第62章119
话音尚未落地，马夫却不知为何又一次勒马止步，不多时，身后已然传来马蹄踢踏声。
张照霏拿着团扇挑起车帘好奇扭头，竟是曹让康家中最小的弟弟曹让瑞正匆匆而至，忙不迭翻身下马行礼：“张四姐姐留步。”
本以为这位曹小公子是黄鼠狼给鸡拜年，张照霏正打起了十二分的精神谨慎以对，曹让瑞却只颔首失笑：“张姐姐大可不必如此忌惮我，不过是你在我家府门处落了东西，我娘命我赶紧给姐姐送来罢。”
张照霏闻言先是微微一怔，随即摸上自己腰间荷包玉饰，锦友已然伸手接过曹让瑞递来的剑穗。
“是张姐姐落下的没错吧？”
当然不是。
但张照霏记得此物不久前还挂在韩明涣佩剑之上，估摸着应是不小心落到了自家马车上，这才给曹让瑞给捡了去。
习武之人大多看重自己佩剑上跟随多年的剑穗，韩明涣这会儿想必很是着急，思及此处，张照霏难得对曹家人露出好脸色：“多谢。这个人情算我欠你和你爹娘的，改日定会登门拜谢。”
“区区小事，何足挂齿。”
曹让瑞年幼时乃长安城出了名的顽劣子弟，这些年随着年岁渐长又读了些书，倒不复昔日“混世魔王”的态度，言行举止间颇具气度：“姐姐不也不计前嫌将我大哥安然送回家中，曹家与张家多少算是旧识故交，实在无需如此客气。”
世人常说岁月会抹平过往一切伤怀，从前张照霏常常觉得自己痛恨曹让康和曹家入骨，如今再回想起来，却忽地发现她连那时一半痛感都难再找寻。
因此她对曹让瑞之语不置可否，端的是一笑泯恩仇道：“总之还是多谢。”
未免韩明涣丢了剑穗遍寻不见干着急，张照霏与曹让瑞告辞后，即刻命马夫调转车头往福安客栈而去。
将剑穗从锦友手中接过，虽看得出年岁久远有几分破旧，但胜在制作精良，丝绦间挽着一颗以玉面为主的如意坠，其上还倒扣着一枚琥珀——
张照霏端详着剑穗的视线微滞，似是不敢相信般凑近玉面，在看清那篆体所刻的“庄”字后，猛地倒吸一口凉气。
按雍朝律，“庄”乃国姓，寻常街巷无论任何物件，都应避讳以“庄”字作为修饰刻印。
制作这枚剑穗的小贩怕不是雄心吃了豹子胆，居然敢行如此大逆不道之事。
幸好韩明涣这些年都在那地处深山老林的天境派待着，也不曾结下什么仇家，这才没被有心人拿去大做文章。
是以张照霏一见他，立刻拽着韩明涣上了自家马车，将剑穗上的“庄”字怼至他眼前：“这剑穗以后不要用了，韩公子难道不知，‘庄’字乃我朝避讳吗？”
韩明涣自然比谁都清楚自己这枚剑穗上坠着什么，若非这是他娘留给他唯二的信物之一，他巴不得早些扔了去。
他不打算暴露身份，于是诚惶诚恐道：“嗨，我一介粗野武夫，哪里识得这上面鬼画符般的古体字，多谢照霏姑娘。”
张照霏闻言，不免摇摇头无奈与他失笑，从腰间卸下一枚玉饰：“强迫韩公子摘了你的剑穗，总得赔你一个。这是我三哥哥佩剑上的剑穗，韩公子若不嫌弃，还请收下。”
原本一直默不作声地站在张照霏身后的锦友听见她这话，吓得立即蹙眉抬眼，怎么也想不到自家小姐竟会把三公子的物件就这般转送他人。
韩明涣同样受宠若惊，推辞道：“如此重礼，在下受之有愧。”
“没什么受之有愧，剑穗赠予持剑者方可称得物尽其用。我家大哥哥用不上，我总挂着也不是事儿。”
张照霏灿然坦荡道：“我看得出韩公子心怀大义，不算辱没三哥哥所留之物。”
