霸权游戏（第八章 血的刺激）（1 / 2）
秋日暖阳照在波浪翻滚的夏江江面上，奔腾的浪花上下跳跃，如同歌舞伎身上缠绕的白色水袖，于载歌载舞中曼妙飞扬。水中的江豚冒出头喷水，发出一声孩童般的叫声，重新潜入水下，在踏浪前行的巨大旗舰楼船周围逡巡。
楼船吃水部位往上为三层，接近水面的一层四周，有高低不同、密密麻麻的箭孔和长矛孔，两百名手持连劲驽的弩手摘下弓弩，和一百名长矛手躲在舱楼内随时待命。楼船两侧船弦上，各站着十几名水鬼，穿着黑色连体熟皮缝制的水鬼服，护面罩摘下来套在头顶，彼此轻声低语。
二层是舰队指挥部，四周船壁上挂着水獭皮、湾鳄皮和水牛皮，还有极为罕见的虎鲨皮。
虎鲨生活在星海与冰海交汇之处，习性极其凶猛，愿意攻击海中的小船，有时会负气逆流而上，追击小船游入夏江内河。
一旦虎鲨扎入浅滩无法摆脱，渔民们就会掷出飞矛，待虎鲨失血而死，将其拖拽上岸。鲨鱼皮可以被制作成革甲，鱼鳍是调制羹汤的美味，而鲨鱼肉较难烹饪，多被剁碎喂养家禽。
房间的中央有一张长桌，上面放着地图、行军指南和作战沙盘模型，还有几个不太精致的茶杯。
桌子四周摆着几把椅子，坐着原旗舰楼船的指挥官们。
因为被人控制于此，他们显得无精打采，闷闷不乐，只有一人与众不同，悠闲地靠着椅背，望着桌子上的地图。
踏着有些湿滑的楼梯，可以直上到楼船三层，朝向船首的是一个宽阔大平台，平台边沿的船柱上雕刻着湾鳄头，触摸的手感不佳，令人很不舒服。船柱上绣着双头湾鳄的三角大旗被撤下来，捆成一捆扔在顶楼靠近船柱的一角，像一个被捆住的凌国士兵一样。
缇纣身披黄金战甲，站在宽阔的平台前端。
黄金板甲中间是一块护心镜，内衬是更加轻薄的金锁甲，甲片由钨钢、金粉混合着铬钛打造，坚固却不繁重，甲片中间是微凸的水虎头型，上下两端各有两个小孔，用犀牛筋紧紧相连。大腿部的罩裤金甲直盖到膝盖以下，甲片不似板甲的长方形，而呈菱形状，被拉长的水虎头型更显出立体感，小腿部位是熟犀牛皮护腿。黄色的长斗篷迎着江风，飘扬在金亭王的身后，猎猎生响，豪气如虹。
他的眉骨高耸，眼窝深陷，眉眼之间有一种深邃感，上下牙槽骨发育过度显出骨性突嘴，宽宽的鼻翼下方是两撇短髭。缇纣眼珠泛着金黄，目视前方，心里不知在想些什么。
缇纣极为威猛，像一头刚从水中钻出的金虎一般，令人生畏，更令人不敢轻易接近。
许多领导者莫不如此，目的无外乎是彰显自己。
黄金战团的掌令官站在缇纣身后，右手托着金亭王的虎头金盔，飞虎营主将甘捷挺直身体，站在金亭王的左侧。
甘捷右边脸颊有一道长长的刀疤，闪着亮光。水虎营主将阚玉、赤虎营主将桂武和雪虎营主将善琦聚拢在一起，谈论着什么，偶尔望向金亭王。黄金战团五虎大营中，只留下鞠方的猛虎营守护金庭，没有一同北上昭阳。
诸将之中，甘捷与缇纣的关系最为亲密。
甘捷祖辈是夏江土著贵族，金亭崛起后一直追随缇氏，故而有着极深厚的情谊。甘捷师从楚山剑术高手楚楚，与缇纣剑法不相上下，初创黄金战团时便加入缇纣麾下，两个人联手打过不少漂亮仗。同时，甘捷还是缇纣三弟缇棣的舅兄，所以他们的关系更非比寻常。
通体乌木建造的楼船表面，包裹着铁甲和兽皮，就像一只在江中凫水的大黑龟。几乎与江面持平的船体里，伸出了大船桨，和舱内踏板连动的楼船两翼的转轮一起，合力拍打着水面，大黑龟保持着均匀的速度前行。楼船前端的水手们，正在整理高耸桅杆上拇指粗细的缆绳，调整被江风涨满的巨大白帆的角度。
四十艘主力战列舰排成两排，浩浩荡汇沿江而行。主力战列舰船与楼船相比，高度整整矮了一层，船长短了三分之一，船舱吃水部位的船桨和小转轮却数量相当，作战时速度更快也更灵活。船首前端有一只削尖的铁撞锤，张牙舞爪，随时准备撕裂对手。底舱内只有百名弩手和长矛手。
