第169章
几日后, 竹茂林带回了需要的那味药材, 长离服下新药后，他在屋里守了大半天才离开, 钟明烛一直在门外等候，一见他出来, 便迎了上去，只是还不及问询便看出竹茂林面上的黯然，心中那点细微的希冀顿时灰飞烟灭。
“抱歉。”那个总是一派悠然自得的青衣文士, 此刻声音中却充斥着疲惫和挫败，“我已经把能找到的方子都翻遍了，恐怕只剩下最后一个法子了。”
钟明烛握紧了手, 浅色的眸子中, 刺痛和怒火混在一起翻腾而过, 许久之后, 她才以最大的克制道：“你但说无妨。”
竹茂林叹了一口气, 取出一枚玉符交予她, 钟明烛将玉符纳入掌心, 稍一探, 便看到一张看起来颇是古旧的方子在眼前铺开, 她的医术虽然远不及竹茂林，却也算小有造诣, 看了几遍, 便明白过来这方子是何疗效。
“这……”她像是受了一闷棍似的, 呼吸一滞, 踉跄退了一步，哪怕告诫了自己一遍又一遍，但是真正面对时，仍是抑不住自足下蹿起、瞬间摄住全身的寒意，“没有……没有别的法子了吗？”
她素来不爱纠缠，诸事身畔过，有缘则留，无缘则罢，此时却忍不住抓着竹茂林一再追问，明知没有结果。
“除了这个方子，已经没有什么药能奏效了。”竹茂林任她攥紧自己的袖子，“只是我也不知道这是救她，还是害她，所以才找你商量。”
确切来说，这个方子并不是寻常药方，而是脱胎于傀儡术。
并非所有人亡故后，魂魄都会奔赴三途河，一些执念过深的会留在人世，化作离魂，虽然那只是一些残片，却会保留部分在世时的意识，而李琅轩的傀儡之所以酷似真人，正是因为他有将离魂融入傀儡的独门秘术，他和钟明烛交情颇好，得知钟明烛欲炼傀儡对付天一宗，便将此法传给了她，又因钟明烛忙于布置黑水岭结界，是以那千面偃人偶由竹茂林代为炼制，他从而领悟了其间精要，并化用于药方。
这个方子会将长离的人魂融入肉身，令她暂时摆脱魂散的危险，只是那些傀儡用上等灵物当容器方能留存数百上千年，长离仙骨已毁，受到法咒侵蚀，难以维系长久。
“此法能令她恢复常人体魄，不至于稍受累便危及性命，但是……”竹茂林收回玉符，看了一会儿，随即摇了摇头，声音低了下去，“只能维持七年左右。”
如今长离虽然只靠药力吊着残体，看起来有一日没一日的，但便是竹茂林也拿不住她还能坚持多久，或许下一次沉睡就再也不会醒来，又或许能拖着病体熬过十年、数十年。正因为如此，他虽然很早就想到了这个方子，却迟迟没有拿出来，直到今时，他再也无计可施。
“七年，像普通人那样吗？”钟明烛神情恍惚道，声音轻飘飘的，没半点力。
竹茂林面上浮现出不忍，当年百里宁卿神元重创之际，他也是这般模样，可那时候他还有长生引在手，而今唯一能救长离的五色石，却连个影子都摸不到。
“是的。”他叹道，“虽然无法恢复法力，但至少可以行动自如，无需依赖灵阵，甚至随你去朔原都不成问题。”
你可以带她到处走走——这句话险些脱口而出，最终却是化作一声叹息。
七年哪里够呢？凡人历世，也远不止七年啊。
何况长离之所以入世，追本溯源，就是出于对人世的憧憬的怀念——那帝剑之灵，只不过想去人间走一遭罢了。
“也罢、也罢……”钟明烛垂下眼，将所有情绪都藏了起来，无论是悲恸还是愤怒，都潮水似的退去了，“离儿她……应该会想自己决定的……”
“好，你找个机会告诉她吧，我来时便向风小友递了拜帖，暂时就留在云浮山，你随时可以来找我。”竹茂林交代完，忽地话锋一转又道，“当年，宁卿曾与你约定，倘若长生引不起作用，你便要在她彻底丧失灵识前诛杀她。”
钟明烛一怔，又是一瞬恍惚，过了一会儿才轻声道：“确有此事。”
