霸权游戏 （第七章 权力的笼子）36（1 / 2）
坚决不能退让。
在同一片苍穹之下，帝国首辅芮隐依旧忿忿不平。
他胸中的怒火令其呼吸急促，苍白的脸颊显得有些许红润。红色蟒袍被秋风吹起褶皱，头上的獬豸玉冠两侧飘带随风摆动，斑白的发丝有些零乱，两道粗重的剑眉因为激动，纠结在一起，像两根缠着的绳子。
调任黑鹰铁卫军统管瑕瑜，安排他去帝国的京师当执政，擢升一个副统管做新统管，这当真是一着妙棋啊。芮隐苦笑着想。
那么如果换作我是对手，我又该做何打算？或许我下的招法会更狠，一定会让对手疲于应对。那会是我的风格。芮隐想到这里，心情反倒是好了一些，便重新梳理一些眼下情形，判断黑鹰铁卫军的未来。
黑鹰铁卫军创立不足二十年，乃是源于时任昭阳执政的周丕。
当时，帝国处于襄皇统治之下，大有扫荡天下诸国之意，将各邦完全置于版图之内。周丕作为帝国柱石，自然心知襄皇之志，亦有壮大自己的想法，故而任命昭阳五将各建骑兵营，便是黑鹰铁卫军的雏形了。
为了避免被人疑心有越轨之意，周丕听从了芮隐的建议，被选拔的三将与襄皇史氏一族有所关系。史思是襄皇本族之侄，尽管并非嫡系，却在军部行走多年；黄宜乃是皇室外戚，其父黄适是锦溪镇乡绅，在涪川、凡溪与凡锦湖一带颇有威望；应镳是襄皇宠臣应征之子，其族是应龙山应天湖土著，后来在鹰族扶持下兴起，于曲江、应天湖间打造了应天镇。应镳祖上最有名的人物，乃是庄帝时代的应嵊，创立了应龙剑派与龙应拳，被誉为当世黑子大士。
襄皇对周丕着意赞赏，称许他为帝国鞠躬尽瘁。
然而，襄皇对周丕并不放心，暗中叮嘱三将留心，以至于黑鹰铁卫军貌合神离。
任何一个领导者都不会完全信任他的手下，这是亘古以来权谋时代的金科铁律。
五大战团各自为政的局面，自襄皇那时已打下根基，致使统领只是徒有虚名。尽管如此，统领在名义上仍有一定挟制之权，故此辅政大臣们都支持自己党派，争夺这一统领之位，以便抢得必要的话语权。
瑕瑜是幽蓟国金瑕镇人，其父瑕权是金桃湖有名乡绅，对芮隐父亲芮茂有襄助之恩。芮隐与瑕瑜关系密切，又得其赠送珠宝书画无数，故而极力游说昭皇，才使瑕瑜当上了正统领。
不过，瑕瑜徒有求索太乙山的经历，兵法与统兵之能并不突出，之所以能够坐稳统领之位，多因其靠向诸辅政送礼维系。可是今日早朝之时，几位辅政大臣说京师执政空缺，提议瑕瑜前去担任执政，把守帝国南部疆土，确实让芮隐有些措手不及。
他们以卖好为名把瑕瑜调离昭阳，明升暗降剪除我的羽翼，然后把精锐之师掌握在手里，难道是要把我架空吗？首辅大人一想到这些，再次气急败坏地骂娘。
他的喉头突然发紧，于是狠力地啐了一口。
最让他生气的是，军部大臣郎玄发起动议之后，总务大臣桑楠和律政使筚籍立刻附和，就连与他走动最近的财政大臣温哲，也不置可否未发一言。他们针对的是我？想到这里，芮隐倒吸了一口冷气，后脑壳阵阵凉意袭来。
郎玄想支走瑕瑜，芮隐可以理解。
十余年来，军部一直希望控制黑鹰铁卫军，由其任免精锐之师的统管，继而通过主将任免权力，掌控这支卫戍昭阳帝都的部队。黑鹰铁卫军威名赫赫，曾在昭皇征战四方时屡立战功，击败了许多王国精锐，其地位绝不仅仅是一支部队，更像是帝国精神的象征。
谁想控制银夏帝国，必须控制昭阳；若要控制帝都，必须掌控黑鹰铁卫，如此才可以在朝中拥有更多的话语权。
桑楠是为了什么？仅仅因为他是坤国人，与郎玄一样均是廊中贵族？还是他们一起加入帝国大军，曾在西北边陲率军征战？过去他们偶有联手，但绝不会像今日这样默契，假如两人完全走到一起，那将是一股不可小视的势力。芮隐心里不免担忧。