沿着主力舰两侧船弦坡阶，可以骑乘战马直上二楼平台。每艘主力舰载着一百名黄金战团的骑士，还有他们披着黄金战甲的战马。此刻，二楼平台上全是摩肩接踵低声嘶鸣的战马，平台后方的船楼只能容纳少许骑士，更多的骑士漫无目的地在船上闲逛。
江面更加广阔的水面上，还有近百艘艋胛来回游弋。
北岸边坡沿平缓，大量泥沙因流速缓慢，和海水盐分凝聚而成集，导致难筑可供渡江的口岸，整个夏江只有几个停泊大船的渡口。岸边的芦苇低垂着，顶端的毛穗花摇摇晃晃。芒荻长杆上有细长的叶子，随着秋风飘荡着，数量不少的苍鹭和丹顶鹤，悠闲地在芦苇荡里涉水觅食。
极目远望，北岸便是广袤的廊中平原，廊中地区已近在眼前。金亭王看着眼前之景，心里想的却是千里之外的昭阳，以及至亲至爱的妹妹，还有银夏帝国至高无上的权力与血王座。
“大王在想昭阳局势吗？”甘捷走到缇纣身边，轻轻地问道。
“是啊！收到娥后飞鸽传书已经半个月了。信中说，昭皇病重垂危，即将不日西归，帝国将陷入帝位无人的局面。”缇纣幽幽地道。
“这的确是一个绝佳机会，有可能助金亭左右帝国权力，甚至借机取代帝国称霸。”
“甘捷，金亭作为东南区的第一强国，时间已经太久了，应该变一变角色了。”
“是啊！金亭地处夏江南疆，被庄帝列为东南之国，为亚夏中土文明所排斥，列为与铜古一样的蛮国，还不能主宰会、稽、九夷、渠弭、淝、蟹、琊与凌等国，真是太欺负人了。”甘捷打抱不平地说。
“如果庄帝不设置东南王，金亭也许早就凌驾于铜古之上了，想到这里真是我恨得不行。”缇纣咬牙道。
“幸好庄帝去世之后，金亭的实力更上层楼，在东南区影响力更大，挑拨会、稽等国互斗，逐渐控制了这些东南邦国。”
“可是，夏江天险仍然存在，还是缇氏王族北向争霸的障碍。”缇纣指着夏江道。
“大王说得正是。淝、蟹、琊与凌几国依托地利，占据夏江南岸一线，虽无力与金亭争夺南方霸权，却常常联合起来对抗，阻止金亭通过口岸进入廊中地区。”
“廊中区在亚夏大陆地位特殊，这是不争的事实，金亭若想逐鹿天下，必须先控制廊中。”
“我记得老金亭王苦心经营，利用襄皇利令智昏征战之时，引发廊中区各国混战，还诱使东北望海、幽蓟两强介入，使金亭得到最佳的吞并廊中的机会啊！”
“廊中区作为亚夏族的起源地，亦是亚夏文明的摇篮，如果缇恒父王再点一把火，或许缇氏虎族真的独霸廊中了。”缇纣惋惜道。
“灭龙纪中期以前，统一廊中就是统一亚夏，虎族迫于龙族、鸠族等各族威势离开廊中，渡江到了南方，这真是难以忘怀的耻辱。正因如此，大王才一直对廊中心心念念。”甘捷附和道。
“每一位强者君主，都有过统一天下的大志，渴望成为亚夏大陆的霸主。这个梦想作为最高志向，虽是强国之主心中所愿，但鲜少有人却肯大张旗鼓地说出来，以免落人口实成为笑柄。”
“大王说的人莫非是武国之主丘宣？”
“哼，除了他还有谁呢？”缇纣笑道。
“丘宣继承武国国君之位时，威国与武国并驾齐驱，对于掠夺廊中以外的土地，保持着合作同步的态势，侵入如今帝国中土区，以及西北区的大片土地呢！然而，一旦涉及廊中地区的利益，两个国家间的矛盾又是难以调和的，经常为了控制商路、资源而刀兵相见。”
“你知道威、武两国未能合并，最主要是因为哪件事吗？”
“当然是争夺发现于天域雪山的血王座了。”甘捷回答道。
“闲来无事，你说说血王座吧！”
“遵命。关于血王座的传说特别多，其神秘程度令世人痴迷，更令诸国之君觊觎。血王座成为霸权象征，与亚夏族盛行的七子之神有关。相传，中古时代有七子之神，各自修炼神技，以便同杀祸害天下的恶龙。其中，白、黑、灰三子合练剑术，到天域雪山求问大隐之人，寻找恶龙之弱隙。他们得到异人指引，登上天域雪山九龙顶。正欲习练剑术之时，他们竟不慎坠入一个山洞，正巧落在一块巨石之上。
