第三百章 官司（四）327

　　无论是皇上还是老祖宗，都是在旧都出生长大的，记忆里的元宵，一直都是旧都的味道。

　　提起旧都往事。具是一番感慨，连楚维琬这个在旧都生活了几年的人都怀念起来。

　　那碗元宵。皇上没有尝，全部赏给了老祖宗。

　　老祖宗恭敬接了，吃了一颗，见小皇子也是跃跃欲试的样子。在柳贤妃点头后，让柳氏喂了小皇子一颗。

　　小皇子嘴巴小，只咬了一半。刚刚咽下，却见身边的老祖宗神色惊恐地捂住了嘴。整个人往后仰倒下去。

　　一时之间，席面上再无欢声笑语，这般变故，让众人都回不过神来。

　　柳氏扑到老祖宗身边，崇王世子醒过神来，一把拉过了小皇子，逼他张开了嘴，伸了手指进去想让他吐出来，却已经晚了，小皇子软倒下去，小小的身子不住抽搐。

　　柳贤妃失声尖叫，哪里顾得上规矩礼仪，冲过来抱住了儿子，见他痛苦模样，几乎背过气去。

　　柳氏看着那剩下的半个元宵，眼前一黑，昏了过去。

　　问题无疑是在那碗元宵上头，皇上震怒，若非这一碗赐给了老祖宗，此刻倒下去的便是他，他冷冷看了皇贵妃一眼，皇贵妃跪下，埋首在地，一动也不敢动，这个当口，无论如何表清白，都是火上浇油。

　　这样的变故下，任何人都离不了宫廷。

　　老祖宗被抬到了慈惠宫，太医们诊了一夜，知道是中毒，却又素手无策。

　　小皇子那儿，因着吃得少，性命大抵是无碍的，状况却也不好。

　　楚维琳听得心脏砰砰直跳，无数念头在脑袋里盘旋，她有些理不顺了。

　　“皇后和太后的元宵里，可有下毒？”

　　楚维琬摇了摇头：“无毒，只皇上的那一碗里，才下了毒。”

　　楚维琳抿了抿唇。

　　前世时，圣上的死是一场阴谋，下手的是三皇子和皇贵妃，这一次，皇贵妃牵扯在里头，圣上却因为老祖宗而避开了，可这一切，真的是如此简单吗？

　　楚维琳不信，她不信皇贵妃会糊涂到在元宵上动手脚，这实在太明显了，谁都知道，是皇贵妃让人准备了旧都的元宵。

　　真要下毒，皇贵妃不用弄得如此复杂，便是人人一样，全是京城风味的，上元这样的日子里，皇上应景也会尝上一颗。事后追查起来，只要下手的人的嘴巴严实了，这事儿根本牵扯不到皇贵妃身上，而现在，即便是底下人抗了事情，皇贵妃一样惹得一身脏。

　　而且，今生与前世有极大的不同了。

　　前世时，朱皇后死了，太后娘娘亦是缠绵病榻，后宫由皇贵妃打理，柳贤妃协理，三皇子势大，皇上驾崩了，后头的事情就是顺理成章的，谁能拦着朱皇后和三皇子的路？

　　可今生，朱皇后在，太后娘娘康健，便是圣上出了意外，朱皇后能让皇贵妃牵着鼻子走？前朝里头，几位皇子具有根基，也不是三皇子能只手遮天的。

　　皇贵妃之所以是皇贵妃，一定有她的城府和能耐，楚维琳不信，她会在这个当口上犯糊涂。

　　楚维琳不由自主地回头，往偏殿方向看了一眼，想起老祖宗那濒死的模样，她的心重重一抽。

　　老祖宗前夜里特特地与她说的话，昨日进宫前交给她的乌木盒子，这一切无不预兆着，老祖宗知晓自己会有去无回。

　　楚维琳在袖中的手不由紧紧攥了起来。

　　老祖宗为何知道会出事？分明冲着皇上去的毒，为何到了老祖宗跟前？

　　巧合？楚维琳不信，这世间哪里有这么多巧合？

　　楚维琳的目光挪到了内室的方向，她突然想起了初一那一日。

　　老祖宗当日在慈惠宫里小憩，她和太后是不是说了些什么？

　　素水在外头低低唤了一声：“夫人，常老夫人那儿不大好了。”

