第十八章 齐秀花报恩以身相许 潘奇东光结交小白龙18（1 / 1）
潘家镇有个地主名叫潘兴，家中有粮有地日子很富裕，可有一事让他愁得整日不能安睡。他唯一的儿子潘洪义接长不短地生病，除了喘就是咳，一口气上不来便满头大汗，脸红脖子粗，疯狂地抓天挠地，那样子甚是可怕。潘兴寻遍了沧州城的名医，医生讲是先天不足造成的，要他想法子锻炼身体，弥补先天的缺失。潘兴便带着儿子走访了武术之乡吴桥镇，拜访了名震沧州的武术世家薛家。这薛家剑是祖传防身健体的匮宝，潘兴把来意讲明，薛家掌门人薛老五一口答应收下潘兴的儿子为徒，一年学费五十两银子。潘兴抱着试一试的态度，交了钱把儿子留下。从此十几岁的潘洪义拜了薛老五为师。其实薛老五心知肚明，他观这潘洪义只是天生的体弱，只要得到正确的锻炼那绝对是块练武的好材料，也定会治好他身上的顽疾旧病。之所以收他五十两纹银，为的是给他开小灶，配些药方让夫人多加调教，将来定是个有作为的人。
转眼间半年过去了，潘洪义的哮喘病没了，身体也硬朗了许多。薛老五便教他骑术，因为这孩子晚上做梦时喊爹叫娘的，整得其他的徒弟都睡不好觉。薛老五的想法是只要潘洪义学会了骑马，十天半月的就可以探家一次。毕竟徒弟中数他的年岁小，少儿离家时间长了也不是好事……
这天一大早，潘洪义骑着马从潘家镇往吴桥镇赶路，正好路过歪歪嘴被杀的地方。潘洪义的马突然嘶鸣不止，四蹄乱蹬，停下不走了。潘洪义往前一看，吓了一跳，只见地头的坡上躺着两个人，浑身是血，大道上有许多马蹄印和人的脚印，再往旁边看一个女子被捆着手脚，仰面朝天，捂着眼罩，嘴里塞着抹布。潘洪义慌忙下马，来到了这女子的身旁，见她与自己岁数相仿，身穿单衣，头发篷乱，身上散发着一股香味。他明白了这是一大户人家的小姐遭到了歹人的劫掠。潘洪义不再害怕担心，只一个心思救人，先拿去眼罩，解开绳子，又把嘴里的抹布取出，大喊道：“醒醒！醒醒！”见她仍未苏醒，便要将她抱起放到马背上。谁知这女子突然间苏醒，挣扎地从他的怀里跳在了地上，大喊大叫着就要逃跑。潘洪义用手拉住她轻声说道：“小姑娘，我是来救你的，你家住哪里？叫什么？我送你回家吧。”齐秀花这时逐渐缓过神来，看看四周，瞧见了地上躺的两个土匪尸体，颤颤巍巍地说道：“恩人，我叫齐秀花，家住泊头镇，土匪杀了爹娘和下人，烧了房屋，如今无家可归，我随你走吧。”潘洪义听后，沉思片刻，决定把她先带到吴桥师父的家里，由师父拿主意，是留是放，再做打算。潘洪义不敢耽误时间，怕再有意外发生，一把将齐秀花抱上马，由于潘洪义是头一次接触到女孩子的身体，一时手脚慌乱，把齐秀花的一只鞋掉在了地上。齐秀花也不好意思吱声，两人骑在马上，打马扬鞭一口气跑几十里地回到师父的家里。
受到此番惊吓，再折腾了这一夜，齐秀花已是疲惫不堪，到薛老五的家里喝了碗红糖水，吃块点心，简单地说完家里发生的事后已是支持不住了。薛老五的夫人见此情景便带着她来到一间屋里，铺好褥子，拿了床薄被，让齐秀花休息。齐秀花倒头便睡，直至天黑了仍未睡醒。
