第44章 侯门嫡女07

　　乔曼原地站了一会, 含玥又回来找她了, 说是刚才被别院的下人认错, 拉着去了什么地方, 刚刚才找了回来, 乔曼也没和她说刚才的事，两人走了一会, 又碰见一个侍女, 在她的带路下顺顺当当地回了宴上。

　　她回来时，太子已经带着姝宁公主离开了，此后无事发生，众人一起安安稳稳待到了琼花宴结束。

　　照例有几位夫人之间达成默契，在舞阳长公主的见证下定了几门亲, 和和气气地拉着手离开了，剩下没看对眼的也不泄气，反正儿女亲事也不指望这一回, 慢慢挑呗。只是广平侯夫人出门时一阵腿软, 心里还惦记着太子殿下的态度, 慌里慌张的拉着女儿回家去了。

　　乔曼与母亲上了马车, 长宁侯夫人松了口气，拉着她的手道：“今日真是有惊无险, 我不料广平侯夫人如此恶毒，竟将你引荐到昭阳长公主面前, 也是我大意了，没察觉昭阳长公主的意图, 早为你开脱，幸好太子殿下……”

　　长宁侯夫人顿了顿，眼神怪异地看了女儿一眼：“曼儿，太子殿下从前可曾与你相识？”

　　乔曼很老实地摇了摇头。

　　长宁侯夫人：“那他今日为何会屡次替你解围？”

　　“女儿也不知道啊，”乔曼把刚才的猜想又搬了出来，“许是和南安郡王关系好，帮他亲戚出头来了？”

　　“胡说！”长宁侯夫人笑骂道，“他们二人怎么会关系好。”

　　乔曼也知道这只是玩笑，当朝太子无论如何也做不出这么幼稚的事情，只是好奇问道：“他们为什么不会关系好？”

　　长宁侯夫人低声道：“你怎么忘了，南安郡王府的太妃，与四皇子的母妃，乃是一母同胞的姐妹啊！”

　　见乔曼仍是一脸茫然的样子，长宁侯夫人索性将四皇子与太子之间的明争暗斗说了一遍，末了叹道：“先皇后与当今圣上也是共患难过来的，圣上还是王爷的时候，镇守西南，一次误信军情带兵出城，谁知反被敌军围了城，当时城中兵力空虚，俱是老弱妇孺，先皇后带着七个月的身孕亲上城门守城，誓与城中子民共存亡，生生抗了三天才等到圣上带兵回救，圣上后来大败越国，越国从此成为我朝属国年年朝贡，圣上也得以封太子，可怜先皇后因此役早产生下太子，耗空了身子，长年病弱，后又意外有了姝宁公主，生产后不过几月便仙逝了。”

　　马车走在寂静的长街上，车轱辘碾在石板路上的声音清晰作响。

　　“先皇后聪慧坚韧，温婉大方，无人不敬服，可惜天不假年，圣上得封太子后，东宫里的女人越来越多，贵妃母家得力，圣上多有宠爱，先皇后过世后更是风头无两，若不是圣上刚登基便封了太子，如今四皇子的气焰怕是要更嚣张。”

　　长宁侯夫人说着叹了口气：“储位动荡，于国本无益，咱们家是武将，本不该掺和进这些事情中，只是今日太子的举动……唉，只怕是想要明哲保身，也难了。”

　　乔曼听了这些陈年旧事，又与304告诉她的原剧情联系起来，终于恍然大悟，怪不得原主会输得这么惨。

　　原故事一直以郡王府为核心，对于朝堂上的变化没有更多的描述，只说原主与柳梦莹争风吃醋屡战屡败，终于招致严柏的厌恶，但因碍着长宁侯府的面子，始终无法与其断绝，后来还是因为长宁侯府牵扯进通敌叛国的大案没落了，郡王府却蒸蒸日上，不再受人掣肘，严柏才最终找了个借口将她幽禁起来，致其郁郁而终。