“宁卿现在正在寻找叶莲溪的下落，她发了誓，伤了长离的人，她一个都不会放过。”竹茂林抬头看了眼远方，似在寻找那抹身影，末了他收回视线，看着钟明烛正色道，“我会帮她，但也不会任你胡作非为。”
“呵。”钟明烛听懂了他的意思，发出一声短促的笑，“好，竹先生无须顾忌，若真有那日，我不会怨你。”而后，她又轻声道：“那么多年来，这还是头一遭，我也不知道自己会做出什么来。”
她不拘世俗礼义，嬉戏人世间，只求自在逍遥，于□□亦是如此，这并非她初次对人心动，一开始，长离于她，和曾经那些心仪之人没什么不同，喜欢，却远非刻骨，而那点喜欢，并不是什么难以割舍的情绪。
两千多年来，她有过数段感情，到最后都无疾而终，有些是因为她自己倦了，有些则是因为外界变故。当初在带长离去桃源时，她连想都没有想过数百年后的将来，所做的不过是趁这份心意尚在时，力所能及待长离好一些。
从昆仑台辗转至八荒镇，继而毁掉六合塔，前往扶风林，一路上，她由着性子率性而为，借着那些半真半假的笑，在那双黑眸中染上红尘的色彩，却也不小心将那份纯粹揉到了心里。
时隔多年再追忆往事，曾经那些经历都变作了陈旧的画卷，她无法在晕开的墨迹上辨出源头在何处，只知道此时此刻，那份情已在心底生了根，与自己的血肉融为一体。
——就算把心掏出来，也撕扯不断。
这时，一只白鹤飞来，在钟明烛面前转了三圈，变作一张纸笺落在她手中，是风海楼送来的，他迫不及待想知道那新药是否起效。
钟明烛轻轻一点那纸笺，正想答复，可沉吟片刻后却转而将纸笺收入手中，对竹茂林道：“我正好去一趟天一峰，可能要在那多留一会儿，离儿若醒了，劳烦竹先生知会她一声。”说罢便离开了。
竹茂林目送她的背影消失在山后，在原处站了一会儿，从袖子里摸出一枚玉符，良久后长长叹了一口气。
那是自僬侥城送来的信笺，慕云和若耶遇到了麻烦，传信过来向他们寻求帮助。
玉符中没有提及细节，只大略一说，竹茂林却已倍感棘手，和钟明烛谈话时，他考虑了一会儿是否该告诉她，可衡量片刻后便罢了这个念头。他觉得就算提出来，钟明烛也不会理会，甚至会觉得心烦。
眼下，除非有能救长离的法子，否则她只会杀人，不会救人。
竹茂林需要等候长离的决定，同样无法抽身。他默默对慕云和若耶说了声抱歉，便将玉符收了回去，随后，他又叹了一口气，看向最近那座山头，道：“江城主，为何不过来？”
江临照站在最高那棵松树顶端，遥遥望着那间竹舍，听得竹茂林的问候，他不由得一怔，却没有应声，只抱手向竹茂林行了个礼。
天一宗解困后，他没有立刻离开，而是留下给受伤众人疗伤，并协助风海楼与其他门派周旋，如今诸事尘埃落定，他觉得是时候告辞了，修真界动乱，他不能离开逐浪城太久，否则极易生出事端。
而在离开前，他想来天台峰向长离辞行——原本是这么想的。
只是到了与天台峰最近的这处山头，他却不知不觉停下了，在意识到之前，他已经这里站了几个时辰。
他第一次见到长离的地方，就在这山头附近。
仅仅是相隔甚远的匆匆一瞥，他心中就长久地印下了那袭白衣，挥之不散。之后，他数次与长离相伴，可每次都和最初一样，隔着山海般遥远的距离，哪怕并肩而行时亦是如此。他们的喜乐悲怒并不相通，江临照甚至一度困惑，他心中那袭白衣到底算不算是长离。
与长离见面、交谈于他而言，与其说是想念，不如说是一桩未了的心事，事到如今，只消足尖轻轻一点，他就能站到那竹舍前，可他却不知道该说些什么。
安慰？祝愿？或者索性吐露那缠绕在心头的淡淡情愫？
不管是什么，都好似无关紧要。
就在他兀自出神时，门开了，长离走了出来，她似乎花了一些时间才认出院中的是竹茂林，随后便微笑着向他问好。
