第36章 叁拾陆

　　自从眼睛看不见后，桑乐欣许久没有出过门了。

　　今日的阳光正好，晒在身上暖洋洋的，哪怕看不见，她的心情也随之晴朗起来，桑乐欣稍微打点了一下洪记当铺的门面，和阿汤打声招呼，决定出门。

　　城中的百姓大多认识她，他们不知道她的过去，只当她是新搬进来的外乡人。

　　她拄着拐，慢悠悠地往热闹的街巷中走去，眼前一片漆黑，脑海中却记得这条街的模样，一路走走停停，倒也没有磕到绊到。

　　明日那个男人便要返程回京了。

　　每年的这个时候他都会来一趟，停留一段时间再离开，他大张旗鼓地在洪记当铺周围游荡，为了给她警醒，一如既往。

　　而她也如他所愿，那段日子深居宅中，从不露面。

　　——时间差不多了。

　　桑乐欣耳朵微动，感觉有一阵风与她擦肩而过，一声轻笑落在耳畔，有不屑，有嫌恶，更多的还是不知缘何而来的怒火。

　　她没有理睬，就仿佛什么都没有听见，一路平稳地走回洪记当铺。

　　身后跟上的脚步声不紧不慢，摆脱不掉也无视不得。

　　跨上台阶，屋里的人迎上来，她听见阿汤那孩子被她身后的人惊吓到，抖着嗓音问她，“这位大人是……”

　　也难为她第一次与鼎鼎有名的大将军见面，没有失态，还记着换上了尊称。

　　桑乐欣安抚地拍了拍阿汤的手背，什么都没有说，提脚走进了后院的一间屋子。

　　身后的人紧跟上来。

　　桑乐欣放下拐，转身朝他扯出一抹冷硬的笑。

　　“好久不见，将军。”

　　男人嗤笑，打量了一眼周围，果然如他所想破旧不堪，整间屋子只有一盏油灯勉强照明，昏暗干燥的空气中掺杂着说不清的难闻气味。

　　又将目光转回桑乐欣的眼睛上，以往明亮灵动的眸子已经蒙上一层灰暗，只有他说话时才能迟钝地“望”向他。

　　他道：“没想到，就算瞎了，你还是能轻易认出我。”

　　“谁说不是呢。”

　　“……”

　　“……”

　　无法忍受她的沉默，男人索性直截了当地问出自己的问题：“为什么偏偏选在今日出门？”

　　他这些年一直来是作为警告，她在那几日也从不露面，慢慢的成为了他们心照不宣的交易。

　　如今她选在他离开的前一天出现，如何叫他不多想，在他看来，这般刻意的行为已经踩在了他的底线，是在和他示威。

　　至于为什么前几年安分守己，这次突然出了变故，还需要他来问。

　　桑乐欣淡淡地哼了一声，“天气儿好，出门走走，怎么？这点小事，也辛苦大将军您屈尊管管？”

　　男人被她话里的讽刺噎了一下。

　　“多久没再见识你这伶牙利嘴的模样了。”男人的语调放缓，犹如老朋友许久未见，一同回忆往事。然而下一刻，他又话锋一转，“如此看来，你这眼睛早该瞎了！”

　　桑乐欣冷笑：“那老妇是不是还要多谢将军饶命之恩？”

　　男人：“……所以，在这间破铺子里躲了这么些年，终于忍不住了吗？”

　　“躲？”

　　像是听到了多么可笑的笑话，桑乐欣忍不住笑了两声，恶狠狠的，一语道破他那肮脏的心思，“我有什么可忍不住的？反倒是大将军您，害怕我说出你的秘密，每日每夜地睡不安稳吧？”

