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可以利用什么争取同宗亲的支持呢?萧懿陷入思索。
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一辆马车缓慢行驶在东市口,驾车之人伸长脖子观察前路的路况,“郎君,前头围堵着一群人,好似正在疏散。”
“咦?那不是萧家小娘子吗?”驾车之人转头就见自家郎君已落脚在地,“郎君怎么就下车了呢?离衙署还有一段路。”
李祐捋平衣摆,淡淡瞥一眼长随,“跟上。”
元日假后的首日,东西两市肯定熙熙攘攘,为防出意外,他刚出宫就来巡查。不过,为何萧五娘会在此地,身边还站着两武侯?
“将军。”武侯远远望见李祐,心里顿时一紧,生怕之前的嘈乱被发现。两人叉手行礼,低头默默祈祷。
然而李祐丝毫没停留,笔直穿过两人在萧懿面前停下,“出什么事了?”
他早注意到方大怀里衣衫褴褛、脸色发紫的孩子,估摸萧懿可能遇到麻烦。
萧懿原本打算回食肆再好好斟酌一二,但一见卫王思路就变了。踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,有大腿不抱天理不容,平民百姓借一借王爷的力,不过分吧。她先让方大带獾儿回食肆安顿,然后转身找李祐叽里呱啦一顿说。
“卫王,事情的经过我已原原本本道出,獾儿的叔婶肯定图谋不轨。”
小娘子灿若星辉的眼眸透出狡黠,条理分明的指出疑点,最后还愤慨地总结陈词。李祐的心莫名柔软下来,“你觉得他们想侵占孤儿财产?的确有这可能。”
“不过,小娘子作为外姓人很难插手管这件事。”李祐平铺直叙难点,担心萧懿不知其中困难空有一腔热情。
“如果能让利给宗亲呢?”萧懿大胆举例,“田地、房屋可以交由村里分配,现钱则由抚养人带走,以供孩子长大。”
“或许可行。”李祐点头放下心来,知难而进尤其可贵。“江二,你明日带小娘子先到县衙找县尉通气,让里正跟着走一趟,应该出不了什么乱子。”
王爷出手就知有没有,软硬兼施不怕拿不下周家人!萧懿抑制不住的嘴角上翘,眉眼弯弯如新月,“多谢卫王!”
李祐避开萧懿灼热的视线,“举手之劳耳。”
江二倒吸一口气,眼球快掉出眼框,郎君什么时候如此热心肠哩,不是一向对小娘子避之不及的吗?世事变化真大啊!
萧懿无视两位武侯的谄媚,呵呵呵,先倨后恭最为不齿。解决心头大事,她终于记起了丢在犄角旮旯里的采买清单,必须买买买。晚上吃顿好的,铁锅炖大鹅、锅包肉、煲仔饭统统都要,才对得起惊魂一整天的自己。
“女郎您看,我们夫妻两能不能抚养獾儿?”等阿方返程来接的时候,吴三踌躇许久终于说出口。
“你们?”对啊,怎么没想到吴三和程娘子呢,他们正好没孩子啊。
“女郎别误会,某不是贪獾儿的钱财。”吴三唯恐萧懿不同意,就差举手保证,“我们夫妻都喜欢孩子,只是......我们肯定好好待獾儿的。”
“吴阿叔,我当然信任您和程娘子的为人。但是——”萧懿哭笑不得,“此事非同小可,还需要程娘子同意才行。”
“诶诶诶,她肯定同意。”吴三一听就知有戏,拘谨的身子放松下来,“之前她就很喜欢獾儿哩。”
“不急,回食肆再说。”要真能成也算喜事一桩,萧懿只管明天去周家“抢”人啦。
第66章 收养
萧懿回到食肆时, 獾儿已经洗干净窝榻上眯眼睡过去了。再怎么说也只是四五岁的孩子,经历一天的波折,估计担惊受怕累得不轻。
“真可怜, 瘦骨嶙峋的没几斤肉, 背上的骨头都硌手。”孙媪眼圈泛红。她和程娘子给孩子洗澡都不忍心用力,几个月前长的肉全还了回去不说,人也变得更胆小怯懦。“睡觉前紧拉阿宇的手不放,掰都掰不开,没法子,现下两人都在里屋躺着打呼噜呢。”
“女郎, 獾儿家是什么情况, 周老丈真不在了吗?”因要赶回去接萧懿和吴三,方大带獾儿回来时只挑重点说, 导致程娘子现在还搞不灵清。怎么会呢, 年前往来频繁的、那么硬朗的老人, 怎么说没就没了啊?
