第七章（1 / 2）
水箱里的水越来越少，还不见大车的踪影。施工用水停了下来，洗菜用水停了下来，洗脸刷牙用水停了下来，除了生活用水该停的全停了下来。
和水荒一块发生的还有烟荒。矿工们闲下来没事，烟就跟着抽得多。按七天的量分配的莫合烟早就抽完了，个别奢侈者自费购买的烟卷也逐渐地被瓜分一空。嗜烟如命的人哪受得了断烟之苦，烟瘾上来似百爪挠心，致使吃睡不宁，坐立不安。
小红山开始了有史以来的搜烟大行动。先从地窖子开始：行李包、枕头边、铺板下，这些重点都搜遍了。搜完这些地方，开始翻动脚下的沙子。脚下的沙子是松软的，很容易藏住烟头。五六个人经过一阵扒找，果然收获了几十个烟头。曹木林的烟瘾最大，见到这么多烟头，他发下话说：“拾到的烟头谁也不许独吞，到时候平均分配，这叫有福同享，有难同当。”曹木林发下了话，就没有人敢再去独吞。
从地窖子里翻找出的烟头大都是些烟卷，莫合烟的烟头很少。莫合烟是袋装烟丝，需要用纸卷起来抽。卷的时候靠唾沫黏合，不如烟卷卷得牢固，烟把子扔到地上很容易就散开了。靠在地窖子里捡拾到的烟头，节省着抽又艰难地挨过了一日。
烟头最为集中的地窖子翻找完之后，烟民们又把目光转移到了平时经常出没的地方。这些地方包括：拉屎的地方、上工的路上、存放矿石的平台、以及井口上下，这些地方都有烟头存在的可能。奔着这些地方，烟民们又开始了室外大搜寻。他们像一群淘宝大军，低垂着头，眼里喷着火，唯恐遗漏掉一个烟头。
尽管曹木林发下了话，要求大伙儿在这个节骨眼上共享劳动成果，可还是有个别人不守规矩，对捡拾到的烟头不上交，私下里自己过烟瘾。要不就两三个人凑在一起，把几个烟头合成一支，你抽一口，我抽一口，轮流着过烟瘾。
烟荒发生后的第三天，水箱里放出最后一筲水后就再也放不出来了。做饭师傅用半筲水做了一顿饭，剩下的半筲水就不敢再用了。这半筲水是小红山二十多口人的救命水。为防止不守纪律的人偷着喝，黄金贵把它提到了自己的帐篷里亲自保管。在接下来的日子里，每人每天只能分到半碗水。这半碗水如何分配着喝自己说了算，反正就这半碗水。
炎热的夏日，汗本来出得就多，半碗水怎么能补足体内所需水分？实在渴急了，矿工们纷纷奔向工地的空压机。打开水箱的底阀，放出的是些油花花的浊水。这些水本来就是洗脸和洗菜用过的脏水，经过几日蒸晒，已经开始变质发臭。就是这样的脏水，矿工们也没舍得扔掉，含一小口在嘴里，让他慢慢地往肚子里流。
没有水喝，汗出不来，尿也出不来。这个时侯，谁都盼着有碗水喝。没有水喝，尿也能解渴。可是，没有水喝，又哪来的尿？！
黄金贵帐篷里的半筲水，在剩下最后两碗的时候，他就不再往下分配了。他把这两碗水留给了我。他向表哥承诺过要照顾好我，他要践行自己的诺言。
没有水就无法做饭。面粉和大米有，酱油和青油也有。醋没有了，早被渴急了的矿工们喝了。酱油没人敢喝。谁都知道，喝了会加重干渴。青油有人喝过。结果，喝过之后不但没有解渴，反而更渴了。青菜可以解渴。不管是叶菜、茎菜还是果菜，也早被拿着当水果吃了。
矿工们的情绪在一天天变坏，差不多到了崩溃的边缘。有的在大骂，有的在哭闹，有的在摔砸东西。对矿工们的这些情绪变化，黄金贵理解，允许他们有所发泄。人到了这个时候，要是连发泄的力气都没有了，人的性命差不多就走到了尽头。
连着两天，矿工们躺在床上滴水未进。渐渐地哭声、骂声和摔砸声听不到了，他们已经没有气力再去发泄了。此时他们心里只有一个念头，就是等待着命运之神的降临。