　　男人的脸色瞬间难看。

　　不过面前终究只是有妇道人家，只会耍耍嘴皮子，更何况他十分清楚她的软肋。

　　“好好好……既然你还有精力在这里和我吵，那么你的女儿呢？”男人气定神闲道。

　　桑乐欣听进耳中，下意识认为他的下一个目标便是女儿。

　　她的心猛地提了起来。

　　桑乐欣不知道他是否已经知道女儿的行踪，但她从一开始女儿失踪起就没敢大张旗鼓去找，大部分原因就是害怕他会对女儿下狠手。

　　结果他终究是担心她们说出真相，想要赶尽杀绝……

　　桑乐欣此刻脑中只有一个念头，无论他的真实想法如何，今日若是放他走了，她就再也护不住她可怜的女儿了！

　　“……你都做了那么多了，还不够吗，还不够吗！”

　　桑乐欣神情淡下来，喃喃道：“这场冤孽，早该结束了。”

　　她早早做了准备，只等他来。

　　在男人不明所以的眼神中，桑乐欣后退两步，以迅雷不及掩耳之际打翻藏在身后的油灯，火苗顺势跳动，一眨眼吞噬了周围的一切，势不可挡地卷席了两人的身躯。

　　男人瞪大双眼，怒哄着，扑向她的声音带上不可置信，而他根本来不及逃。

　　桑乐欣不怕官府会查出什么，牵连到无辜的人，因为他会怕，怕他在俞风寨的那段“不堪”的时日被世人发现，所有的痕迹都会被处理的很干净，不留下丝毫线索。

　　可能他也根本没想过自己会死在这里。

　　但她知道，这天终究会来的。

　　——

　　邱知桑收拾好行囊，准备出城。

　　事情都办完了，也该走了。她打算走之前再去洪记当铺一趟，和桑乐欣最后做一次道别。

　　然而小乞丐打从一早就躲得远远的，闷声闷气，说什么也不肯再去了。

　　邱知桑知道两人间不可说的身份，想了想，可能她是怕情绪爆发暴露身份，虽然她知道两人都认出对方，找个隐蔽的地方，最后相认一下也没关系。

　　但以防万一，她还是答应不带上她，叫她好生等在客栈。

　　一路上格外安静。

　　在快要走到洪记当铺时，她隐隐看到远处一缕不寻常的白烟升起，许多人都在往那边走，围成一团接头接耳，表情凝重。

　　邱知桑心中顿时有不详的预感，她拦下一个刚从那边回来的人。

　　“那边怎么了？”

　　那人“哦”了一声，侧身指向洪记当铺，回道：“走水了。”

　　走水了。

　　邱知桑表情一僵，转身就要赶回客栈，没等跑几步，她咬了咬牙，脚下一拐，还是朝洪记当铺的方向去了。

　　她到的时候，火势依旧没能得到控制，里面似乎点燃了什么不好熄灭的东西。

　　铺子里的阿汤灰头土脸地跑出来，身上的衣服破破烂烂，还带着些许火星，受到了不小的惊吓，磕磕绊绊，好不容易把话说完整了。

　　将军来到他们的店，和掌柜的单独聊，结果没过多久她发现着火，火势太大，她闯不进去，只好先逃出来了。

　　邱知桑放眼望去，连绵的火热气燎得脸颊发烫，她死死咬着唇，盯着漫天的火光。

　　那是母亲……唯一剩下的朋友了。

　　得到消息急匆匆赶来的周绾琰看不过去，拉她：“邱姑娘，我们先走。这里太危险。”

　　邱知桑怔怔地远离。

　　周绾琰眼神复杂地注视着扑火的人来来往往，在旁边守着她。

　　周绾琰守了一会儿，火势依旧很大，一时半会是灭不了了，转眼又见思虞从远方跑来，一张小脸涨的通红，后面跟着气喘吁吁的杜瑾溪：“你们一个个的，怎么都跑那么快。”

　　思虞恍若未闻，她走了两步后像畏惧着什么停下，而后又像是醒悟了一般，几步冲上前。

　　她定定望着面前的火，脸颊刷地滑落两行泪。

　　都是她的错，她不应该回来的。

　　是她害了娘亲。

　　“思虞？”

　　“天啊，你怎么哭了？”

