第二百章 起伏（六）309

　　这一等等到了大年初一，臻德带着昀哥儿在院子里玩耍，曦姐儿怕冷，却又不甘落人身后，时不时就跑出去凑会儿热闹。

　　执棋在一旁护着，不时被他们逗乐。

　　听到脚步声匆匆而来，执棋转头望去，直到看清一人快步而来，她一怔，复又大喜。

　　晓得云在不顾山路艰难上山来了，臻璇急忙迎了出来。

　　云在来不及缓上一口气，跪下行了大礼，红着眼睛道：“奴才给奶奶报喜！二爷一收到消息就让奴才赶到庄子上来，据军中抓到的俘虏交代，他是从北方过来的，他有听说过裴家六爷在北疆。”

　　臻璇惊喜地深吸了一口气，臻德三步并作两步冲到云在跟前，颤着声，问：“六哥真的……真的还活着？”

　　来之前，云在不清楚臻德在庄子上，他刚才进来也没顾着张望，这会儿抬眼一看，认出了人，他猛一阵点头：“那俘虏是这么说的，二爷已经再让人去北方打听了，晓得奶奶着急，让奴才回来报信。”

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　　废话两句，熊孩子长大了，这一段反反复复在脑海里想，一直很期待写到这里。

　　以及，亲妈舍不得下狠手啊，为了不虐撸大纲的时候脑袋都裂了ps：

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　　390章 龙争（七）

　　臻德的身子晃了晃，深吸了一口气，他一直吊在嗓子眼的心总算落下去了大半，臻律有消息了，事情没有那么糟，还有希望不是吗？

　　虽然不知道臻律当初怎么逃出了京城，为何选择了北行，但能到北疆便是好事。他在那边打过几年的仗，北疆由傅家几位叔伯镇守，臻律是安全的。

　　只是因为局势形成了南北飞地，彼此无法通信往来，只知道北疆的军队响应七皇子起兵，顶住了四皇子的攻势，却不知道那拼搏的人之中还有臻律。

　　想来也是，若不是臻律早早到了北疆，在大皇子清君侧之前，北疆的傅家人怎么能够晓得京中局势大变，一次次拖延着不把军队交出去。

　　臻璇合上眼，双手合十念了好几声“阿弥陀佛”。

　　大年初一，这样的消息真的是一个好兆头。

　　让云在歇了一口气，臻璇又问了些情况，晓得夏颐卿一切都好，臻璇安心不少。

　　“甬州那儿去报信了吗？”臻德问云在。

　　云在摇了摇头：“二爷在豫州，那里到甬州实在不方便，还没有使人去传信。”

　　臻德颔首想了想，打定了主意：“七姐姐，我过几日还是回甬州去，从南边绕过去，我走得快些，一个多月也能到了。也给家里报个平安，五叔母他们都等着信呢。”

　　臻璇也想回甬州去，但她和臻德不同，先不说身边一堆丫鬟婆子，还带着两个孩子，路上耽搁了时间不说，也不安全，便道：“给我祖母和夫家那儿带个信，我和孩子都很好。”

　　臻德应下了。

　　云在一心要回夏颐卿那儿去，顾不上雪地湿滑，歇了一宿就要走。臻璇准备了不少冬衣鞋子。让他带给夏颐卿。臻德也一同下山，两人一道总让人安心些。

　　等他们一走，青崖庄子又成了闭塞之处。

　　如此过了半年，李管事从山下带回来的消息也慢慢变得复杂了起来。

　　战事胶着。苦的是平民百姓，兵荒马乱的，不少难民从北面逃往南边，山下随处可见衣衫破旧满面泥污的行路人。

　　难民一多，小镇也不再平静了，李管事好几次听说有哪家进了贼人，又有哪户被人抢了东西。

　　李管事的媳妇愁容满面，庄子出产贫瘠，全靠主家给的银子换粮食，如今小镇那副样子。连粮食都不好换了。便是有金矿银矿，也没有几亩稻田来得让人放心。

　　虽然原本就屯了不少粮食，可这仗再打下去，不知道什么时候是个头，粮仓毕竟有吃空了的一天。

　　又过了三个月。眼看着秋风渐起，又是一年缓缓过去，臻德又到了。

　　臻德瞧着比冬天时精壮了不少，尤其是一张脸，黝黑黝黑的，若不是打小认得，谁还能想得到他小时候是个白白胖胖的小子？

　　这一回来。臻德还带了十来个身手不错的护院。

　　臻璇稀奇了，笑话他道：“怎么还添了这么多跟班？”

