第一章 老三国话说当年（3）（1 / 1）

自从公元前十一世纪周武王伐纣，创下周朝基业，子孙代代传承。可是，万事皆有定数。到了东周时期，周王室力量衰微，诸侯纷立，许多诸侯国不再听命于周王室，彼此之间，为争夺土地和人口，经常发生战争。弱肉强食，胜者为王，就在这种形势之下，位于长江流域的楚国逐渐强大起来。

楚国的历史自鬻熊开始。鬻熊是周文王的老师，商朝末年，帮助周文王起兵灭了商朝。到了周成王时期，因为感念鬻熊曾经的大功，就封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，其封地在丹阳，今天的河南省淅川县，建立了楚国政权。当时诸侯国的等级，分为五等，从高到低分别是公、侯、伯、子、男，楚国的爵位为子，其封地只有方圆五十里，是一个非常小的诸侯国。熊绎受封以后，大力发展生产，不断开疆拓土，使得楚国的疆域逐渐扩大。到了楚武王时期，国力强盛，由此四处出击，灭掉了许多小的国家，并要求周天子封其为王。此举当然得到了周天子的拒绝，于是楚武王自封为王，从此不再尊奉周天子。

公元前614年，楚庄王即位，当时只有二十岁。第二年，晋国攻打楚国的附庸国蔡国，此前蔡国每年向楚国进贡，一直受楚国保护。危急之下，蔡庄侯向楚国求救，可是楚庄王竟然视而不见。蔡庄侯百般请求，楚庄王终不发兵。不久，蔡国都被攻占。蔡庄侯被逼与晋国签订了屈辱的条约。蔡庄侯郁闷而死，楚庄王依然歌舞升平。庄王即位第三年，楚国发生大饥荒，周边的少数民族趁机作乱，山戎族、夷、越等发兵攻打楚国，强占土地，抢夺财物。几年时间，楚国面临严重的政治危机，遍地狼烟。可是庄王呢？整天寻欢作乐，纵情于歌伎舞女之间，极尽声色犬马之能事。有人进谏，他就发布一道诏书：“敢有进谏，格杀勿论！”一时间，朝廷上下，莫不噤若寒蝉。

此时有一个叫做伍举的人，来见庄王。

伍举，楚国人，因受封于椒邑，又称椒举，娶了当时王子牟的女儿。王子牟以罪逃亡，所以受到牵连，不得不逃到晋国。后来他的好友蔡声子知道后，到楚国告诉楚国令尹子木：“从前楚国逃到晋国的人才，都得到了重用。现在椒举又逃到了晋国，说不定将来会对楚国造成多么大的危害呢。既然如此，为什么不让他回来，为楚国效力呢？”令尹子木就派人把伍举接了回来，并加以重用。

伍举道：“我给大王猜个谜语吧？”

庄王好奇地道：“什么谜语？”

伍举道：“山上飞来一只大鸟，三年了，它不飞也不鸣，请问大王这是一只什么样的鸟呢？”

庄王神色一变，朗声道：“此鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人！”

庄王幡然醒悟，清退舞伎，勤心处理政务，提拔重用有才之人，惩处辞退小人，国家一时秩序大变，社会大治，举国上下皆称颂庄王为一代明君。

国家安定以后，庄王开始发动战争，首先进攻的就是庸国。庸国在楚国的西北，是一个大国。其爵位为伯，而楚国爵位为子。庸国曾经追随周武王讨伐纣王，立下大功。历史上庸国曾经与楚国有过多次战争。庄王亲自坐着战车，到了战争的前线。在他的带领下，士兵们勇气倍增，奋勇杀敌，一举灭掉了庸国。灭掉庸国，消除了西北的威胁，为楚国的争霸打下了基础。

初战告捷，庄王开始攻打其它国家，强占土地与人口，从而不断发展壮大。公元前606年，楚庄王攻打陆浑，一直打到洛水，在周都城洛阳附近练兵示威。周王派王孙满去犒劳军队。楚庄王陈兵于野，意气骄纵，得意非常，斜视王孙满，道：“敢问王孙周王鼎之大小轻重？”西周时期，鼎的大小代表了贵族的身份等级，楚庄王的问话，暗含了吞并周王室之野心。王孙满客气地答道：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”王孙满义正辞严，据理力争。楚庄王最终退出了周的国土。但是，楚庄王并没有放弃争霸中原的野心，而是继续发动战争，史载其灭国二十六，开疆三千里，并打败了中原霸主晋国和郑国，终于成为春秋五霸之一。楚国达到了历史上的全盛时期。

可是，正所谓此一时，彼一时也，盛极而衰，是为世势。楚庄王之后，楚国再也没有了昔日的辉煌。为了争夺王位，父子、兄弟、叔侄、王子贵族自相残杀，弄得乌烟瘴气。臣子之间，互相猜忌、中伤、陷害，不再同心协力，一致对外。更有那当权者，趁机玩弄权术，媚上欺下，颠倒黑白，导致民心失散，民怨沸腾。时局动荡，国内不定，其它诸侯国，对楚国虎视眈眈。曾经强盛一时的大国，此刻已是危机四伏。