第 4 章

　　朔州城里，没有人不知道张大人。

　　他的名声甚至传到雁门和云中一带。没有人说得清他拥有的财富和势力，甚至没有人知道张大人原本叫什么名字。每个人都叫他张大人。

　　也很少有人知道他的年龄，长相和容貌。有人说他只有二十多岁，也有人说他已年逾古稀。最离谱的传说中，张大人是个女子，大人两字乃是夫人之误。

　　无论这些传说何等的扑朔迷离，漆雕明都毫无兴趣。这样他在没有心理准备的情况下见到张大人的真面目时，产生的感想都很新鲜。

　　他只看见一个干瘪瘦小的老头子，驼着背，在逗弄他养的鸟。鸟笼挂在花枝上，枝头尚未褪尽的点点碎雪，掩不住残缺花瓣的鲜红之色。回头看见漆雕明铁塑木雕一样矗立着，就发出一声不似做作的咳嗽。

　　“阁下应该已知道我请你来的用意。”

　　漆雕明道：“我杀了你的儿子。”

　　张大人语调谦卑得过了头：“我有十七个儿子。儿子太多，在教育上就难免疏忽一些，冒犯了阁下，还请见谅。”

　　他停了停，又叹息：“我这个不肖子，有这许多人给他陪葬，他也算值了。”

　　漆雕明呼出一口长气。“抱歉。”

　　张大人：“阁下全无后悔之意，为什么要道歉呢？”

　　漆雕明：“我除了这句抱歉，也没有什么可以补偿你的。”

　　张大人道：“如果阁下真是这么以为，也就不会来此了。虽然阁下可能真的觉得自己没有做错什么，死了这么多人，这毕竟不是一句抱歉就能完结的事情。”

　　漆雕明沉默着，眼中掠过一丝厌倦之色。

　　倒不是说他对面前的老者有什么意见。张大人近乎矫枉过正的通情达理也许掩饰着更深沉的目的，但要他去做，且他能做的事情却只有一件。

　　杀人。

　　杀一个人，然后杀更多人。

　　他的铁爪就如同他的五指。右手的刀可以替他遮挡，但五指不能，漆黑的血气沦肌浃髓，甚至顺着他的左手臂往上蔓延，或许终有一日会顺着脉络攫住他的心脏。

　　“我希望阁下不要把这当做一桩交易。”张大人温和地说。“至少不要当做一个威胁。我知道阁下不是一个杀手，也并不喜欢杀人；但杀人有时候是一件好事，乃至于利国利民。你完成这个请托，我们的恩怨勾销，甚至还可以成为朋友，达到一个皆大欢喜的局面，何乐而不为呢？”

　　漆雕明仍旧沉默着。他没有拒绝的余地。

　　不要当做一个威胁，本身就是一个威胁。能威胁他的人和事本来很少，他自己对死亡也并不惧怕；但听见张大人这句话时，他眼前毫不费力地浮现出姚曳笑得弯弯的眼睛。

　　从他们相逢到现在还不超过十二个时辰。他脑海里一直是这双眼睛。

　　可能因为这缘故，他动身出发前并没有叫醒姚曳。他也考虑过在桌上留下讯息，最后却觉得无此必要。

　　第五人给他送来的这个麻烦，实在恰到好处得让他没有选择。

　　张大人并不去观察他的神色，只是侧着头看笼中的鸟。“如果你知道此人是谁，可能你还会很乐意去。”

　　漆雕明道：“杀你杀不了的人，我只知道我并无那样的能耐。”

　　张大人发出一声嘶哑的低笑。“阁下可听过卢继晟此人？”

　　漆雕明瞳孔猛然一缩。“你竟然想杀振武节度使。”

　　张大人：“他喜怒无常，鱼肉乡里，拥兵自重，隔岸观火，朝廷也不敢擅动；所以老朽说的利国利民，并不是一句笑话。”

　　漆雕明道：“然则取而代之者又如何？”

　　张大人道：“那非是阁下应该操心的事情。你只要知道杀这样一个人，并不违背公理道义和你的良心。”

　　漆雕明淡淡道：“欠你命的人是我，你为何一定要说服我，这是一件善举，而不是一桩交易？”

　　张大人：“我说过，你不是一个杀手。杀手收钱办事，考验的不过是技艺的精湛。你主动的意愿和发自内心的恨火，却可使你的刀所向披靡。而你要去做的这件事，极其的困难。”

　　这何止是困难。从听到卢继晟这个名字时起，漆雕明就已做好不能回来的打算。

　　无论成功或是失败，他回来的可能性都太低。但对于张大人而言，这又不重要（估计死了更好）。关键是漆雕明这条命，能否发挥最大的价值。

　　“所以有件事情我想教阁下知道。”

