第47章 侯门嫡女10

　　皇帝嘴唇紧抿, 眉间皱出深深的沟壑, 显然心情不甚痛快。

　　他一点点地翻看着密折, 以及随折呈上的书信, 眼神晦暗不明。

　　大殿内静悄悄的, 众人皆屏气凝神，只有皇帝翻动纸张的声音。

　　突然, 皇帝的翻看毫无预兆地停下, 一手抓起密折与书信，狠狠往台下一扔，冷冷道：“都是有关你舅舅的事情，太子，你也看看吧。”

　　太子跪在冰冷的地面上, 垂着头，不避不让，密折直冲他脑门飞来, 坚硬的折角重重撞上额头, 留下一个泛红的印记。

　　仿佛疼痛不存在一般, 太子连脸色都未变半分, 只膝行上前，拾起密折与书信, 细细看起来。

　　过了一会，太子将手上的东西一一折好, 俯首叩拜道：“父皇容禀，密折上书之事, 尽是一面之词，书信亦可伪造，靖安侯精忠报国，镇守西南十余年，为我大晋立下汗马功劳，怎会犯下如此滔天大罪！”

　　皇帝眯起眼睛，神色不辩：“这么说，你觉得这些证据与证词，都是伪造的？”

　　太子：“儿臣不敢妄言，但兹事体大，还请父皇将事实查清，再下决断。”

　　“微臣赞同太子殿下所言，”一旁一直沉默的严柏忽然道，“靖安侯军功赫赫，镇守西南十余年，西南百姓无不爱戴，靖安侯一向得陛下信任，又是太子殿下的母舅，想必这其中，另有误会。”

　　太子无声冷笑，似在嘲讽严柏话中那点可笑的机锋。

　　皇帝似有些意外，看着严柏道：“这可是你呈上来的证据。”

　　“陛下明鉴，”严柏道，“臣收到这些密报时，也是十分震惊，臣虽未与靖安侯有过私交，但也曾听闻他的赫赫威名，对于通敌叛国的指证，臣不敢妄断。然此事事关重大，臣不敢对陛下有所欺瞒，这才秘密呈报陛下，陛下英明决断，若靖安侯的确无辜，陛下也定能还以清白。”

　　皇帝思虑片刻，对太子道：“你先起来。”

　　太子起身：“多谢父皇。”

　　皇帝从御案后绕出来，背着手来回踱步几圈，问严柏道：“依你之见，此事该如何查证。”

　　严柏：“信上所书，靖安侯与东吁国将领约定，下月即起兵作乱，陛下何不召靖安侯回京述职，将其暂且扣下，再密派人前往西南查探靖安侯府与西南守军动向，如与信上不符，则靖安侯清白得证。”

　　皇帝尚未表态，太子却立即道：“父皇，此举不可！靖安侯乃边陲重将，怎可随意召回京！仅凭这一面之词便让人去查探西南事务，若让朝臣知晓，靖安侯颜面何存，岂非伤了忠臣之心！”

　　严柏辩驳道：“太子此言差矣！靖安侯若真的忠君爱国，必能领会陛下的深意，自然不会心生怨气，况且只是让人密探一番，事情未水落石出之前不会让他人知晓，又怎会对靖安侯有影响！”

　　“你！”太子青筋暴起，似是怒极，“别以为孤不知道你们的盘算，若是靖安侯在上京途中遭人刺杀，死无对证，岂不是如了你们的意！”

　　严柏神色未变，始终镇定道：“太子殿下，臣不懂太子殿下的意思，这密报是臣曾经的下属将领周将军密送来的，臣看了便即刻呈报陛下，其间未有半点私心，殿下难道是怀疑臣伙同周将军陷害靖安侯不成？”

　　严柏转身，直直在皇帝面前跪下，朗声道：“陛下！臣与靖安侯无冤无仇，绝无害人之意，臣对陛下对我大晋王朝的忠心天地可鉴，惟愿国泰民安，再无兵戈烦扰，还请陛下明鉴！”

　　太子气极，还要争论：“你说得好听——”

　　“够了！”皇帝喝道，“都给我闭嘴！”

　　太子胸膛剧烈起伏，双目赤红，狠狠地瞪了严柏一眼，最后仍是不情不愿闭了嘴。

　　严柏不发一言，面色坚毅。

　　皇帝坐回龙椅上，沉默半晌，道：“南安郡王先退下吧，今日之事，不可再让任何人知晓。”

　　“是，臣告退。”严柏起身行礼，缓缓退了出去。

　　出了殿门，宦官麻利地将门合上，严柏刻意拖延在殿门外多站了片刻，他自幼习武，耳聪目明，虽声音轻微，但还是听到了风中送来的，皇帝隐隐含怒的声音，“你还知道疼？！”

　　严柏顿了顿，抬步离开，今日的目的已经达到，看来陛下也早对靖安侯心生不满，只是隐而不发罢了，如今有了这么个机会，不论太子如何劝说，陛下都不会回转心意了。

　　皇城上空的天变幻莫测，稍有不慎便是暴雨倾盆，然棋局已开，无论如何，局中人都必须走到最后，鹿死谁手，大家各凭本事吧。

　　当日，太子从宫中出来后，便大病一场，无法再参理政事，每日闭门不出也不见任何人，皇帝听闻甚是忧心，派了众多人手去伺候，让太子安心养病。

　　朝臣尚未觉出这变化的深意，两日后，便又听得皇帝下旨，命靖安侯回京述职。圣旨八百里加急送至西南，如泥牛入海，杳无音信，十多日后才有密报传回，称靖安侯公然抗旨，斩杀传旨宦官，拒不回京，且已在整顿军队，控制了西南大片城邦，不日就要挥兵北上。