　　周绾琰和杜瑾溪从未见思虞哭成这样，无声地泪流满面，憋得小脸发白，双手握在胸前攥紧，以肉眼可见的颤抖。

　　她在极力压下内心的悲恸，整个人都透出一股绝望。

　　听见两人的声音，邱知桑回神，她想起桑乐欣和她说过的那句话，帮我照顾好她，可以吗？

　　小乞丐叫了她那么久的姐姐，天意弄人，她竟真的该唤一声她姐姐。

　　她握了握手心，轻柔地放在小乞丐的头顶。

　　邱知桑：“不是你的错。”这句话是在安慰小乞丐，又好像在对某个死去的女人说。

　　不是你的错。

　　小乞丐身子一颤，突然放声哭了出来，“呜……”

　　这次的火势和桃源村的不太一样，烧了整整一夜才熄灭。

　　火光漫天，烧尽了一切。

　　待一切处理得当，官府的人又来了一批，这次他们不是为了救火，而是将军不见了。

　　按照以往，将军早该在今天的清晨出发回京，可他们等了一夜，都没有等回他，又听闻洪记当铺走水，大火烧了整整一夜。

　　洪记当铺向来不甚起眼，他们万万想不到会从废墟中发现两具尸体，而其中一具赫然是彻夜未归的将军。

　　朝廷派来的大将军死在了他们这儿，那可是件大事，若是处理不当，恐怕死罪可免活罪难逃。

　　因此官府下了告示要查案，不准外来人和本地人出入城门，由于近几日和掌柜的有过接触，邱知桑一行人也被带去盘查，但是找不出任何可疑的地方，很快被放了出来。

　　朝廷重视此事，也派来了大官彻查，想看看是不是有什么阴谋，但依旧一无所获。

　　意料之外的，居然查出将军和那群山贼有不小的关联。

　　众人哗然。

　　百姓们纷纷猜测他们之间的关系，又道他那么些年来得频繁，原来全是为了和山贼暗通款曲，不知吞了多少好处，外表明廉正义，实际小人一个，死不足惜。

　　电光石火间，邱知桑脑中的那条弦一下子接上了。

　　所以说，彼时那个小贼偷走她的玉佩，并不是因为她太招眼，而是将军无意间见她从洪记当铺出来，所以怀疑上了她？

　　到底有什么仇怨未了，一个妇道人家，竟值得他一个大将军耿耿于怀，甚至不惜花费多年精力也要盯着她？

　　除非是为了隐瞒什么的秘密？

　　邱知桑脑中闪过一道光，她微微睁大眼睛，偷瞄身旁的小乞丐。

　　难道说……

　　如果她的猜测是真的，那小乞丐知道吗？是知道的吧。

　　一连查了几天，没有丝毫有用的线索，顶多查出桑乐欣是当初俞风寨剩下的最后一人，大官似乎也放弃了，最终宣布将军的死是因为当年上山剿匪，被余党怀恨在心谋杀致死的结论。

　　至于将军和山贼有勾结的事，官府不了了之，全凭百姓们私下里谈论。

　　经过这一折腾，周绾琰和杜瑾溪知道思虞是桑乐欣失踪的女儿，两人不禁沉默，在思虞面前小心翼翼，生怕那句话说的不妥引起她的情绪波动。

　　她也只是安静地抿唇，时不时望着洪记当铺留下的废墟发呆。

　　洪记当铺被烧毁后，阿汤在临走之前为孤苦一人的掌柜草草办了一场葬礼，作为桑乐欣说得上话的“朋友”，邱知桑他们也都前来。

　　阿汤将剩下的事宜交到了他们手中。

　　非亲非故，能做到这步已经实属难得。

　　母亲杀了人，小乞丐作为桑乐欣的女儿，无法表明身份，只能穿的素净在灵前跪叩，她眼睛红通通的，一言不发的守在那里。

　　邱知桑抿下心中的酸涩，朝灵堂叩了三首。

　　就此别过。

　　周绾琰轻声问她接下来的打算，小心翼翼的，似乎有什么重要的事犹豫着要不要说出来。

　　邱知桑没能注意，她深吟片刻，回头看到小乞丐孤零零的背影。

　　“……再留三日吧。”

