第3章

　　白昱杭一跑，唐清知看着桌上的清粥小菜忽然就觉得冷清和无趣。

　　他其实不喜欢拿粥做早饭——干力气活的，早上喝粥，两趟厕所一跑撑不到中午。可是白昱杭喜欢，所以他天不亮就起来煮粥了。八分粳米，两分糯米，先大火后小火，慢慢地耐心熬，熬得最上面像结了一层奶衣一样，米香四溢，清甜绵软。

　　唐清知一口气把粥喝完了，出门去望江楼的路上又卷了个烧饼油条，一边吃一边想着平时压根不会想的事情。

　　俗话有说“江山易改，本性难移”，人真能十几年不变么？口味也好，喜好也好……唐清知想也想不出个所以然。白昱杭的心思他想不明白，就连自己到底是怎么一回事，也有点糊涂了。

　　十六七岁时候的事情，他早就全当成是胡闹了。

　　那年纪没个安分时候，瞎玩，瞎闹腾，好像跟白昱杭在一起睡了就是睡了，不是什么了不得的事情。无须质疑，也无须担心。

　　还没等到他认真考虑前因后果，白三少爷已经跟着老爷上京了。

　　这般胡思乱想着，唐清知到了望江楼，往厨房里一坐，拿了个萝卜开始雕东西。为了手上雕工不荒废，这是他每日必做的功课。

　　有时雕朵牡丹，有时雕只孔雀。今日唐清知想着雕观音，心中一套，手上一套，最后出来的面孔眉目清秀，看着却像是白昱杭。

　　唐清知叹了口气，对着萝卜小人念了声“阿弥陀佛”，然后把它嘎吱嘎吱吃掉了。

　　厨房里小张正端着面条吃早饭，见到师傅的神色古怪，不由问道：“师傅不舒服？”

　　唐清知懒得解释：“烧心。”

　　小张拖着面条，在心中暗道，烧心还吃萝卜。

　　师徒两人正说着话，忽然有人推门进来，朗声笑道：“唐大师傅，在不在？”

　　“在！东翁今天有什么吩咐？”唐清知应道。

　　来者是白毅君，是这家望江楼的东家。他产业不只这一处，并不每日都过来，常常是要带客人谈生意才过来。因此唐清知才有这一问。

　　白毅君四十岁不到，和气模样，向唐清知道：“今日中午我要请城北书院的林老先生吃饭，他年纪大了，不能吃硬的。你看做什么好。”

　　唐清知瞄了眼厨房：“今天早上刚到的青鱼，剐了鱼片清炒，还可做道鱼参汤。”

　　白毅君点点头：“行，你看着办吧。”

　　他又把唐清知带出去道：“还有件事情，先跟你招呼一声，到时候少不得你帮手。”

　　“这还不是东翁一句话的事情。”唐清知道。

　　白毅君笑笑：“说起来，你跟我们白家的缘分也深。从前你爹就一直在我大伯院子里做事，要不是后来大伯上了京，你肯定是顶你爹的位置。”

　　唐清知一听这话，便猜白毅君说的事情十有八九跟白家有关。

　　果然白毅君道：“六月初二是我们家老祖宗八十整寿，这是要大办特办的大喜事。算算只有三个月功夫了，酒宴也可以开始准备了。光是家里的厨房，恐怕还做不了那么大的筵席，到时候把这边厨房也弄过去才够。”

　　唐清知连连点头：“我晓得了。”

　　他心中却想到，白毅君是白昱杭的堂兄，又在扬州是个人物，与官场人士多有应酬来往，应当早就知道白昱杭的近况。这般想着，嘴上拐弯抹角问道：“老祖宗做大寿，这等大事，平日难见一面的兄弟姊妹都该聚到一块了。老祖宗该多高兴啊。”

　　白毅君笑道：“可不是么，就是热闹热闹讨她老人家欢喜。”

　　却只字不提白昱杭的事情。

　　唐清知看他不想提白昱杭这一茬。他自己也不好主动提起昨夜见到白昱杭的事情。

　　如此一来，从白毅君这里似乎是问不出白昱杭的住在那里。

　　这样一样，唐清知不由有些沮丧，早知道怎么也该叫白昱杭留个地址。否则这要等到六月份老祖宗做寿才能再遇到他吗。

　　中午的时候，林老先生果然对鱼参汤很满意，鱼汤清而鲜，鱼丸更是滑嫩。两人吃得高兴，席上气氛活络舒畅，老先生对白毅君说话也随和得多。

　　说着说着，林老就问到了白昱杭的事情。

　　“我这位小友回到扬州该有月余了，也没到我那里坐一坐，我甚是想念啊。”

　　白昱杭曾师从江苏学政陈厚，而陈厚又是林老的学生。林老却称白昱杭为“小友”。白毅君听了心中颇犯酸，面上仍笑道：“改日我见了他，定会转达。不过要您先出声，我这个堂弟……”

