宋慈洗冤笔记（出书版）_分节阅读_第3节（2 / 2）

　　“正是。”刘克庄道，“你我入学将近一年，只听说四年前有人祭拜岳武穆，不慎引起大火，将岳祠烧了个精光，却不知那场大火另有隐情，正是那巫易上吊自尽时放的火。更奇的是，巫易上吊时，你猜他用的是什么？”

　　“莫非也是铁链？”

　　“对，就是铁链，也是岳祠神台上供奉的那条铁链。”刘克庄道，“时隔四年，何太骥与那巫易的死竟然一模一样，这可真是奇了。”

　　“如此重要的事，为何一直没听人说起过？”

　　刘克庄挪了挪屁股，向宋慈挨近一些，压低了声音，像是怕人听见，实则大狱中空空荡荡，除了他和宋慈再无别人：“你想想，太学驱逐学子，反逼得学子自尽，如此有损太学声誉的事，自然不允许传扬出去。四年前知晓内情的人，除了祭酒和一些学官，便是当年与何太骥、巫易同在养正斋的上舍生，真博士便是其中之一。祭酒和学官是太学的人，自然不会外传，那些上舍生为各自前途考虑，也不敢乱传此事。如今那些上舍生都到各地为官去了，留在太学做学官的，只有何太骥和真博士两人。何太骥没两年便当上了司业，真博士却一直没升迁过，始终是个太学博士。何太骥当上司业后，执掌太学一切教令，知道此事的人，就更不敢谈论了，所以我们入学近一年，才一直没听人提起过。昨天在岳祠，几百人聚在那里，人多口杂，祭酒和学官自然也不会当众提起此事。”

　　“那真博士为何会告诉你？”

　　“真德秀是太学博士，他怎么可能告诉我？我是偷听到的。”刘克庄朝狱道出口望了一眼，将声音压得更低了，“这浙西路提刑司的元提刑，今天下午去了太学，把祭酒、学官全叫去了崇化堂问话。元提刑到太学来，定是为了查何太骥的案子，我想知道他查到了什么，与你有没有关系，便悄悄溜到崇化堂窗外偷听，正好听到真博士讲述此事，才知道有过这么一回事。”

　　时隔四年，两起案子都是在岳祠上吊，使用的都是铁链，而且都在上吊前纵火，还都发生在腊月二十九这天，显然不可能只是巧合这么简单，两者之间只怕大有关联。宋慈心里暗道：“凶手用绳子勒死何司业后，却改用铁链悬尸，莫非是为了模仿四年前巫易自尽的旧案？可凶手为何要模仿这桩旧案呢？”他想知道四年前这桩旧案的更多细节，再向刘克庄追问时，刘克庄却摇起了头：“我就听到这些，真博士没有再说更多。对了，我听元提刑提到，圣上已经知晓此案，还钦点了一位提刑来查办此案，也不知会是哪位提刑。只盼这位提刑是个好官，至少别是韦应奎那种人。”

　　刘克庄听来的都已经说了，宋慈想知道更多的细节，只有问汤显政、真德秀和那些知晓四年前那场大火内情的人。然而宋慈身陷囹圄，压根没机会见到这些人，即便能与这些人见面，他一个无权无势的外舍生，这些人又怎会对他据实以告？他想了一想，道：“我现在出不了大狱，四年前的旧案只有靠你回去打听了。你别等天亮，现在就回去，等打听到了什么消息，再来见我。”

　　“现在回去可没用，真博士他们那些学官，早就回家过年了，我现在便是回了太学，也寻不到人打听。我就留在这里陪你，等天亮了再回去。”

　　宋慈语气坚决：“你现在就回去。”

　　刘克庄见宋慈神色坚毅，不容更改，道：“好好好，你这人就是倔，我这便回去。”站起身来，收拾食盒，走到牢门处，朝狱道深处呼喊狱吏。

　　喊了几声，狱道深处响起脚步声，先前带刘克庄进来的那个狱吏，战战兢兢地快步跑来。

　　那狱吏之所以战战兢兢，是因为他身后还跟着一个身穿官服、高眉阔目的中年人。

　　刘克庄一眼便认出了那中年人，正是下午到太学查案的浙西路提点刑狱公事元钦。他原以为元钦像其他官员一样，除夕夜定会回家与家人团聚，没想到竟会突然出现在这里。

　　狱吏引着元钦来到牢狱外，指着宋慈道：“元大人，就是此人。”

　　宋慈听到“元大人”三字，才知眼前这个中年人便是元钦。他被关入提刑司大狱已近两日，元钦一直没有现身，想不到除夕夜竟会来此。他知道元钦多半是来提审他的，但他不担心自己，反而朝刘克庄看了一眼。刘克庄违规入狱探视，这下被元钦逮个正着，不知会被如何处置。

