Chapter.17.

　　说着说着，教堂的钟响起来了。夫人说：“快下马吧，让我们步行到教堂去。因为当年三位年轻人朝拜耶稣诞生的马棚时，没有骑大象，也没有骑骆驼或马。”他们三个默默地开始听牧师做弥散。这时，夫人身边出现了一位老妇人，她相貌丑陋，衣衫褴缕。当走出教堂的时候，夫人马上端起水，为那位老妇人祝福，她说：“老妈妈，祝福您，请喝吧。”原仁臣看着，感到十分奇怪：“难道夫人认识她？”夫人对他说：“孩子，你知道吗，虚伪的乔氏王族最关心的就是穷苦的人们，我们应该学学他们也尊重穷人。你的教母也是一个和她一样的乞丐，连你的妹妹余般若，她的养父也是一个穷人。老妇人在一边也看出了小男孩的心思，她转过身来，对他笑了一笑，说：“英俊的男孩子啊，我真希望你有一天能收复我失去的王国。我过去是黄金山和珍珠岛的夫人。我的饭桌上，每天只说鱼，都要吃好几种，还有—个仆人专门侍候我，走路时为我提裙子下摆。”“大妈，那你一定遇到了什么不幸，使你失去了以往的一切？”夫人问道。“啊，都是因为我得罪了那些大锡国的卫士，而被他们害得到处流浪。”

　　“那些大锡国的卫士为什么这么厉害呢？”原仁臣不由得问。老妇答：“他们长年生活在地底下，于是有了蕴藏在地下的丰富的灵性，并且还懂得利用矿石来引水。”夫人问：“大妈，他们为什么要害你们呢？”老妇人答：“哦，那是十二月的一个夜晚，大莱国的卫士来找我，想借用城堡里的厨房，来办一个盛大的团年饭。他们知道，我们的厨房比大客厅还大，而且里面摆满了各种锅碗盆勺，还有酒具模子、火炉、大铁锅。虽然他们向我保证决不损坏任何东西，也会保持卫生。可是我还是没答应他们。回去的时候，那个大莱国的卫士说要我等着瞧。两天后的夜里，也就是圣诞节的那晚，那个大莱国的卫士真地来了，后面黑压压地跟来一大群大莱国的卫士。他们把正在睡觉的我揪了起来，当时我身上只穿着一件睡衣。他们也不由分说地把我带到一个从来我没有去过的地方。

　　“‘你们有钱人根本不愿把你们的金银财宝分给我们勤劳善良的大莱国的卫士，没有我们你们能这么富有吗？’他们把我丢在荒野，‘这就是对你们这些有钱人的惩罚！’”老太婆没了牙，唠叼地讲完了她的故事，夫人安慰了她几句，还给了她一点钱，便领着孩子们回城堡去了。没多久，余般若和原仁臣有一天趁夫人不在时，偷偷地走到耸立在世深摩城堡中央的塔楼，主塔很高很高，顺着楼梯往上爬，当他们登上塔顶平台上的时候。看见远处的山坡上黄一块、绿一块的农田，他们感到好新奇。遥远的地平线上，点缀着青青的树，耸立着蓝蓝的山。原仁臣说：“妹妹，过来，我们现在看到了整个地球啦！”余般若说：“是的，地球真大啊！”

　　原仁臣说：“老师说过，女管家也说过，地球好大好大，我还不相信。如果不亲眼见到，真难相信啊。”沿着平台他们俩转了一圈又一圈。突然余般若惊叫道：“哥哥，你看，城堡在地球的中心，塔楼在城堡的中心，我们在塔楼上面，那咱们不就站在世界的中心啦西这简直太妙了。”塔楼在正中央，辽阔的地平线正环绕在孩子们的四周，的确如此。“我们正站在世界的中心了，不是吗？”原仁臣也跟着大笑了起来，兄妹俩陶醉在世界广阔的怀抱中。接着他们海阔天空地道想开了。余般若想道：“地球这么大，可也会有很多不幸，在地球上有人会迷失方向，有人会和亲人失散，有人会遇到灾祸……”原仁臣耸了耸肩膀：“地球大不好吗？我们可以去探险呀。等我长大了，余般若，我要征服地球上最远处的一座座大山。月亮不是从那边升起来的吗？我路过那边的时候，就一把抓住月亮，送给你，余般若，你相信吗？”余般若好高兴，说：“如果你把月亮送给我，我就把它戴在头上。”说完，他们就像看地图似地，搜寻起熟悉的地方来。

　　余般若虽然什么都认不出来，但是却说：“我什么都认得出来，只是有点说不清，那山坡上左一块右一块的大石头究竟是什么东西。”原仁臣说：“那个是房子！那些都是房子呀，你认不出我们世深摩城堡的首都了吗？有三条大街，有一条街上还跑大马车呢。咱们上星期去教堂还走过那条路，那可是个大城市啊！你忘了？”“哦，我看出来了，那么这条弯弯曲曲的小水沟呢？”“这不是小水沟而是一条大河。你看，河上还有老石桥呀！”

　　“咱们在下面钓过大龙虾的桥吗？”