薛老五的夫人见齐秀花是个十几岁的小姑娘，又是大户人家出身，识文断字，知情达理，有心留下她，薛老五听后也表示赞成。因为老两口身旁只有一个儿子，生性顽皮，不听话，性子倔。今年十五岁了，只知舞枪弄棒，其他的事一律不想，给他说了几次媒他都拒绝了，还摇头摆手地冲爹娘说：“二老别费心思了，成家的事以后再说。”
这也真是缘分，齐秀花的到来引起了薛家儿子的兴趣。薛老五的儿子名叫薛世才，绰号“小白龙”。老两口见儿子跟往常有所不同，便不约而同地拿定主意：要努力把齐秀花留下，一是帮她寻亲人，二是把她培养成儿媳妇，实在不成的话当作干闺女也是件称心的事。
说起薛世才，他在吴桥镇可是大名鼎鼎。但有一点让人好奇，薛世才的名字无人知晓，“小白龙”的绰号却响遍吴桥镇。“小白龙”的名号是吴桥镇百姓的骄傲，无论男女老幼，对他通称“小白龙”。说起“小白龙”的称号起的也是有些随意，只因薛世才喜欢穿白色的衣服，骑的又是白马，背得是把银剑。马奔似闪电，人行一阵风，一身的功夫，轻如游龙腾空，静如盘蛇卧洞。小伙儿人长得也是白皙英俊，镇里人对他那是喜爱有加，许多人家都想把女儿嫁给他。谁知“小白龙”心里只想着花凤凰，根本看不上这乡下的鸡娃娃。
转眼间十几天过去了，齐秀花的情绪逐渐稳定下来，吃饭喝水时也不再哭泣了。薛老五开始盘问，方知她有一个哥哥在沧州当官。便派儿子与潘洪义两人去沧州衙门口打听齐瑞武的消息。两人去得快，回来也快，小白龙向父亲汇报说：“爹，小妹的哥哥如今不在沧州衙门，去了京城参加武考，大约得需要一个多月的时间。”薛老五一听笑道：“将门出虎子，秀花家里培养出一位武状元，可喜可贺！”齐秀花听完一老一少的对话，心里像吃了定心丸。知道了哥哥的去处，她便暗暗决定，一个月后亲自去沧州与哥哥会面。
一个月时间很快过去了，薛老五让人套车，儿子与潘洪义陪同，几个人一大早奔向了沧州城。谁知，来时信心满满，等到了沧州衙门却是迎来一盆凉水浇头。一个官员对她说：“齐瑞武拿到了名次，留在了京城做官。具体当什么官？在哪里做官？衙门里是丝毫不知，只知是兵部来了调令，如想找你哥哥就只能去兵部查询。”得知这个消息后，小白龙欣喜地拍手，潘洪义啧啧地赞许，齐秀花却是悲喜交集，心里暗忖：说的容易，去京城找哥哥对自己而言是很难办到的。自己还是寄人篱下，无钱无亲，哪能总给薛家添麻烦。三个人各怀心思，回到了吴桥镇。
薛老五夫妻听完几个人的诉说，心里踏实了许多，夫人美滋滋地想：这下齐秀花只能留下了，只要时机成熟，便把她收为干闺女。薛老五心疼地劝道：“秀花呀，别想不开，去京城寻哥哥的事儿我一定帮你。只要你啥时候想走，我出钱出人陪你去。”齐秀花听完后开心的笑了，拉着薛老五的手感谢地说：“既然知道了哥的去处，我就放心了，如今薛家正是需要人的时候，我留下帮助二老如何？”齐秀花的话音刚落，小白龙、潘洪义齐声说道：“欢迎！妹妹是全家都喜欢的人。”薛夫人拍手笑道：“秀花，干脆做我们的女儿吧？”齐秀花立时应道：“好！既然进了薛家门，我也要更名改姓，就叫薛妹子吧。”说完，跪地磕头，两眼泪汪汪地改口叫了爹娘，又对两位哥哥说道：“大哥小白龙，二哥潘洪义，请受小妹一拜。”说着给小白龙磕了一个头，又转身冲潘洪义连磕三个响头，由衷地补充道：“二哥是我的救命恩人，秀花一生一世忘不了。”