　　乔曼退婚回家后，曾旁敲侧击过父兄在朝堂上的情况，但得到的结论都是自家不仅战功彪炳且作风清正，完全不存在贪赃枉法乃至通敌叛国的问题。乔曼便开始怀疑是否是严柏故意陷害，但要说他为了摆脱原主，就做下这么大的局，未免太过兴师动众了点。可今日的事情却给了她新的解题思路。

　　让长宁侯府没落的那场通敌叛国大案，首罪其实是落在了镇守西南的靖安侯身上，而靖安侯，正是太子的母家！

　　如此一切就能说得通了，严柏虽然也是太子的堂兄弟，但在储君之争上显然倒向了与他血缘更近的表兄弟四皇子，为了铲除太子母家的势力，他与四皇子布下天罗地网，陷靖安侯于死地，顺便把长宁侯府也带了进来，一来解决掉这个碍眼的亲家，二来也可显出他大义灭亲的清白。

　　长宁侯父子二人一向只做纯臣，忠于圣上，从不掺和党争，因着选错了儿女亲家，却招致了这样的下场，真可谓是无妄之灾。

　　乔曼好歹也是成长在社会主义光辉下的好少年，从小学的是遵纪守法人人平等，遇到最凶恶的事情也不过是家中父亲花心滥情带来的一系列麻烦——好吧，其实也没有说起来那么轻巧，毕竟她现在还成了植物人不是——只要命还在，可信的人还在，尚有法律可依靠，但这里的争斗可是不讲道理的，一旦行差踏错，那便是要被无上皇权所碾压。

　　乔曼越想越心灰，法克，这万恶的封建社会！

　　回府后，长宁侯夫人把宴会上发生的事情告诉长宁侯父子二人，父子俩对昭阳长公主的举动很是不满，决意找点把柄让御史言官们参他们一参，然而对于太子的示好，两人也觉得有些莫名。

　　乔靖心直口快，直言道：“莫非太子见妹妹已与郡王府退婚，想乘机拉拢我们？”

　　长宁侯沉默片刻：“太子母家确已示弱，但好歹在西南那边还算有点根基，如今四皇子势大，太子有此念头，也不是不可能。”

　　乔曼忍不住问道：“爹，咱们家一向只做纯臣，为何当初会让我与南安郡王定下婚约，你明知他是四皇子的表兄弟，这样一来，不是把咱们家也牵扯进去了吗？”

　　长宁侯叹道：“当初定下婚约时，先皇后尚在，储位稳定，那时南安郡王府也不过是个普通的皇室宗亲，爹没想这么多，便答应了，谁知后来……”

　　后来先皇后仙逝，贵妃宠冠六宫，四皇子渐渐势大，靖安侯又在荥阳郑氏的妨碍下屡屡出错，只得退避西南，短短数年朝堂翻天覆地，严柏与乔曼的婚约也显得尴尬了起来。

　　长宁侯又道：“原本当时考虑过要给你退婚的，可你后来又看上了那小子，说什么也不愿……唉，也是爹思虑不周，当年就不该应下婚约，不过还好，现在总算过去了。”

　　乔曼有些愧疚，不过想想恋爱脑的是原主，不关自己什么事，便又坦然了些，想起自己与太子的碰面，犹豫了下，还是说了出来，“……爹娘、兄长，太子这究竟是何意？”

　　长宁侯夫妇与长子听了，面面相觑，乔靖最先忍不住道：“太子这意思，不会是想娶了妹妹吧？！”

　　长宁侯夫人摇摇头，咬牙道：“你妹妹与南安郡王的事情京城人人皆知，他怎会愿意许以太子妃之位，怕是更难堪，只愿纳为东宫妾室！”

　　乔靖拍案而起：“不行，我妹妹绝不与人做妾！”

　　长宁侯也是一脸怒容，他对乔曼道：“曼儿，你放心，爹绝不会让这种事情发生，太子虽是天潢贵胄，可也别妄想能以势相逼！”

　　乔曼眨眨眼，不知为何，她总觉得太子未必会这么对她，或许是来自对唐俨明的天然信任吧，相信他就算身处这样的时代，也不会受环境影响变成一个真正冷心冷性的人，只是他的身份是确凿的，父母兄长的怀疑都有理有据，乔曼也不好说什么，只得保持沉默。

