霸权游戏（第十二章 青绿）13（1 / 2）
银河是亚夏大陆的母亲河，亦是亚夏文明的发源地，上游以山地为主，中下游多以平原为主。银河下游南岸沉积大量泥沙，成为富饶的耕种沃土，孕育了比国境内亚龙峰龙族，武国境内鸠峰鸠族，鬼湖畔的鬼族，以及其他数十个族群。历经百余年的融合，完成霸业的银夏帝国缔造了亚夏族，使廊中等多地族群合并其中。
亚夏大陆虽以亚夏族为主体，边塞之地亦有外族，如南方火族部落、西方马族部落，尤其是北方熊族、驼族，与亚夏族交往最多。
从灭龙纪时代算起，熊族与亚夏族争斗足有数百年。
如今，大柏岭内仍有熊族近百个部落，彼此依托高岭、河流生存，其中有三个大部落最强，分别是舍里旗、野人旗和瓦西旗。舍里旗在千叶赫山舍里峰下；野人旗占据暴雪山野人峰；瓦西旗老寨设在暴雪山瓦西峰，俨然是三旗中最强的一个。
三旗曾经互相杀伐，抢夺领地、人口和财物。后来，在一位“雪神使者”的努力下，三大旗最终结成同盟，组建了熊族辫子军，巅峰之时足有万人。
彼时，亚夏大陆熊族走出密林深山雪原，与黑水河流域原有部落作战，其首领调度大军时，便需用到熊骨首领符节。传说此项军制乃熊族首领鄂阔石所创，符节好比大将印信，所赋予的权力可谓甚重，历来被熊族人珍视为尊。
泰平坐在船舱里，抚摸熊骨已经风干的表面，轻轻搓着骨头上面的突起，仔细观察刻了几个奇怪的字符和图形。
他已经琢磨了几日，但学士教给他的知识虽多，却很难提供帮助，尤其是大部分已经忘却。不过，泰平还是能够看出熊立的样子，高大的树木和一块石头，其他扭曲纠结的字符和图形，他便看不出什么端倪了。
言答鄂君渚为何要将符节赠给我呢？
熊族人可以为你而战。
鄂普的话言犹在耳，而鄂君渚的眼神那么坚定，蕴藏了极大的期望。
作为熊族部落的精神指引，言答所持熊骨符节意义重大，可用来同其他部落盟交所用，亦是主持熊族集会的符令。
难道言答认为我会继承抚司之位，掌管北靖六镇的广阔疆域，代表熊族向我示好？我会是北方的主宰？或者说我能够弥合熊族与北靖的矛盾？
泰平闭上眼睛，回想学士曾说过的那些历史。
元世纪开启后的前一百年，亚夏大陆的列国疆域已现雏形，只有北方与冰雪之国间不睦，因为争夺食物和领土战争不断。为了抵御凶猛的熊族辫子军，北方各国决定共同组建一支军队，在黑水河流域建立城镇布属驻军。同时，为了保障兵源储备、食物供应，北方各国迁入了不少人口，在黑水河两岸建立了几个定居点，南方也征调了人口、粮食和武器给予支援。
慢慢地，定居点逐渐扩大，农田开垦增多，粮食多了，人口自然也增长了，于是形成了城镇。熊族人自然不愿任城镇做大，常派出骑兵部队搔扰，双方几乎三五日便有一战。
到了元世纪最后的一百年，这些城镇的规模已经不小，可以保障驻扎更多的军队，能够联合起来，更好地应对熊族人的冲击。有了这些部队的牵制，熊族人南下劫掠不敢再肆无忌惮，但也常常会发生攻伐，双方互有伤亡。
元世纪末，昭皇借助支持者整顿内政，然后率领大军南征北战，渐渐平定亚夏大陆多年纷乱的战局，最终再次建立起了帝国霸权。帝国强大的国力使其他王国、侯国、城国臣服，昭皇以都城昭阳为核心，继续稳定地拓展银夏帝国的辽阔疆域，并将目光瞄向了北方这些城镇。
田垦曾对泰平说过，拥有更多归附于帝国的直属城邦，对于稳定银夏在大陆的地位和霸权，有着非常重要而积极的作用。正因如此，昭皇继位之后，心中一直念念不忘，想把北方雪国接壤的黑水河流域众城镇，纳入到银夏帝国的版图，起到北御熊族和牵制幽蓟、望海的作用。
幽蓟与望海？
泰平一想到这两个国家，心头不禁一动。