　　张大人慢吞吞地说。他眯缝的眼睛里蓦然闪出一道刀子似的利光来。

　　“阁下还记得姚红琏那杳无音讯的夫君吗？”

　　“姚红琏。”姚弋说。“我们的母亲名叫姚红琏。”

　　“姚红琏。”姚曳喃喃的重复一遍，这是他亲生母亲的名字，第一次珍而重之地说出，却只是舌尖弹落的几个莫名的音节。“她还活着吗？”

　　姚弋不可思议地看了他一眼。“漆雕明没有告诉过你？”

　　姚曳道：“那就是死了。”

　　他垂下头，想起漆雕明第一次见到他的眼神，若有所悟地笑了一下。“她一定很美。”

　　姚弋：“我不知道。我没有见过她。”

　　姚曳：“那父亲呢？也死了吗？”

　　姚弋：“没有。但我劝你还是不要想见到他的好。我也很久没有见到他了。”

　　姚曳：“为什么？

　　姚弋的声音带着一种淡淡的讥讽之意：“他身边有很多人，很多女人，很多男人，从来都不会觉得寂寞。而且他也不姓姚。”

　　姚曳苦笑道：“我明白了。”

　　他环顾四周。这是深巷里一间僻静的小院，面积跟漆雕明家差不多大，风格却大不相同；漆雕明那地儿只有基本的生活用具，称之为家徒四壁不为过。这地方虽然也干净，谈不上富丽，布置上却颇费苦心，充满了可有可无的东西。姚弋看着他打量井栏上的蔓草花纹。“这就是我们出生的地方，也是我长大的地方。”

　　姚曳不置可否地点了点头。“我们为什么会分开？”

　　姚弋：“因为母亲以为我死了。”

　　姚曳：“哈？”

　　姚弋道：“她以为我死了，临死之前将你托付给了漆雕明。”

　　姚曳愕然。“但我从来就没见过漆雕明。”

　　姚弋：“当然了，他肯定不想养你。”

　　姚曳觉得这话题仿佛无底深渊，自己没有一点把握，只好岔开。“你一个人住在这里吗？”

　　姚弋摇了摇头。“我和张妈一起住，不过她现在好似出去了。这也没什么，我经常会出去，她也不会一直守在此处。”

　　姚曳深深看了她一眼。“但愿她还可以平安回来。”

　　他话音未落，姚弋已经拔出了剑。只听铿然连响，三枚破空而来的袖箭落在地下。

　　她本来也带着剑。她的剑更轻，更薄，更窄，微微颤动的剑身像是冷不丁窜出的一条白蛇。又是三声连响，姚曳的剑也出鞘，将反方向飞来的三枚袖箭击落。

　　姚曳退了一步，背上沁出冷汗。他拔剑的速度，竟然及不上这个少女！

　　但此时此刻没余裕让他回味自尊心受到的伤害。三个黑衣人从屋顶跃下，三个从墙外跃入，甚至还有两个是堂而皇之从大门冲进来的；他们已被团团围住。

　　姚曳可以确定他们两人走进来的时候，附近并没有人埋伏。这些黑衣人都是方才赶到，而且说实在的也没有什么伺机而动的必要。他们的目标明确之极，对付这两个乳臭未干的少年少女，八个人实在绰绰有余了。

　　密不透风的包围渐渐收缩，每人的步伐都全然看不出破绽，姚曳一边调整着对敌的姿势，偏头对背后的姚弋笑道：“这情景可是如你所料？”

　　姚弋冷冷道：“你说这话有良心吗？

　　姚曳苦笑道：“对不起。”他自然不会完全信任姚弋，但至少此刻眼前这些人的杀气是货真价实的。姚弋和他并没有什么分别，都是势在必得的猎物。

　　刀光已近在咫尺。姚曳打起精神。他身体里还流着昨夜的热血，挥出的剑自然而然还带着当时的狠戾。然而这些黑衣人显是训练有素，配合进退井井有条，刀风合成一股难以撼动的压力，只过不数招，姚曳已是左支右绌，只能勉力遮挡，心里更加慌乱，不由回想起昨夜地狱般的一战，他面对的敌人其实并不比今日孱弱多少。