　　元钦打量了宋慈几眼，又朝刘克庄看了看，留下一句“把人带到大堂”，转身走了。

　　“是，元大人。”狱吏弯着腰，等元钦离开后，才直起身来，掏出钥匙打开了牢门。

　　牢门一开，刘克庄便要出去，却被狱吏拦了回来。

　　“你还想出去？你知不知道，你把我给害惨了！”狱吏骂骂咧咧道，押了宋慈出去，却把刘克庄锁在了牢狱里。

　　刘克庄抓着牢门，道：“牢头大哥，我又没犯事，你关我做甚？”

　　狱吏不予理睬，押着宋慈出了大狱，直向提刑司大堂而去。

　　提刑司大堂早已点起灯火，元钦端坐于中堂案桌之后。宋慈被押入大堂后，元钦示意那狱吏退下。如此一来，偌大一个提刑司大堂，只剩下元钦和宋慈两人。

　　元钦抬起头：“你就是宋慈？”

　　“是。”

　　“坐吧。”

　　宋慈原以为元钦深夜提审他，自然要他在堂下跪地候审，就算念在他太学生的身份不让下跪，那也该站着，没想到竟会叫他坐下。大堂里只有一条凳子，就摆在他身边，看起来是专门为他准备的。他也不推辞，在凳子上坐了下来。

　　“你在岳祠查验尸体、辨析案情的事，我已听说了。想不到你年纪轻轻，竟精于验尸之道，实在难得。”元钦神色自若，语气平和，一点也不像在审问嫌犯，倒像是在与友人寒暄，“听说你验尸的本领，是从你父亲处学来的，你父亲名叫宋巩，曾在广州做过节度推官？”

　　“正是。”

　　“宋巩？我还是头一次听说，可惜了。”

　　宋慈不解此话何意，道：“可惜什么？”

　　“你跟在宋老先生身边，耳濡目染，便能学得这等验尸本领，足见宋老先生同样精于验尸之道。身为一州节度推官，能如此精于验尸，可见宋老先生在刑狱方面极用心，定然是个好官。这样的好官，在我大宋却籍籍无名，只能做个小小的地方推官，难道不可惜吗？”

　　宋慈时常跟随在父亲身边，见父亲清廉爱民，执法严明，于刑狱更是明察秋毫，从不敢有一丝轻慢之心，却在官场上处处碰壁，从始至终只是个小小的地方推官，反倒是那些不干实事，成天只知阿谀奉承、溜须拍马之辈，往往很快便得升迁，因此他常替父亲感到不公。元钦与他父亲素未谋面，对他父亲没有任何了解，却能一语道破他父亲多年来所受不公，并替他父亲感慨惋惜，这不禁令他心生感激。他站起身来，恭恭敬敬地向元钦行了一礼，道：“宋慈代家父谢过元大人！”

　　“些许微言，何需言谢？”元钦站起身来，整了整官服，拿起案桌上一卷绣有祥云瑞鹤图案的绫锦，正声道：“这是内降手诏，圣上已破格辟你为浙西路提刑干办，命你专办岳祠一案。宋慈，过来接诏。”

　　这话来得极突兀，宋慈不由得愣在了原地。

　　“还愣着做什么？”元钦道，“快过来接诏。”

　　宋慈回过神来，急忙上前，双手举过头顶，跪地接诏。

　　元钦将内降手诏交到了宋慈的手中。

　　宋慈只觉掌心一阵滚烫。他小心翼翼地展开内降手诏，一字字看完，其上龙墨御笔，果然是辟他为浙西路提刑干办的圣旨。他想起刘克庄提及圣上已钦点一位提刑来查办此案，没想到竟会是他自己。他虽然不明所以，但心潮澎湃，一时间实难平复。

　　“你这个提刑干办是有期限的，限期半个月，在上元节前查明此案。上元节后，不管结果如何，你这干办一职都将撤去。你若查出真凶另有其人，便可洗清自身嫌疑，重返太学，加之在圣上那里留了好印象，前途自然不可限量。你若查不出来，那本案最大的嫌凶，依然是你。”

　　“谢圣上天恩。”

　　“起来吧。”

　　宋慈站起身来，看了看手中的内降手诏，道：“我一介学子，嫌疑未清，圣上怎会知道我，还任用我来查办此案？”

　　“圣上之所以破格降旨，是因为韩太师保举你查办此案。你知道自己嫌疑未清就好，你奉旨查案，切不可以权谋私，查到什么便是什么，不要为了洗脱自身嫌疑而颠倒是非，捏造真相。韩太师看重你，他相信你不是凶手，可世人未必肯信。韩太师这是给你争取到了一个自证清白的机会，此等机会千载难逢。你不要让韩太师失望，更不要辜负了圣上天恩。”

　　“宋慈定当尽心竭力，查清岳祠一案！”

　　元钦点了点头，坐回案桌之后，道：“你现已是提刑干办，便是我提刑司的属官，这块腰牌，你且拿去。”取出一块印有“浙西路提刑司干办公事”字样的腰牌，放在案桌上。待宋慈拿过腰牌后，元钦又道：“限期之内，你不必再回大狱。提刑司的差役，你办案时也可凭此腰牌差遣。”

　　宋慈道：“谢元大人。”顿了一下，道：“那提刑司的案卷，我可否查阅？”

　　“你想查阅什么案卷？”