里知道如果己方没有丝毫表示且不说对方不会接受，就算接受了这和平也长久不了。
“父王，我听说那布伦拉尔德可是个十分俊美的男人呢，而且长公主也到了出嫁的年纪······”拉克兰微微一笑，其实他也有自己的打算，身为国王长子说没有对王位的野心是不可能的，只不过与克莱尔不同的是，他要做的是给人民带来安定，要实现这个愿望布伦拉尔德是个可靠的盟友，如果再加上姻亲，就算日后克莱尔有不臣之心自己也多一个外援。
“好，此事敲定，择日遣使立约！”基里从没有像今天这样开心过，不仅解决了边境隐患更是看到了王国的希望，是的，今日朝议更加坚定了他传位拉克兰的决心，当然也坚定了克莱尔的决心。
拉普顿王城监狱内，穿过迷宫一般的过道便来到了监狱的最深处，据看守们所说这里关押着一个吸血的恶魔，因此国王陛下才下令一定要严加看管，守卫们不敢松懈，无论是国王的严令还是被关押者的恐怖都使得他们不敢有丝毫的懈怠。
“把门打开。”一位穿着朴素的侍者对看守说道。
“没有国王令牌，这里谁都别想进去！”守卫大声呵斥，说着就要把这侍者和他身后跟着的隐藏在黑色斗篷里的神秘人物轰出去。
“小兄弟，别见外嘛，一点心意，和兄弟们吃酒去吧。”侍者丝毫不生气，也没有离开的意思，反而拿出一袋金币打算贿赂守卫。见来人如此行事，两名守卫相视一眼便同时动手打算将这两个不知天高地厚的小崽子扔出去，其中一名还骂骂咧咧地说道：“收你的钱也得有命花，妈的，越来越觉得这差事操蛋！还不如去别的地方看大狱呢！”
可是，就当二人准备对那位神秘人动手的时候，这神秘人却突然拿出了一块古朴的玄色令牌，这令牌他们可再熟悉不过了，这正是国王手令，凭此令牌就算来人要他们的脑袋他们也不敢有丝毫的迟疑。
“把门打开吧，拿着钱走吧。”神秘人冷冷地说道，可这在两名守卫听起来却宛如天籁。
“是···是···谢大人···”两名守卫如释重负，拿着钱迅速离开了。
“你别跟着了，守在外面，别让任何人靠近。”这神秘人边说边走进了牢房。
“是，大人”侍者略微躬身便守在了外面。
谁能想到，在这最里边的牢房里竟然还有如此多的弯弯拐拐，神秘人绕了好长时间才终于见到了他想要见的人。
“怎么，这么快就要取我的命了？”黑暗的角落里传出阴森的声音，给神秘人激起了一身鸡皮疙瘩。