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枢密使童贯,既拜受了天子大元帅之职,便至枢密院中,发调兵符验,就拨东京左近各处州府军马,共计有八处军州,各自起兵一万,由本处兵马都监统率,前来听好使用。又自京师御林军中,另选二万精兵,守护中军。如此共计十万军马。御营中择选良将两员,以为左右羽翼。号令已定,旬日之间俱已完备。一应粮草接济,皆由太尉高俅趱运支应。这八路军马乃是:

滑州兵马都监段鹏举郑州兵马都监陈翥

淮宁府兵马都监吴秉彝唐州兵马都监韩天麟

颍昌府兵马都监李明蔡州兵马都监王义

汝州兵马都监马万里颍州兵马都监周信

御营中点选左羽、右翼两员良将,乃是:

捧日、天武四厢都指挥使酆美龙、神卫四厢都指挥使毕胜

童贯掌握中军为主帅,号令大小三军齐备,选定吉日出师。行前,高太尉、杨太尉为其设席饯行。高太尉问起童贯此番行兵方略。童贯道:“此贼虽占据三座州府,然而巢穴却仍在梁山泊上。下官此番自当直抵贼巢,将其一网打尽。其巢穴既失,余党自然冰消瓦解,收复各州府亦如探囊取物。”高太尉便执盏擎杯,与童贯道:“枢密相公所见极当,此去必能为朝廷建立大功。只是此寇潜伏水洼久矣,善用地利。切不可轻进,只可先行坚固营垒,而后用计引诱其下山,再进兵破之。望相公裁之。”童枢密笑道:“重蒙教诲,自当铭心,不敢有忘。”先饮了此杯。杨太尉亦执杯敬童枢密早奏凯歌,童枢密亦饮了此酒,径与高、杨二太尉相别,便上马引军去了。

神行太保戴宗与鼓上蚤时迁探知多日了,尽知了朝廷军马的虚实,便星夜兼程赶回梁山泊报信。李世民既得了消息,便谓吴用道:“此番朝廷军来,欲一战成功,必将大军直抵梁山泊来。”吴用然其言。李世民便与吴用兀自铁桶般商量下计策,使人征调那三州守城将士赶回助战,只待朝廷大军前来一战。告示诸将,各要遵依,毋得差错。

再说童贯统率大军一路迤逦前进,不过一二日便到济州界分,知州张叔夜出城迎接,大军屯驻城外。童贯自引轻骑入城,至州衙前下马。张叔夜请至堂上坐了。童枢密道:“为因梁山草寇扯诏毁谤,冒犯天威,故遣下官亲统大军前来,克日扫清山寨,擒拿众贼酋,上息天子之怒,下安兆民之心。”张叔夜进言道:“枢相身干朝廷平贼重任,尚须小心在意。此寇潜伏水泊已久,早已养成气势,更兼其中多有智谋勇烈之士。枢相此去万勿以怒气自激,轻易驱军大进。当以奇策良谋制之,方可成功。”童贯听了大怒,叱之曰:“梁山泊这伙之所以养成今日气势,皆因你等畏惧懦弱,畏刀避剑,贪生怕死,以致养成心腹大患。我今统率大军十万,战将百员,其便纵有诡计,我又何惧哉!”张叔夜被他斥责,自然不敢再言语,便备办酒食供奉。童枢密随即出城,次日便驱领大军,逼近梁山泊扎下营盘。

当下童枢密调拨军马,以滑州兵马都监段鹏举、郑州兵马都监陈翥为正副先锋,淮宁府兵马都监吴秉彝、颍昌府兵马都监李明为正副合后,唐州兵马都监韩天麟、蔡州兵马都监王义为左哨,汝州兵马都监马万里、颍州兵马都监周信为右哨,以酆美、毕胜二将充作中军羽翼。童贯为元帅,统领大军,全身披挂,亲自监督。战鼓三通,诸军尽起。大军行未及十里之外,便见前面尘土大起,有一支哨探军马来至渐近,约有三十余骑,都是轻骑长枪,轻弓短箭。为首一员战将,号旗上写得分明:“巡哨都头领没羽箭张清”。身后二将乃是花项虎龚旺、中箭虎丁得孙。哨至童贯军前,相隔不过百十步,勒马便回。先锋段鹏举、陈翥未得号令,并不敢轻动,只好先报至中军,请童贯定夺。童贯便来看时,张清又哨将来。童贯便欲使人出迎交战,左右有认得的,急忙劝道:“此人惯常以飞石取人,其鞍后锦袋内都是石子,出手从不放空,万不可轻易出战。”张清连哨了三遭,并不见童贯军中有所动静,便自收军回去了。童贯方才驱兵前进,又不及五里地,山背后便锣声大作,又转出五百步军来。为首四个步军头领,乃是黑旋风李逵、混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮,飞奔而来。童贯见他尽是步军,又欺他人少,便大驱军马只管冲突而去。李逵、樊瑞见了,便引着步军分作两路,踅过山脚都走了。童贯军马直赶过山嘴,至一带平川旷野之地,却不见了李逵、樊瑞。童贯便叫军马列成阵势,在中军立起攒木将台,上面立着执法官,四面指挥调度众军摆布下四门斗底阵。阵势方完,忽听得山后号炮大响,童贯便知有军马杀来,只管叫左右拢住战马,他却自登上将台来看。

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