第199章 始料不及（下）
夷庚七年四月，沈弄璋与穆砺琛带着一家人回盛州穆阳县扫墓后，正打算就此返回启国外湖，却得到曙城传来的消息，曙城新开了一家文宝斋，专卖文房四宝，而且，将与翰章商队一起为王宫提供优质宣纸。
乔真在信中说，文宝斋的纸张售价比翰章还低一些。负责采买宫中用品的少府之人乃是去年选拔上来的新人，很想做出一番成绩，是以才将本属于翰章商队的生意分出了一半给文宝斋。这其中，也有对翰章商队的暗示意味——要他们降价。
去年被傅柔选定的考生们，今年陆陆续续上任，按照翰章商队在拓国、在曙城的知名度，只要打点到位，绝不至于出现问题。除非，经手之人私相授受。
那个文宝斋，沈弄璋倒是有所耳闻，说起来，他们的根基就在盛州。纸张质量比之翰章商队的略逊一筹，但价格也确实低一些。
既然事情已经发生，反倒提醒了沈弄璋，该去各个州的商铺走一走，看一看新官上任后对商铺都有哪些影响，该如何应对。
原本想要返回外湖的行程就此更改，沈弄璋一家人转头向北，去了闵州。
肖长山已经是盛州牧，翰章商铺在盛州如鱼得水，沈弄璋放心得很，她要去闵州看一看，是否又有什么新上任的官员没有打点到位，暗中有些小动作。
五月中旬，一家四口于一早进了闵州州府所在的扬城后，落脚在一个热闹的小饭馆吃早饭垫垫肚子，同时听一听最近街头巷尾百姓热衷的话题。
首先听进耳中的是百姓们茶余饭后热议的一项王命——
“国君的政令没错。那些不学无术的纨绔子弟只因家中有钱，便可请家生子冒名顶替考试并获取名次，捞到官职，对咱们苦哈哈的人来说，就是不公平，该杀！”
“还以为国君并不知道这些，与先君一样也是放任这些蠹虫坑害我等，好在国君明察！”
“听说作弊之人有举家外逃的，还是被国君派人抓了回来，誓要将作弊之人处以极刑！”
“杀一儆百，总归对咱们是大大的好事。”
“这个女国君，当真是……开天辟地第一个！”
“快吃，别错过行刑时间。”
……
沈弄璋一家四口坐在酒馆的偏僻一角，听着旁边几桌人说得唾沫横飞，对傅柔竖起了拇指，脸上也挂着淡淡的笑意。
傅柔的政绩被百姓认可，等于作为国君的她被百姓接纳，古往今来，乃是女子之中第一人。
而且，这政令确实处于公心，既震慑了蝇营狗苟之辈，更激励了最底层的百姓，博得他们的尊重和人心，实在是用心之作。
既然正赶上行刑，沈弄璋和穆砺琛也放下筷子，打算将穆建镐和穆建敏送去商铺后，便跟着人群去刑场。
然而，穆建镐和穆建敏拍着胸脯保证他们不怕血腥，坚持也要去刑场，穆砺琛便不再阻拦，带着他们一同前往。
扬城的刑场在西城门外五里处的一个小山坳中，这里没有树木，只是一片石头围成的坳地，由于没有遮挡物，阳光直接照下来，竟比城中更热一些。
虽然今日所杀的都是作弊骗官之辈，论罪并不致死，但百姓苦贪官之久，历朝历代没有断过，因此，都将这场行刑当作是杀贪官泄愤，十分激动。
不到午时，刑场已经被围得水泄不通，以至于十三个罪犯乃是被官兵推开人群拖进刑场的。
恨贪官恨得牙痒痒的百姓将所有的恨意都宣泄在这十三人身上，不少人从地上捡起小石子或小石块，对着十三人劈头盖脸地砸过去泄愤！
沈弄璋和穆砺琛拉着穆建镐和穆建敏，不让他们去凑这样无谓的热闹，直到十三人被推进刑场，才看到了他们的模样。
穆建镐和穆建敏从人群的缝隙中努力看着被打得血流满面的十三人，穆建镐突然如遭雷殛般身子一僵，呆在原地！
那十三个人中有一个瘦弱的少年，虽然满脸是血，穆建镐仍是认出了他——吕亢！
吕亢脸色惨白，精神萎靡，既没有表情也没有动，双目无神地看着面前的空地，仿佛一尊染血的白瓷人。
“吕亢！他怎么会在这里！”穆建敏也认出了吕亢，低声惊叫一声。
吕亢？！岂非就是穆建镐借了身份的那个少年——沈弄璋与穆砺琛对视一眼，神色一变。
“娘！爹！救他！他是无辜的！”穆建敏用力扯着沈弄璋和穆砺琛的手臂，急切得跺脚。
与此同时，穆砺琛已经察觉到穆建镐的异常——他的身体紧绷，显然是续了力，准备随时冲出去！
双手一抬，穆砺琛用力压住穆建镐的双肩，阻止他可能做出的任何不理智的行为。
穆建敏已看出父亲脸色不善，只好改为央求母亲：“娘！娘！”
刑场上，闵州牧程群正在宣读十三人的罪状，沈弄璋皱着眉抓住了穆建敏的手臂，暗示她不要说话。
穆建敏哪里还能冷静地分析沈弄璋的暗示，已急得红了眼睛，眼泪难以遏制地快速滑下，小声央求着：“娘，救救他！”
旁边有人耳尖，听到她的话，以为是孩子年纪小，还不能区分善恶，只会怜悯，竟耐心地解释道：“小姑娘，如果放任这些人不管，他们以后就会变成贪官，不停地压榨剥削咱们，没必要同情他们。”