　　“对！桥上的小洞里还装着一个没有头的石头女人呢。不过，石头人太小在这里看不见。”“噢！我想起来了。当时我就想问，她为什么没有头呢？”

　　“大概是她把自己的头藏了起来吧。”余般若又跳望起远处来，哥哥，大山那边闪亮的东西是一个大湖，对吗？”

　　“对，是一个大湖。”看着那神秘的湖泊，他们想起了夫人给他们讲过的故事，那里果真住着一群大锡卫士吗？“我们为什么不到那儿去看看那个大湖呢？”余般若忍不住提出。原仁臣听了感到吃惊，他张大着嘴对余般若说：“夫人是一定不会让我们自己出去的，那怎么能跑那么远去看大湖呢？”“我也不知道怎么去。不过你是个男子汉，你应该有办法，再说你还有那么多老师呢。”原仁臣生气地说：“男子汉！是男的谁都可以成为一个男子汉，但是不一定天下的男子汉都知道天下的路该怎么走哦。”余般若听了显出一副瞧不起的样子，使得原仁臣一脸通红。接着，余般若又毫不饶人地说：“虽然我没说过要去征服世界上最远最高的大山，也没说过要上天去摘下月亮，但我却敢去探通向大湖的路，而且我一定能到达大湖。信么？”听了余般若的这番话，原仁臣更加难为情，不知道如何回答。“先生，你现在这副样子简直酸得像小黄瓜了。”“哪能呢，要真是小黄瓜就好啦，不会哭，也不会笑的。”“好吧，既然如此，我自己就出发去找那大湖，去找那住着大锡卫士的美丽的大湖。你呢，就一个人在城堡里呆着。我把我该做的事和我的布娃娃留给你，你就像个小姑娘似地好好地呆着吧！”余般若的话刺伤了原仁臣，也激起了他的自尊心，他终于下了决心，说：“好吧！去就去！”

　　下了决心，他们就准备出发了，只是怕夫人知道。第二天吃完饭后，夫人刚一回到屋里，原仁臣就马上拉着余般若，说：“快走呀。”

　　“上哪去？”

　　“嘘！跟我来。”他们迅速地下了楼梯，穿过庭院往外走。经过城堡下暗道的时候，余般若又问了原仁臣一遍要上哪儿去。“你忘了，昨天不是说去找大湖呀！”原仁臣坚定地说。其实余般若并没作好准备，事到临头，她慌得张大着嘴愣住了。什么都没来得及准备，而且还穿着一双缎子布鞋呢，这样怎么出门，快走吧，还犹豫什么？”

　　余般若昨天还把他羞得那个样子，没想到真要干大事还是原仁臣理直气壮了，这真把余般若惊呆了。布娃娃该由原仁臣回敬给余般若了。女孩子们总喜欢刺激别人去冒险，事到临头自己却打退堂鼓，这真是一个通病。既然这样，就让她呆在这儿吧！他决心说干就干。不料，余般若回过神来，猛然，抓住原仁臣的胳膊，原仁臣推开她。余般若又用双手紧紧地搂着原仁臣的脖子。虽然她害怕冒险，但一想到离开原仁臣她就慌了。她哭着说：“我无论如何要跟你去，哥哥。”余般若是那么真挚，原仁臣被感到了。“那就快走吧。”他说，“不过我们千万别从城里走，那样会被发现的。我看最好还是沿着墙脚，穿过小路，到大道上去。”就这样，他们手拉着手地走上了探险之路。

　　一路上原仁臣告诉了余般若自己的计划。“先往去教堂的那条路走，一定能看到上次发现的那个湖。接着再穿过田野，走余般若飞过的小路，就可以到达大湖。”“走铅笔路”就是“笔直走”的意思，是一个乡下入喜欢用的比喻，他们俩不约而同地笑了，因为余般若的名字莫名其妙地用在这句话里了。沟边长满了各种野花和野草。余般若把野花扎成一束，捧在手中，可是这些花在余般若的小手里，一会儿就凋谢了，叫人看了怪可惜的。经过石板桥的时候，她要原仁臣把自己抱了起来，以便使自己够得上那个丢了脑袋的石头人身上，然后她把一大束野花插到了石头人手掌中。走了一段路后，她再回过头来，看见石头人的肩上出现了一只小鸽子。他们走啊走啊，走了好久，余般若受不了啦，说：“我口渴。”

　　“我也渴了。”原仁臣说，“可是我们早已过了河好远了，现在周围没有小溪，也没有清泉，我们只有忍一忍。”“太阳太大，把小溪和泉水都给晒干了，我们该怎么办呀？”说着说着，他们不由得望着太阳唉声叹气。正在这个时候一个老农妇走过来，手里提着一篮子水果。原仁臣喜出望外地说：“是樱桃！可我没带钱怎么能买，真急人。”“我这里有钱。”余般若告诉他说。余般若的口袋里有一个钱包，里面装了五块金币。“老妈妈，卖给我们一点点樱桃好吗？我用我的裙子来装。”