　　臻德抓了抓头，道：“接姐姐回甬州？”

　　回甬州？

　　臻璇一愣，这些日子她一直想着要回去，她的亲人都在甬州，隔了千里。彼此牵挂，但她更晓得她轻易动身不得，只能耐着性子住在青崖庄子上。

　　“能回去了？”臻璇睁大眼睛，问道。

　　臻德重重点了点头。

　　这场战争经过一开始的拉锯之后，七皇子的军队收获了几场漂亮的胜仗。而后一点点巩固着胜势，一点点朝京城逼近。

　　离最终的胜利还很远，但南方大部分都已在手，从玫州到甬州再也没有隔断。

　　此刻出发，臻德有信心护着她们平安回到甬州。

　　臻璇和李管事商量了一番，最终定下五日后出发。

　　可以回甬州，丫鬟们面上也有笑容，麻利收拾好了行李，一行人启程。

　　隔了一年多，头一次出青崖庄子，外面的城镇在臻璇眼里变得格外陌生，路途之中，每日可见不少从北方来的难民，也有不少贫苦人家生活无以为继只能卖儿卖女的。

　　执画抹了好几次眼泪，在看到那些要被卖掉的小孩子的时候，执棋劝了几句，她红着眼睛道：“跟她们比，我还是好的。起码就卖在甬州，还能晓得爹娘在哪里。你看她们，这一路走一路卖，将来便是攒了银子也不晓得要捎到哪儿去。说起来我们这次出来了一年多，也不晓得我家里怎么样了。”

　　步月也是被卖进府里的，她就是执画口中连爹娘在哪儿都不晓得的可怜人，抱着膝盖哭了好几日。

　　也许是受了外头的气氛的影响，曦姐儿和昀哥儿一路都很安静，不吵不闹。

　　行至半途，遇见另一户远行的车队，似乎是北地富商，姓萧，往南面投奔去的，为了安全，不仅有几十个护院，还请了一队镖师。

　　萧家太太年近四十模样，见到昀哥儿有些失神，半响哑着声道：“我想起我那孙儿呢，之前他跟着我媳妇回娘家看他姥爷，谁知道就打仗了，我们那儿打得凶，他们不回来也好。我那两个儿子都在打仗，我这次就是去投奔我媳妇的，也正好看看孙儿。走的时候啊就跟你们哥儿这么大，现在也不晓得还记不记得我这个祖母。”

　　说完，萧家太太又看向曦姐儿，见她粉雕玉琢模样，眼底多了笑意：“要不是这兵荒马乱的时候，我真想订一桩娃娃亲。”

　　晓得这话全是因着喜欢曦姐儿，并无其他不好的意思，臻璇也跟着笑了。

　　两家一道行了数日，正要分道扬镳，哪知遇见了山贼，女眷们的马车被护在了最中间，外头嘶喊声兵器声一片，臻璇甚至想到了那年她和臻琪被困在小院里的时候，手脚冰凉的她紧紧抱着两个孩子，一动不动。

　　厮杀了一刻钟，外头渐渐宁静下来。

　　臻德撩起了车帘子，他脸上划开了一道口子，身上还有血污，声音微喘：“七姐姐，没事了，都打跑了。”

　　本就是因为生活难以为继才走上了杀人越货的路子，那些山贼没有多少本事，只是人多些。

　　按理说，他们是不会向带了这么多护卫和镖师的萧家、裴家出手的，只是这段路走得人实在太少，他们有一顿没一顿的，只能博一把。

　　臻璇长出了一口气，见臻德狼狈，递了帕子过去：“擦一擦，聊胜于无。”

　　臻德笑了，道：“萧家人也没事。”