　　不同之处只是昨夜有漆雕明。难道他害怕了？或者他潜意识里知道，漆雕明在侧，就不会让他受到损伤，正如第五人一样。但现在他身边只有这敌我未明的少女。

　　漆雕明不可能出现在此处。难道他到底是个纸上谈兵的绣花枕头，辛苦练剑十几年，却全无独当一面的能耐，步入江湖的第一战就要铩羽而归？

　　分神一刹，姚曳左肩一痛，已经挨了一刀。与此同时，姚弋一声轻呼，退了一步，两人的脊背几乎撞在一起。一名黑衣人高举长刀向面门劈下，姚弋退无可退，反手将姚曳往后一推，自己屈身一躲，剑尖自下而上斜挑向黑衣人小腹。黑衣人侧身避开，又是一刀劈落，姚弋只能举剑在胸前硬挡，然而对方势大力沉，刀剑僵持了不过一瞬，姚弋手腕发软，虎口一麻，长剑从手中滑落。黑衣人刀意犹未尽，正要趁势划开姚弋前胸，突然银光一闪，姚弋手背上弹出半尺利刃，一下斩断了那人臂膀。

　　这暗算突如其来，那人断臂只来得及一凉，姚弋手上利刃直直刺入他心口。噗噗两声闷响，姚弋一手扯住刃上戳着的尸体作为盾牌，挡下接踵而至的两刀，脚尖一挑，左手重新握住长剑，手腕一振，只听一声惨叫，一个黑衣人捂着眼睛栽倒在地。

　　对方眨眼间损失两人，姚弋眼前局面顿时豁然开朗，然而剩下的敌人丝毫不乱，双刀一左一右抢上，顷刻间又是一轮猛攻。姚弋左手长剑，右手短刃，犹能应付，只是混战中两人也被打散，姚曳前后左右都被围住，成了腹背受敌之势，脑后凉意袭来，急忙拧身时，背后又被划了一刀。姚曳脚步一个踉跄，差点把自己胸膛送到前方的刀尖上去。

　　眼睫被汗水蛰得刺痛，他眼前已经有些模糊。这是他遇到第一个真正意义上的生死关头。姚曳深吸一口气，咬紧牙关挥出了一剑。

　　他用这一剑刺过飞鸟，刺过蜜蜂，刺过飘落的树叶。纵然已经百发百中，但那只不过是飞鸟、蜜蜂和树叶。

　　第五人大力夸赞他天资聪颖，说自己为了掌握这招如何愁掉了很多头发，但姚曳当时一脸深沉地回答：“不遇上真正的敌手，这一剑就永远也不会发挥真正的价值。”

　　剑真正的价值为何？除了剑锋被肌肉阻隔的触感，和顺着剑刃往下流淌的鲜血气味之外，难道还有别的什么？

　　小院的地上留下三具尸体，没有战意和受伤的人都已退走，胜利者也没有追去的打算；原本干干净净的青砖地面，既无残雪，也无浮尘，唯有几滩不多的鲜血表面结起一层粉红色的薄冰。

　　姚曳突然意识到太阳已经落山了。他也受了伤，伤口并不深，之前命悬一线时并不算什么，此时背上和肩上却传来锥心的剧痛。

　　他觉得很冷。可能因为夜晚来临，可能因为血液的流失，或者被划破的衣物。只有颈侧的凉意，是怎么也解释不过去的。

　　姚曳慢慢地转过头，看见用剑指着他的姚弋。这把剑又轻，又薄，又窄，像一段笔直的白绸。

　　“师尊叮嘱过我，凡是使这招剑法的人——非死不可！”

　　漆雕明独自走在朔州城的夜里。

　　天黑得还是太早。静谧的街道在污浊的夜色掩盖之下，每个地方都千篇一律的似曾相识。

　　或许他很快就会无法感受这样无月的寒夜，看不到这样的墙垣和砖瓦。缝隙里的残雪都融化净尽，甚至从何处传来一两声婉转的鸟鸣。

　　他是常年走在生死交界上的人，所以养成习惯，应该做的事不会拖沓，更不会逃避，这样即使随时失去性命，也没有遗憾可言。

　　他和第五人、和澹台泽已经多久没见过面了？

　　前方的街头站着一个似曾相识的女孩子，穿着一身似曾相识的红衣，在夜色里深重得仿佛要被吞没。

　　漆雕明漠然地走了过去，跟红衣的身影擦肩而过。左手断肢和铁爪连接的部分传来一阵噬魂销骨的疼痛。

　　他不相信鬼魂，也不相信幻觉。一个已经死了十九年的人，除了鬼魂或幻觉，还能是别的什么？

　　女孩子没有抬头，也没有动，只在两人错身时轻轻地叹了一口气。她耳上的珊瑚珠红得像血滴一样。

　　“你不给我报仇吗？”