“应该是的, 不然獾儿不会流落到旁人手里。”萧懿点头, 离别时以为祖孙即将开启新生活,没想到他们踏上是一条阴阳两隔的不归路。
“阿妹, 来一下, 有重要的事找你商量。”吴三把市集买来的东西装卸到厨房, 因惦记抚养獾儿的这桩事,不耽搁时间, 立即掀帘招呼程娘子。
“什么啊?神神叨叨的。”程娘子看不惯吴三神神秘秘的样子,小步磨蹭靠拢过去, 而后被拉进后院。
众人狐疑的目光追随吴三、程娘子而去。
“先别管其他的,大伙快来帮忙收拾菜, 不然吃不上暮食哩。”萧懿打断大家八卦兮兮的眼神,再不准备,晚上大家干脆端空碗去门口捞西北风吃。
按照计划,今晚走东北菜路线,要的就是大口吃肉。大胖鹅拔毛去内脏,大刀斩成块。有些人吃不惯鹅肉,认为它腥气重。其实如果在焯水前,鹅肉先用清水浸泡数小时,此期间勤换水,是能有效去除腥气的。
血水被尽数倒出后,将鹅肉冷水下锅,加入姜葱、黄酒进一步去味。食肆的人多,而且一个赛一个能吃,肉块堆积满满的一大锅,需方大和阿财合力才好端下灶。
为了激发大鹅的香,底油由菜籽油和猪油两种混合,添上葱姜蒜以及八角一同炒制。洗净的鹅肉必须经过长时间煸炒,榨出皮脂里多余的油分,直至肉色焦黄再倒入炖菜酱汁。
鹅的肉质比较硬,需要长时间炖煮。趁着间隙,萧懿准备教钱大和丽娘做煲仔饭,她把从市集里带回来的砂锅一字排开。它们都是瓦煲,来源于最简陋的烧制方式。因内部存在空气泡,因此很容易承受不住高温而开裂。不过也正是气泡的存在,米能被焗得更香。
也不知道今日煲饭能有几只砂锅扛过猛火,总之,吃不吃得到,自求多福吧......
砂锅盛水烧开,下入提前泡好的米,这样才能煮出颗粒分明的米饭。待水分被吸收干,下入蒸好的腊味盖好锅盖,并沿着盖子一圈淋入少许的油。油渗透到米饭的最底部,润滑被火烤的炙热的锅底,逐步形成锅巴。
腊味的香气沿着锅盖孔洞拼命溢出,夹杂米饭的焦香气。轻轻转动砂锅,使底部受热均匀,临出锅时再撒上葱花和酱油即可。
厨房里各类芳香混杂,有鹅肉的酱香,有煲仔饭的焗香,还有炸锅包肉又酸又甜的冲鼻香。其他两道菜都比较含蓄,锅盖遮掩了百分之九十的杀伤力,锅包肉则不同。
清透冒小气泡的油锅里,白白的、薄薄的里脊肉片在深海里浮游,随着“滋滋”声变成淡黄、浅黄、深黄。捞出冷却后再复炸两次,最终全都成了金黄酥脆的模样。
阿田、阿柳她们几个小姑娘扒在门口,听着炸粉在“水面”跳跃的叮当声,看着裹满浓稠酱汁的澄黄,渴望正在口腔里排山倒海地涌来。
萧懿感觉自己快要被几人直愣愣的视线盯穿,她们炯炯有神的眼睛里只写着两个字——想吃。她扬手举起最先炸出的一小盘锅包肉,“先拿去吃,垫吧垫吧肚子。”
“哇,太好了!”阿田健步如飞地端走木盘,满心喜悦的招呼小姐妹,“阿荷、阿柳、阿瑶,快来尝一尝。”
萧懿叹气,自己才是兢兢业业打工人吧,老老实实揭开炖鹅的盖子,下入芋头块。原则上土豆和这道菜更配,但土豆是不可能有的,原则也就不成立了。她还在最顶端放上十几个葱油花卷,借着锅内的水汽蒸熟。
锅包肉、煲仔饭和钱大烹制的小菜全都已上桌,就差铁锅炖大鹅啦。
“咕嘟”众人吞咽口水的声音在安静的厅堂里尤其清晰,但萧懿还没动筷,他们只能对满桌子菜行注目礼,舔舔干涸的嘴唇,强忍攻城略地的欲望。
“还等着什么?吃吧!”萧懿率先夹起一个葱油花卷。花卷十分蓬松暄软,小葱被热油激发的香气浓郁,底部还被沾染上鹅肉的酱汤,既有肉的荤香又有面食的麦香。半个花卷裹入腹中,她的胃部充盈舒适许多。
阿田迅速夹起锅包肉片,刚才每人只分到一块,囫囵下咽根本没尝到味。酥脆的外衣裹着柔软的里脊肉,牙齿抵上还会发出窸窣的响声。汁水溢出,在舌尖绽放。酸甜可口,连续吃三块都不会腻。