第297章 终章  骷髅之王（上）

　　从天盾剑圣厚重的龟壳下离开的时候, 艾斯什么都没来得及想，他也什么都不用想，他只需要明白一件事情，他不能让诺欧独自前往黑暗的国度。

　　从少年时他们就在一起, 即使他们也曾经历短暂的分离, 大多数时间他们都没能坦率自己的心意, 艾斯也总觉得, 每次分离他们都能在不久的将来重逢。即使是死亡, 也无法把骷髅之王与他的爱人分开。

　　星力浓郁得不可思议, 像是华美的、布满金色彩纹的帷幔。它们太过厚重, 阻挠了艾斯前进的路, 最初艾斯还把它们掀开, 但后来他发现这太慢了，他直接用他的亡灵魔法，三色堇斗气, 甚至他的拳头把它们炸开，劈开, 轰开。

　　谷外，祭祀们用古魔法语吟唱, 他们身上的金器光芒越来越亮, 像是一个个小太阳。这些黄金器物也真的如太阳般升起, 以骄阳回应这个位面的主人茨瓦尔的召唤，完全释放出它们储存的力量, 最后黄金器物变得如黑炭般焦黑, 又或者化为粉末, 完成了属于它们的轮回。

　　天上的星辰拖着长长的尾巴坠入山谷，似是幻象, 又似是这个位面迎来了真正的末日。

　　艾斯就这样一步步奔向他的爱人，茨瓦尔没有阻止。

　　山谷外的祭祀同样没有阻止。

　　这没有必要，让艾斯葬身于此对他们是件好事。

　　茨瓦尔有些可惜，有些人活着比他们死去要有用的多得多，但诺欧的突破也提醒了他，艾斯现在的实力弱于他，在他的掌握之中，但不会永远是这样。

　　也就在这样的漫天星光之下，浓稠得犹如实质的星海之中，艾斯再次见到了诺欧。

　　诺欧的气息虚弱了许多，侧脸还有道被星剑划破的血痕，深可见骨。他有些狼狈，却不掩他的俊美。

　　艾斯握住了他的手。

　　“蠢货。”诺欧喃喃道。

　　本身茨瓦尔的力量就与他不相伯仲，谷外还有百余位祭祀结阵——他们引导诸天星辰相助茨瓦尔，使得茨瓦尔的实力又暴涨了一倍多。

　　诺欧在阵法的核心，没法逃离，但艾斯还是有机会的。

　　只要离开山谷，迅速通过两个位面的空间节点，有岛主坐镇魔法岛，茨瓦尔也不敢单枪匹马跟随艾斯进入现世。经过此战，小位面不少大祭司、祭祀星力耗尽，短期内也不可能再次摆出阵法，位面战场上还可以僵持很久，可以有足够的时间给艾斯突破，晋级超越圣阶的存在。

　　再不济，艾斯也可以返回亡界。

　　就是超越圣阶的存在也不会轻易踏足亡者的位面。

　　到时，艾斯总有机会反杀茨瓦尔的，可他偏偏现在自投罗网跑到阵法的中心，不是蠢货是什么？诺欧面无表情，眼中却闪过丝温柔，回握住了艾斯的手。

　　天空，无数星辰落入山谷，是未曾有人类见过的、不可思议的奇观。

　　诺欧静静执着艾斯的手的看这绚烂的末日，小位面或许会覆灭，但绝不是现在，但这也是他人生中能看到的最后的景象。

　　诺欧觉得，能与所爱的人以这样的方式共赴永眠，似乎也没有那么糟糕。自然也是有遗憾的，他另只手上握着的审判之剑轰鸣作响，恨不得立即生饮茨瓦尔的鲜血，但在这死亡前的最后时刻，他并不想花丝毫时间思考无关紧要的人。

　　也就是在这个时候诺欧感觉到了有个人压到了他的身上。

　　“艾斯。”