　　楚维琳急忙起身，老祖宗原本就不好了，再说不大好了，分明与噩耗无益。

　　楚维琬陪着楚维琳到了偏殿。

　　楚维琳快步进去，在床前坐下，俯下身看着老祖宗：“老祖宗，是我，我在这儿。”

　　老祖宗神情痛苦，可她似是听到了楚维琳的声音，眼皮子抖了抖，没有睁开，却泌出了泪水。

　　楚维琳握住了老祖宗的手，冰冷的，无力的手。

　　老祖宗干裂的嘴唇不住嗫着，她想说些什么，却发不出一个音来。

　　楚维琳靠过去想听清楚，却只听到了粗重、没有规律的呼吸声。

　　楚维琳抬头看向曹大人，曹大人依旧摇摇头。

　　楚维琳只好在老祖宗耳畔道：“老祖宗，我知道的，您前夜与我说的话，我都记着，我会交代给爷听。您交给我的盒子，我有收好，往后我会分给嫂嫂与弟媳，不会让几个哥儿姐儿受苦的。”

　　老祖宗的呼吸又重了几分，胸口急急几个起伏，而后又平静下去。

　　“老祖宗！”

　　柳氏的声音从外头传来，她跌跌撞撞地进来，见楚维琳坐在床边，她三步并两步倒了跟前：“郁昀媳妇……”

　　楚维琳缓缓抬起手，慢慢移到了老祖宗的鼻前，只有微弱的气息了。

　　“老祖宗！”柳氏急急又唤了一声。

　　楚维琳摇摇晃晃站起来，请了曹大人上前。

　　曹大人检查后，没有再摇头，而是目光悲戚地看着楚维琳和柳氏：“请两位夫人节哀。”

　　楚维琳身形一晃，柳氏脚下一软，摔坐在地上。

　　楚维琬听见了动静，长长叹了一口气，往太后寝宫去了。

　　太医们鱼贯退了出去，只留下楚维琳和柳氏面面相窥。

　　楚维琳扶了柳氏起来，道：“六叔母，小皇子如何了？”

　　提起小皇子，柳氏噙着的眼泪簌簌落了下来：“还未醒，便是醒过来了，也不能像从前一样了……”

　　饶是有心理准备，听见这样的话，楚维琳还是心中咯噔了一声。

　　她在床沿坐下，看着已经没有气息的老祖宗，心中不禁问着，这个结果，到底是谁的愿望。

　　皇上？太后？亦或是其他人？

　　老祖宗在这其中，以生命为代价，当真是心甘情愿？L

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　　☆、第三百六十章 求仁（三）

　　一室静谧。

　　楚维琳坐在床边，静静望着老祖宗。

　　柳氏无声落泪，直到外头天色渐渐暗了，她才缓缓偏过头去看了一眼：“这是太阳落山了？”

　　楚维琳回过神来：“已经过了这么久了吗？”

　　素水持灯台进来：“刚过午时，外头起了云，要落雨了。”

　　楚维琳刚要说什么，殿外一阵嘈杂声。

　　太后快步而来，甚至是挥开了几个想扶住她的宫女，她似是刚刚醒来就听闻了噩耗，只简单披了衣服，连头发都没有梳理整齐。

　　太后看也不看楚维琳与柳氏，径直到了床前：“安阳？安阳！”

　　老祖宗的胸口没有任何起伏。

　　太后的身子晃了晃，伸出手去握老祖宗的手，已是冰冷一片。

　　泪水从满是皱纹的眼角流下，太后喃喃道：“安阳，你竟然会走在哀家前头。”

　　楚维琳嗓子一涩，她看得出，太后的那份悲戚不似作假。

　　只有年老之人才懂生死，明明她才是一只脚进了棺材的人，却不得不看着安阳逝世。

　　悲伤之情满溢，长公主进来的时候，几乎被里头的气氛压得喘不过气来，她扶了太后在一旁的八仙椅上坐下：“母后……”

　　太后摇了摇头，止住了长公主劝解的话：“哀家知道你要说什么，那些话，这数十年，哀家听了无数次了。”

　　长公主微微皱眉，垂下了眼帘。

　　“白发人送黑发人，没有比这个更伤人的了。对你来说，安阳是你姐姐，也是一个四代同堂的老人了。但对哀家，安阳是哀家的侄女。”太后叹了一口气，“哀家经常想，为何要活这般久，留在这世上，看着一个一个人从哀家身边离开。先帝留下多少子女，可到如今。还在的都不超过一个手！哀家送了多少人！哀家不想再送了……”