喝完黄金贵留给我的那两碗水，我的命运和矿工们的命运就没有什么两样了，同样是命悬一线。我诅咒过表哥，骂他是杀人不见血的刽子手。拿二十多口人的性命当儿戏，无异于是在杀人！
黄金贵显得老成稳重，没有随着我去诅咒而是做起了客观分析，他说：“别去怨你表哥，戈壁大漠就是这样无情。我分析，大车一定是在戈壁滩上抛了锚，不然大车不会不来的。”我说：“就算大车抛了锚，不是还有小车吗？用小车送趟救命水，总不为过吧！”黄金贵说：“你又错怪他了，这种事你表哥比谁都急。就小车的车况而言，肯定是一块抛了锚。”我说：“两辆车都抛了锚，矿山这么多人怎么办？这可是性命攸关的大事！”黄金贵说：“遇到这种情况，吃点苦是免不了的。我想，这个时侯吃苦的不光是我们，你表哥也同样在跟着吃苦。”我问：“他吃什么苦？”黄金贵说：“两辆车在戈壁大漠里趴了窝，他不得徒步赶回哈密搬救兵。上百公里的路途，要是没有个好身体，很难走出戈壁大漠。用最坏的假设设想一下，真要是出现这一幕的话，小红山这二十多口子人可真就晾凉了。不过，凭你表哥多年的经验，他会走出戈壁大漠的。我推算过，再坚持一天，救援的车子就能赶到。”
和矿工们一样，我也是好几天没洗脸，没刷牙，更别说是洗脚了。要是有口水漱漱口，那也算是一种奢侈。好在这里是戈壁大漠，没有人去关注你的外表。脚脏了，手脏了，用沙子洗洗就是。在不缺水的时候，有的矿工连碗都用沙子洗。从这个意义上说，沙子就是戈壁大漠的水，只是这个水不能喝。
在人生面临绝境的时候，精神慰藉也不失为一种镇定补药。我一次次跑去地窖子为矿工们打气，鼓励他们要充满战胜困难的信心，告诉他们大车马上就到，让他们看到希望的曙光。最有效的安慰，是把黄金贵推测给我的话，再原原本本地讲述给矿工们听。这个办法很灵，果真起到了稳定军心的作用。我询问过矿工们此时此刻的心愿。矿工们的心愿五花八门：有的说领了工钱回家和老婆孩子团聚，有的说别给人生留下遗憾回家赶紧娶媳妇，有的说让老板杀猪宰羊给咱们压惊。矿工们的愿望都很务实，没有一个胡扯八咧没正形的。
愿望特别的人也有，那就是常醒、叶河和曹木林的愿望。常醒和叶河的愿望基本一致，就是希望和我并排躺在戈壁大漠上，数着天上的星星窃窃私语，感受人间最美好的意境。这么纯洁的愿望，我没法不答应他们。
曹木林的愿望特别，但也没有超出常规，是我曾两次答应他的那件事，他说：“我这辈子接触过的女人不少，犯下的事也不少，按说也该压一压自己的性子了。可是，我缺少那个能耐，管束不住自己的性子。眼看着性命就要被埋进沙子里了，不妨我再奢侈一回。其实，我的身子和灵魂都已经不再干净。去阴间之前，我想让田作家陪着我去沙浴湖洗一洗，也好把我的身子和灵魂洗干净。”这是曹木林发表的一番带有临终遗言性质的话，应该说是他内心世界的真实流露。对这个能向自己的内心世界开刀的粗野男人，我没有理由拒绝他，更何况我曾经答应过他。对他的这一愿望，我说：“别把话说得那么悲观，眼下只是遇到了一点小困难，还到不了立遗言的时候。两天多没吃东西了，今天下午有一顿盛宴，吃过之后我就和你去沙浴湖。”曹木林很高兴，伸手在卢友泉的腚上捏了一把，把卢友泉疼得一阵喊叫。
这天下午，小红山的矿工们吃了一顿丰盛的大餐。两天多没吃饭了，这顿大餐让矿工们吃得满嘴流油。你当是什么大餐？是黄金贵奉献给大家的一顿鼠肉。为了这顿鼠肉，他熬了一个晚上的眼。他下了十个老鼠夹子，一夜之间打了四十多只老鼠。这些老鼠当中有跳鼠，也有短尾巴短腿的灰鼠。剥去皮，去其内脏，往油锅里一扔，一顿丰盛的鼠餐就诞生了。