　　就像许多年艾斯站在了他与黑袍法师中间。

　　再一次，他想要保护他。

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　　山谷上，有幼龙嘶喊。

　　天盾剑圣的爪子牢牢的抓住诺恩，完全不顾他的挣扎，同时他庞大的身躯也在慢慢后退，他同样明白，只有快速赶回位面战场，通过空间节点，他们才有可能逃出生天。

　　“忍下来，你才有可能为他们报仇。”他们都清楚，诺欧、艾斯凶多吉少。在这样毁天灭地的力量之中，不可能有人幸存下来。天盾剑圣活得足够久，这也能让他在面对危机的时候更加冷静、理智。

　　虽然茨瓦尔，小位面其他祭祀的精神都专注在艾斯、诺欧那里，但他们逃出生天的几率还是微乎其微。天盾剑圣深刻地明白，这样的机会很可能只有一次，他们必须抓住。

　　可能是因为诺恩之前消耗的力量太多，他已经没有力气冲出去了；也可能是因为天盾剑圣的话说服了他，让他暂时压下了心底的冲动。

　　虽然天盾剑圣是龟类魔兽，速度不快，但他四爪略微浮空，只是一眨眼的功夫就悄无声息的带着诺恩、雅各布出现在山谷之外。

　　可他们刚刚离开山谷，他就发现，他们还是晚了。

　　山谷外，是一队队的占星傀儡，俱是小位面最强大的战士。

　　居中的占星傀儡声音冷淡，像是机械，“大祭司有吩咐，你们谁都不许离开。”

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　　星光散去，世界似乎重回混沌。

　　大多祭祀已然力竭，他们趴在石兽身上，只觉得自己的身体都要散架了。山谷口已经被星力炸裂了开，来自圆形竞技场的两位老年大祭祀驱赶着石兽，走进山谷。

　　金大祭祀骑着石兽出现在茨瓦尔面前，他双腿早已消失，上半身尽量弯曲，口中道：“抱歉大人，我们没有办法对您行礼。”

　　茨瓦尔平静的望着山谷的中心，那里出现了个深不见底的大坑，各种混乱的能量还在里面相互撕扯，即使圣阶不注意也会因为坑底泄露出来的能量受伤，即使茨瓦尔也没法轻易探测里面的景象滚滚的浓烟直冲云霄，遮挡了人们的视线。

　　没有几百年，这些残存的能量不可能完全散去。

　　这里大约会成为小位面的又一绝地。

　　他们都毫不怀疑，这样剧烈的能量风暴坑底不可能有人存活。

　　茨瓦尔沉默许久后，似乎才听到金大祭司说的话，他的

　　就是超越圣阶的存在也无法轻易到坑底，他的声音也毫无起伏，“无事。”

　　金大祭祀有些迟疑，“那位星辰大学者可能来自米莱图书馆。”想到米莱图书馆已经许久没有与他们联系，金大祭司心里升起些不安。

　　“不是米莱让他来的。”茨瓦尔笃定道。

　　既然茨瓦尔这般确定，金大祭司对此也不再有异议，他道：“这次我们储存的星辰石都用尽了，位面战场的作战计划必须延后。”从头到尾他都没有朝山谷的中间看过一眼，他理所当然地认为两个外来者已经死亡。在这样强大的力量下没有人能活下来，就是超越圣阶的存在也不可能。

　　刚才的那计攻击茨瓦尔已经灌入了全身的星力，现在他的体内空荡荡的，一无所有。但也因为这样，他的感知变得前所未有的敏锐，他甚至隐隐约约能够感觉到在距离山谷极远的地方、守在位面战场那头的老人无比强大的气息下隐藏的虚弱。

　　此刻，茨瓦尔的心情变得无比复杂，说不清道不明。他道：“魔法岛岛主陨落就是今年年内的事了。”

　　等现世的联军失去超越圣阶的存在坐镇，他们想要攻破空间节点轻而易举。也就是说，他们为魔法岛岛主准备的阵法已经失去了意义。

　　怪不得。

　　这些年，魔法岛岛主派银辉剑圣修复星图，违背魔法岛往日的行为准则联系艾斯、诺欧，还让他唯一的学生、魔法岛合法的继承人雅各布来小位面，他们都是现世的希望，有可能突破超越圣阶的存在的人。

