第一章 哄骗慈禧，李莲英省亲（1 / 2）
李莲英奉旨陪同七王爷奕譞视察北洋海军回京后，萦绕在心头的一桩心事搅得他坐立不安。回旨的第二天，他一大早来到了什刹海南岸的父母家。父亲李玉正在客厅喝早茶，一见李莲英风风火火地走进厅来，心里顿时明白了八九——“这是儿子有事前来商量”。李玉让佣人丫鬟退下，起身向儿子迎面走来:“英泰，山东一行全家人真为你高兴！震动全国，振奋朝廷！”李莲英并不作答，给父亲请安后一屁股坐在太师椅上，长出一口气，静静神，慢条斯理地问父亲：“父亲大人，儿子想问您件事，如果我想置家立业，说白了就是买地盖房子，哪个地方比较合适？”
李玉一听，喜笑颜开，一拍八仙桌子，高声道：“置办家业，正逢时宜。存金攒银不如置地，珍珠宝玉比不上房产！儿啊！……”李玉沉静下来，双眼瞪着李莲英，一本正经地接着说：“你是当差的人，又是显山露水有些名气的人，天子脚下不能让人说闲话，让人揪住把柄。踏实做事，低调做人，方为人上人可成大事！英泰，爹为你拿个主意吧，如今你已是四十岁的人啦，应当给自己留条后路，买地置产业应远离京城，去自己的一亩三分地；我所说的不是咱们的老家大城县，而是你娘的娘家南皮县大吴镇。虽说大城县与南皮县相隔不远，但地势地情相差甚远。河间地区是片低洼地，十年九灾，而冀中的南皮几个县土地肥沃，水源充足，是块富足安乐之地。如在那里发展养老是最为理想的地界。”李玉说完，瞅瞅李莲英，只见他听得入神，目不转睛的望着自己，李玉越发地起劲儿地接着说：“种地是一门学问，一年四季种什么，哪块地适于播什么种，哪块地适合栽什么树，春播秋收，扬场入库，道道是坎，处处是技术，陌生人几年入不了门路……。花大把的银子买地，如没有本家人打理是万万不可的，那就是往地里撒银子，到头来两手空空……。大吴镇有你娘舅，有沾亲带故的吴家大财主，县衙内有你提拔的吴家公子，这就等于如鱼入水，粮食换金银，永久的实惠。”
听罢父亲这番话，李莲英心潮起伏，跃跃欲试，啧啧地不停地道着好，两眼放光地稽首应许道：“爹！一切都听您的安排，我这就入宫向太后请假去河北。”
李玉听后兴奋不已，正要站起送儿子去皇宫，冷不丁心头一阵打鼓，立时又拽住儿子的衣角，不由得脱口而出：“英泰！慎重！没有正当的理由千万不能随意出宫！别忘了你的恩师安德海的下场！”
李玉的举止提醒了李莲英，他停住脚步，眨眨眼皮，把李玉搀扶在太师椅上，一字一顿地说：“爹，亏您提醒的及时，时过境迁，如今的“小机灵”已不是从前的李英泰，而是二品大总管。孰重孰轻儿子分得清，看的明。您放心吧，我会把出宫的理由和手续处理妥当的。”
李玉听后笑着说道：“嗯…那，去吧。”
正在这时，门厅大开，只见李莲英的母亲曹秀芝快步走入，神色慌张地直奔李莲英的跟前，急呼呼地说：“英泰，不好啦！你老舅病了，而且病得不轻，我正打发你大哥三弟前去探望，听说你回来了赶忙找你商量，能否在京城寻个好大夫与他们一同前往？”
李莲英见母亲急得心慌意乱，汗水顺脸淌下，急忙上前搀扶，轻声说：“娘，别着急。”说着用衣袖给娘擦汗。曹秀芝坐下后，把南皮县来人捎的信说完，李莲英听后心情也很沉重。
李玉首先发话，他嘱咐李莲英随机应变与他两个兄弟一同前往大吴镇探视，李莲英一口应下，并答应去同仁堂乐家找大夫一同前往。曹秀芝听后十分满意地夸儿子识大体，顾大局……说完，流下了两行热泪。
李莲英告别父母，撩起长衫，迈开四方步出门坐上轿子直奔了紫禁城……
七王爷奕譞从山东威海回京，在家中只休息了一天。第二日上朝向皇上回旨后，他便匆忙赶到养心殿向老佛爷慈禧太后回旨，探望嫂子。其实奕譞也是慈禧的妹夫，说到根儿上，这奕譞与慈禧的关系是亲套亲，根连根，宫廷里谁都心知肚明的裙带关系。
咸丰死后，六王爷、七王爷成了慈禧的主心骨。六王爷贪权，飞扬跋扈，没几年便被失了宠被罢官。七王爷上位，成了慈禧的妹夫后却更加收敛，小心翼翼，见风使舵，一味的使心思讨好太后。同治驾崩，慈禧为了独揽皇权，选了七王爷的小儿子当了皇上——光绪帝。七王爷更是得风顺水，不可一世。但他深知：儿子只是个摆设，真正的皇上是慈禧，自己只能沾点光，蹭点亮，讨些实惠。不能主事、听风探雨、四处圆滑是他为人的座右铭。
叔嫂相见，先行官场之礼，说完公事叙起家常。今天慈禧心情很好，见到奕譞后越加亲近地让人端来上等花茶，摆上时令瓜果，喜笑颜开地说道：“老七，你这趟差办得不错，朝廷上下议论颇好，海军衙门上折子称军心鼓舞，士气大振，你功不可没啊！”
奕譞嘿嘿一笑，只是点头拱手道：“老佛爷，是您的佛光照耀，皇恩浩荡，微臣只是跑跑腿而已。”
慈禧心花怒放，仰面大笑，笑后沉思道：“好个老七，如今也巧舌如簧，能说会道了！我问你，李莲英这个猴崽子这趟差做得怎么样？顺心不？”
奕譞听后眯眯笑道：“老佛爷，您这个奴才好大的胆子呀，他竟敢把二品顶戴换成了四品，一路上给我捶背洗脚，从不参政，在接见地方官与海军将领时少言寡语，只讲朝廷恩威与太后远见，鼓励军官爱下尊上，没有半点钦差大臣的样子……！太后，这个奴才您还是留下自己用吧，我是承受不起。”
慈禧一听既吃惊又满意，喃喃自语：“真想不到李莲英自降官级当钦差，这是其他人做不到的事，他这是遵循古制给我一个面子，也是给朝廷给下属做出一个表率，猴崽子别出心裁想得周到呦！”慈禧念叨着，双目盯着奕譞，急问：“老七，李莲英真的没有做越线的事吗？”