　　他说到这里，只是一顿，便不再说下去。

　　林老明白他的意思，仍是笑道：“这事情怪不得他，他在京中得罪了了不得的大人物，讲避嫌是情理之中的事情。”

　　白毅君若有所思：“那先生还……”

　　林老哈哈一笑：“我年纪大了，从心所欲不逾矩。”

　　第4章

　　白昱杭一回到家中就往书房里钻。

　　这些年在京中养成的习惯，心情一烦躁不安，就刻章。握块上好的料子在手里，一刀一刀下去，整个人渐渐就能忘却外面的一切。回到扬州的这些天他就是这样过的——酒，不喝酒的时候，他就练字，纂刻。

　　到了午饭时候，也不从书房出来，小仆已经习惯了他这样，只管自己吃了饭就跑出去玩了。

　　可是这一天，白昱杭握着刻刀，却越刻越浮躁。

　　扬州内城外城，新城旧城加起来有百万人口，他没想到百万人之中他偏偏撞上了唐清知。

　　一想到自己在唐清知面前惊惶失措，仪态全无，白昱杭的手抖得跟得了打摆子一样。

　　他终于把刀放下，打开抽屉，哆哆嗦嗦摸出一个织暗花锦盒，轻轻打开。

　　里面是一块鸡血石，鲜红的血子形状柔和，藤蔓一样滴下来，在最下面坠成小小的花朵形状。

　　白昱杭收藏了很多石料和印章，自己也刻了不少，每有得意之品，常请家人好友一起玩赏。只有这一块，他从来没有拿给别人看过。甚至他自己，也有许多年没有拿出来看过了。可是此刻，他闭上眼睛摸索上去，上面的一笔一画立刻清楚浮现在胸中。

　　运刀生涩的四个小字——

　　槐下饮香。

　　白昱杭看着这四个字，眼泪慢慢滚了下来。

　　刻这枚章的时候他还不到十四岁，个头窜得很快。家中的侍女开始对着他窃笑脸红，他隐隐约约觉察到自己在期待什么。

　　“你们院子里有个人生得不丑。”

　　大堂兄白佩泉饮得半醉，一手握着酒杯，一手扶着小旦的纤腰，酒色不但不让他委琐，反而更显得他优游而潇洒。

　　“哪个？”白昱杭看到倚在堂兄怀中的小旦正冲自己抛媚眼，不禁脸上发热。

　　“十五六岁样子，说是姓唐，”白佩泉亲昵地捏捏小旦的耳朵，“可惜……好像是跟着他父亲在厨房做事。”

　　白昱杭摇头：“我没听说过。”

　　白佩泉惋惜一般叹息两声。

　　“我要是你就把他留在书房里。”

　　白昱杭没想到第二天他就见到了唐清知。

　　少年背倚古槐，坐在墙头上，一伸手就捋了一把槐花放入口中。

　　白昱杭仰面看着。

　　“你在吃什么？”

　　唐清知轻轻巧巧跳下来：“槐花。”

　　“槐花？”

　　“很香很甜，”唐清知一翻手心，那里就展开一簇洁白的槐花，“张嘴。”

　　白昱杭没有一点犹豫就张开嘴。

　　唐清知把花探到他的嘴里，低声笑着说：“吸……用力吸……”

　　“嗯……”

　　“甜吗？”

　　“甜。”

　　白昱杭正是容易对情事浮想连翩的年纪，忽然就生出自己吃了亏的错觉。

　　“我说甜只是说花蜜甜！”他急忙辩解。

　　唐清知仍是笑眯眯道：“当然是花蜜甜。三少爷，没什么事，我就回去做事了。”

　　他拍拍身上的碎花和粉屑，却拍不掉一身春光明媚。

　　白昱杭怔怔看他转身离开，忽然就出声叫住他：“你……你是不是姓唐？”

　　“是呀。”

　　“要不要到做我的书童？”

　　唐清知疑惑地笑了笑，就这样稀里糊涂成了白昱杭的书童。

　　正如白佩泉说的，他生得确实好，打扮整齐之后更显得俊朗。可唐清知却没这个自觉，在书房里总是浑身不自在的样子。

　　白昱杭就笑他：“多少人羡慕你还羡慕不来呢，你做什么缩手缩脚的样子。”

　　唐清知摇摇头。

　　“我这人笨得很，不是正经读书的料。”

　　其实大户人家的书童有几个是正经读书的，大多是长相灵巧，只要会说会玩会逗乐子就好。

　　听了这种说法，唐清知却更不高兴了。

　　“脑子好的就该好好读书，像我厨技拿手就该在厨房里；人就像菜品一样，各有各的吃法，若是把螃蟹用酱油红烧，或是把鲥鱼放到猪油里猛煎，不都乱了套？”

