符元三年（1 / 1）
转眼就到了年关，店里忙了几天后也消停了下来。再过两天就是小年夜了。忙了一整年，曹瑞决定带阮瑜她们四下走走，出门散散心。阮瑜起初不肯，但禁不住丫头的软磨硬泡也只得答应下来。于是在镇上租了一辆马车，带上些礼物。第一站去曹家垭看望三爷爷，三爷爷看着貌美如花的阮瑜一个劲的夸曹瑞好福气，未了感叹到，树挪死，人挪活。瑞娃你出去是对的。几人留下礼物，又去看了六婶。小妮子一见六婶就是又笑又哭，窝进她怀里就不肯出来。虎子又去叫来华林，三兄弟又是胡吃海喝一顿。眼看天色渐晚，众人才依依惜别。临了丫头嘱咐胖虎过完年一定要带六婶去镇上作客。
隔天三人又赶车去了趟龚家庄，见了龚石头，小丫头高兴坏了。摆出一幅大姐姐的模样，把石头指挥得团团转。就连大黄也跟着主人倒了霉，不一会就趴在地上直喘气。任凭石头怎么使唤也没用，得，这是直接装了死狗。阮瑜也和龚秀玉聊得很开心，三言两语就开始姐姐妹妹的无话不谈。
曹瑞和几个酒桶大叔边喝边聊，时刻保持警惕。不要着了三个无良大叔的道。见到家里人开心，他也开心。见她们尽兴，就一直待到夕阳西下几人这才上路。小丫头玩累了趴在车厢里呼呼大睡，阮瑜来到车头和曹瑞并肩而坐。轻偏螓首靠在他宽阔的肩头，一路微风晚霞，车马辚辚。她只想这路就一直这么走下去。
一晃就到了符元三年的腊月二十九，三人吃过早饭。曹瑞搬着年货装好了车，阮瑜也拿着账本从店里走了出来。同行的还有长福捧着个钱匣，把东西都归置好。锁了店门，曹瑞一抖疆绳，驾。马儿就轻快的奔向前方。经过县城时本来还想去拜访一下丁，罗两位大哥。可惜天空此时飘起了小雪，曹瑞只得作罢。一路穿街过巷直奔阮家村，好在紧赶慢赶总算在大雪覆地前赶到了。
一进门就有好消息，老阮掌柜的亲自给他们开的门。自从他们上次走后，病就一天好似一天。现在已经能慢慢的自由活动了，大夫说大好也是指日可待。
还有什么比这更好的，当然有，经过曹瑞的长期不懈的努力战斗。阮瑜怀上了，当奶奶听见孙女臊眉耷眼的悄悄话时，笑得露出仅剩的两颗大门牙。脸上的皱纹如水波一般由嘴角向四周漾开去。
正准备进房间核账的老阮听到消息后也顾上账本子了。一面打发长福先去叫人，一面挽起袖子就要亲自下厨大摆宴席。好在曹瑞眼疾手快拉住就要出门的长福，阮瑜也劝道，明天就是大年三十。就个时候请人吃饭就是给别家添乱才冷静下来。在屋里团团乱转，显得手足无措。曹瑞向长福打了个眼色，可惜那伙根本就不懂。好在有人心领神会扶着父亲进了里屋，一会儿又把长福叫了进去。这才脱身出来，见屋中两人正在搬车上的年货，正要上前帮忙。却被曹瑞制止，让丫头陪她回房歇息。自己来就好。
他先卸完货，安顿好马匹。抖了抖身上的雪花，再进门时。屋里以经燃起了旺旺的火盆，奶奶笑眯眯的让他烤火。又端给他一杯热气腾腾茶水，先喝杯热茶暖暖身子。一会儿就开饭呐。说着又转身进了厨房。
不一会厨房就传来奶奶的叫声，让阮瑜出来上菜吃饭啰。曹瑞想起身帮忙，奶奶说啥也不让。好在这时丫头她们也出来了，大家齐动手。不一会饭菜就摆了满满一大桌，老掌柜的也终于把一年的账目盘点清楚和长福走了出了。长福捏着个钱袋就要出门，老掌柜让他吃了饭再走。他憨厚一笑，家里人都等着呢！说完走入漫天大雪中，直至消失不见。
北风呼啸，曹瑞关上院门。几个人上桌吃饭，老掌柜捧出一个黑不溜秋的坛子。阮瑜看了微微一惊。她爹笑呵呵的开封给曹瑞倒了一小碗，示意他尝尝。曹瑞端起酒碗见酒水呈淡黄色，酒香扑鼻。浅觉一口，只觉一道柔和酒气顺喉而下。一下子感觉浑身都暖和了起来。连连赞道，好酒。阮掌柜馋得喉头也跟着动了动，一脸惋惜的表情。让人不禁好笑。曹瑞见老丈人馋得难受，也熄了慢慢品尝的心事。一饮而尽后大家都吃饭。
到了晚上，自然又是他独守空房。唉，老婆被妹妹霸占了。这上哪说理去。
次日一早几位女士就都进了厨房忙活，阮瑜怕他无聊。打发他到集市转转，顺便买点喜庆的小玩意特别提醒不要忘了桃符。他刚出门就碰到阮庆也就阮瑜上次介绍的堂弟也去上街。正好两人一路，阮庆带着他专抄小道。不一时就到了葛家堡，好家伙街上小贩云集，游人如织。多为壮年男性，个个膀大腰圆。两人挤了一圈下来也是汗流浃背，他们都买了桃符。曹瑞还看见了好些家卖竹杆的，就问这个有什么用。阮庆解释到这是爆竹，放在火堆上烧会发出啪，啪，啪的声音。曹瑞恍然这就是鞭炮的前身，他一下买了一捆。过年少了这玩意，还有什么意思。没有鞭炮，这玩意也只能聊胜于无了。
当他扛着竹竿到家时团圆饭已经整冶到了尾声，上齐菜肴。奶奶先是斟酒，烹茶敬过阮家祖上三代。待各位先祖酒是饭饱。再烧上纸钱恭送诸位回转。又让老丈人到门外挂好写着神荼，郁垒两神名讳的桃符。关上院门，洗手开饭。
本来请奶奶坐上坐，奶奶让给老丈人。说你才是一家之主。好吧那就奶奶左首，阮渝和丫头共坐右首。曹瑞则与老丈人相对。
本来见丈人馋酒，曹瑞也不准备喝。只是奶奶说敬过祖宗的酒，大家都喝点。能保佑大家新的一年健健康康，给各人碗里都分了点。丈人最少，大概只有一小口。老丈人端起酒碗一饮而尽，咂咂嘴。一幅意犹未尽的样子逗得几人哈哈大笑。曹瑞穿赿以来第一个除夕，也就是符元三年。在这欢乐祥和的气氛里渐渐远去。
吃过饭，曹瑞在院子里燃起火堆。拉着丫头放爆竹，阮瑜靠在门框上听着噼噼啪啪的响声。望着那两个欢快打闹的身影。心想着要是弟弟也在就更好了。
雪赿下越厚，天色也渐渐的暗了下来。几个人围着炉火喝着茶，吃着干果零食。谈着新一年的愿景，说着各种吉利话。守着岁，也守着平安吉祥。