　　消息传出，举朝哗然，陛下大怒，太子殿下得知消息后，拖着病体入宫为靖安侯辩解，称此事尚有蹊跷，陛下当众呵斥了太子，责其闭门思过，随后命南安郡王严柏带兵前往西南，与西北、东南守将一同平叛。

　　一时间，京城风云巨变，几家欢喜几家愁。

　　……

　　乔曼有些日子没出门了，今日听得家中常采办绸缎的店铺新进了一批新料子，长宁侯夫人没空，便让乔曼前去看看。

　　马车停下，掌柜已经在门口等候多时，含玥扶着乔曼下了车，掌柜立刻将她引上二楼，虽然动作并不慢，但还是引起了一些人的注意。

　　“这不是长宁侯府的马车么，那这位姑娘，莫非是那乔大小姐？”

　　“看样子应该是了，果然是京城第一美人，确是容色倾城。”

　　“呵，倾城有什么用，如今靖安侯犯上作乱，太子自身难保，你猜她还能得意多久？”

　　“小声些，免得被人听到……”

　　乔曼对这些声音似无所觉，径直上了二楼雅间，掌柜让人送上茶水点心，请她稍后，便下去带人将布料送过来。乔曼随意饮茶等着，却忽然听到了一个尖利的女声。

　　“楼上是什么人这么金贵，偏要占了场子，连我也去不得了？”

　　掌柜压低着声音赔笑，再三道歉，连声请这位骄纵的客人在楼下稍坐，谁知这位客人竟不依不饶，“你别拦着我，我倒要看看是谁这般蛮横。”

　　哒哒地上楼声越来越近，含玥听着皱眉，想去门口拦着，却被乔曼叫住了，乔曼慢悠悠地放下茶杯，道，“让她来。”

　　说着，一个艳丽的身影已经出现在门口，那是一个年轻妇人，一身环佩叮当，满头珠翠，双眼细长上挑，不是永昌侯夫人严婉又是谁？

　　严婉见了乔曼，眼神里没半点惊讶，嘴上却道：“哟，我还道是谁呢，原来是长宁侯府的乔大小姐啊！怪不得方才，仿佛在楼下看见了长宁侯府的马车。”

　　乔曼自顾自斟茶，并不理会她，严婉眼神微冷，毫不客气地在乔曼面前坐下，道：“怎么，难得见面，礼数也不尽一个，莫非这就是长宁侯府的教养？”

　　掌柜这是才匆匆跟了上来，对乔曼赔笑道：“乔姑娘，我……”

　　乔曼摆了摆手，示意无妨，眼皮微抬，轻飘飘地看向严婉，露出惊讶之色，掩唇轻笑道：“我倒是哪个泼皮破落户，在这大呼小叫的，原来竟是永昌侯夫人啊！小女失礼了，见过夫人！”

　　“你！”严婉柳眉倒竖正要发作，却被门口的一声轻唤打断，“长姐。”

　　柳梦莹神情复杂地看了乔曼一眼，走到严婉面前，“长姐，料子挑好了，我们该回去了。”

　　“原来侧妃娘娘也来了，”乔曼随意行了个礼，“小女见过柳侧妃。”

　　“乔姑娘免礼，”柳梦莹见乔曼始终神情自若，仿佛往日从未与自己有过纠葛似的，说不上是什么心情，欲拿个侧妃的乔，却又记起那次宫宴严柏身上出现的彩羽，顿了顿，还是偏过头去，再次对严婉道，“长姐，我们该回去了。”

　　严婉怒气未消，本不想听柳梦莹的话，然而严柏奉旨前往西南前命府中上下低调行事，连带着她这个长姐也受了警告，况且如今府中事务多还仰赖柳梦莹操持，永昌侯府日子不好过，严婉不敢与她闹得太僵，只好不情不愿地起身。

　　临走前，许是气不过，严婉还是回身道：“乔大小姐今日倒还有兴致，只不知，等西南平叛了，靖安侯伏法，太子殿下该如何，长宁侯府又该如何？”

　　乔曼眼神一凛：“永昌侯夫人这是何意，乱臣贼子作乱，自有将士平定，如今西南情况未明，夫人就把事情与太子扯上关系，莫非意指太子与叛军有所勾结？！”

　　严婉一时语塞，皇帝虽然斥责了太子，但只是让他闭门思过，可从未说他与西南动乱有什么干系，她又如何敢妄言！严婉自知失言，恨恨瞪了乔曼一眼，甩袖走了。

　　乔曼把这两个讨人厌的赶走，终于能静下心来好好挑挑料子，料子选完，她正要回府，临走前，掌柜递上一个精致木盒，称盒中有些从江南采买来的小玩意，想献给她，乔曼笑笑着收下了。

　　上了马车，乔曼将盒子打开，里面一些精巧玩意，乔曼没急着把玩，在盒底摸了摸，找到一个暗格，轻轻打开，毫不意外地从中取出一张信笺来。

　　信笺是太子写的，这家绸缎铺也是太子暗中置下的产业，早先太子利用这种方式，给乔曼递了不少消息。

　　此次信笺上照例写了些太子在太子府中“闭门思过”的日常，最后让她不要忧心，西南的事情很快就要结束了。

　　乔曼细细看完，眼中含笑，小心将信笺收回暗格中。

　　半月后，皇帝收到紧急军报，称西南叛乱已平，然作乱的并不是靖安侯，而是伪造通敌书信证据、暗中给靖安侯下毒、把持了靖安侯府与西南军权的周将军，周将军勾结南安郡王严柏，意图谋逆，幸得靖安侯及时发现，揭穿了他的阴谋，如今叛乱已平，靖安侯正要押解周将军与严柏等一众逆臣上京，听凭陛下处置。

　　一月之内，京中再度情势大变，风云变幻，隐隐酝酿着更大的风暴。