第57章 破产第五十七天 ·85
辽阔江面上, 远方有旌旗飘动。
站在船头远眺过去，能看到上头乌泱泱的士兵。
“哪方势力的？”许桃桃将手中这简易望远镜递给娄邵。
娄邵接过，按照许桃桃刚刚的姿势去看, 果真能将远处事物看得真切。
他心中震撼，不由多看了几眼白景栾，听说这东西也是他所制造。
白景栾倒是没对娄邵的目光作出什么反应, 而是对着许桃桃道：“中原缺粮，已经闹饥荒了, 怕是左将军的人。”
许桃桃皱起眉：“听说左将军已经和顺天侯结盟了？”
“也未尝不是虚张声势。”娄邵补充道。
虽说这男人会些奇技淫巧之术，但若是比兵法，还是他更胜一筹。
许桃桃知道娄邵说的有道理, 但上次她送往顺天侯的信笺却迟迟没有得到回复, 若是真的结盟了也说不定。
“这真是难办……”许桃桃皱着眉道，“打, 还是不打？对方的来意为何？”
“气势汹汹, 不像好人。”娄邵嗤之以鼻。
元戎此时亦在一旁，难得对于娄邵的意见露出了赞同的神色。
看着许桃桃还是有些犹豫，娄邵忍不住道：“你不熟悉战场, 这里有我们和元校尉在, 不用担心。”
元戎瞥了娄邵一眼，没说话。
元让的确也在观察敌情，他身体有些虚弱，还是自家儿子扶着, 才能勉强站立。
有小厮端来圈椅, 请元校尉坐下, 他才咳了两声，摸着美髯道：“也不一定是要来打, 如此大张旗鼓，很可能是想威慑我们，不战而胜。”
“依我看，我们若是比对方有更强的武力的话，不妨就在此刻展示出来，否则人善被人欺，马善被人骑，这次是试探，之后或许就会真的演变成战争。”他继续道。
一番话说得在场之人无不点头。
元戎皱眉道：“只是我们除了这艘楼船，仅有两艘还在建造，水兵也仅有区区千人，如何能与对方相比？”
从江面上看过去，来人至少是四五条大船，上竖数排三角帆，甲板上人头耸动，都是武装齐备的士兵。
娄邵听了，也露出为难的神色。
元让叹了口气：“如此，便不好办了……”
他看向许桃桃：“许小姐，或许我们可以拿出一些东西与他们作为交换，以求平安……”
许桃桃和白景栾对视一眼，用眼神交换意见之后，由许桃桃解释道：“先前瞒着大家关于千机所的事，今日看来是时候坦诚了。”
众人一愣，等着许桃桃结下来的话。
他们已经见识过千机所带来的种种新奇之物，也习惯于许桃桃意料之外的力挽狂澜，因此有种莫名的信任在里头。
莫不是，许姑娘已经有了可以与这庞大舰队抗衡的东西？
可是，就算千机所的东西再怎么神秘，他们也是略知一二的，这些日子，净是在制造那一个个的大铁桶，将周围山上的铁矿都快用光了。
那些个铁桶，能有什么用处？
看见众人迷惑的眼神，许桃桃道：“百闻不如一见，枝儿，让人将东西推来。”
“诺。”
片刻，甲板上传来辘辘的木轮碾压声，所承之物应是无比沉重，因为那车轮声带着整个甲板都在微微震动。
远处，五六名壮汉推着一个黑乎乎的东西走了过来。
这东西呈圆柱形，中空，底下两个宽厚的大木轮支撑移动。
在这五六名壮汉身后，有两名汉子抬着一大木箱，缓缓走来。
“这……莫非是千机所前些日子制造的铁桶？”元戎思考道。
娄邵挑了挑眉，似乎对这么笨重的东西竟然能够移动很意外。
白景栾点头一笑：“正是，也是我和许小姐合力设计的新型船上武器。”
