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云馥擦了一把眼泪，坐起身，说：“是啊，不过就是想起我的时候就给我两颗甜枣，想不起我的时候就任我自生自灭，我才不稀罕那碗面。”

阿竹顿了顿，“你没吃？”

“我将碗摔了。”云馥道。

阿竹这次没能很快地接上话。

就连宋小河，也忍不住心中一痛。

脑中浮现出那位站在膳房里偷偷落泪，又小心翼翼盛了满满一碗面条的大将军，没想到那碗面竟然被云馥摔了。

阿竹想来也是被震惊了，许久都没有开口说话，云馥还在发泄着心中的怨愤。

“她让我学那些功夫，不过就是不想我辱没了她那大将军的威名，我走在外面，时常就听到有人说我比不得我娘，人们总觉得我是将军的女儿，合该比其他女孩更厉害才是。”

云馥负气道：“可我就是做不到，我也不想学那些功夫，我想回家……”

“回哪里去？”阿竹问她。

“康阳。”云馥说：“那里才是我的家。”

阿竹怔怔片刻，随后才说：“别担心，待南延边境的战事平定了，你就可以回家了。”

云馥说：“那还不知道要等多久，我现在一刻也不想在她身边。”

“舒窈。”阿竹轻轻唤她，说：“你不该对将军有那么大的偏见，她身负重任，或许平日里的确是被军营里的事绊住了手脚，但她并非不在乎你，那日的那碗面是将军亲自下厨做的啊。”

云馥的神色发愣，这次倒是沉默了很久，一些没出口的埋怨也没说了，呆呆坐了片刻之后，她起身离开。

阿竹不知在想什么，深深叹了口气，转头继续研墨，然后坐下来写字。

没多久敲门声就响起，阿竹还以为是云馥去而复返，结果一开门，是云尘站在门外。

她换下了平日里穿着的轻甲，只穿着一身暗绿色的长衣，长发随意地束着，对阿竹露出一个轻浅的笑容。

“将军这么晚找我，可是有什么要事？”阿竹一边将她迎进房中一边问道。

云尘说：“倒不算是什么要事，只是想着你平日里与舒窈亲近，可知道她喜欢什么东西吗？”

两人面对面坐下，视线一落，宋小河才看见云尘手里拿着东西。

那东西她再熟悉不过了，是女红所用的手绷，上面还扎了一穿着线的细针和绣了一半的图案。

阿竹也瞧见了，怔愣道：“将军这是……”

“哦，我这几日在学女红。”云尘笑了笑，颇有几分羞赧的感觉，“我这舞刀弄枪的手捏起绣花针，竟如此笨拙，有力气没地方使一样，所以学了好几日也没什么显著成果，你帮我瞧瞧如何。”

说着，她将手绷递到了阿竹的面前。

云尘显然没摸过这种东西，上面的图案乱得没有章法，针脚粗糙，完全看不出来想要绣什么。

宋小河在心中很是客观地评价道，这比我师父绣的都要难看。

阿竹的手指在密密的针线上抚摸，疑问道：“将军何必亲自动手？想要什么东西，请绣娘做就是了。”

云尘起初沉默，过了好一会儿才缓声道：“我是想学会之后，再去教舒窈。”

阿竹诧异地抬眼看她。

就听她长长地叹了一口气，继续道：“舒窈这孩子总是怪我只教她练武，可我自幼习武，别的东西我也不会，教不了她那么多，她渐渐长大之后，对此成见颇深，既然她想学绣花，那我便教她，左右不过是那针在布上戳来戳去。”

阿竹道：“原来如此，将军用心良苦，想来舒窈也会明白你的用心。”

云尘笑了笑，说：“我倒不用她明白，只想着她能平安健康地长大，过快乐日子就好，日后我不在了，她也不会受人欺负。”

阿竹也跟着笑，“将军说笑，您这么好的人，一定长命百岁。”