言答与泰平分别之际，说过北靖极其重要，两国一直颇为觊觎与忌惮，更害怕泰氏一族势力坐大。或许，泰氏一族掌控北方的传言，真有可能是两国暗中授意传播的。
帝国想利用北靖牵制两国，两国难道不正是也有同样的考虑，用北靖牵制彼此，甚至牵制银夏帝国？
如果泰德被帝国猜忌，做出过格的行为，那么两国就可能从中获利。
国与国之间的博弈，正是靠各自秘密的手段，牵制对方强大起来。
突然之间，泰平明白昭皇接纳黑水河诸镇，纳入到银夏帝国的版图，支持父亲泰德防御熊族，甚至调拨资源给予供应，未必是对付熊族，而是为了抑制两大王国。
无论是哪一个王国崛起，将另一个王国吞并，必然拥有更强大的力量，统治黑水河流域，甚至侵入大柏岭雪国。假如出现这样的情况，那么帝国霸主地位必将受到挑战，昭皇自然不能容忍。
与此同时，泰平也明白父亲的选择，举剑宣誓效忠银夏帝国，可能也是考虑到夹在诸方势力之间，必须要做出一个取舍。
目前来看，有了帝国的支持，北靖成功打造雪地熊团，不能不算是一个正确的决定。至少，父亲改变防御战略，采取主动进攻的战略，多次北进袭击熊族，将熊族人在大柏岭外的驻扎点全部拔掉，肃清了黑水河流域之北大片土地上的熊族势力。
最终，双方在北靖辖区最北端的长野镇会面，泰德和熊族首领相互交换了匕首和短刀，并重新划定了边界。由于不少熊族人已经习惯了雪域外的生活，泰德承诺长野成为收留这些人的城镇，让他们可以和长野百姓和平共处。
此后，熊族与北靖人和睦相处，熊族人甚至大肆宣扬，泰德的雪地熊团是雪神的使者。同时，熊族首领伦西克做出了承诺，只要战团驻守北靖一日，熊族就不会再次南下侵犯。
或许就是因为这个承诺，才让帝国、幽蓟与望海担忧，各方势力担心泰氏乘势而起。不过，这些年来，父亲一直勤谨小心，对昭皇表现得格外忠诚，才未给他人口实。
树欲静而风不止。
亚夏亦将出现千年不遇的大动荡。预言不期而起，泰氏稀里糊涂地卷入其间，看来这是人力所难改变的。
想到这里，泰平睁开了眼睛。
船舱里的霉湿味有些浓重，他从靠在舱内一角的椅子上站起来，揉揉有些僵硬的身体，披着斗篷走出船舱。
宽阔的河面翻卷着波浪，裹挟着黄沙和泥土顺流而下，强劲的秋风吹拂着泰平的面庞，将他的斗篷吹得猎猎生响。他回头东望，客船舱顶外的帆布棚顶上下浮动，船身摇摇晃晃，船尾桅杆上挂有一面绣着“客”字的蓝旗。旗杆上平稳柱处立着一只白鸥，张开翅膀轻轻地抖动着。
桅杆下方的粗柱子如同壮汉大臂，拴着泰平的坐骑“青芒”，以及付婴骑乘的全身杂色的矮脚骟马。两匹马正不安地在原地踩踏甲板，发出嗒嗒嗒的声音。“青芒”外翻的鼻孔喷着热气，身上被溅起的河水弄得湿漉漉的，马鞍和鞍袋行囊早就被付婴卸下来，放进了舱内烘干。
泰平沿着船弦向船尾走去。
他经过装着商贩交付贩卖货物的船舱，身体随着河水起伏摇摇晃晃。
当他来到“青芒”的身边时，心爱的坐骑低下头，用满是青色鬃毛的脖子蹭泰平的腋下和肩膀，嘴巴里发出呜咽之声，粗尾巴加大摆幅甩来甩去，就像久别重逢的恋人般表达着亲昵。
它只是不喜欢在船上的感觉而已，因为奔驰的感觉才是它的最爱。泰平一边想，一边抚摸“青芒”。
尽管预言或箴言都没有明言，我会成为掌控北方天地的人，言答还是将符节交给我，甚至不惜以自己为诱饵，掩护自己乘船西行，这足以说明言答对我给予足够的信任。泰平想到这里，将符节塞入怀中，心里有一种莫名的感动与激越之情。
除了这枚符节，泰平的怀里还有一柄短剑。
泰平将短剑掏出来。
这柄剑铸得极为古朴，但是锋利无比，近身格斗常有奇效。能够得到这柄短剑，还是因为自己的生日。