沿着议政大殿外的鹅卵石甬路走，不多远处的路边，有一座八角凉亭。八根石柱外包着数层竹衣，涂抹了厚厚的红漆，又渗杂着不少金粉。柱子顶部对应亭子的八个飞云檐，檐上立着黑龙、人面玉虎、紫麒麟、白饕餮、神鲲、异灵兽和七子同体的雕塑，能工巧匠精雕细刻，仿如真兽真神般呼之欲飞。亭子拱起的尖顶处直刺天空，悬着一块天域雪山产的黑石，黑石并不规则，只有脸盆大小，闪着幽暗的光。
与亭子相对的甬路另一侧，便是瑶台的小偏殿，偏殿里面有不少人正在焦急等待。这些人中，有向辅政大臣汇报政事的下臣，有帝国境内的封城之主，还有掌控昭阳某个产业的爵爷。如果有极特殊的政务，他们可以通过殿内使提前通报，告知首辅请求定夺。首辅视情况而定，由辅政们同议裁决，若是无法达成一致裁决，便会上报给昭皇。
多么熟悉的政务程序啊，难道真有人要剥夺我的权力吗？芮隐觉得有些纳闷，筚籍以往很少参与争斗，以明哲保身作为当官之道，为什么这次他如此上心，似乎比郎玄更加积极。他一定有什么需求，我一定要想到，否则，那将是隐藏在角落里的一支暗箭，随时可能穿透我的心脏。首辅心里想道。
户政使路缕和工部大臣昊泽没有发表意见，既不支持也不反对，这样的沉默一样让芮隐不舒服。他非常清楚，两个人在帝位继承上与自己意见相左，没有在铁卫军统领上支持郎玄，已经算是客气的了。
昊泽是东伯的支持者，这一点毋庸置疑。
路缕想支持谁呢？娥后、东伯和西伯，是帝位有力的争夺者，难道路缕有别的想法？推举久不问朝政的项公？
项公！
芮隐想到项公这个人，不免心头一震。项公是昭皇的密友，曾经立下汗马功劳，如果不是他主动辞官，必然会是辅政大臣，甚至坐上首辅的位置。
可是，他真的是淡泊名利吗？芮隐一直不太相信，总觉得项公不寻常，甚至可能藏着大秘密。
深秋的天空，湛蓝湛蓝，云朵不多，偶尔一排大雁向南飞去。它们在投奔新的栖息地，投奔新的希望。
“首辅大人，慢些走。”温哲平淡无奇的声音，在芮隐的身后传来。首辅大人转过身，一脸平静，还带着一丝嘲讽。
“财政大臣不会有事和我商量吧？”芮隐盯着温哲平凡无奇的脸，有些气恼地问。
“首辅，难道是在生我的气吗？”温哲淡淡地笑着，两个酒窝出现在脸颊上，给原本平淡的脸增添了些生气。
“怎么会呢？郎玄大臣毕竟是要抬举瑕瑜啊，我替他高兴还来不及呢。”我倒是很想听听你怎么解释呢！芮隐口不对心地说着。
“芮兄，你应该看得明白，郎玄此举很明显是针对你，毕竟瑕瑜是你同族啊。”温哲整理了一下帽冠。
“怎么会呢？郎玄的提议很合情理，黑鹰铁卫统管调防轮岗早有先例，更何况又抬举瑕瑜去陪都当执政呢。”你倒是看得很清楚啊，为什么刚才不站出来替我说话，反对动议呢？芮隐气呼呼地想。
“芮兄，不必和我掩饰了，如果你是真心同意，刚才在议政殿就已首肯，何必说稍后再议呢？我之所以没有在动议提出之后反对，是因为不知道郎玄还有什么样的后手，也不知道其他人有什么想法。结果芮兄已经看到了，没有人提出反对意见，至少没有当场提出来，这说明什么？他们都各有心思，虽然不能说和郎玄都有默契，但现在应该有了一致的想法。以二对五，芮兄应该也知道难有胜算。”
温哲的脸依旧平静如常，让芮隐猜不透他心里真实的想法。
此时，天空盘旋飞过一只黑背巨鹰，展开的双翼足有五丈，驭风而行，显得悠然自得。
“温老弟既然看出来了，你倒是说说看，我该怎么办好？”
温哲的一番话虽然没有完全打动芮隐，但他觉得对方表达了诚意，自己也不能再装得过于冷淡，显得不近人情。七位辅政大臣之中，与芮隐交好的人除了温哲，他已经想不到还有谁，自己不该放弃这个盟友。
“顺水推舟，静观其变。”
静观其变。说起来容易，做起来却难。
芮隐坐在自己的首辅大轿里，苦恼地想着。轿子骨架是由橡木制作，通体漆红，轿子里的卧榻足可以两人同卧，铺了一张厚厚的佤珥毛毯，其上又铺了一层花国织锦。