两人看起来像是在说玩笑话，你一言我一语地打趣。

云尘问了阿竹一些云馥喜欢的东西，又让她看了自己绣的图案之后，就起身离开了。

阿竹收了纸笔，洗漱完之后熄灭灯，躺在床上睡觉。

这么一睁眼，几十天的光阴就过去了。

云尘不仅学了刺绣，还学了下厨，其他的琴棋书画，她实在学不会，便只能挑着这两样入手，学完之后再去教给云馥。

因此，母女二人的关系终于有一段时间的缓和，云馥找阿竹诉苦的次数也减少了。

日子进入五月，辞春城的难民越来越多，外头的战火烧得极旺，正往辞春城逼近。

这时候城中百姓也终于开始惶恐了，一部分人听说了一路烧杀抢掠的敌军正靠近，便收拾行李出逃，浓重的氛围如一片巨大的浓雾，将辞春城笼罩其中，所有人的脸上开始出现忧愁。

战争是无情的，倘若有朝一日敌军的铁骑真的到了城门外，打起仗来必定会损失惨重，不论胜负城中的百姓日子都不好过。

更何况若是战败，所有人将难逃厄运。

如今外面到处打仗，山匪更是趁着乱世胡作非为，从辞春城逃出去，能活下来的可能有几成谁也不知道，再且说这是城中百姓土生土长之地，离开了这里另寻生路实在是登天之难？是以城中只走了一批人之后便不再有人离开。

五月中旬，云尘突然下令，征集城中的男丁在城门口的主干道的两边挖地沟，开始暗布陷阱。

战争真的要来临了，城中的人意识到这一点，欢声笑语在城中消失，取之而代的就是每个人凝重的脸色，和每日每夜挖地沟埋陷阱的劳作。

城中一些花朵开始凋谢，意味着春天就要结束了，城中人心惶惶，失了往日的生气。

云尘见状，便命人打造了新的城门牌匾，将城中百姓召集于衙门的门口，站在台阶上告诉众人，城中有高墙和将士们的守护，定会安全渡过难关，只要援兵一到，她就会带兵反打回去，将敌军赶出南延。

云尘向来是城中百姓信任的将军，有她站出来说话，自然是极度振奋人心，将原本慌乱的百姓安抚得镇定下来。

随后她命人挂上了新的城门牌匾，原本的“辞春城”被摘下来，新牌匾则是她亲手题的字：不辞春。

春代表着万物复苏，勃勃生机。

不辞春，就意味生机会一直延续，经久不息。

新的牌匾挂上之后，果真有着鼓舞人心的作用，城中的百姓像是有了新的希望一样，恢复了日常生活，不再像先前那样闹得人人惶恐。

可敌军的挞伐的脚步终究不会停下，不论城中的百姓多么相信云尘，有着多么美好的祈愿，现实终究是残忍的。

正如梁檀在信中写到的，天灾和战争同时降临在这片不幸的土地上，大旱之年，战火焚烧，不辞春终究无法幸免于难。

崇庆四十八年，六月十一。

云尘在衙门前敲响大鼓，将城中所有百姓召集于此，目的只有一个——让他们收拾东西，弃城逃生。

这突如其来的变故，让所有百姓慌了手脚，争先恐后地问云尘究竟出了什么事。

事到如今也瞒不得，云尘实话实说，言敌军已经行至百里之外，用不了多久就会到达不辞春，他们一路看见活口便杀，导致报信的士兵也丧命，待消息传到云尘手里时，敌军已经非常近了。

百姓们慌乱起来，有些人甚至痛哭起来，云尘扬声道：“诸位，请听我一言。我知道诸位不愿离开故乡，可若不是生命威胁当前，谁又愿意离开故土呢？而今敌人的号角已经吹响，百里不过几日的路程，此处已经不再是能够庇佑你们的地方，我与城中将士留下守城，若是胜了，自会去寻你们回来，若是败了，你们去了别处另谋生路，也好过平白丧命于敌人的铁骑之下。”

她抬手，往城尾处指，说道：“那座山谷，乃是传说中的龙息之谷，受龙神的庇佑，心存歹念之人无法进山，你们便从那里离开，只要翻越龙息之谷，便是生路。”

宋小河站在高楼之上，听到这句话时一下就愣住了。

这正是先前钟浔之劝她从山谷逃命时所说的话，当时她心存疑惑钟浔之是从何处听来的传言，现下看来，应当就是从云尘这里传出的。

阿竹转头，朝城尾处看，宋小河便也跟着看见了那座高耸入云的山谷。

这也是为何那高大的城墙只修了一半的原因，因为这座城的后面便是壮阔的山谷，呈半包围的状态，坐落在后方，是一道天然的屏障。

这座龙息之谷，守护着不辞春的另一半。

云尘一声令下，并非儿戏，所有百姓开始议论起来，一时间惶恐的声音充斥双耳。

“将军！”忽而有一人大喝道：“敌军当前，我们岂能舍将军而去？！若是援军没能到来，光凭城中的士兵如何能取胜？我不走！我要留下来与将军一同守城！”