第33章

  不到一个月,清风寨被剿灭的捷报就传遍了大街小巷。

  由崇州城的百姓自筹出资作为军饷,战功赫赫的小李将军亲自带队,在距离西山寺不到二十里的一个山坳里,把正在安营扎寨的清风寨一众人等全部合围。

  他们和普通村民没有大大区别,整个寨子就像一个平常的村庄。

  若不是有宋毅的信报,说清风寨众人头上绑着统一的红色头巾,小李将军还真的被他们蒙混过关。

  双方对峙了整整半个多月,后来因为寨子里一些老弱妇孺经不住饥渴,趁夜冲出来投降,官兵才能找到突破口杀进寨中。

  土匪头目吴景明临死前还不忘攀咬宋毅一口,诬蔑他是清风寨安插在崇州城里打探消息的眼线。

  得亏小李将军事先了解到清风寨的地理位置等信息皆是由宋毅提供,他也曾是被清风寨毒害的无辜百姓,吴景明的如意算盘才算落了空。

  但碍于此次剿匪是由知府大人牵头,小李将军还是把情况送回知府衙门,请韩知府定夺。

  知府韩清风自从收到林大郎送来的东西后,就一直盼着清风寨早日被灭,不然他寝食难安。

  光是这寨子的名字就犯了大忌。

  所以当负责剿匪的前线指挥官送信回来,请示他是否要留吴景明一个活口,好指认宋毅的罪证时,他毫不犹豫的否决掉这个提议。

  去年的考评他错失良机,丢了升迁的肥差。但每年三月,朝廷还会再次调整官职,以确保对地方的统筹规划。

  现在是一月底,只要把成功剿灭清风寨的信报呈上去,他就还有翻身的机会。

  一想到即日就可以离开这个留下他人生污点的鬼地方,他就心情舒畅,便摇头晃脑的哼出哄娃睡觉的小曲。

  知府夫人已经怀有八个月的身孕,她前面四胎都是男孩,心心念念只想拼个闺女,是以,对人对事都宽容大度许多,为的是给肚子里的这个积攒福气。

  她把信报放到床头,撮了撮自家夫君露在外边的脚丫子:“那宋毅肯把所有资产都捐献出来,此次剿匪成功也是基于他提供了线索。你就放他一马吧。”

  话音刚落,她圆滚滚的肚子就被踹了一脚。

  小家伙踢的强劲有力,把知府大人吓了一跳:“夫人,这个不会又是个儿子吧?”

  “不许胡说!哎,你还没回答我呢,那宋毅你放还是不放?”

  “放放放,都依你!”韩知府最怕被老婆念叨,对此他毫无招架之力,与其花费气力和她争辩,还不如趁早投降。

  “还有一事,眼下年关将近,那崇州城里却因西山惨案而愁云惨淡,我寻思着这晦气也该被冲一冲。我听大郎的媳妇说过,刘奶奶的孙女怀秀婚配困难,不如,我们做主把她配给宋毅,由官府出钱帮他们即刻举办婚礼,摆长桌宴。一是借机宣扬我们为民着想,关心百姓。二来也能让受害民众沾沾喜气?”

  知府夫人一口气说了这许多话,口气便有些喘。她起身绕着圆桌慢慢踱步,心思全然放在了如何筹办长桌宴的事情上。

  林大郎的媳妇和她说过的原话是,怀秀这么大年纪了,又拖家带口的,房子因着宋毅也已经被变卖,嫁人的机会渺茫。而宋毅此次能够摆脱牢狱之灾,多亏了怀秀在后面奔走。宋毅理当承怀秀一家的情,娶她为妻。

  韩知府听了半饷也没理顺这前后有什么因果关系,不过他原本就打算要借着宋毅好好宣传一下军民合作的重要性,把他包装成为剿匪忍辱负重的功臣。而嫁给一个被朝廷嘉奖的男子,想来也不会辱没了那个姑娘。

  “都依你!”