　　这就都说通了。

　　魔法岛岛主已经来不及等他们成长起来了。

　　时过境迁，茨瓦尔的心也变得足够冰冷，他很快收回了思绪，转身准备离开。艾斯破坏了小位面几处核心的阵法，还有圆形竞技场，也被他们弄得一团糟，这些事情都需要他去处理。

　　在茨瓦尔刚刚转身的瞬间，他心头就生出丝奇怪的感觉。

　　似乎有不受他控制的事发生了。

　　他跟随直觉再次望向坑底，他感受到地底的力量在相互厮杀，最初还不明显，但渐渐的这些混乱、无序的力量中，有种黑暗的、仿佛可以湮灭所有生机的力量占据了上风，它们并不疯狂撕扯，只是静悄悄地出现，悄无声息地吞噬它们周边的力量，然后壮大自己。

　　吞噬一切。

　　毁灭一切。

　　茨瓦尔知道他不能放任这样的状况持续下去，可他对此无能为力，不说他的星力已经枯竭，他甚至有种直觉，就算他全盛时期面对这种湮灭万物的力量也只能束手无策。

　　在茨瓦尔的身边，两位大祭祀骑着的愚蠢、迟钝的石兽不安地刨着地，它们忍不住想离开山谷，却被它们身上的符文禁锢了活动范围，不能离开，必须待在这里的事实让他们痛苦万分。它们显得越发不安、狂躁，尽管它们本身也不清楚缘由。

　　但很快，两位大祭司也感觉出异常了。

　　地底失序的力量飞速地消失了，像是那里出现了一个可以吞噬万物的黑洞。

　　他们不安地看向茨瓦尔。

　　茨瓦尔凝重的面色让两个历经风浪的大祭司在数百年后再次感到了恐惧，他们茫然无知，就好像他们初次面对占星师时那样。

　　他们面前的，不再是个普通的巨坑，而是个恐怖的深渊。

　　深渊底下到底有什么东西？

　　而很快，就会有人回答他们了。

　　从地底深处传来的——

　　咚——咚——咚——

　　像是有人在敲击面大鼓，更像是大地心脏的跳动声。

　　这个声音是如此的赫人，就连他们的灵魂之火都克制不住的摇曳，跟着这个声音的节奏跳跃。

　　有一瞬间，金大祭司恨不得转身就逃。

　　他几乎用了自己所有的意志力才克制住这种冲动。

　　而那个令人绝望的声音越来越响，也距离他们越来越近。

　　“难道是我们放出了关押在这里的恶魔？”金大祭司喃喃说道。他当然知道自己说的话是无稽之谈，但他想不出任何可能的解释，他感觉到深渊底下有个黑暗的、令他绝望的恶魔正在出世。

　　不是。

　　茨瓦尔浅金色的长发被来自深渊的风向后吹去，四散舞动。

　　他亲眼看着来自深渊的魔鬼重新出现在地平线以上，他穿着黑色的、长长的斗篷，把他的全身包裹得严严实实的，他看不清他的面容，也看不清他的身材，他受不到他的气息，甚至不确定他是不是人类。

　　唯一可以说明这个黑色斗篷人的身份的，似乎是他怀里抱着的、像婴儿般蜷缩起来的金发剑士——是诺欧，他睡着，似乎进入了个甜梦的梦境，脸上露出丝恬淡的笑。

　　奇迹般的，除了之前被茨瓦尔的星剑打伤的地方，诺欧身上没有再多出任何伤口。

　　黑斗篷人的身份，也变得昭然若揭。

　　“艾斯·诺依曼！”

　　这是第一次茨瓦尔以平等的口吻称呼艾斯的名字。

　　甚至，在他说这个名字的时候有他自己都察觉不到的颤音。

　　因为遇上了占星傀儡，诺恩他们不得不重新退回山谷。小位面的战士们、祭祀们也都逐渐走进山谷，山谷的出口处因为刚才祭祀们发出的星力被轰炸开了许多。原本呈环形的山谷变成了新月状。