去年泰平过生日，央求田垦赠送自己礼物。田垦说，只要泰平可以赢自己单手剑，便将佩戴身上多年的短剑送给泰平。万没想到，泰平剑术发挥奇佳，竟真的抢得田垦半招，让田垦非常满意，所以短剑便归了泰平。
田垦见泰平剑术大长，便有意又传了许多密法，包括不少兵法、阵法，尤其是雪地熊团训练的秘密。
田垦曾对泰平说过，剑招虽妙，终是技击，唯有精阵，才是大道。
阵法本身并非玄虚之法，原本就是简单的排列，长久训练便可发挥效用。当然，若要以阵法闻名天下，除了要综合多种阵术的精华，还需结合统兵将领、战马和武器的配合，唯有如此才能成就天下名团。
有一次，泰平听到父亲泰德和田垦等人争论，焦点是天下战团谁的阵法最玄妙难解，最终大家评出了三个。第一个是黑鹰铁卫军的梅花阵，第二个是黄金战团楔形阵，第三个则是灰蛇战团风车阵。尽管雪地熊团盾阵刚猛异常，但却未与其他战团对抗检验，所以众人没有列入。
为了让泰平记住阵法，田垦常与泰平下阵棋，各执攻守一方，进行征伐的游戏。
泰平把短剑放入怀里，离开船尾来到船弦处站定。
这艘并不太大的客船造型简单，甲板上有可供摇橹的把手，水流特别大的时候，船员们会奋力摇橹。水流稍缓的时候，船尾撑篙的船员便立于高处，用长长的竹篙插入河水之中，推动客船前行。
船舱里的旅客不多，除了泰平和随从付婴外，还有一对夫妻，带着一大一小两个孩子。此刻，两个孩子在颠簸起伏的船舱里，正甜甜地睡着。付婴也钻出了船舱，站到了船首，旁边正是指挥船员降帆的船老大。他低声询问了几句之后，沿着船弦走过来，站到泰平的旁边。
付婴是泰平从小的玩伴，对自己忠心耿耿。不过，与北靖寒冷之地造就的民风强悍不同，付婴显得极为温顺，更喜欢学习学士荀由教授文史，也常常劝泰平要用心学习。泰平经常惹祸，除了跑到奶奶房间躲避外，多数都是付婴背了黑锅。
天色已经渐暗，越来越强的偏东风，推送着客船向西前行，凝滞的河水里出现了不少旋涡，船老大高声喊着船员，叮嘱他们注意水面尽量避让。此前降下的风帆又重新被升了起来，扬起的风帆配合着船员调整方向，使客船荡开河水向西前进。
河的两岸是大片的芦苇荡和蓬蒿，许多苍鹭和水鸟在芦苇荡里觅食，白鹭、河鸥、夜鹭、大天鹅和秋沙鸭成群结队，于高空之中飞舞。鸟儿们羽毛上披着夕阳的红色霞光，点点红影在空中的浮云之间穿行跳跃。
“公子，船老大说如果运气好、顺风多，再有几日就可以到昭阳了。”付婴一边说，一边安抚着矮脚骟马。
“不知道言答他们如何了？”
“言答功力那么高，我看咱们不必操心。”
“京山四怪武功已经高不可测，若是再搬来高手相助，只怕言答难以应付啊！”
“即使如此，公子仍是鞭长莫及，还不如关心当下。”
“你怕有人突袭此船？”
“我就是觉得有点害怕。”
“胆小鬼。”泰平一边说，一边走回船舱，闭上眼睛养精蓄锐。
半梦半醒之间，泰平眼前浮现起田垦与言答的样貌。他们正张着嘴巴，对自己说些什么，好像是在叮咛，更像是祝福与祈祷。
入夜后，船舱里潮湿阴冷。
船老大十分细致，安排船员进入舱内，放了一只上有铁罩挂着铁环把手的小火炉。炉子里的炭火不旺，但足以为船舱增添些许温暖。船舱的帆布帘子已经放了下来，阻挡秋夜里漂浮在河面上的寒气。
悬挂在船舱顶上的小灯笼里，点着一根不长蜡烛，烛火闪烁着暗淡的光芒，将泰平的身影投映在身后的船舱壁上。
付婴把船老大准备的干粮，还有船员们钓上来的河鱼炖好，放在一张小桌子上。他从鞍袋里又翻出了北靖腊肉和冻血肠，并端来一个放了热水的铜盆，把一壶北靖高粱酒温了片刻。
