霸权游戏（第二十四章 路见不平）25（1 / 2）
昭阳城外矗立着高耸入云的天子钟，是银夏帝国都城标志性的建筑物。
相传，帝国第一位开国之主卓英文治武功，在上苍岭、蓟岭和银河北岸四处征战，逐渐扩大鹰族部落实力，并将部落盟地迁至昭阳镇，并以此为中心建立了部落盟国。
北方平定之后，卓英继续与武、威两国军队作战，成功将鹰族势力推广至夏江，缔造了银夏帝国最初的版图。为了昭示自己的伟大功绩，卓英决定定都于昭阳，并在城南建设天子钟。
参与修建天子钟的亚夏匠师很多，其中便有大名鼎鼎的匠仙班林。
班林是蟹国上宥人，师承著名匠师吕慎，被誉为匠人堂有史以来最杰出的匠人。班林机巧创造的风格独特，往往不拘一格，让人有耳目一新之感，颇为后世匠人推崇。
天子钟工程浩大，历经数代帝王，终于在悼帝时建造完成。悼帝段干悼出身并不高贵，一直试图借助各种天象证明自己，天子钟在其任内造成，被他视为一件大事，曾经举办了盛大的仪式庆祝。
天子钟高约二百余丈，五根直入云天的擎天石，深深地嵌入基座之下。
抬头向上看去，五根擎天石的最上端是一个巨大的石板平台，平台周围有一圈石栏杆。平台中间是一座铜钟，共有四面，巨大的铜盘犹如一座城门般，铜盘上对应了十二只辰兽。辰兽缘起于黄辕大帝十二贤，因为他们各自降伏人间神兽，或者与仙兽有缘，故而被后世作为时辰对应之兽。
长长的铜辰针一直在慢慢地转动，好像永远也不停歇似地。
铜钟合并之间是一座巨大铜摆，年末报时或极其重要的事件时才会摇摆，敲响后的声音可以传递到很远的地方，如同天外之音。
若是站在天子钟的平台，向银河南岸眺望，可以看到辽阔的曲沃平原。平原上有勤劳的农民，乘着寒冬还没有到来的时机，在地里撒上一些枯草叶，然后焚烧加以固肥，为明年的春耕做准备。
银河的河面上仍有渔民忙碌。他们撑着小渔船在河中逡巡，将结好的鱼网撒出去，然后坐在渔船上喝着酒，天南地北地谈论大陆各国的趣事。有的渔船交错时，渔民会用绳子将船只短暂固定在一起，他们在上面走来走去，就像走在平地上一般。
银河北岸往西是连绵不绝的萧山，北与上苍岭相连接，南部的余脉隐没到银河之中。寒风威力已经显现，许多植物的枝叶已慢慢调零。
泰平与林闻学士站在银河岸边，看着北岸边的巨大泊船与平台。平台上人头攒动。一些靠岸的船只上站着很多雇工，还有不少脖子套着叉字形绳索的奴隶。
“人若没有了自由，结局是多么悲惨啊！”林闻学士叹息道。
“我若没有自由，情愿反抗至死，也绝不会做奴隶或犯人。”
“人来到这个世界上，总是存在各种不公，以至于还没有站在起跑线上，就已经有了注定要输的结局。”
“泰平却不这么看。”
“哦？泰平公子有何高见？”
“人的出身确实有高低贵贱之分，人心却没有啊！只要肯于抗争与拼搏，未必不会找到光明与希望，退一万步讲，即使没有希望，至少也有那么一段拼搏的过程可以回味。”
“泰平公子心胸坦荡，入世不深，却有这样的胆气与想法，的确是难能可贵的。”
“林学士却未必认同？”
“胆气可以有，却要依赖大势大运，否则只能徒增无望的结果。”
“泰平觉得，林学士原本并非一个悲观的人，为什么如今心灰意冷呢？”
“有时候，人的经历太多也未必是好事，能够保持公子一样的平淡心态，或许是人生至高的境界吧。”林闻一边说，一边眺望泊船平台。
泊船平台可以同时停靠的船只，至少在三十艘以上。昭阳水军手持长矛来回巡逻，头上戴着鹰状半盔，身上穿着的铠甲里套着熟皮革甲。
一位戴着全盔的军官，佩带军刀，站在平台的边缘指手画脚。军官旁边是背着旗壶的令旗兵，根据银河里的船只情况挥旗示意。银河南岸依据旗语，放南岸的摆渡船摆渡到对岸。
泰平正在观察的时候，付婴骑着全身杂色的矮脚骟马跑回来。
“公子，我刚刚在卖茶点的摊子探听到一些消息。”
“与黑鹰铁卫有关？”
“嗯，不过，嗯……”