　　四处一片漆黑。

　　只有占星傀儡身上的符文闪烁着淡淡的、断断续续的光，远远看去像是无数初生的萤火虫。与之前耀眼的星光不可同日而语。

　　他们都爬上了山谷，从很远处看，被萤火点亮的山谷好似个巨大的黄色月亮。

　　诺恩似有所觉，他没有管围上来的这些占星傀儡。

　　他怔怔地望向山谷的中央。

　　在那个巨坑边缘，有个漆黑如墨的身影。不同于黑夜的黑色，那是另一种黑色，人之将死才会见到的黑色，无数暗黑属性的魔法元素汇聚出现的黑色。

　　也是因此，他一眼就认出了他。

　　小位面的主人茨瓦尔，龙族的族长诺恩，魔法岛的合法继承人雅各布，最后的天盾龟天盾剑圣，还有所有在这里的占星傀儡——他们是从千年前的战争里活下来的人类——他们都注视着那个身披黑色斗篷的身影。

　　就算他们的敌人站在他们的身边，他们也恍若未觉。

　　巨坑边的黑色斗篷人似乎有种魔力，吸引了他们所有人的目光。

　　只见黑色斗篷人小心翼翼的把他怀里的人放到身后。

　　在无边的寂静中，他面对小位面之主茨瓦尔，他慢慢地摘下了斗篷。

　　山谷四周传来石兽不安踩踏枯叶的声音，占星傀儡恐惧的叫喊声，比他们在圆形竞技场的喝彩声、咒骂声都要响亮许多。“艾斯！”还有诺恩叫唤他的名字。诺恩已经恢复人型，他之前消耗的力气太多，已经不能支撑他使用原型。为了更好的战斗，他只能保持人类的形态。

　　荒凉的山谷，天地间所有形式的生灵都成为了他的背景，斗篷之下的并不是大多数人以为的艾斯·诺依曼，或者说不是原来的他。

　　是一具白骨。

　　是一个骷髅。

　　他有着最完美的雕刻家都雕刻不出的完美的骨头，乳白色的骨头里还泛着淡淡的金光，他的每根线条都属于黄金比例，相对他是个什么生物，他更像是个博物馆里的艺术品，无暇而又华丽。

　　这本该是个异常阴森可怖的场景，从深渊里出现的恶魔，但在场的所有人心里都只升出种深深的敬畏。

　　不是他们想要如此。

　　而是铭刻在灵魂深处的、对死亡的敬畏。

　　掌管死亡世界的王者——骷髅之王。

　　从艾斯得到骷髅王的传承至今，他终于完整地掌握了它。

　　所有的人不管生前效忠于谁，死后都是他的臣民。占星傀儡自觉超脱生死之外，他们不断沉睡，苏醒，似乎能够逃离这个轮回，但就像人类建造不出永动机，占星傀儡的灵魂之火依旧在不断的被消耗着。

　　唯有死亡，才是真正的永生。

　　“嘎嘎。”艾斯对着茨瓦尔笑了一下。

　　艾斯发出的声音非常的奇怪，他听到后自己就受不了的闭嘴了。

　　他也不知道他现在处于什么样的状态，不是人类，也不是巫妖，比普通骷髅的等级自然也要高上无数倍，还有他的力量……

　　原来艾斯在小位面是无法吸收到暗黑属性的魔法元素的。

　　或许有，但非常的稀少。

　　但现在他随手就可以破开空间，从位面之外补充暗黑属性的魔法元素。

　　他唯一可以肯定的是，他晋级了。在生与死之间，在他决心死亡的时刻，他终于抓住了亡灵的真谛。只可惜茨瓦尔的攻击来得太快，消融了他的血肉，幸好他的骨头经过特殊的修炼——亡界最不缺的就是炼骨的手法——这才保留了下来。他也得以护住诺欧。