　　农妇接过余般若递过来的一块金币。她知道，用它不仅可以买下篮子里所有的樱桃，而且可以买下结出这些樱桃的果树，甚至连栽这棵樱桃树的果园都可以买下来。但狡猾的农妇却说：“我可不能叫你吃亏呀，我的小美人儿。”说着，她让余般若用两只手提起裙子边。农妇只放了两三把樱桃。余般若一只手提着裙子，另一只手又递给农妇一块金币：“请你再往我哥哥的帽子里放一些，”余般若又说，“我再给你一块金币。”

　　农妇卖完樱桃就高兴地走了，两块金币在手中抓得紧紧地。两个孩子一边吃樱桃，一边继续走着，他们一路吃一路扔樱桃核。原仁臣把好看的樱桃挑出来，为妹妹做耳环。望着耳根戴着果核的余般若，原仁臣高兴得笑了起来。走路时一块小石头伤了余般若的脚，疼得她跛着走路。每走一步，她那金色的发卷就在脸上扑打一下。就这样她跛着脚，走到路旁的斜坡，只好坐了下来。原仁臣蹲在她脚边，为她脱下缎子布鞋，摇了摇，才看见一题白色小石子掉了出来。余般若看了看自己的脚，一点都不灰心丧气，说：“哥哥，我们还是穿上靴子吧。”

　　太阳在天空中高照，天气非常晴朗。清风一阵阵扑面而来，使两位小探险家头脑清醒，精神又振奋起来，于是他们便勇敢地继续往前走。他们手拉着手，边走边欢笑，不由自主地哼起了歌。“我的鞋掉了，我的缎子鞋掉了！”余般若突然停住不唱了，她叫道。原来，走路的时候，余般若的鞋带松了，小巧玲税的鞋子，沾满了灰尘，掉在大路上。他们只好坐下来。世深摩城堡渐渐消失在远处蒙蒙的烟雾中。余般若回过头望了望，说不出什么感觉，不禁鼻子一酸，泪水涌上了眼眶。“一天黑狼就会把我们吃掉的。”余般若说，“妈妈以后再也看不到我们了，她会多么伤心啊。”原仁臣为她将鞋检来穿好，对她说：“城堡里敲晚钟的时候，我们还来得及赶回去，好吗？”，这时不知何处传来一阵歌声。听着听着，原仁臣眼睛一亮，大叫：“啊，余般若你看，湖，大湖！我们要找的湖啊！”“是的，快看真是那大湖。”原仁臣高兴得欢呼起来，他摘下帽子抛到空中。余般若穿戴整齐，不愿扔掉她的帽子，但她还是兴奋得把已经穿不住的鞋子脱下来，往天上扔去。放眼望去，山谷下而，湖泊碧波荡商。四周高山环绕，就像一只用绿叶红花扎成的屏障紧紧地围在湖的四周。湖水平静澄清，湖边嫩绿的水草上掠过阵阵微波。两个孩子在大树林里，绕来绕去，可怎么也找不到一条通往这美丽的湖泊的道路。他们这里走那里寻，突然见一个身披羊皮，手拿竹竿的放鹅姑娘赶着一群鹅走向他们。原仁臣走上前去，很有礼貌地问她叫什么名字，她说：“吉蓓特。”“吉蓓特，你能告诉我到湖该怎么走呀？”

　　“你们不能去。”

　　“为什么？”

　　“因为……”

　　“要是有人一定要去呢？”

　　“要是有人一定要去，就顺首这条路走。”他们不想再和放鹅姑娘多费口舌了，便抓紧时间朝她指的那条路赶。

　　“走吧。”原仁臣说，“不要多远，肯定能在树林里找到通向大湖的小路。”

　　余般若同意了，说：“我们还可以在路上采些榛子来吃，我好饿啊！以后要是再去探险，要准备一个里面装上好多好吃的东西的箱子。”原仁臣说：“不错，以后出发前一定要作好准备，妹妹。我现在才知道为什么马仆宿流在去罗马的时候路上带那么多火腿和一大坛酒啦。快走吧，不知道现在几点了，可是我觉得时间已经很晚了。”“要知道时间牧羊人只要看看太阳就行了。”余般若说，“我虽然不是牧羊人，不过我觉得，出来的时候，太阳已经就高过头顶了，可是你看现在，太阳远在西边，在离世深摩城堡后边很远很远的地方。太阳今天很特别吗？是不是天天都是这样？”

　　望着太阳他们说着想着，突然，远处传来一阵得得的马蹄声，路上尘土飞扬，只见一队骑兵飞奔而来，长矛在他们手里寒光闪闪。两个孩子吓得赶紧藏在树丛里。他们以为遇到了强盗，要不就是吃人的妖魔。后来才知道，原来那是夫人派来专门寻找这两个小冒险家的队伍。在树丛里，两个小家伙总算找到一条弯弯曲曲的羊肠小道。这条路是那么窄那么小，可不是给男女情侣走的路。他们只能勉强单行，根本不能手拉手、肩并肩地走。小道上有数不清的小爪印。这是一条荒无人迹的路，谁会留下一个个的爪印呢？“可能是什么小鬼从上面踏过。”余般若猜道。