“你不用避讳林学士，有什么就说什么。”
“是。据说，死在老汉家的铁卫是周滑的心腹，目的是替郎玄送信给雷霆王，请他在廊中伺机而动，利用盐封扩大在廊中的影响力。”
“这倒不出人意料。”
“有人说，策划盐封之事是假，郎玄的真正目的是缇纣？”
“金亭王？”
“他们私下议论，郎玄不希望娥后与西伯继承皇位，倒是提议请项公执掌银夏帝国。为此，他想请雷霆王调派高手，在金亭王北行的路上设伏，将缇纣除掉之后，导致金亭王国内部混乱，令缇谧再无倚仗。”
“这恐怕还只是郎玄的目的之一。”
“林学士的意思是？”
“西伯周彰与娥后争夺皇位世人皆知，如果缇纣被人暗杀，谁的嫌疑会最大呢？”
“自然是周彰无疑了。”
“如果金亭挑起对西京的战争，帝国军部势必会介入，郎玄军权威力会发挥到极致，甚至凌驾于首辅之上。”
“到了那个时候，郎玄以帝位不可虚悬过久为名，就可以推举项公为帝国的新皇，自己则掌握帝国的实权。”
“泰平公子的分析果真不错。不过，你倒是忽略了一点。”
“哪一点？”
“项公这个人。”
“泰平不明白。”
“那是因为你根本不知道，项公曾经在帝国有多么大的能量。大约二十年前，项公家族已经名满昭阳，是帝都少有的大贵族。项公文治武功不逊于昭公周丕，却甘心做周丕的左右手，表现出与众不同的隐忍。”
“我父亲说过，能够做大事情的人，一定要善于隐忍。”
“昭皇之所以能够平定天下，坐上血王座，重新确定帝国霸权，项公的功劳是最大的。然而，当昭皇大赏百官之时，项公却谢绝了周丕，回到项府一心求隐，令许多贵族大惑不解。”
“项公定是一个淡泊名利的人。”
“一个人越是表现得淡泊名利，只有两种可能。”
“哪两种？”
“真正的无欲无求，或者，更大的野心与企图。”
“林学士认为项公是前者还是后者呢？”
“我不知道。”
“可是，林学士似乎对项公非常了解。”
“因为我曾经是项公的第一门客。”林闻说罢，幽幽地看着银河。
“所以，林学士离开界牌村与泰平同行，提及要到昭阳见一个人。”泰平似乎有点明白了。
“没错。”
“这个人就是项公？”
“我想知道他的心意。”
“这么说来，林学士还是没有放弃抗争。”
“也许吧！”
“我有一件事想问林学士。”
“请讲。”
“如果我父亲向项公寻求帮助，他会全力以赴地支持吗？”
“不会。”
“为什么？”
“因为你的父亲泰德不是一个觊觎权力的人。”
“……”泰平没有回答。至少林闻说的话，他是认可的。
“正因为泰德不觊觎权力，反而有可能被人利用。”
“我是否该提醒我的父亲呢？”
“运与势一旦启动，恐怕没有人能够阻止其前进的方向。”
“那人岂非太过无奈了？”
“这就是人生。”
“我不喜欢这样的人生。付婴，你还探听到什么了？”
“黑鹰铁卫统领筚顿派人去了盐商帮会，想要帮会做出合理的解释。”
“这么说来，黑鹰铁卫与盐商帮会的仇已经结下了？”
“公子，目前看来是的。”
“盐商帮会到底有多么神秘呢？”
“泰平公子，有些不清楚的事，一定会在合适的时机得到解释。”
“泰平受教了。”
日近中午，炎阳炽热。
银河南岸渡口的水兵收到指令，开始放掉拦在渡口平台上的绳子。泰平、付婴与林闻下了马，与其他等船的百姓、客商一起，沿着梯板上了船。
少顷，摆渡船向对岸驶去。
泰平站在船首的高处，向船舱里扫视了一番。除了衣着简单朴素的农民之外，舱内有十几个身披灰袍、蓝袍和紫袍的壮汉。壮汉们内罩钢甲，系着骑士装标准样式包巾，佩带刀剑，高谈阔论。
“我听说金亭王的黄金战团已经进入武国的境内，很快就能穿越莽荡山进入帝国境内了。”
“是啊，等黄金战团进了昭阳，不知道黑鹰铁卫会不会和他们冲突呢？”
“单对单作战，谁能有必胜的把握？就是咱们也不怕什么鸟铁卫、鸟黄金骑士呢。”
“是啊，反正他们打不打跟咱们没有关系，要是有的话就当乐子看喽。”
