第69章 乱世佳人（五）
也许是因为斯嘉丽在义卖会上大义凛然的发言，尽管她的所作所为不是很合规矩, 但亚特兰大的太太们还是把这些归咎于她的爱国心, 没有过分责怪她。
斯嘉丽松了一口气，她可不想让父亲因为这件事，再跑来亚特兰大将自己谴责一番, 还为此差点和瑞特决斗。
说到瑞特, 尽管斯嘉丽一再地阻止, 主张不要太给那个人面子, 玫兰妮还是将那个家伙邀请到家里来做客了。
玫兰妮柔声安抚斯嘉丽：“我这两天又见到他了，这个人举止非常文雅，看起来是个很有教养的人，亲爱的，你可千万别因为那些流言蜚语对他产生了偏见。”
斯嘉丽知道玫兰妮这边是说不通了，转而去找佩蒂帕特姑妈，她倒不是真的厌恶瑞特，只是不想让他事事得意, 要是他真的被邀请来, 肯定是一脸“果然如此”的样子，斯嘉丽只要一想起他这种样子, 就心里别扭，恨不得把他这幅表情从脸上扯下来。
佩蒂帕特姑妈倒是和她的想法一致，可是她只会哭哭啼啼：“要是那个人来我们家里，亚特兰大的其他人该怎么说啊……就连你的父亲母亲也要怪我，没有管教好你……”可是她也不能说服玫兰妮。
说来也奇怪, 玫兰妮对瑞特坦诚的信赖简直让斯嘉丽不能理解，即使米德大夫在亚特兰大最著名的一家报纸上公开攻击瑞特·巴特勒的无耻投机行为，也没有影响玫兰妮对他的态度。
到最后，只有佩蒂帕特姑妈一家接待瑞特了。斯嘉丽幸灾乐祸，她就是看不惯那个人事事得意的样子，好像万事皆在他的掌握之中。
佩蒂帕特姑妈对此简直苦不堪言，她攥着小手帕，向玫兰妮诉苦：“我真不知道该怎么办，他一看我，我就害怕……玫荔，你别对他那么好了，你觉得我们是不是要对他冷淡疏远一些？这样他就会明白，不再上门来的。”
玫兰妮摇头：“不，我不觉得。”她很坚定地说，“我也不会对他无礼。我相信他不像米德大夫说得那么坏，只是他太骄傲了，不屑于向别人解释。”
玫兰妮戴着滤镜看瑞特，觉得他是个难得一见的大好人，而瑞特也投桃报李，在她面前文质彬彬，比最有礼貌的绅士还得体，而在斯嘉丽面前，又是另外一幅样子了。
“你这身黑衣服简直让你老了十岁，像一只黑乌鸦。”他“坦率”地说，令斯嘉丽勃然大怒，她承认这身衣服不怎么好看，但这么说也太没礼貌了。
“别生气，绿眼睛的美人儿，”在斯嘉丽怒火冲天的时候，瑞特又油嘴滑舌地安抚她，“只要你有胆量，我会给你一点新奇的体验。”
斯嘉丽一边生气，一边又被他勾起了好奇心，她瞪着瑞特的黑眼睛，心想，这真是个让人难以抗拒的男人，上一次她有这种感受的时候，还是在塞缪尔那里……
她又一次用全新的眼光打量起了瑞特，不得不说，作为本书的男主角，他的魅力毋庸置疑，但在几个时空中穿梭的经历让她不得不小心谨慎，并不一定主角就是她要寻找的对象。
“怎么了？为什么这么看着我？”瑞特敏锐地察觉到了她的视线变化，斯嘉丽摇了摇头，收回了目光，她还得再观察一下，为了躲避他的追问，她开始问他另外一个话题：“你知道北边的仗打得怎么样了吗？”
瑞特皱起了眉头：“我想，你的阿希礼应该是没有事情的。”他尖锐地回答。
“行了，”斯嘉丽不耐烦地说，“你能不能别老是拿他来说事，他是死是活跟我一点关系都没有，我应该担心的是，要是他真的出了事，玫兰妮该怎么办！那个傻瓜还满脑子都是南方的荣誉呢！”
瑞特仔仔细细地看了她一会儿，忽然一笑：“好吧，我姑且就相信你一次。”
斯嘉丽嗤之以鼻，很稀罕吗？
瑞特又继续说：“如果你想问战况的话，那么我可以告诉你，也许过不了几天，最新的战报就会出来了，在情况继续恶化之前，我劝你最好想想，什么时候离开亚特兰大。”
斯嘉丽悚然一惊，对啊，这段时间一直在这里，自己都快忘了，亚特兰大就快被战火殃及了，这简直是斯嘉丽ptsd症状的开始，自己既然成了她，那还是想办法平稳地度过这一劫吧。
她不愿意在瑞特面前表现出来，故作镇定地说：“那么，我得带着玫兰妮回塔拉，爸爸妈妈在那里，我们得待在一起。”