　　但因为星力的冲击，诺欧直接被撞得陷入了昏迷。

　　艾斯不准备叫醒他，接连不断的战斗他已经非常疲惫了。

　　与茨瓦尔、诺欧一样，他已经跨入了一个新的层次，似乎有所不同，但他还没有察觉出其中的细微之处。

　　艾斯平静的感受着周遭暗黑属性的魔法元素，他当时之所以选择在这个山谷暂时休憩，就是因为这里极其适合布置阵法，不仅是小位面的星图的核心之一，也方便他布置其它阵法。

　　比如大召唤术。

　　在艾斯乳白色的白骨之中，他的灵魂之火是黑色的，仿佛可以吞噬一切的黑，比他见到过的所有超越圣阶的存在的灵魂之火还要凝固，却也燃烧得更加热烈。

　　他洁白的骨指上出现了黑色的火舌。

　　来觐见你们的君王吧。

　　他呼唤着真正属于他的臣民。

　　在一片幽静的死灵之海上，安吉莉卡闲适地躺在黝黑的、了无生机的海水之上，撸着暗黑烈焰虎的下巴，看着它舒服的打着呼噜。突然，他的面前出现了个圆形的黑洞，她从中感受到了个异常熟悉的气息，“殿下？”

　　她毫不犹豫地骑上暗黑烈焰虎的脊背，轻轻把它拍醒，道：“殿下在召唤我们。”

　　在永夜城的一座水晶宫殿顶楼。这是永夜城最奢华的建筑，不及城主府威严，却在奢靡上有过之而无不及，只有最高级的亡灵生物能在这里消费。而顶楼，是只有巫妖可以狂欢的场所。

　　在一个墨绿色的赌桌上，巫妖英格索尔笑吟吟地看着个九级的红粉骷髅发牌，妖娆的巫妖英格丽德漫不经心的把指甲涂成血红色，还有更多的巫妖在水晶宫殿顶层的各个位置啜饮现世都罕见的美酒——经历了与魔法岛的那场百团大战，永夜城巫妖的数量急遽上升。

　　突然，他们的动作同时暂停，他们一齐看向宫殿的正中间，那里出现了个巨大的黑洞，有一个熟悉的力量在呼唤他们。

　　“殿下。”

　　“殿下需要我们。”

　　他们毫不犹豫地、动作干净利索地进入黑洞。

　　在一片无边无际的旷野上，有一个插着三色堇旗帜的坟冢，阿诺德将军默默地守护在那里。

　　亡灵真的是很奇怪的生物。明明永夜骑士团是第一个艾斯亲自命名的骑士团，也是第一个效忠现任骷髅之王的骑士团，骑士团的每个骷髅骑士在亡界都已经是举足轻重的大人物，但他们还是喜欢待在这里，待在这个什么都没有的荒漠上。他们曾经深恨这里，因为这里束缚了他们的自由，带给他们无穷无尽的孤寂，但他们现在深爱这里，因为是在这里他们与他们的殿下初遇，参见了殿下。

　　突然，在这片荒漠的上空出现了一个极其巨大的黑洞。

　　有成百上千的声音仿佛从地底生出，他们最后都汇聚成了同一个声音，“殿下——”

　　无数的白骨开始蠕动，它们看似缓慢，实则迅速地组成了一个个骷髅骑士——不同于艾斯初次见他们时他们简陋的装备，现在所有骷髅骑士的身上都穿着亡界最好的炼金师安吉拉亲手锻造的铠甲，就连他们胯下的骏马也武装到了牙齿。

　　他们毫不犹豫地鱼贯进入黑洞。

　　只有阿诺德将军没有动作，他静静的站在原地。

　　他望着那个不可思议的，来自另个位面的力量，不可置信道：“殿下？”

　　他想到艾斯·诺依曼会走到这步，但他没有想到这天来得会这么快。

　　“不。”

　　“是陛下。”

　　他们的王已经加冕。

　　无论现世亡界，他都将是永恒的君王。