“昭皇的天祭结束，比武大会就要举办，现在比武场地是不是该选好搭建了吧？”
“应该吧，那咱们找个时间去看看场地，比划一下练练手吧。”
“好呀，正好切磋切磋。”
“你们说谁会成为最终的胜利者？听说胜利者将被授予亚夏‘战神’的称号，想想就让人兴奋啊。”
“战神毕竟只有一个，我可不敢奢望。我最感兴趣的是，金亭王许诺在比武大会表现突出之人中，择优异者进入黄金战团担任将官，并给予丰厚的金亭虎币奖赏。光是想一想穿上黄金战甲指挥黄金骑兵，就够让人兴奋了。”
“听说黄金战团的将官都是千里挑一啊，这次机会实在是太难得了。”
……
泰平听着这些武士的交谈，明白昭阳将举办比武大会，而比武起因和金亭王有关。他对金亭王没有好感，更觉得舱内幻想成名天下的武士可笑。
这时，付婴挤到他的身边，拿着从摊边买来的肉干与馒头。
“公子，咱们在这儿将就着吃点吧。”
“林学士也饿了吧！”
“上了年纪的人，胃口早就差多了。”
“我觉得学士不是胃口差，而是心里的事想得太多了。”
“或许是吧！”
林学士不再说话，看着银河水若有所思。
泰平吃得很快。
年轻人无论心里有多少事，吃饭也是不可以耽误的，否则如何应对时局的变化呢？
这时，摆渡船到了银河的中心。舱内有些老百姓举起双掌合在一起，对着银河躬身施敬，还有老百姓向河中抛洒米粒或泥土，期盼着水神能够保佑。
北岸萧山更西边的远方，也有广袤的平原，点点人影在横平竖直的坝塬里走来走去。
船上摆渡到对岸回家的老百姓说，北岸的农田收成总是不如南岸，主要的原因就是土壤问题，萧山、上苍岭两山相夹的平原土地里有不少石块，大的就像鸭蛋，光是清理这些石块就费了不少力气。
不过，银夏帝国规定封城城主定期统计人口，那些非本地计数的农民无法开垦土地，所以北岸农民只能在苦地里刨食，用力却不出活，日子过得极其艰难。
泰平所在的摆渡船航行得十分平稳。
摆渡船靠岸之后，船员系好缆绳，招呼着乘船人下船。昭阳水军守卫仔细地检查，重点盘问携带武器的人。此前没有被搬走的货物还堆在平台上，除了粮食外，盐袋、布匹也堆了不少。搬运的雇工们挑着担子，排成一条长长的人流长龙，直到昭阳的城门口，长龙里还有不少装满货物的马车。
通过检查口后，泰平三人翻身上马，朝昭阳的天子门飞奔而去。
天子门外有十几个驻防营地，营地较大的在东部，其他营区则在西部。泰平放眼望去，认出其中的几面城旗：花间的桂花旗、曲津的麦浪旗、玉仗的九节石丈旗、青牛城的牛角旗、柘权的葫芦旗。
“这些部队是帝国封城的卫戍守军，聚集此地不是为了守卫帝国，而是为了阻挡参加昭皇天祭的金亭王。”林闻任由坐骑小跑，轻轻地摇着头说。
“我看大多数驻军人数不多，看起来城主只是阳奉阴违而已。”
“泰平公子说得没错。帝国与封城之间关系微妙，城主们都有自己的盘算呢！”
此时，昭阳东方的官道上扬起了尘土，不少人正涌向帝都，汇入到北行昭阳最宽阔的官道上。
昭阳城东西两侧有一些农田，但不如南岸的平原广袤，村落零零散散，摆布之势或依树林走向而定。
泰平抬眼望去。东方官道上出现了三个人，为首的两个人中，一个上了些年纪，身材适中，皮肤白净、额头宽阔，眼睛有神而自带一股锐气，眉毛很淡很长。此人穿着一袭青衫，外面套着一件羊毛披风，一绺小胡子垂下来，遮住披风银色系扣。他骑在一匹青色母马的身上，手里握着马的缰绳，任由坐骑向前慢慢悠悠地走着，眼睛望向两侧的农田和不远处的昭阳帝都。
与中年人并驾而行的是一个年轻人，细长的眉毛上方有一颗小黑痣，他生着一对丹凤眼，弯曲的嘴角向上扬起，给人感觉是笑眯眯的。年轻人头上的发髻高束起来，用一条白色方巾束着。
年轻人骑着一匹淡黄色又间杂着灰白毛的老骟马，坐在马上嘴里嘟囔着什么。老骟马的一侧挂着一只小木笼，里面有几只黑鸽子。两个人的身后是一个仆从，骑着一头骡子不远不近地跟着。
“那个中年人身份好像不一般。”