时光飞逝，薛妹子长大成人，在薛家负责管理后勤。二十几个徒弟，七八个长工佣人，全靠薛妹子打理。薛老五是吃凉不管酸，一个心思教武艺，传授薛家剑、薛家拳。夫人是管钱管物的当家人。至于小白龙，这时候是一个心思讨好薛妹子，时刻不离地帮他跑前跑后，俨然成了薛妹子的助手。薛妹子是来者不拒，好言好语地夸奖他。小白龙总想进一步地试探薛妹子，说教她薛家的绝技—一笑回头剑法。薛妹子婉言谢绝，讲道：“薛家有家规，回头剑法传男不传女，不能坏了规矩。”小白龙无奈，只得改口说教她拳术，薛妹子这才答应。从此小白龙成了薛妹子的师父，他哪里知道，这是薛妹子怕他提其它要求所做的挡箭牌。
一天晚饭后，小白龙带着薛妹子来到房后树林里练拳术，小白龙再也忍不住心中压抑已久的想法，说想要娶她为妻，并且说爹娘也有这个意思。薛妹子并不意外，她先让小白龙坐下，自己和气而委婉地站着解释道：“您是我的亲大哥，是我拳术的师父，薛妹子把你看作是哥是师父但不是丈夫。我的心中早已认定了潘洪义做我的男人。我能活下来多亏他的搭救，我要报恩，以身相许。女孩子家一旦有了心上人，那其他人是万万替代不了的，请大哥谅解，我只能说声对不起。”小白龙听完，羞愧难忍，愤愤地转身离开，当天夜里便不辞而别了。
第二天一早，薛妹子来到小白龙的屋里送洗脸水，发现屋内空空，仔细观察少了几件衣服，急忙奔向马棚，白马也不见了。薛妹子明白了，这是大哥赌气出走了，她着实被吓了一跳，赶忙跑到干爹干娘的住处，把昨天晚上的事一一说明。薛老五与妻子知道儿子的心气儿有多高，这样被拒他脸上必然挂不住，这是出去排解心情去了。薛老五低声说了句：“这大男人…怎么就缺了点男人的气魄呢？”薛夫人听后着急地问道：“妹子，你真的看不上你哥？我看你俩是天生的一对鸳鸯，你要不要再考虑考虑？”薛妹子一翻眼皮，立即回道：“娘！像大哥这样的小肚鸡肠，女儿更看不上了，不考虑！”薛夫人听罢扑哧一声苦笑道：“罢了，潘洪义这小子好福气，独占花魁，我看他可有点配不上咱家闺女啊！”薛老五一见夫人话有些出格，忙解释道：“妹子，咱家只有你俩是手足关系，你哥出走，你娘这是急的，说的话别往心里去。”说完，薛老五出门冲院里喊：“来人！”管家进来，薛老五吩咐管家派下人去，去寻大公子。
大清国民间传颂着这样一句赞美自然美景和名胜古迹的话：沧州的狮子，青州的塔，东光县的铁菩萨。东光县每年秋季都要在铁菩萨庙前举办庙会，为得是庆丰收盼来年好光景。人们之间交换买卖物品，以此结交朋友吃饭喝酒团圆热闹。逛庙会的人来自全国各地，当然了大多数是来自华北平原。