　　经此一遭，长宁侯生起了防备之心，甚至让妻子私下为乔曼相看夫婿，如有不测便可声称乔曼已有婚约，乔曼哭笑不得。

　　长宁侯府一家在为乔曼的婚事忧虑之时，太子也在为自己婚事筹谋。

　　皇帝正批阅折子，见宫人把太子带进来了，便放下折子，挥退宫人，看着太子道：“朕听说，你昨日去了舞阳的琼花宴？”

　　“是，”太子知道皇帝真正想问什么，并不绕弯子，坦坦荡荡道，“儿臣还遇上了中意的女子。”

　　皇帝道：“是那位在宴上，屡屡得你维护的，长宁侯府的嫡女？”

　　“父皇英明。”

　　皇帝皱眉道：“你可知她与南安郡王的事？”

　　太子淡淡道：“长宁侯府月前已与南安郡王府解除婚约，从此男婚女嫁，各不相干。”

　　“可那毕竟……”皇帝顿了顿，见太子始终神色不变，叹气道，“罢了，难得你喜欢，便随你，长宁侯勇武忠心，与你也算得用，便册为太子良娣罢，顺便一道与你选个太子妃，你也该大婚了。”

　　“父皇容禀，”太子正色道，“儿臣欲娶长宁侯嫡女为太子妃。”

　　“你说什么？”皇帝惊讶道，“太子妃之位何其重要，怎可儿戏，况且她……”

　　“父皇！”太子神色坚毅，“乔氏女是儿臣心爱之人！”

　　“心爱之人……”皇帝喃喃道，神情恍惚，似是想起了什么前尘往事，良久才道，“你可知道，你四弟就快要回朝了。”

　　这话说得没头没尾，太子却似乎很清楚皇帝的意思，淡淡回道：“四弟这趟差事办得十分漂亮，应得嘉奖。”

　　皇帝听了这话，猛地转头与太子对视，太子不避不让，站得笔直，皇帝似是此时才发现，眼前的长子，似乎已经比自己都要高了。

　　皇帝张了张口想说什么，却突然呛了一呛，猛地咳嗽起来，太子皱眉，正欲唤人，却被皇帝止住，太子无奈，只得端来茶水，送皇帝服下。

　　皇帝用了茶水，终于缓了过来，太子沉默片刻，还是道：“父皇，儿臣去将太医叫来吧。”

　　“不用，朕的身子朕自己清楚，”皇帝摇摇头，语气颇为和蔼，看向太子的眼神像是这个世上任何一个慈爱的老父亲，“只是有些着凉，不碍事。”

　　太子神色突然复杂，偏过头去，良久后才道：“父皇日日为国事操劳，万望保重龙体。”

　　“朕知道。”皇帝点点头，与太子一道沉默，外间的日头将庭中花木枝叶的影子投映在窗棂上，清风徐来，树影摇动，皇帝渐渐望着入了神，“这颗银杏，还是当年我与你母后一同种下的，现在都有这么高了……”

　　皇帝忽然转头，死死地看向太子：“你可知道，如今你娶她为太子妃，便是要将她置于炭火之上？”

　　太子肃然答道：“儿臣既心悦于她，必定护她周全，绝不让她受半点委屈！”

　　皇帝一时无话，神色似怅惘又似愧疚，良久叹了一口气，道：“既如此，朕知道了，你退下吧。”

　　太子恭敬行礼：“多谢父皇成全，儿臣告退。”

　　皇帝看向方才用过的茶杯，向太子递了个眼神，太子意会，拿过茶杯狠狠往地上一掷，茶杯四分五裂，碎裂声响彻整个殿宇。

　　做完这些，太子才缓缓退了出去，皇帝看着窗棂上的树影，喃喃念了个名字，只是声音太轻太淡，始终无人知晓。

　　五日后，皇帝下了圣旨，册长宁侯嫡女为太子妃，半年后完婚，消息很快传了开来，满京城人都为之震惊。