“三子受伤不轻，鲜血渗入石间，身体异常虚弱。原以为将命丧山洞，没想到那巨石有灵异之气，将三人的鲜血尽数吸纳，继而显出了血红之色。更为奇妙的是，巨石因血滋润温热暖身，三子不仅没有冻伤而死，反而机缘巧合看出三石融合之妙，合练出了后世推崇的屠龙剑法，据说不亚于混沌剑法。
“山洞之中有灵气之果，还有绿魂花与青魄草，三子得以续命安身，合驭剑气劈开山洞裂缝，飞跃到九龙顶高峰之上。那巨石被三子剑气催生，竟缓缓地升上九龙顶，三子才算看清那巨石模样。此石高有丈余，底座状似莲花，是一块纯白色天域雪山石。巨石两侧微微隆起，一侧是灰色雪山石，另一侧为黑色雪山石，可以微倚斜靠用来休息。靠背与座身中央皆白，仍是纯白色天域雪山石。
“三子知道天意使然，与这白黑灰三色石相符，故而将其称为三色石。三色石是天然融合而成，且通体透出温热之气，的确称得上世间难见之罕宝。由于血融其间，三色石更添神采，远远观之，有血红之色，隐隐发出红光。为了屠龙重任，三子将三色石座置于峰顶，意欲屠龙之后再回到九龙顶修炼，参研此石之秘。”
“不错。甘捷可知，血王座为何要与七子之神扯上关系呢？”
“为了庄帝执政根基稳定。”
“没错。为了打压廊中龙族高贵之志，庄帝在亚夏力推七子，确立为中土至尊之神，称其为与诞生于西北的黄辕大帝一脉相承。”
“关键在于取代龙族的古老部落神，尤其是弱化伏易神族。”甘捷点头表示同意。
“所以，如今亚夏族人坚持认为，亚夏有三大神谱脉系。第一神谱是混沌时代的神明，包括混沌之神、黑暗之神、死亡之神，以及蒙昧中的神人。”
“第二神谱则是伏易、炎神远古系，也包括许多神人、半人神。”甘捷续道。
“第三神谱最为关键，乃是黄辕大帝主宰的飞龙纪系的近古时代，神人与半人神多如繁星，自然也留下最为瑰丽的传说与战争。”
“庄帝利用学士创造出中古时代，借伏易升入天庭的神族虚悬时机，推出七子屠龙与血王座的故事，真是太厉害了。”
“所以，庄帝的确是一代伟帝，堪比黄辕大帝。”
“有了七子之神与黄辕大帝传说，帝国才从文化至高点上压制了廊中，实现了帝国称霸亚夏三百年的局面。”
“可惜，庄帝的儿子都不成材，他只能传位僖公，这也是帝国衰弱的转折点啊！”
“不过，庄帝的后人庄乙倒是难得的奇才，在四十年前已经名扬天下，却不知为何销声匿迹了呢？”
“庄乙表面上贤良，内心却是一个渴望权力的人，我想他消失必有极大的谋划。对了，你再说回血王座吧！”缇纣说道。
“亢龙纪时代，一个部落勇士登上天域雪山，发现了神秘的三色石。得知这一消息，几个部落联合起来，意欲将三色石搬运下山。历经千辛万苦，三色宝石终于被运至山脚。天域各部将三色宝石视为上天恩赐，作为天域神物供奉起来，正式称为天宝之器血王座。
“到了灭龙纪中期，威、武两国控制了西北大片领土，支持廊中后裔贵族建立了蒲苣国。听说了血王座，威、武两国鼓动怂恿蒲苣国，允许两国调集数万人的部队助蒲苣国求得宝石。
“威、武两国兵到了天域雪山脚下，打跑了高原部落勇士，在得到天域各部祭司献上的祭文后，将血王座运出了西北地区。”
“可笑的是，蒲苣国质问威、武两国，结果被打得差点灭了国。威、武两国到底没有依诺，径自将血王座带回了廊中区。”缇纣微笑道。
“是啊！由于血王座有神意加持，成为廊中强国追逐的神器，视为霸权的象征，甚至北方强国亦想染指。然而，血王座始终没有离开威、武两国，双方为此作战多次，宝石便在两国间辗转易手。丘宣成为武国国君后，对内整治贵族势力，对外恩威并施拉拢小国，最终压制威国之势，将血王座纳入宫中，直到银夏帝国崛起。”