韩明涣垂在身侧的双手没由来抖动半秒，笑声不自觉从唇边溢出：“那，那在下便谢，谢过照霏姑娘！”
他满怀欢喜地接过曾经属于张墨海的那枚玉饰剑穗，收拢五指紧握手中，只觉沉重若千斤。
比起和隆帝留给他娘那劳什子无甚屁用的坠子，韩明涣私心觉着他手中正牢牢握着的这枚剑穗要更有意义得多。
从迈入武学第一日起，师父便教导过他与诸位师兄弟们，习武者应心系天下苍生，所持之剑永不指向无辜百姓，而是用以抵御外敌。
仿佛一瞬之间，韩明涣自下山历练以来的诸多迷茫突然迎刃而解。
他委实无需为着自己那见不得人的身世惆怅摇摆，与其耗费时间优柔寡断，不若做个顶天立地的男子，考取武举入军营，以手中剑回护身后家国。
张照霏并不清楚自己这枚剑穗送出去竟会给韩明涣带去无尽翻涌而出的情绪，但在与韩明涣告别后，却不难看得出锦友明显非常激动：“小姐！那是三公子留下的剑穗，你和那臭小子才认识多久啊，怎么能送他这么重要的信物！”
“都说了理由呀。”张照霏倒了茶水送至唇边，不以为意道：“韩公子是位有识之士，亦有武功傍身，将来定能成就大业，送给他并不辱没三哥哥。”
“你和他不过吃了一顿午膳，怎么就看出他能成就大业了？”
锦友只差没把“荒唐”二字写在脑门上，张照霏却恍若未见，顾左右而言他道：“走了走了，赶紧打道回府。都已经出来奔波半日了，累得慌。”
“小姐！”
张照霏索性闭上眼装睡，气得锦友自顾自地抱臂怒目而视，她始终充耳不闻。
然而这厢京城内众人尚在暴风雨来临前的平静之中安然度日，那厢金城书院后山中，庄舟却等待得越发焦灼。
庄明彻麾下的“云霁”暗桩数日不曾再传来消息，庄舟终是决意主动出击亲探剑门关。
张圭昂本打算随她同行，只被庄舟想也不想回绝道：“张公子眼下是二十万大军主将，必得留守此地以坐镇军心。我素来擅长马上功夫，独自出行反而速度更快，大可放心。”
见她去意已决，张圭昂自也不再强留，兀自安排引领大军往山内更深处躲避，盼望庄舟速去速回，能从蜀地带回些好消息。
可惜庄舟甚至没走一半路程，便听得蜀地传来噩耗。
原是黔州苗域九大山寨之王已于前不久决意结盟，经过商讨，推选出一位苗王。
之后因着那时雍朝正逢内乱无暇他顾之故，给了他们可趁之机，九大寨于是齐心协力统兵直捣黔州与大雍交界处开泰城，打了开泰城一个措手不及，致使大雍痛失城池。
眼下苗寨大军早已一路北上逼近剑门关外，正好在途中与亚忒牧所率“天下雄兵”狭路相逢。
经历过昆仑雪山折磨的“天下雄兵”还没来得及恢复精力，骤然遇见来势汹汹的苗军根本措手不及，浴血奋战好不容易努力保住了一小部分中枢战力退守剑门关。
更令人惶恐之事，则是苗军统帅不知为何极为了解雍朝士兵作战策略，利州官兵营与剑门关守将数次与之交战皆连连败退，一时间不得已陷入僵局。
“听说那苗军主将好像还是个姑娘家，正是他们那苗王的王后，所到之处打得咱们雍军溃不成军。啧，这可如何是好呀。”
接过店家递来茶水的庄舟身形微顿，不知为何心间蓦地笼罩住一层阴云。
她不由转首看向身后坐着的那对赶集夫妇，主动与他们搭话：“大娘，您刚刚说那苗军主将是位女子，除此之外，可有其他特征？”
“其他特征，唔，”大娘被追问得一时愣住，好在很快反应过来，拍手应道：“对对对，我还听说啊，她永远带着半张脸面具。好像是因为受过伤，容貌俱毁了才不得已这么做。”