　　白昱杭听他说这话，不禁噗嗤一笑，掀开罩在竹床上的纱罩，道：“这不就是劳心者治人，劳力者治于人么。”彼时正是六月时候，他们在乡下一所庄子里消夏。

　　白昱杭会享受，在水榭上支一张大竹床，笼上碧绡帐，再点一炉好香。午后躺在竹床上，或看书或小睡，惬意极了。

　　“还是书上说得好。我只知道人应当做自己擅长的，不该去做自己不擅长的事情。要不然就是暴殄天物。”

　　唐清知却闲不住，脱了鞋袜，卷了裤脚，在湖边摸嫩藕。顺便带些螺蛳上来。

　　白昱杭听到这里，不禁道：“你过来。”

　　听到白昱杭叫他过去，唐清知就在湖中洗了洗手，老实走过去。

　　白昱杭也不怕他浑身汗水，让他坐在床边，道：“照你这么说，我却是糟蹋了你了？”

　　唐清知只望着他的眼睛，摇了摇头，却不说话。

　　白昱杭心里一动，赌气一般忽然扑上去，唐清知一惊，连忙向后一闪，却还是躲不过……白昱杭的唇已经贴了上来。

　　半晌之后，两人才分开。

　　不说唐清知，就连白昱杭自己都晕晕乎乎不知道这个吻是什么滋味。

　　“三少……少爷……”唐清知说话都不利索了。

　　白昱杭还要强撑着，往床上一倒，偏过脸去冷笑道：“少爷就是糟蹋你了，怎样！我还没说你是牛嚼牡丹……”话音未落，唐清知已经张开双臂，把他扳了过来。

　　一个更热烈的吻扑头盖脸而来。

　　等到秋天菊开蟹肥时候，两个人已经沉迷在情欲之中了。都是十几岁的年轻人，有的是无穷无尽的精力，似乎前一刻只是目光一撞在一起，后一刻已经衣衫褪尽，迫不及待双腿大张了。

　　“这是什么？”唐清知的半边身子还压在白昱杭身上，见白昱杭从枕下摸了件东西出来，便吻了吻他的肩头问道。

　　白昱杭把那块石头放到两人眼中间，轻声道：“鸡血石。里面红色的叫血子，血越多越贵重。”

　　唐清知看了看那块石头：“这块血子不多啊。”

　　“嗯，”白昱杭声音压低了，怕吵到石头一样，“虽然不多，但形状漂亮，一丝游下来，结成花一样……”

　　他仰起头，望着唐清知的眼睛，柔和的声音里含着笑：“我已经想好要刻什么了。”

　　“刻什么？”

　　“槐下饮香。”

　　“什么？”

　　“笨。”白昱杭拖过他的手，在他手里一笔一画写下这四个字。唐清知耐心等他画完，握住他的手吻了吻，说：“有趣。原来你还记得啊。”

　　白昱杭不高兴：“才一年多的事情，如何不记得？”

　　两个人一齐静了下来。

　　片刻之后，白昱杭才道：“刻好了，送给你……”

　　唐清知笑眯眯点点头：“好啊。那我也雕个什么东西送给少爷吧。只可惜我雕的都是吃的，摆不了多少时间。”

　　白昱杭不再出声，他不喜欢唐清知念叨厨房里的事情。

　　默默地抓住唐清知的手，向下摸去。

　　唐清知立刻将他翻过来，换了个面对面的姿势。

　　喘息立刻取代了交谈。

　　“啊……”

　　白昱杭只觉得腿在颤抖，但是腰就像化掉了一样什么都感觉不到了。

　　神智飘荡的时候，他紧紧拥着唐清知的背，跟坚信能一生一世一样。

　　但一生一世哪里是那么容易的事情。

　　槐下饮香的小章刚刚刻完，白昱杭的父亲就要进京赴任。老爷要入京，夫人与几个少爷自然是一起去的。

　　那下面人呢？

　　唐清知对着白昱杭，仍然是温柔的笑模样：“我就不跟着去啦。京城那么远……我怎么读书也读不进去，还是留在扬州做个厨子吧。”

　　白昱杭简直目瞪口呆。

　　他一丁点也没想到唐清知居然能说断就断。

　　他一忽儿想发怒，一忽儿想痛哭。他自己都不知道朝唐清知喊了什么。

　　唐清知苦笑：“少爷您将来不娶妻生子吗？我们这样下去，不是办法啊。再说我爹年纪也大了，他就我这一个儿子……”

　　“其实是我想娶妻生子？我没想那么远。不过总会有那么一天的吧。再说我随少爷到了京城去，能干什么呢？继续这样玩下去吗？我也十七岁了，该正经做点事情了。”

　　“少爷，不是……不是……我不是只当玩的，真的！您别哭啊……”

　　原来十四年过去了，当年的事情自己一点都没忘记。

　　白昱杭轻轻托起那枚小章，血子还跟从前一样鲜红。

　　那时候他终究是没能把它送出去。

　　“阿唐……”

　　他终于伏在桌上嚎啕大哭起来。