　　略休整了一番，与萧家太太别过，再次出发。

　　刚才那一次战斗，裴家护院也死伤了几个，臻璇这辆马车的车把式伤了手，臻德不放心，亲自驾了车。

　　臻璇往外看了一眼，也不知道该高兴还是难过，被护在手中宝贝疙瘩一样的臻德不仅能挥剑，还能驾车了，离开家的这一年，他吃了很多苦，也坚毅了很多。

　　离甬州越近，路上就越太平，这里一开始就捏在了七皇子手里，没有受过太多战乱的苦，百姓日子还算平顺，只是不比从前富裕了。

　　经过绍州时，臻璇去给季老爷报了平安，季老爷和金氏抱着臻璇和两个孩子又是哭又是笑。

　　臻璇见到了表嫂和外甥女，却不见季郁均身影，一问之下才晓得，他早就离开了绍州，帮着夏颐卿收军备收粮草，就跟从前他们季家帮着收棉花一样。

　　在绍州住了一晚，又急急往甬州走，总算是在腊月前进了城。

　　近乡情怯，还真是有几分道理，一行人盼着盼着，等看到城门的时候，一个个都哭了出来。

　　臻德送臻璇回到夏家，才回裴家去报信。

　　马车到了二门处，家里刚刚得了消息，郑氏匆匆赶来，一见她们，三步并两步把曦姐儿和昀哥儿搂到了怀里。

　　天一院里，留守的淮香和陈妈妈打理得很好，臻璇梳洗了一番，带着两个孩子去听风苑。

　　玉砌站在外头等着，见臻璇来了，急忙迎了上来：“奶奶可算是回来了。”

　　等入了正屋，瞧见了端坐着了郑老太太，再看一眼坐在一旁的大老爷和郑氏，臻璇才有了回到家里的实感。

　　不等玉砌放蒲团，臻璇跪下磕了三个头：“祖母，孙媳回来了，这些日子让您担心了。”

　　曦姐儿规矩得跟着母亲下跪，昀哥儿眨巴眨巴眼睛，在奶娘的示意下也跪下了。

　　“回来了就好。”郑老太太的精神大不如前，声音越发苍老，只是其中慈爱和关切让人动容，“快些起来，过来让祖母看看。”

　　玉砌扶了臻璇起身，臻璇把昀哥儿抱到郑老太太身边，郑氏把曦姐儿抱到膝盖上。

　　“吃苦了没有？”郑氏问曦姐儿道。

　　曦姐儿歪着脑袋，嘿嘿笑了：“什么是苦？我吃了很多饭、菜、蛋！”

　　郑氏紧紧搂着曦姐儿，亲了又亲。

　　郑老太太问了些路上情况，末了长叹了一口气：“意料之中。九月里颐卿送过信来，一切安康，你也放心。”

　　臻璇点了点头，而后目光看向了坐在一旁的女子。

　　妇人打扮，刚及笄年纪，察觉到臻璇目光，她起身行礼：“二嫂嫂。”

　　臻璇一怔，复又明白过来，这位恐怕是夏景卿新入门的媳妇了。

　　391章 静候（一）

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　　夏景卿的媳妇姚氏衣着打扮都很素净，却不失大方气质，举手投足、一颦一笑都是好姿态，看得出是大家出身。

　　为了这个庶子媳妇，郑氏是费了不少心思的，挑出来的几个姑娘各有特色。

　　而最终选出来的这个姚氏，当真是让人喜欢的。

　　臻璇歇了一日，第二日就依着规矩去各房走动。

　　屏翠园里，响哥儿见了许久不见的弟弟妹妹高兴不已，凝姐儿年纪小，对他们没多少印象，嘟着嘴不说话。

　　沈妈妈到底是年纪大了，精神跟不上，添了几个小丫鬟一块照顾兄妹两个。

　　云氏背着人悄悄与臻璇道：“想想都心疼，这么小没了娘，爹又不亲，等添了继母，可别跟四弟妹一样。”

　　臻璇一愣，她昨日才归家，又只在听风苑里处了那么会儿，对姚氏的事情实在不清楚。

　　云氏见臻璇吃惊，这才明白她大抵还没有听说，一下子脸上有些讪讪，道：“不是我背后要嚼舌根，四弟妹那个人，我是很喜欢的，就是她娘家那里，她实在是苦了些。”

　　等云氏细细讲了，臻璇才知道，原本这位姚氏并不在郑氏最初选定的人之中。

　　郑氏起初看上的姚氏族中另一位嫡出的小姐，听说是一副好容貌，又素来得宠。性子活泼。是如今进门的这一位姚氏的继妹。

　　郑氏依着老祖宗的意思。在进香时与姚家人打了个照面，随行的夏景卿没瞧中妹妹，反倒是偶遇了姐姐。

　　姚家太太话里话外都是姐姐不识趣使心眼要坏妹妹的姻缘，郑氏听了这话也不太满意，一来姐姐的性子人品落了下乘，二来姚家太太当着外人的面这么落原配女儿的脸面，可见也不是个会做人、会教养孩子的。