　　*

　　三日后，落棺下葬。

　　小乞丐精神气看起来越来越不好，邱知桑皱了皱眉，想为她叫来大夫检查一下，却被拒绝掉。

　　直到邱知桑走出客栈的门，也没有反应过来——她好不容易主动关心一下别人，居然被婉拒了！她耸耸肩，把这件事忘掉，既然她都不在意，何必自己多费心思。

　　肚子适时叫起来，邱知桑出门随意找到一家摊子坐下，准备先填饱肚子再说。

　　与此同时，拒绝了邱知桑的思虞愣了好一会儿才稍稍清醒，这些天她沉浸在娘亲死亡的打击中，竟一不留神暴露出自己不愿看病。

　　可说出的话收不回来，她不知道姐姐会不会生她的气，找了一圈客栈没有她，她便出门去找。

　　没走多远，一个熟悉的背影坐在木凳上，思虞一眼认出那是邱知桑，心下安定不少，刚要跑过去，只觉闻到一股浓郁的药香，引得她嗓眼发痒，不由得低咳两声。

　　正因如此，思虞分出一丝心神注意那个在她面前走过的男子。

　　他穿着普通，快步往前走，一张脸隐在暗处看不清晰，思虞看了两眼便要移开视线，然而男子步伐匆匆，走动间不小心从袖中掉出一块香囊。

　　恰好落在她不远处。

　　思虞停下脚步，她望了一眼前面的邱知桑，小小纠结了一下，还是弯腰捡起香囊，一路小跑追了过去。

　　“那个！哥哥你掉了东西……”

　　思虞连叫了好几声，差点要拦在男子面前，他才意识到是在叫自己而停下来。

　　男子接过荷包，他匆匆瞄一眼她的脸，指尖微动没有说话，思虞奇怪地看了他好几眼准备离开时，他倏地开口，声音低哑，像是许久没有开腔说话。

　　“小姑娘。你快要死了，要不要和我走？”但终究他的擅长不是救人而是毒人的。

　　他说：“我可以让你多活一段时日。”

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　　邱知桑坐在桌前吃店家送上来的糖糕，酥脆香甜，表面还撒了一层薄薄的糖粉。

　　她回想早晨见到小乞丐脸上怎么也消不下去的苍白，再怎么伤心，到这种程度也该注意一点身子，她决定吃完这个，还是要带小乞丐去看一看。

　　虽然她不是特别在意，还被破天荒地被拒绝了，但终归是和她沾亲带故的人。

　　邱知桑一边咀嚼，一边想。

　　“邱姑娘！思虞不见了！”

　　邱知桑手一抖，咬了一口的糖糕吧唧摔落。

　　最先察觉到思虞不见的是周绾琰，他原本想找邱知桑商量接下来的计划，思虞的病不能再拖下去，尽早回去治疗是最好的选择。

　　然而他找了一圈，不仅没找到邱知桑，连思虞也不见了影踪。

　　他和杜瑾溪一计议，各分两头去找人。

　　当邱知桑得知小乞丐不见了之后，她立刻随着周绾琰一路按照她可能去到的地方，循着痕迹去找她。

　　可每一次在路人口中听到的消息，永远都是见过，刚走。

　　就这样每当看见希望，又再次落回失望。

　　“小乞丐究竟是去哪了……”

　　不知为何，邱知桑心头涌现莫名的慌张，难道这些日子她表现出的奇怪，不单单只是她的娘亲？

　　邱知桑咬牙看着前方奔走的周绾琰，不一会儿又和一无所获的杜瑾溪碰面。

　　他们二人一直想尽办法在寻找小乞丐，而她却一直跟在后面，起不到任何作用。

　　邱知桑环顾四周，毫不意外地看到一片千篇一律的脸庞，他们或老或少，与身边的人谈天论地，穿着不同的服饰，可她偏生看不出任何区别。

　　都是一模一样的脸，她要怎么找到小乞丐？

　　看得久了，太阳穴暗暗作疼，她紧跟在杜瑾溪后面，希望她能快些问到线索。

　　可又不愿放过任何一个找到小乞丐的可能性，没跟多久，她便离得杜瑾溪远一些，开始努力寻找符合小乞丐的特征的人。

　　路上，邱知桑蓦地遇见一个小女孩朝她的方向奔跑，“姐姐——”