　　长公主低着头。在太后跟前蹲下来，双手叠在太后的膝盖上，嗫了嗫唇。眼中聚了泪花。

　　她是先帝的长女，她看着弟弟妹妹们出生，不管后宫里头有多少腌臜事情，也不管幼年时她和他们是疏远还是亲密。但那都是血亲。

　　夭折、病故、服罪……

　　这数十年，她站在太后的身后。太后送走了多少人，她就送走了多少人。

　　如今剩下的，就只有她、圣上、崇王和德王，只有四人了。

　　一只手都不全了。

　　似是察觉到了长公主的心情。太后在她的手背上轻轻拍了拍：“哀家累了，哀家送过公婆，送过丈夫。送过亲儿亲女……”

　　圣上一只脚迈过门槛时，听到的便是这“亲儿亲女”四个字。他脚下一顿。

　　太后浑然未觉，低低喃道：“哀家曾与安阳说过，哀家心中最最羡慕的是昌荣太妃，太妃是真正的明白人舒坦人，含饴弄孙，舒心度日。可哀家，其实也很羡慕安阳。安阳那儿，素来是热闹的，京中多少姑娘都曾在安阳跟前玩笑说话，每年过年时赐戏下去，能有多少太太奶奶们聚在一块啊。那种热闹，和宫里头一个个端着拘着堆出来的热闹是不一样的。哀家年年赐戏，其实内心是恨不能去安阳那儿体会一番。安阳早先还抱怨，说香火不旺，可去年一年，常家添了多少人口？偏偏安阳却……”

　　长公主眨了眨眼睛，泪水落在手背上，她想擦拭，却听见身边有人倒吸了一口凉气，她赶忙回头，与圣上四目相对。

　　太后亦抬起了头，红着眼睛看着圣上，道：“你也来送安阳了吗？”

　　圣上默默点了点头，站在床前，昨日夜里老祖宗分明还与他回忆旧都风情，今日却……

　　背着手，静默良久，圣上一字一句道：“母后可是在怪我？”

　　太后看着圣上的背影，没有说话。

　　圣上苦笑，言语里带了几分悲伤：“是我让您送了亲儿，三皇兄的命，是损在我手中的。”

　　太后的心一阵钝痛，她软身瘫坐在椅子上，垂泪道：“哀家不送他，便是送你。这便是皇家。”

　　皇家争斗，从来只有成王败寇，没有父母兄弟。

　　圣上登基，永王妄图篡位，当时场面下，总有一个你死我活，对于太后来说，她懂政治懂皇权懂人性，她什么都懂，她从没有为了永王的死怪罪过任何人。

　　她只怪她自己，是她的偏心和宠爱，让永王走上了没有回头的路，是她断了永王的生路。

　　明明手心手背都是肉，却不得成了那么一个局面。

　　作为一个后宫的女人，经历了先帝三位皇后数任四妃，她是宫斗的胜利者，可作为一个母亲，她是彻头彻尾的失败者。

　　圣上望着老祖宗，浅浅笑了：“是啊，这便是皇家。安阳，你也懂，不是吗……”

　　转身回到太后跟前，圣上朝太后行了一礼，道：“母后，安阳的死，我会给常家一个交代。”

　　太后微微颔首：“安阳是因你而死的。”

　　圣上离开了慈惠宫，太后在偏殿里坐了一个时辰，才让宫人进来伺候老祖宗更衣荣妆。

　　柳氏挣扎着站起身来，与楚维琳一道替老祖宗梳头。

　　太后由长公主搀扶着来看了一眼，道：“一会儿就安排安阳回府吧。这宫里，连哀家都嫌冷清，何况安阳呢。回去吧，都送一送安阳。”

　　楚维琳福身应了。

　　上好的楠木棺材送到常府时，楚伦歆几乎摔坐到了地上。

　　常恒晨压住心中震惊，低声询问送棺木的内侍：“我们老祖宗她……”

　　内侍垂首，道：“很快便回府了，常大人，请节哀。”