　　这门亲事原本是要黄了的，偏偏夏景卿喜欢。厚着脸皮央了郑老太太几句。

　　郑氏耐着心思打探了些事情，越发看出那姚家太太不是个靠谱的人，更是不愿意来往了。

　　而姚氏族里来了个能说话的女眷，腆着脸为那姐姐说了番好话。

　　那日姐姐会偶遇夏景卿全是她从中设计，她看不过好好一个孩子被继母和继妹压得喘不过气，晓得两家相看，想给她寻个机会。

　　若看不对眼，这事也不提了，若看中意了，她去求了族中几位老太太来做主。她拍着胸脯保证那真是个好孩子。要是过了门有半点不合规矩的地方，夏家要管教。姚家一句话都不会说。

　　话说到了这个地步，郑氏实在是不好一口回绝。

　　后来郑氏又见了那姚氏两面，一番接触过后，倒是越来越满意了。

　　夏景卿性子太野，姚氏这般得体稳重的反倒是能拘着他一些。

　　这门亲事搬上了日程，那姚家太太各种使绊子，想让亲生女儿入夏家门。直到起了战事，夏家牵扯其中，哪里再顾得上其他，巴不得不要沾上夏家这门亲，睁一只眼闭一只眼让族里把姚氏嫁了过来。

　　这婚后日子倒是和睦，郑老太太和郑氏都不是难伺候的人，生活得也算舒心。

　　继母和原配孩子不合，不是什么新鲜事，只看臻瑛和尤氏的关系就可窥一斑。

　　响哥儿是男孩，又是嫡长子，还稍微好一些，凝姐儿这个不受夏黎卿喜欢的女儿可就不好说了。

　　“大伯要续弦？”臻璇低声问云氏。

　　云氏迅速摇了摇头：“听说是祖父要让大伯续弦，说总要有个女人打理内院，大伯不肯，二伯父与二伯母夹在中间，干脆装糊涂。”

　　臻璇颔首。

　　二老太爷会这么说也是意料之中的事情，夏黎卿毕竟是有儿有女的，而且孩子还很年幼，被逼着续弦也是寻常。

　　臻璇看了几个孩子一眼，见凝姐儿一直粘着沈妈妈，脑海里突然就想到了老祖宗留给她的话，若将来继母欺压响哥儿和凝姐儿，她作为族宗的嫡长媳，要收拾了那位填房。

　　可这些事情，哪里是收拾个填房就能解决了的，要臻璇说，什么也比不过夏黎卿对凝姐儿上心。

　　“大伯对凝姐儿……”臻璇试探着开口。

　　云氏晶亮眸子暗了暗，没有说话。

　　妯娌两人又一道说了会儿其他事情，原本三房、四房在开春后出了孝期就会离开，但看现在这情形，这仗不打完，就会一直在甬州住着。

　　一道住着也好，免得天各一方，彼此担心。

　　而一心想分家的何老太太再没提过一句两句分家的事体，这倒是让云氏意外了。

　　臻璇想了一想，倒是明白过来其中道道。

　　分家有分家的好处，这皇位正统之争牵扯太多，郑老太太和长房完全就是牵扯其中，要是败了，都是没有好果子吃的，若是分了家，也许能少受些牵连。

　　但分家也有坏处，战争时期，最不值钱的就是人命和钱了，分家拿到手里的那些银子在这乱世里能够吃喝多久？二房的几个铺子这段日子都没什么收入，入不敷出，到时候怎么办？

　　再者，二老太爷也不会同意在这个当口分家出去。

　　何老太太起初还纠结过不分家受牵连，到了如今也不想了。坐大位的人那都是宁可错杀一万绝不放过一人的，处置起夏家来，难道会因为分家了就手下留情？何老太太不信。

　　这么一想，还不如继续吃喝公中。

　　三房、四房也都添了人口。

　　三房的二姑太太岚辞嫁在潜州，战事一起。潜州就乱成了一片。二姑太太瞧着时局不对。说服了丈夫儿女，来甬州避难。

　　二姑太太的公婆早些年已经没了，丈夫又是偏支与族中不亲，这出行倒也便宜。他们一家如今跟着三房一道住着，平日里很少与其他几房的亲戚走动。只二姑太太的小孙女巧姐儿和凝姐儿、歆姐儿年纪相仿，由她母亲纪氏带着和姐妹们玩耍。

　　四房那儿夏恒卿娶了媳妇，袁氏挑了几个月，最后还是从姚氏族里选了个嫡出小姐。比起四奶奶姚氏。小姚氏更加内敛，笑容亲切话却极少，却很得姚家族中喜欢。