她穿着柳黄色的长裙，眉心朱砂被一条浅浅的疤取代，眼中含笑，看起来柔柔的，似雾后胧月。没有哪一处能与曾经那袭白衣对上。
唯独眼眸深处那抹宁静，不曾改变。若那是一幅画，那抹宁静便是整幅画的神韵所在。
也许曾经所见正是一幅画，而她便是——三个字蓦地跃入脑海，江临照轻轻念了出来：“画中仙……”
他反复念着这三个字，似入了障，再抬眼，长离已经不见了。
她回了屋，也离开了画卷。
江临照突然笑了出来，复而向竹茂林行了一礼，随后轻轻一甩袖子，下一瞬，所立的枝头已空无一物。
钟明烛离开真武殿时，已是第三天黄昏，此行她除了传达长离的情况，还将一件很重要的东西交给了风海楼。
败于四灵诛邪阵后，她花了很长时间钻研天一宗的阵术，并将所有的领悟绘在了一卷麂皮上，那卷麂皮被她藏在黑水岭宝库，恢复记忆后，她将刻在朱明帖中的云浮山地势和灵阵布局添入其中，从而掌握了云浮山全貌，再加上小镜湖下由真龙之骨所铸的阵眼，这卷麂皮俨然包纳了整个护山大阵。她将那卷麂皮交给风海楼，并仔细指出了其中最紧要的几处灵阵及其精要，这样一来，就算护山大阵有所损伤，风海楼也能自行修复。
无论长离是否选择竹茂林所言的最后一个方法，钟明烛都不会在天一宗久留，她会继续去寻找五色石，若长离选了那个法子，她就带长离一起，若长离不想用那法子，她就像以前那样，将长离托付给风海楼，然后一个人去找。
留下这卷麂皮，天一宗便能多一重手段自保，就算派不上用场，心头多一点宽慰也好。
她本可以直接飞回天台峰，只是被即将到来的歧路压得喘不过气来，是以一步一停，慢慢往前挪着步子，好似这样便能将时间往后推一点。
若是长离选择恢复体魄，那她能在七年内找到五色石吗？
不对，她心道，竹先生说七年左右，那留给我的时间，至多只有六年。
那不过是眨眼功夫，她脚步一顿，抬眼看向暗下来的天色，心几乎沉到了深渊最底下，行至太乙广场前的山道前，迎面一人走来。
却是墨沉香，她和江临照一样，留下帮忙，前几日得知江临照打算回逐浪城，便打算与他同日离开，方便天一宗收回通行令，不过这几日风海楼一直待在真武殿的密室中，她不好不告而别，刚刚听说风海楼出来了，便立刻过来了。天一宗门规森严，不得在太乙广场上随意飞行，虽然现在风海楼不计较这些，她却不想失了礼数，飞至半山腰后徒步走了上来。
钟明烛看到墨沉香后，朝她微微颔首，算是问候，而后步子不停，偏了偏身子与她错身而过，缓缓往山下走去。墨沉香同样颔首致意，往上走了几步，至最后一阶，她回首望了眼，发现钟明烛的身影已消失在拐角树丛后，一瞬间，万千情绪在眼底升起，又归于沉寂，她无声道：“珍重。”然后继续往前行去。
钟明烛本打算就这样走回天台峰，可半途突然开始下雨，她想起地里那些已成株的花苗，当即流星似的奔回了天台峰。
竹茂林会照顾长离，但多半不会多留心那些花苗。
护山大阵中鲜少下雨，不过约莫是干涸了太久，入夏以来，雨水一直很足，饱含灵力的雨水滋润着土地，令山间重新绽放出勃勃生机。
一靠近天台峰，她就瞥见一点烟青色停在湖畔。她在看到颜色的一瞬间就认出那是何物，那是一把伞，是她亲手制作的伞，也是她送给长离的第一件礼物。
长离醒来后，钟明烛便将那储物戒交给了她，然后帮她把里面的东西都取了出来，东西不多，刚刚好一箱，放在屋角，前几回遇到雨天，她会撑着伞去看苗圃里那些花是不是还好。
此时，她撑着伞蹲在湖边，裙摆落在了泥水里，却浑然不觉，只出神地盯着前方。
“离儿。”钟明烛落在她身边，“你在这做什么？”她有些担心地拂开雨帘，发现长离身上没有任何一处被打湿才稍稍松了一口气。