这天，潘奇带着义子小栓子也来庙会消遣。潘奇一见庙前人山人海，挤不动，便打消了进庙烧香的念头，带着小栓子想先填饱肚子，便来到了一家酒馆前。他忽见三四个人用棍棒围着一个人打，只见那个人上蹿下跳还边笑边嘟囔着：“打吧，狠狠地打，打死也没银子，反正钱都花完了。”打他的人气的大喊道：“好小子！竟敢在我家白吃白喝，打你是轻的，没钱还账拿你入牢！”正说着，街面上来了三个捕快，上前也加入了战团。潘奇看出了门道，这是那个穿白衣戴白帽的小伙子没钱喝酒想赖账，还招来了官差。潘奇心下好奇想要探个究竟，因为他一眼看出，这挨打的人绝不是缺钱的主儿，而且还是个练家子。
这仨捕快也是虎狼之心，挥舞着兵器招招都是下狠手。七八个人打一个，眼瞅着小伙子吃了亏，头破血流，衣衫不整。只听他“娘哎”一声来了个鹞子翻身跳离了人群，正要逃跑。猛然间店里的主人出现了，人称活阎王，他是东光一霸，会武术，下手狠，只见他亮出了腰刀，拦住了小伙子的去路。当活阎王亮出名号，小伙子仓啷一声从背后抽出宝剑就要上前拼杀，潘奇见小伙子恐怕猛虎难敌群狼，便大步走到活阎王跟前笑道：“店主，为了俩钱何必大动干戈，银子我给，再翻一倍如何！”活阎王一见有人给钱，收刀回鞘，大声喝道：“好！只要钱，不要命，给五两吧。”小栓子眼急手快从褡裢里取五两白银扔到活阎王手里。潘奇说时迟那时快一个箭步窜到小伙子跟前拉起他手就走，边走边说：“你的马在哪里？骑上马后在东光城西门见面。”小伙子嗯了声，撒腿就跑，见他跑远后潘奇放了心，长叹一口气，对小栓子说：“走，咱们也骑马去西门。”
潘奇、小栓子在东光城西门与那个小伙子见面后方知，他就是颇有名气的薛家剑传人—小白龙。两人闻之甚喜，尤其是小栓子，他做梦都想拜师薛家门下学习剑法，今日得见欣喜若狂，当即跪下口称师父，央求着要拜师学艺。小白龙见是救命之人的请求无法回绝，再瞅两个人也是江湖人士，重义气，讲情义，便扶起小栓子一口应下。在潘奇的一再提议下，三个人打马奔向了泊头码头运河基地，小白龙对匪并不反感，因为他知道，当今社会动荡，官逼民反，豺狼当道，为匪只是生活所迫的一种行当而已。小白龙也把自己离家出走的原因如实说出。潘奇、小栓子很是意外，潘奇劝说道：“兄弟，既然小栓子拜你为师，我们就是一家人，听哥一句话，你是英雄豪杰，何必为了一个女子与爹娘分开，让他们心急，快些回家去吧。”小栓子一旁也添油加醋地说：“师父，您都出来四五天了，钱也花完了，老人家那里多难过呀。正好我与义父送你回家，拜见二老。”小白龙听完二人的话，心里感触很大，流着泪说道：“是呀，长这么大没离开过爹娘，出来这几天受了不少教训，也真是想他们啊！”
几天后，潘奇与小白龙拜了把子，喝了结拜酒。潘奇还买了不少礼品，外加一百多两银子，让小栓子陪送着，与小白龙一起回到了吴桥镇。
小白龙回家后心里总是别扭，薛妹子也有些尴尬。薛老五见一家人如此下去都不好受，便与夫人商量，不如成全这对有情有义的徒弟和干女儿的婚事。于是他二人便拜访了潘洪义的父母，两家人一拍即合，请人选了良辰吉日，潘洪义把薛妹子风风光光地娶回了潘家镇，两个人开始过上了美满的小日子。
薛妹子走后，小白龙很是空虚，他接长不短地来潘奇处，一是传授小栓子剑法拳术，二是来这解心烦。潘奇为了安抚小白龙，把他带到沧州怡香院消遣，从此后小白龙便成了这烟花柳巷的常客。