同船的夫妻和两个孩子坐在舱内另一角。
他们打开包裹后，将里面装着的硬麦饼倒出来，就着坛菜、卷边芜菁和咸菜疙瘩头吃了起来。硬麦饼里混合着麦麸，硬棒棒的难以下咽，稍小的男孩咬了一口便放下，靠在母亲的怀里撒着娇，非要吃包裹里仅剩不足一人口粮的精稻米。母亲不肯，孩子便失声哭闹起来，打翻了脚边的坛菜，里面的酱汁撒了出来，将铺在母亲身下的蓝布染了一大片赭色。禁不住孩子的哭闹，母亲将他翻过来，摁在大腿上用力地打着屁股，引得男孩更大声的哭叫，在夜空下的河面中传出了老远。
“来吧，到哥哥的桌子那去吧，船员们新钓上来的河鱼可香啦。付婴，给孩子掰点细粮做的馒头，再把腊肉留些给他。”泰平劝阻了那女人，把被打的男孩拉到身边。
付婴把切下来的腊肉、缓过来的冻血肠，送到孩子母亲的手里，夫妻两个人不住地弯着腰道谢。稍大点的女孩歪着头，露出仍没有长全的牙齿，咧着嘴露出单纯的笑容。坐在泰平腿上的小男孩没有客气，一边用筷子挟着鱼肉吃，一边咀嚼着馒头，发出轻微的吧唧声。
泰平为自己倒了一杯已经温热的高粱酒，小口地抿着，眼前仿佛出现自己年幼时的情景：父亲泰德抱着他，放在膝上喂鱼。
依稀的回忆里，父亲拿起自己的筷子，沾了一些高粱酒让泰平去尝。看着泰平呛得流下了眼泪和鼻涕，泰德开怀大笑起来。坐在桌子另一端的母亲，一只手抱着哥哥泰安，一只手夹菜喂他，脸上洋溢着满足的笑容，目光里满是柔情。
回想往事，泰平眼角有些湿润，借着擦拭嘴角的时候，用手轻轻抹去渗出的泪滴。
晚餐很快吃完了，小男孩打着饱嗝，回到了父母的身边。
他的母亲拿出破了一角的青瓷碗，往里面倒了满满的清水，男孩拿起青瓷碗，仰着头大口地喝着，发出咕咚咕咚的声音。小男孩喝饱了，女孩才端起碗来喝。
母亲为两个孩子各披了一件大大的单薄长衫，便重新靠着船舱壁，借着吊在舱顶油灯中的微弱烛光缝补衣服。
看着那女人的侧面，泰平想起自己的母亲。
儿行千里母担忧。自己不辞而别多日，母亲一定急坏了吧！泰平突然之间觉得，他一意孤行离开北靖，实在是有点太冒失了。他轻轻地叹了一口气，拿起杯子喝了一口水。
孩子们的父亲转回身，向泰平坐着的桌子靠近了一些，朴实的脸上颧骨隆起。他殷勤地聊起天，希望能够给好心的公子解解闷儿。
“公子以前去过昭阳吗？可知道昭阳有些什么有趣的去处吗？”男孩的父亲问着，自己没有意识到，这个问题从他上船之后，已经问过泰平两遍了。
“我从来没有到过昭阳，倒是经常听人谈起昭阳的繁华和壮美呢。”泰平没有拒绝朴实汉子的善意，随口应承着。
“呵，那可是当真呢！十年之前，我就去过昭阳。那时候，城里到处是金灿灿的黄金装饰的亭台楼宇，纵横交错的街道上，店铺就像天上的繁星一样多呢，城里的大道有银河水面一样宽，每个人嘴里吃的都是白馍馍。皇城更是巍峨壮观，红色的高墙里全是高耸入云的宫殿，里面总是传出来金钟玉罄演奏的乐曲，要是仔细听啊，人就飘飘摇摇地飞到天上去了呢。”男孩的父亲一边说，一边甜蜜地回忆着，眼睛里闪烁着热烈的光芒。
“当时你为什么去昭阳呢？”虽然知道汉子在夸大其词，但泰平却没有反驳。
“那时候我哥哥在昭阳做生意，尽管不是特别富足，倒也衣食无忧。当时我刚从学馆修完学业，便求我的母亲，允许我去昭阳看看哥哥，顺道也见识一下世面。我母亲耐不住软磨硬泡，便答应了，除了给我准备盘缠，还请了本家的亲戚带着我一起出发。那时候，王国大道上的人比现在还多，局势已经稳定的各个王国，都在积极地发展农业，恢复生产，老百姓的生活好了很多。”
“老百姓的要求真是不高，吃饱穿暖就足够了。”