“卓英自称鹰神使者，的确是一位有勇有谋之人，最终在银河两岸土著支持下，采取步步紧逼的方式，最终将威、武两国打败，缔造了雄霸亚夏三百年的大帝国，被后世尊称为定皇。纵使如此，卓英也没有将血王座夺到手中，这也成为他的一大憾事。”
“那是因为卓英太倚仗鹰族，导致国内根基一直不稳。当然，这也成就了庄帝的辉煌。”甘捷说道。
“是啊！庄帝作为银夏帝国史上最伟大的君主，怎么能忍受血王座被武国收作国宝？他彰显霸者之威，派出大军东出银谷山口，最终将血王座带回帝都昭阳。其实，血王座只是象征而已，庄帝夺取的真正目的不言自明：不让任何一个国家有僭越之心。”
“庄帝真的厉害，实现亚夏统一大业，划分出了帝国区、廊中区，以及西北区、西南区、东南区与东北区，还有游牧部落控制的沙罗区。”
“可惜，庄帝继任者野心勃勃，却没有庄帝治政治军之能，险些被崛起之国取代，一直维持到昭皇出现。”
“如果昭皇没有登上帝位，也许亚夏格局已生变数了。”甘捷叹息道。
“其实，我对于昭皇从心底是佩服的。他纵横天下，稳定了亚夏大陆，只是令金亭无法正面对抗，才让我多了一份恨意。”
“大王最恨的是，为了保住金亭的地位，老金亭王退出廊中地区，向昭皇献上大礼，表示金亭将永远臣服，还将最为疼爱的女儿送入昭皇的怀抱。”
“依靠联姻的方式取悦昭皇，为金亭谋得帝国支持，遏制铜古、雷霆，获得帝国附属各国重要的战略物资，这的确是一个保持金亭竞争力的代价最小的办法啊！”
“大王能有这种胸怀，何愁天下不得？”
“我最初并不理解父亲的选择，甚至抗拒妹妹投入一个并不爱她的男人的怀抱。但是，为了追逐霸权的游戏，我选择妥协，因为我明白一个道理。”
婚姻即是政治。
金虎与银鹰，哪一个会更强呢？
尚是金亭王子时的缇纣，曾经跑到金庭的八榕洞，意欲向梵教高僧惠仁请教。梵教虽起源于尘服大陆，流传不过数百年，但已经是尘服第一大教。缇纣对七子之教谈不上信奉，故而常到八榕洞中，与梵教教徒闲谈，慢慢地对梵教有些在意。
不过，惠仁面对缇纣的询问，回答得却令他十分不满。惠仁说梵教讲究轮回，教人重视现世福报因果，但不会像亚夏卜算子，预测一个人或一个国家的未来。最让缇纣难堪的是，惠仁说缇纣不可坠入魔鬼的泥淖。
什么是泥淖？如果亚夏大陆的霸权是泥淖，那么我愿意深陷而不能自拔。缇纣昂着头回应惠仁，头也不回地离开八榕洞。
缇纣不想再延续父亲的做法，联姻、和亲、建立同盟，这些看起来已经落伍，他相信国力已强的金亭可以依靠强大的军队，帮助自己攀登权力的巅峰。
一代伟主昭皇即将去世，这个消息无疑令缇纣兴奋。缇纣决定抓住上天赐予的机会，帮助妹妹坐上皇位，成为银夏帝国的新主人。
当然，他也听说过民间传言，提及昭皇死得蹊跷，或许与缇谧有关。可是那又如何呢？只要缇谧坐上了血王座，一切谣言都会烟消云散了。
君临天下！
那将是多么美好的画面啊！缇纣一边想象那睥睨天下的感觉，一边产生一种饥渴感。这种感觉令他口舌生津，浑身冒汗。一位副将适时地捧来一杯荔枝蜜酒，金亭王一饮而尽，感到一阵舒爽沁入心脾。
“大王，很快就要到对岸了，进房间休息片刻吧。”飞虎营主将甘捷向前走了一步，小心提醒自己的国主。
“凌国国君此刻到哪里了？”
那个胆小如鼠的国君，看到手执利剑的黄金甲士迫近时，已经吓得屁滚尿流。想到这里，金亭王的嘴角不自觉地扬起了笑意。
“瑞兰城的城主瑞锋已经上路，带着部队押着凌国侯，还有他的宗族、后宫，应该快到兰水边的封城瑞兰了。安顿凌国侯的府邸已准备妥当，瑞锋会派人暗中监视。”甘捷回答着。
“告诉瑞锋对凌国侯要善待，千万不要怠慢。陈城现在秩序如何？”只要凌国的都城稳定，凌国便真真正正地落进金亭的囊中。