大轿内左手一侧是一个可以折叠的板桌，上面摆着一封刚刚送来的密信。这是一封来自西伯的信，由驻守西南边防的骑兵随身携带，骑着快马，长途跋涉，千里迢迢送到帝都。
银夏帝国帝都昭阳坐落于亚夏大陆的中心，与各王、侯国间均相隔很远，若想控制各国发号施令，可以通过信鸽传递书信和指令。辅政大臣各有一定权力，可利用采诗府收发飞鸽书信，与其他各国商讨所属国事。当然，极为秘密的消息，辅政大臣只用府中私藏信鸽传递。
利用信鸽传递消息，乃是发源于廊中地区，至今不过是百年时间，但是却越来越受到重视。不过，并非每个国家都有资格与国力养得起鸽子，而是需要得到帝国首肯，或者说要得到当权者支持。当然，一些身家极巨的大富商，亦会借助自己的买卖网，打造为己所用的信鸽驿站，了解各地的商业消息。
信鸽送信虽然快捷，但是训练与培养消耗极大，而且也有不利之处：如果被人发现射箭拦截下来，便可知道其中之秘密。
芮隐平素与各国往来时，多用采诗府信鸽传递，府中信鸽很少使用，唯一例外是与西伯间的沟通。两人之间几乎不用信鸽，始终坚持利用王国大道上官驿，由信使骑乘驿马送信，直接交到本人手中，如果遇到意外便口吞灭迹。
安全第一。
这是芮隐多年来所坚持的信条。芮隐与西伯始终书信不断，昭阳的局势与动态，昭皇与辅政大臣商量的重大机密，都通过这种方式进行通报。与此同时，芮隐与天域高原一些部落亦有联系，也是借助官驿驿卒往来，以便使自己能够影响高原部落。
信件内容简单明了，询问昭阳近况之外，西伯告知他与敕胡已经暗中联系，将对苍陵形成南北夹攻之势。如果苍陵战败，西伯会要求苍陵割让部分土地，转送给敕胡王国，而苍陵王将成为西京的傀儡。
太着急了。首辅大人不禁担心起来，刚刚吃饭被硌的牙齿又疼了起来。
昭皇刚刚去世，继承人选尚没有确定，这个时候西伯调遣灰蛇战团，攻打苍陵王国，绝对不是一个最佳的时机。苍陵国土面积虽然很大，但源于为帝国养马而成为王国，乃是最后一个升格为王国的国家，人口与其他王国相比差距不小。周边有野蛮的原始部落，南边也有多国敌对，若非银夏帝国支持，莫氏王族很难坐稳苍陵王座。
数月之前，西伯已就此事与芮隐沟通，希望寻找一个有利时机，令苍陵臣服帝国的同时，向西京进贡良马军备。
芮隐知道，昭皇刚刚继位之时，正是西伯提议拉拢苍陵，为帝国养马以资军备，才使帝国组建了精锐之师，最终重新令亚夏大陆各国臣服。但是西伯没有想到，昭皇十分抬举苍陵，晋升其为王国，这确实有些过于重视了。
苍岭有很多不易耕种的丘陵山地，原始部落常常搔扰争夺西部牧场，西南方向虽有广阔的土地，却因为没有利用好天域水系，以至于国中粮草始终需要外购。可是，如果苍陵一朝雄起，擅用广阔国土和军备资源，的确会是一个潜在的威胁，西伯有此打算也属正常。
甚至于昭皇在位时期，曾有大臣提出兵进函陵高原，取代莫氏王族直领苍陵疆土。莫氏王族虽治理苍陵多年，融合了天域高原不少部落族人，但历代君主实无远见卓识，一直没有占领高原之地，以充裕王国实力。正因如此，昭皇在巡视西南时，专门来到西京五镇，了解苍陵的国情。如果当时不是烈马等部落东进，致使苍陵动员百姓抵抗，使王国空前团结一致，也许昭皇已经实施兼并计划。
任何一个好君主绝非是盲目仁慈的，而需要恩威并施地控制权力，将国家的利益最大化。
昭皇就是这样一位君主，在权威受到挑战时绝不妥协，亲率大军征战不肯屈服的邦国。当帝国稳定下来，四海皆歌舞升平时，昭皇又会暗中挑拨王国间的矛盾，让他们不能成为铁板一块，存在威胁帝国霸权的可能。芮隐追随昭皇日久，深知昭皇的作为，除了绝对地服从之外，他还真心地钦佩昭皇。
你觉得权力是什么？曾有一次，昭皇与芮隐闲来无事，沿着未央湖散步，突然向首辅发问道。芮隐思考了片刻，不知道该如何回答。