  而被安排了终身大事的怀秀,此刻还在为落脚之处为难。

  原来的房子已经被刘老太送给林大郎,作为帮宋毅把东西递交给知府大人的谢礼。

  为此,怀秀生平第一次跟刘老太吵红了脸。

  吵归吵,该做的事情还是得做。

  刘老太昨日搬东西时不小心闪了腰,怀秀不忍心她出来受累,便接下了清早出门的重任。

  今天是接宋毅出狱的日子,随着他出来的,还有同一个牢房里的其他人。

  那几个狱卒因私自扣押到期释放的犯人而被革职查办,至于他们另一种罪恶,知府大人选择无视,毕竟这些事有辱官府清誉。

  怀秀一手牵着绳子,一边朝监牢门口不停张望。

  饶是她做了很久的心里准备,但当宋毅迎面朝她走来时,她还是被宋毅的变化惊到哑口无言。

  她脑子里适时冒出来一句滑稽的话语:这下,你就不会嫌弃我吃大蒜口味重了吧!

  和她站在一处等的,还有那几个和宋毅一块关押的男子的家人们。

  唯一的区别是,其他人脸上都泛着泪花,唯独怀秀脸上显出尴尬。

  宋毅一直拿手挡着和煦的阳光,直到其他人都走光了,才放下双手,静静地注视着怀秀的脸。

  那双眼睛因为长期的煎熬而显得木然,透着一片死气沉沉。

  怀秀强迫自己挤出比哭还难看的笑脸,指向旁边停着的车:“咱们回家吧。”

  气息不稳,泛着哆嗦。

  宋毅嗤嗤笑出声:“你是不是觉得我应该死在牢里面?是不是觉得我这副样子还不如死了好?我告诉你,我不会寻死,我硬要拼个寿终正寝!”

  怀秀点头如捣蒜:“好,你不会死。但是,寿终正寝前咱也得洗涮干净才好,你说对吧?”

  因为缺钱,怀秀此次只雇了一辆牛车,原本她还想雇一头骡子把宋毅驮回来就算完事,却拗不过刘老太,非得坚持要有车才能保住宋毅的体面。

  怀秀回了她一句:“都死过一回了,还讲究什么体面?”

  因着这么一句话,刘老太生平第一次拿起扫把追着她打,现在她的后背可还泛着疼呢。

  宋毅绕着她走了一圈,凑近她的后脖子猛吸了一口气:“活着真好!走吧。”

  “去哪里?”怀秀跳着远离他,不由自主地搓了搓后脖子。

  “跟着走就是了。说了你也不懂。”

  宋毅坦然自若地坐在前边,无惧一路上人们的议论声和那些探究的目光。

  牛车足足走了十里地,才在一座破败的农家小院前停下。

  老车夫听见动静,从厨房了转出来,看见宋毅像看见了鬼,手里端着的青花大碗没拿稳,掉在地上被摔得四分五裂。

  “你没死呐?”

  宋毅朗声大笑:“你都没死,哪里就轮到我了?”

  小院的门口用竹篱笆围成一个小菜园,种满了地瓜。

  绿中透着黄的地瓜叶子显得毫无生气。

  怀秀撇了撇嘴巴,抬头望向角落里的那棵木瓜树。

  树上挂着的黄橙橙的果实,掉了怪可惜的。

  她转身从柴火堆里抽出一条竹竿,正想捅几个木瓜带走,宋毅就提了一个硕大的包袱出来。

  “走吧。这木瓜是老头子淋粪尿才长得这么好,你别惦记了。”

  “你!”怀秀气急败坏,有心刺他几句,瞧见他身上挂着的空荡荡的衣服,又把话咽回肚子里。

  “房子的事情你不用担心,我会解决。”

  沉默了一路,怀秀本以为他不会再说话,谁知他趁着老牛如厕,转过头提起这个话题。

  怀秀捂住口鼻:“你不是把钱都送给知府大人了吗?”

  “哼,那是清风寨的钱,清风寨搜刮民脂民膏,理应上交给官府。而我卖房卖地所得,是我凭本事挣的,是干净钱,当然得留着。”

  “你就不怕他们半夜立你床头?”怀秀一想到这些钱原来的主人大半都已经人头落地,就忍不住打了个哆嗦。

  “再敢提有关于他们的任何一个字,信不信我把你就地正法?”

  怀秀往他盘着的□□看去:“怕是你没有这个能力。”

第33章

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