　　邱知桑以为是她，声音急切又不满。

　　“小乞丐，你这家伙跑到……”哪里去了。邱知桑声音渐弱，眼睁睁看着那孩子与她擦身而过，邱知桑才反应过来，她不是小乞丐。

　　杜瑾溪见状想起她分不清人，不禁道：“邱姑娘，和我们一起找吧，你一个人……要怎么认出思虞的脸。”

　　“那样速度太慢了，还不知道发生了什么，万一……”

　　邱知桑摇头拒绝，不去想多余的事：“我们分头，我会想起来的。”

　　肯定能想起来的。

　　一边想着，她的脑海中一边不断闪现小乞丐的模样，时而模糊，时而清楚，越是想看清，越是朦胧一片。

　　时间一点一滴地过去，邱知桑自己也不知道她是否记起了小乞丐的模样。

　　但在下一个小女孩朝她的方向欢喜跑来时，她只顿了一下便走开。

　　邱知桑一个人一个人的问过去，终于追到了城门外的一处小河边。

　　清澈的河水底下铺满了圆润可掬的圆石，在阳光的折射下闪闪发光，偶有一条细长的鱼苗游过，荡开一圈圈涟漪，一个脸色苍白的小女孩半蹲在河边，试探地捧起一手水，极快又从指缝掉落。

　　一颗颗砸进水波中。

　　邱知桑见到这一幕，心快跳到嗓子眼。

　　“小乞丐！”

　　小女孩的后背一僵，缓缓转过身。

　　她往前走了两步，又停脚，双手绞着衣摆，似乎想要将手上的水擦干净，她低声问：“姐姐？”

　　“是我……”邱知桑忽觉脚下沉重，难以向前一步，“你别做傻事。”

　　她以为，小乞丐是因为娘亲的离世而失去了活着的希望。

　　小乞丐摇摇头。

　　“姐姐……我快要死了。”

　　在说出这句话的一刻，她的眼中瞬间蓄满了泪花，声音都在颤抖。

　　快要死了……

　　不对，她为什么要这么说，为什么说的好像只有这一个选择，明明她渡过这短暂的冲动，放弃寻死，今后定会活得好好的……

　　“小乞丐，你不会死的。”

　　邱知桑拧紧眉头道，只觉眼前有些发暗，耳朵嗡嗡作响，整个人都迟钝起来。

　　脚底下的细草迎着风簌簌作响，听到这句话，她缓缓绽开一抹笑，脸颊蔓延出一道泪痕，“嗯。”

　　小乞丐好久没笑过了。

　　她笑起来模样天真又可爱，仿佛永远掺不进半分阴霾。

　　邱知桑看见她笑，唇角忍不住随着她上扬。下一秒，笑容凝固在嘴边。

　　邱知桑脚下一软，跌倒在地。

　　小乞丐嘴角不断涌出的鲜血刺红了她的双眼，邱知桑眨了一下眼，整个世界忽地陷入一片恍惚的漩涡，浓烈的色彩融入她的视线，四处游走。

　　……

　　沉寂。

　　那是邱知桑经历过的最可怕的一次沉寂。

　　作者有话要说：

　　也许在严重脸盲的世界里，他们的脑袋里储存的人长相就只有一种，毫无特色，千篇一律，但每当她记住一个人的脸，那片黑色的剪影中就会点亮一张拥有专属名字的，现在邱知桑的空间里，多了一个名叫思虞的专属长相。

　　突然想到像这样的邱知桑，也许找人会更简单，因为她只要循着亮处就好了。