第三章（1 / 2）

户部司为户部所属四司之一，主管土地、户口、籍帐，以及赋役等事务。秦叔华绕进户部司藏在库房偏门后，此时一名侍从请走尚书，待二人走远，秦叔华进屋翻找江南东西两路的田赋税明细。大燕民风开放，朝廷鼓励经商带动经济，田赋税远低于工商税，五年内账目查起来不算太难。

再抬头已近黄昏，期间太子未来，书令史也不见一个，秦叔华归置好账册趁下匙前出宫。回府直奔书房，打开州县图，目光落在虔州。

江南夏季多雨易发洪涝，虔州位于三江交汇之地，饱受水患困扰，十三年前一场暴雨淹没无数村庄，满目疮痍。皇帝体恤民情，特准暂减赋税，并下旨修建福寿沟，左丞掌工部，负责相应事宜。太子仁义，请奏亲临虔州传达父皇爱民心切，抵达虔州后发现百姓居无定所，食不果腹，匪盗横行，太子号县衙搭棚布施积极防疫，集官兵剿匪，当地壮丁为报朝廷自愿充军。数月后平息匪乱，太子临走前命赣南王监工水利修建，于三年前竣工，耗尽朝廷赈灾饷银，虔州公使库也所剩无几。照理说恢复经济至少一年，但三年前虔州便恢复往年税额，次年翻倍。

天边隐现半弯皎洁，与西沉余霞交相辉映。想到前不久秦仲霆状似无意提及土地，他是否知道什么？

“越来越有意思了。”秦叔华摸摸下巴，派死士去虔州暗中调查，扫见一旁商铺账册已堆成山。其实小本生意不需查，大商铺背靠关系，不会交出真正的账册，本就为做做样子，他没指望有收获。目及矾楼账册时，眼神闪烁，仔细翻阅发现账目上偷税行贿记录的隐晦又明白，挑不出毛病，封皮夹层粘有两片金叶子，只差把“听话”二字刻在册上。

秦叔华将金叶子粘回去，第二天下午，邀秦仲霆去矾楼一聚，仍在上次的雅间，仅点一壶茶。

相较夜间放花千树，袖舞鱼龙，白日的矾楼多了分清雅，诗意。雅间外，珠链系起嫣红纱帐，空中垂下条条水墨纱幔，隔在坐席间，透着淡淡墨香。雅间内，沉香案上袅袅浓梅香，恬淡清幽，竹凉席木雕窗，俯瞰京城民貌。

“难得你有此雅兴，案子有眉目了？”

“二哥说笑，我记得二哥喜茶，矾楼双井甚好。”秦叔华将桌上锦盒推向秦仲霆：“说好还二哥一方新帕子，喏。”

“京城正店的茶大多买自萧家茶庄，自是好茶。”秦仲霆打开锦盒，天青色手帕上绣着水墨山河，大气雅致：“呦，苏绣呐，多谢三弟啦。”

“萧家家主乃兵部尚书，从二品，怎会缺好茶。”

说话间，矾楼掌柜樊生敲门而入：“本楼新制茶糕，请二位王爷尝个鲜。”身后一名小厮端来两碟精致糕点。

“多谢樊掌柜。”秦叔华点头致意，看向秦仲霆：“今日主要为感谢二哥提醒，否则我万万想不到从田赋税入手调查。”

樊生识趣退下，秦仲霆稍愣，不明白秦叔华突然提此为何意，眨眼间换上满满疑惑，似是想起什么，转瞬一笑：“哈哈，那我岂非帮了大忙？你要请吃酒啊。”说罢拿起一块糕点，细细品尝：“清甜不腻，樊生是个细心的，难怪矾楼生意络绎不绝。”

秦叔华笑而不语，那话一为试探樊生，二为试探秦仲霆。见人不似作假，附和两声，借口要务缠身先行离去，走到柜台撞见樊生同小厮装食盒，食盒上雕花精美奇特：“不愧号称京城第一酒楼，连食盒都如此精致。”

“回王爷，瑞王索唤，在下差人去送。”

“正好我有事找四弟，由我顺道带去吧。”秦叔华不由分说地拿过食盒，从怀中掏出账册递给樊生：“樊掌柜有心了。”

结完茶钱抬脚赶往瑞王府，甫进前厅，绯衣公子哥儿翩翩而至：“哎呀，三哥来啦！”看到秦叔华手中食盒，眼睛一亮：“嫂子做了什么好吃的？”

“跟二哥去矾楼喝茶，听闻你索唤，掌柜忙不过来，便帮他带给你，趁热吃。”