瑞特笑着眯起了眼睛，他凑近斯嘉丽，看向她碧绿的猫咪一样的眼睛：“威尔克斯太太为什么要和你一起？她有自己的姑妈，你为什么要带着她走？”
斯嘉丽一时哑口无言，她只是出于对之后剧情的推测才这样决定的，谁知道瑞特竟然这么敏锐，察觉到了她话里的漏洞。
瑞特慢悠悠地对斯嘉丽说：“……我怎么觉得，你好像知道之后即将发生些什么似的？”
“你在胡说八道些什么啊！”斯嘉丽自然不会暴露自己，“难道我就不能根据现在的状况，去推测之后发生的事情吗？在你心里我究竟是有多蠢？”
瑞特耸了耸肩，看起来意思是，你的确不聪明。斯嘉丽选择无视他的动作：“你想，如果战况不利，亚特兰大的年轻男士都已经上了战场，谁来保护我们这些女人呢？如果我带着她们回塔拉，还有我爸爸在呀！当然了，阿希礼上了战场，我自然是要保护玫荔的，你看她那副小身板，等北佬来了，怎么折腾得起啊！”
她滔滔不绝，似乎想说服瑞特，她是有理有据的：“佩蒂帕特姑妈根本就不能保护别人，我看到时候，还得让我来保护她呢！”她挥了挥自己的胳膊，“看看她们一个个的，到时候还不是得靠我？”
出乎意料，瑞特没有嘲讽她，相反，他揽住了她的腰，将她拉近自己，温和地看着她：“斯嘉丽，我知道你很坚强，充满活力和勇敢，并且从不吝惜保护别人，这也是我为什么……”他咽下了后半段话，“可是，这不意味着，你有这个能力，却不意味你一定必须去保护别人，你明白我的意思吗？”
斯嘉丽有点发呆：“你……这是在心疼我吗？”
瑞特摊开双手：“是的，我很心疼你，斯嘉丽，你也不过是个小姑娘。”他叹了一口气，“你和威尔克斯太太都非常坚强，我希望你知道，如果你将来要保护别人，不要因为自己的坚强而给自己太大的压力。”
他难得说出这么温柔体贴的话，斯嘉丽惊呆了，同时觉得自己的脸也开始发烫，不用看都知道，她的神情肯定是又羞又窘。
没有想到，瑞特竟然能说出除了讽刺挖苦以外的话，不过瞬间他就恢复原型，笑嘻嘻地将帽子一挥向她道别：“等着我给你的礼物！”
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斯嘉丽知道这礼物是什么，但是她没有想到，瑞特还给她带来了另外一份惊喜。
这天，斯嘉丽正和玫兰妮坐在壁炉旁边，玫兰妮羡慕地逗着斯嘉丽的小韦德：“斯嘉丽，有个自己的小孩子是多好的事情啊！”
斯嘉丽没什么话说，自从来了亚特兰大，韦德几乎就是佩蒂帕特姑妈和玫兰妮的心头肉，时时刻刻都不离开，她几乎都忘了自己还有这个儿子了，这时被玫兰妮提醒了一下，当妈的愧疚感忽然袭上心头，斯嘉丽觉得自己还是得表现一下对这个儿子的爱的。
她摸了摸韦德的头毛，韦德看起来非常高兴，她又对这个瑟缩的小孩子说：“他是查尔斯的孩子，希望长大了也能够像他父亲一样勇敢。”
这话说得就亏心了，查尔斯的评价里，怎么都不会出现“勇敢”这个词，不过，他能克服自己的羞怯奔赴战场，也算是另外一种程度的“勇敢”了。
但玫兰妮听了这话，眼中顿时闪现了泪光，韦德也骄傲地挺起了小胸膛，似乎未曾谋面的父亲给了他勇气一样，斯嘉丽再接再厉，将放在客厅里的那把汉密尔顿家的军刀拿给韦德看：“这是你父亲的军刀，等你长大了，我们就把它传给你。”
这下可好了，屋子里其他的女人啜泣起来，韦德激动得满脸通红，整个房间都充满着快活的气息，也就是在此时，瑞特的声音出现在门口。
“各位，看在你们这么欢乐的份上，我实在不忍心打扰，只不过你们期待的另一位勇士现在正站在门口，为什么不朝他看一眼呢？”
不用再说那个人是谁了，玫兰妮的笑容和眼泪已经说明了一切，阿希礼就站在门口，穿着灰扑扑、破破烂烂的军装，微笑着站在门口。
斯嘉丽也站起来，看着玫兰妮扑到阿希礼的怀里，她的神情十分冷静，眼神微微一转，转向了瑞特。
瑞特就站在阿希礼身边，臂弯里抱着一个大纸盒子，正紧紧地看向她，仿佛不想错过她脸上一分一毫的表情。
他们的目光撞在了一起，斯嘉丽朝他一笑，瑞特怔了一下，也朝她笑了起来。