“至于威力如何嘛……”他看向许桃桃，一双桃花眼似笑非笑，“试试吧，许小姐。”
许桃桃点头，那几个大汉动作熟练地将那火炮驾起，朝向海面，随后打开木箱，从中抱出一个巨大铁球。
他们一系列操作一气呵成，看来是训练了很久的时间。
娄邵恍然大悟，难怪半月前许桃桃找他借走了一百水兵，原来是专门训练操作这东西了。
但就一台火炮，哪里用得上一百人？
火石点燃麻绳，呲啦啦开始燃烧。
“你们最好离远些，把耳朵捂上。”许桃桃善意提醒。
“真有那么神奇？”元戎有些好奇。
白景栾与许桃桃已经退后，他们也不敢托大停留在原地，依葫芦画瓢朝后退去，将耳朵捂了起来。
引线燃烧，到达末尾，声音消失。
空气安静了一阵，正当所有人都疑心这东西究竟会不会发作的时候，一阵巨响。
真的是巨响，轰鸣在天空上，捂着耳朵的众人几乎都忘了呼吸，眼睁睁看着那炮筒中以极快的速度轰出一枚铁球。
这速度几乎肉眼所不可见。
在他们看来，就在那铁桶口处发生爆炸的后一秒，铁球就到了远处的江面。
轰然落水，溅起巨大水花，水花还在不断膨胀，大得吓人。
山脉之间，那巨响带着不断的回声，不断提醒着他们刚刚发生的一切，让人无法质疑其真实性。
“这……这……”元让瞪大眼睛，扶着椅子就要站起身。
他震惊地看向许桃桃：“若是老朽唐突，请许小姐莫怪，这铁桶共有多少门？”
许桃桃心中暗赞，果然是老校尉，眼神毒辣，一问就问到了点子上了。
她不假思索：“现有三十三门火龙炮，五百八十颗弹丸，已全部实装在这艘楼船上，元校尉要看看吗？”
“三十三门……五百八十颗……”元让颓然而坐，喃喃自语了片刻后仰天大笑。
“真是神迹，真是神迹，”他看向元戎，“这臭小子当时同我说许小姐有多么神奇的时候，我还有所怀疑，现在看来，是我小人之心了。”
他真挚地朝许桃桃作了个揖。
许桃桃谦虚道：“主要是白公子的功劳，我只是提出一些建议，安排了人员罢了。”
“先不提这个，这些东西，足够威慑他们了吧？”元戎道。
娄邵嗤笑一声：“废话，威慑两个他们都够用了。”
“最好别吓得尿裤子……”他恶劣道。
——远处，舰队主舰甲板。
一侦察兵远远看到了什么，赶忙去找主帅报道：“有情况！”
那主帅便是左将军麾下的水上舰队长官，姓沈名龙，擅水战，曾以五百水兵，两艘小型三角帆战舰，大败三艘千人楼船，对自己敏捷战的能力十分自信。
看见属下着急忙慌的模样，他呵斥道：“什么事，慌成这副德行？”
那汉子抹汉道：“……不是属下妄言，大帅，咱们可能赢不了。”
沈大帅仰天大笑，额角冒出青筋：“来人哪，把这个败坏士气的东西扔到水里！”
“大帅！大帅！”那人不住求饶，却还是被一左一右擒住胳膊，拉了出去。
“敢质疑老子，就是这种下场，看到了没有？”他环视一周，众人只是低头，不敢说话。
一个小丫头片子和一群毛头小子，还敢和他叫板，也不看看他是谁。
“全速前进！”沈大帅一拍扶手，站起身来。
他披上袍甲，俨然是一副准备完全的样子。
外头传令的人长喊：“大帅有令，全速前进——”
沈大帅站到甲板上，望着远方那孤零零一艘楼船，冷哼一声，胜券在握的模样。
他倒要看看，这些人有什么三脚猫功夫！