　　节哀两字，压倒了心中最后的期冀。不知是哪个先哭了出来，一时哭声不断。

　　楚维琳和柳氏相互支撑着，扶了老祖宗上了软轿，一路到了宫门口。

　　常恒翰和常恒淼迎了上来，他们刚刚亲眼瞧着棺木出宫，又怎么会不知道情况，双双在软轿前跪下。重重磕了三个头。

　　常恒晨与常恒逸亦赶到了宫门外。人过中年，却各个哭得如个孩子一般。没有让内侍抬轿，四兄弟一道。抬了轿子迎老祖宗回府。

　　从宫门到常府，一路行来，人人都知，常家的老祖宗过世了。

　　垂花门处。涂氏、楚伦歆领着晚辈们跪了一院子，啜泣声一片。

　　灵堂支了起来。伺候老祖宗更了寿衣，送入了棺木之中，又往各府发了讣告，看起来有条不紊。却是人人都心神大乱。

　　柳氏这两日损了心神，静静坐在一旁，不言不语。

　　楚维琳便与众人说起了老祖宗的死因。

　　来龙去脉。楚维琳不敢隐瞒，楚维琬如何说的。她便如何转达，只是那些推断和猜疑，她一个字也没有提。

　　事关皇室争斗，圣上既然会给常府一个交代，她有何必多逞口舌？

　　况且，真相从来不是她猜什么，也不是圣上和太后明白什么，而是圣上最后决定了什么。

　　等稍稍空闲下来，楚维琳提笔给常郁昀写了信，本以为年后她该启程去金州，可到了最后，却是常郁昀要从金州回京了。

　　远远的，她听到了灵堂中念经的声音，楚维琳放下笔，缓缓往灵堂去。

　　常府里已经换上了白灯笼，丫鬟婆子具是素衣，灵堂里，密密跪了人，楚维琳寻到自己的位子跪下，抬头看着那灵牌。

　　停灵七日。

　　数年没有来过常府的常恒熙跌跌撞撞地进来，跪在灵前痛哭出声。

　　叶语姝的事情，她恨过怪过怨过，也体谅过原谅过，她懂老祖宗的选择，她又何尝不是在母亲和夫家女儿之间做出了选择？

　　老祖宗亦懂，她们都知道，就此断了往来，对常恒熙的立场是最有益的，常恒熙依着老祖宗的意思，与娘家断得一干二净，可直到听闻母亲的死讯，她才恍然大悟。

　　什么脸面，什么立场，什么里子，都换不来生命。

　　她失去的是承欢膝下的机会，她前一回和老祖宗说话，竟然是数年前！

　　常恒熙在灵前哭得晕了过去，醒来时不知今夕何夕，楚伦歆抱着她哭了两刻钟，常恒熙才稍稍回过了些神。

　　何氏来上了香，她低声与楚维琳道：“老太太一直念着，分明是她拖不过这个冬天，怎么反倒是常老祖宗先走一步。你是因着老太太回京的，却是送了老祖宗。”

　　楚维琳苦笑着摇了摇头，她想，这便是命中有数。

　　七日后，男丁们送了老祖宗上山。

　　等回来时，宫里有了些讯息。

　　小皇子醒了，却痴痴呆呆的，数日没有休息的柳贤妃受不了如此刺激，生生吐了一口血。

　　也许是愧对，也许是补偿，圣上连下了几道圣旨，晋柳贤妃为皇贵妃，柳氏子弟但凡在朝中为官的，都得了好处。

　　楚维琳在老祖宗的灵位前点了香。

　　皇贵妃，与皇后只一步之遥，可就是这一步，历史上能跨过去的寥寥无几。

　　皇后只有一人，皇贵妃也只有一人，柳贤妃晋位，那原来的皇贵妃已经是穷途末路了。

　　皇贵妃倒了，三皇子不可能独善其身，小皇子失智，柳思琼即便成了皇贵妃，又能如何？

　　小皇子再无荣登大宝的可能了，柳思琼和柳氏如今想再为难常家，想替柳思璐复仇，皇上也不会听那等枕边风，毕竟，老祖宗是因他而死。

　　老祖宗用自己的命，换来了常氏一门生存下去的砝码。

　　“置之死地而后生，”楚维琳执香拜了拜，把香插在了香炉里，而后低声道，“老祖宗，您一定是算计好了这个局面，不是吗？”

　　这条路，绝不是老祖宗一个人能走出来的，她再是有体面，也不可能通过御膳房在元宵之中动手脚。