权力就是话语权。昭皇淡然地对芮隐说，又好像是自言自语。
就好像现在我在问你，让你答出我心中想要的答案，这就是皇冠赋予的权力。可是你也有沉默的权力，判断我为什么会如此发问，这就是你为君忧虑的权力。每一个人都有自己的权力，只要不超越极限，不伤害到别人，那么世间就不会存在杀戮、仇恨、你死我活，那么我可以说我想往的权力，就是让天下太平。
可这是做不到的啊！芮隐不假思索地开口反驳，然后自知失口，一下子变得局促不安。
是啊！权力是王冠上的明珠，每个人都想争夺，如果我不彰显我的权力欲，他们都会张开血盆大口，像恶狼扑向腐肉一般把我撕碎。昭皇再一次淡然地说，而芮隐却有一种大山压顶的感受。
如果没有昭皇执掌帝国，银夏也许早就风雨飘摇、分崩离析，再大的权力欲望于昭皇而言，我觉得都是毫不过分的。芮隐发自真心地说，坚信昭皇可以超越庄帝，实现统一亚夏全境的愿望，达成任何君主所没有企及的高度，留名于万世后代。
兵锋北上，一扫沙罗；西进天域，独霸高原；直抵火龙，东并大海。我曾经信心满满地志在四方，希望能够凭借真正实现大陆统一，而登上苍岭天子峰祭天示威，可惜终归不过是徒劳而已。权力欲是一个毒疮，必须要用盐消除毒液，用刀剑除掉恶疮，否则必将受累失于天下。昭皇的话让芮隐越来越糊涂，也让他越来越看不懂昭皇。
前些年，昭皇懒政躲到东山行宫，将大权全部交给辅政大臣，余人都十分不解，只有芮隐早已洞悉昭皇的异常。
昭皇为了遏制权力欲望，甘心陪着朵姬避于东山东来峰行宫，这份胸襟与从容非常人可以，更何况手握权柄的西伯呢！昭皇亲政掌舵帝国之时，西伯表现得异常恭顺，以至于当初对他颇有微辞的伯爷，也认为西伯心性有变。可是芮隐却深知，西伯绝非安于人下，而是蓄势待发等待时机。
如果昭皇留下子嗣，帝国皇位继承不会旁落他人。
可是现在局势不同，无后的昭皇留下了权力之空，谁第一时间把握机会，就有可能笑到最后。现在西伯发动战争，曲路西进苍陵函陵，虽然可以得到敕胡、苍陵支持，但会丧失最为宝贵的时间，恐怕不会给他入主帝国带来好处，反而会被人当成欺负弱小的把柄。
如果我是娥后会怎么办呢？我会联合辅政大臣中的盟友，寻找可以支持她的伯爷，尽快掌控昭阳帝都的精锐之师。黑鹰铁卫军不只是帝师王牌，更是成为帝王的预示与指引，一旦被娥后巧妙掌控，西伯若再想扳回一局，恐怕会是极难的了。芮隐焦虑地思索着。
人如果只盯着权力，那么必将被权力之剑所伤。
说出这番富有深意之语的人，乃是灭龙纪时代的贤者文㖀，亦是藉国君主陶菲灭掉的㖀国君主族兄。㖀国国土面积狭小，正在腾岭与腾溪一带。为了彰显藉国霸权，陶菲初征㖀国用兵凶悍，致使不少㖀国百姓伤亡。
文㖀代表其弟出使藉国大营，以一番贤君大义劝说陶菲退兵。无奈陶菲志坚难改，宣称必须统一廊中地区，实现古代贤君亦做不到的伟业。文㖀冷冷地指出陶菲并非为了廊中百姓，只是为了自己的权力野心，使得陶菲极为震怒，将文㖀斩首示众于阵前，后来又将㖀国城池烧毁，以至于后世称此事为陶菲的大败绩之一。
轿子正在上坡，八个轿夫走得很快，但芮隐没有感到摇晃。他突然产生一种感觉，自己就像是帝国本身，正被金亭等八个王国托举着，走在一座剧烈摇晃的木桥上。只要任何一个轿夫失手，帝国的根基都将被触动，那么亚夏中土的稳定局势，就将彻底被打破。
我必须阻止西伯。
首辅用手将一侧轿窗的绸布帘子挑起来。
轿夫们走在西城翠湖边，正准备横跨较窄的一座小石桥，湖中的水流好似未动，潋滟的波光晃得人眼无法睁开，大片的浮萍在湖岸边掩映。沿湖边修筑的石凳上有人垂钓，一些贵族、官宦的府邸散落在周围。
不少院墙外栽着桂树、松树和柏树，树上有栖息的鸟儿鸣叫。挑担叫卖的小贩偶尔路过，引得胆小的鸟儿飞起，但很快又重新落下。