“胡说……”穆建敏正要争辩，便迎上了沈弄璋冰冷的目光。
这眼神肃杀至极，穆建敏长这么大从未见过，一时被震慑得失了声。
彼时，程群已经读完了罪状，下令：“斩！”
穆建镐浑然忘我地向前一冲，双肩却传来巨大的力量，将他狠狠地按在原地动弹不得！
忿忿地转头，穆建镐抬起模糊的泪眼看着阻止自己的父亲，哽咽着咬了咬牙，才将“为什么”三个字艰难地咽回肚里。
耳旁突然传来穆建敏的一声压抑的叫声，穆建镐循声转头，看到母亲已经将手扣在穆建敏的双眼之上，不让她看到血腥的行刑场面。
人群突然爆发出欢呼声，在庆祝这场公正的刑罚！
穆建镐一惊，右肩忽然一松——不知父亲要做什么，但这是唯一的机会！
正要趁机挣脱，有力的手指已经捏住他的下颌，将他的头强行拧过去，正视已然被斩头的十三具尸体上。
穆建镐看到吕亢纤瘦的尸身倒在血泊之中，头颅已离开躯体，跌在不远处，心中大恸！
气血翻涌中，忽地发出“啊——”的嘶声呐喊，转身挤出了人群！
穆建敏虽然没有看到吕亢的尸身，但从二哥的嘶喊中已知发生了什么。想到前年看到吕亢，他还是一个乐观的、努力活着的少年，如今，却已身首异处，不由得也失声痛哭起来！
周围人还在欢呼，淹没了穆建镐的嘶吼声，也淹没了穆建敏的哭声……
沈弄璋扶着穆建敏，穆砺琛分开人群去追穆建镐，一家四口在极度阴郁的心情中，离开了刑场。
穆建镐没有跑出多远，便钻进了路旁一小片树林中，发疯一样用拳头捶打着一棵小树，十几下之后，小树干承受不住他的力道，“咔嚓”一声拦腰折断。
穆建镐显然还没有发泄完毕，扭身又转到旁边一棵树前，继续捶打细弱的树干。
穆建敏第一次看到如此失态的二哥，有些慌张，有些担心，剩下的心思仍旧留在吕亢那张毫无留恋的惨败面容上。她不能想象吕亢是怎样面对这突如其来的罪名，这不是他的错，他是无辜的！
穆建镐虽然借了他的身份，却没有贪那一官半职，他们谁都没有伤害别人，为什么要遭受这样的横祸与折磨？
越想越是伤心，哭声已完全止不住。
泪眼之中，看到父亲穆砺琛高大的身影到了穆建镐身边，一伸手，便扯着穆建镐的衣领，将他拖行到树林深处一棵足有一人抱的古树前，摔在地上！
“你穆二公子天纵奇才，这般厉害，怎么只拣弱的欺负？”穆砺琛冰冷又刻薄的声音在穆建镐头顶上响起。
“不要因为你的任性让更多的人和物为你牺牲！想发泄，来，打这棵！”穆砺琛指着眼前的大树，沉声道。
被穆砺琛拖行一段，又被痛骂一通，穆建镐已经恢复了理智，知道了自己的错处。然而，他仍旧无法接受吕亢的死，瘫坐在枯枝败叶的地上，肩膀微微颤抖着，一时有些无助地无声饮泣。
树林外有沸腾的人声慢慢经过，是围观行刑后散去的百姓。
穆建镐缓缓转头，努力望向树林外，眼神从哀伤慢慢变得清明，停了哽咽，低声问道：“那些……那些……”
努力调整好自己的情绪，穆建镐长吸一口气，再缓缓吐出去，终于鼓起勇气问向穆砺琛：“那些……尸身……官府会如何处理？”
穆砺琛见儿子的情绪渐趋平复，也不再摆出犀利的一面，温声答道：“会通知家人来收尸的。”
家人？！
穆建敏突然抬起头来，用手背抹了抹眼泪，低声惊叫道：“肖叔叔不是说安排他们一家去了聿国，怎么又会出现在扬城？吕伯伯和吕大娘不知现在哪里？”
“对！他们人呢？”穆建镐也意识到情况有异，立即起身便要出树林。
“别慌，在这里等一等。”沈弄璋伸手按住穆建镐的肩膀，柔声道。
言下之意是等待收尸之人赶来，便可知吕家父母是否安好。
一直等到太阳偏西，其他尸身都已被收走，仍未见吕家父母出现，穆建镐和穆建敏已经露出失望的神色，便是沈弄璋和穆砺琛也交换了一个意味深长的眼神。
四人正要离去，便见一个老人和四个抬着棺木的青年出现在山坳中。
那老人沈弄璋认识，乃是扬城义庄之中专门为死去之人整理遗容之人，今年已将近七十岁。
老人手脚利索地将吕亢的尸身和头颅拼在一起，又掏出针线将头颅缝合在尸身之上，仔细地擦去他脸上、身上的血渍，最后，从身上背的包袱中取出一套干净的衣服，为吕亢换上。
做完这一切，四个青年将吕亢的瘦弱尸体轻轻抬起，小心翼翼地装进棺木之中，向西而去。
在这刑场的西边，是一片坟地。
四个青年将棺木抬到一处早已准备好的墓坑旁，葬了下去！
沈弄璋等人远远跟着，看到那墓坑旁已经有两座墓碑，穆砺琛眼尖，已经看清了墓碑上的姓氏，正是吕亢的父母。
吕家这墓地所处位置算得上这整片墓地之中地势最好之处，穆砺琛和沈弄璋看着前面五人忙碌下葬吕亢的身影，已然猜出是何人所为。
“是李当家安排的么？”穆建镐也已看出异样，闷闷地脱口问道。
心中暗暗叹口气，沈弄璋没有回答，轻声道：“走吧，先进城。”