“这里，开了花。”长离扬了扬伞，腾出一点地方，钟明烛有些无奈地瞧着她，这里的雨虽然蕴含充沛的灵力，但毕竟凉，她担心长离的身子受不了，可看长离难得有精神，她又不愿坏了她的兴致，末了她妥协地叹了一口气，钻到伞下，打量起长离一直盯着的地方。
那是山野随处可见的野草丛，护山大阵恢复后，那些野草得了灵力滋养，很快就长得到处都是，凌乱的草丛中，颜色缤纷的话多在雨水下轻轻摇晃着。
都是些指甲盖大小的野花，和她们种在花圃中那些相比平平无奇，可是却得益于旺盛的生命力，在那些名贵的花种尚在抽芽时，这些已先一步开了花。
长离指向众花中几点白色，眼神愈发柔和起来，笑着轻道：“五朵云。”五片花瓣，花蕊为鹅黄色，花萼下是稍大的圆形叶片，正是多年前她第一次注意到的花。
钟明烛听着她声音中的欣喜，只觉浓厚的酸涩涌上胸腔。
——这些，长离都记得。
若是能带她去看更多，该多好啊。
她们看了一会儿花，直到长离面上显出困倦，钟明烛才将她带回去，竹茂林已经离开了，桌上放着还温热的药，等长离喝下药，钟明烛就想扶她上床休息，长离却道：“我还不想睡。”然后指了指屋外，道：“去坐一会儿。”
钟明烛眼中闪过一抹复杂，她看得出长离的强撑，可终是不忍拂了她的意，于是挥手在廊上铺了一层厚厚的毛毯，然后揽着长离一起坐下。
长离已没多少力气，每次困倦来时都气势汹汹，不消片刻就磨平她的精神，令她陷入浑噩中无法动弹，此时，她连挺直腰背都做不到，只能无力地靠在钟明烛肩头，可那双黑眸，却固执地不愿闭上。
“别太累了。”钟明烛轻抚着她的背心，轻声劝道。
“我不想睡。”长离嗓音中透露出她本性中那份执拗，而后，她缓缓吸了一口气，积攒了些力气，才继续说道，“每次睡前，我都会担心醒不过来。”
钟明烛的手一顿，又想起那个方子，心里不禁一堵，几句话在舌尖转了转，却变成一声喑哑的笑，她仍是不知道该如何提及。
这样的选择，太残酷了，叫她如何能说得出口。
“我会叫醒你，再不济就拆了这山头，总能吵醒你。”最后，她如此道，尾音稍稍上扬，带着几分惯有的轻佻。
“不能拆。”长离一本正经答道，随即发出一声含糊的笑。她想起以前与钟明烛交谈时，总是听不出对方其实是在开玩笑，再荒诞的问题，她也会认真作答，难怪每次她说完后，钟明烛会笑得更欢。
“可惜……在下雨，看不到星……”她又缓缓道，声音已经低的几乎听不见了。
钟明烛望向夜空中几点微光，跟着道：“是很可惜。”她没有说其实雨已经停了，此时长离看着的地方，正是星空。
过了好一会儿，长离都没有再说话，钟明烛问道：“离儿？睡了吗？”说话同时，她已托起长离，想将她抱回屋。
可话音刚落，她就感到怀里的人动了动脑袋。
是在摇头。
她叹了一口气，索性就这样抱着长离背靠墙壁，又过了一会儿，她忽然听到长离唤她：“阿烛……”
“离儿，我在。”
之后，她等了很久，一直等到了天明，都没有再听到长离的声音。
这一次，长离昏睡了七天，一度没了脉搏，钟明烛简直要疯了，若非被竹茂林压制，相邻的山头多半已被她夷为平地。
第七天清晨，长离终于醒了过来，苏醒的瞬间，她似乎听到一声啜泣，再清醒些，她便发觉正被钟明烛抱着，环住她的手正在不住颤抖。
“阿烛，我没事……”她抚了抚钟明烛的头发，继而环住她的腰，一遍遍道，“我没事……”
不知道第几遍说时，钟明烛终于松开她，声音闷闷，带着些气音：“离儿，我有些事想和你商量，不过我要先去找竹先生，你等一会儿。”
“好的。”长离朝她笑了笑，待得那道身影消失在屋外，她唇角的笑意便一点点散去了，她轻轻捂住心口，黑色的眼眸中闪过绝望之色。
她虽然说自己没事，可心里却知道，这幅身子已是油尽灯枯。