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　　“是我们主儿改的。”魏嬿婉目光懵懂澄澈，似乎毫不知情的模样：“主儿说，奴婢模样与樱花相衬，便给奴婢起名樱儿。”

　　“呵。”皇帝似乎明白了什么，转头对嘉妃笑道：“你倒是有心。”

　　“皇上恕罪。”嘉妃要挣扎起身谢罪，却被皇帝摁住了，“皇上……臣妾并无冒犯皇贵妃之意，只是一时兴起……不是有心……”

　　“嗯。”皇帝似乎不打算在此追究，毕竟嘉妃一个刚生产的妇人，自己并不好因为一个宫女的名字犯了忌讳就去刺激她，遂正色道：“既犯了忌讳，便改回原来的名字吧，你原来叫什么？”

　　“奴婢……奴婢原名叫魏嬿婉。”她一边答着，一边偷偷瞟了一眼皇帝的神色，又迅速垂眸，小心翼翼的模样。

　　原来她叫魏嬿婉……进忠在门口听得清楚，唇角微微一勾。

　　皇帝自是瞧见了她羞怯的神色，笑道：“倒是个好名字，魏嬿婉。你的脸又是怎么回事？叫人打了？”

　　“是奴婢自个不小心跌的……”魏嬿婉抬手轻轻遮掩自己的伤处。

　　这话自然是假的。任谁都看得出来，她面上的伤又细又长，显然是被尖锐的利器所伤，至于是何物……这宫中对得上的，也只有嫔妃所戴的护甲了。

　　“嗯，笨手笨脚。”皇帝面上云淡风轻，下了一个定论。正当嘉妃松了口气是，又听皇帝道：“不适合再伺候爱妃，调到御前去吧。”

　　嘉妃惊讶得无以言表：“皇上——”

　　“爱妃好好休息，朕日后再来瞧你。”皇帝没有给嘉妃反驳的机会，随即起身，对魏嬿婉又笑了笑：“走吧。”

　　魏嬿婉简直不敢相信，自己就这般一步登天了，按捺住心底的激动，她尽量不动声色，走到嘉妃床前磕了个头：“主儿，奴婢走了。”

　　嘉妃几乎被气晕过去，冷哼一声算是应答，待人走了，望着背影狠狠摔了喝药的玉碗：“贱人！”

　　皇帝走得极快，登上辇舆便离开了，魏嬿婉跟在队伍后边亦步亦趋，有些犹疑的模样。

　　“怎么还不跟上？”是进忠。

　　“我……我想把东西收一收。”魏嬿婉神色飘忽，似乎有几分留恋。

　　进忠长眉一挑：“收拾什么，那边什么都给你备好了，都是簇新的，比你的那些破烂强多了。”

　　魏嬿婉咬咬牙，还是决定回去一趟：“我……我会尽快，您先行一步，我不会耽误太久的。”

　　“啧。”进忠摇摇头，似乎有些无奈，说话的功夫，两人已经被队伍落了一段，他伸手给她别起耳后碎发，笑道：“行罢，我陪你回去。”

　　“进忠公公……”魏嬿婉有些不明所以，在她看来，他不对自己发脾气已是很好，哪里敢奢求他陪自己做这些琐事。

　　进忠瞧出了她的疑惑，笑道：“你今日被皇上要去，此时回去，只怕要被她们为难。”语气不似一个上位者对下位者的迁就，倒似男人对女人的宠溺。

　　“哦。”魏嬿婉自然知道自己会被为难，但她还是不舍得抛弃那些旧物，即使……即使它们在旁人眼中只是一堆破烂。

　　此时丽心正指挥人将她的东西随意一包，就要往外扔。

　　魏嬿婉惊呼一声，疾步上前去抢。

　　丽心冷笑，命人将东西都摔在地上，“哟，御前的魏姑姑，您怎么又回来了？”

　　魏嬿婉没理会她，跪在地上收拢自己的东西。

　　丽心冷哼一声，抬脚将东西踢得更远了些，又在衣服上踩了几脚。

　　进忠跟在后面，走近了，出声道：“这是谁做的？”他长年跟在皇帝身边，行动间带了几分威慑，宫人们便有些惧怕。

　　丽心有些心虚：“奴婢瞧魏嬿婉高升了，想必这些旧物也是用不着了，便命人收拾下去，哪里想到她自己撞上来——”

　　啪！

　　清脆的耳光震慑了在场的众人。

　　丽心捂脸：“你——”自从她跟着嘉妃，何曾受过这样的气，一时郁结，说不出话。

　　进忠揉了揉手腕，阴阴一笑：“某些人不识规矩，这是奴才替皇上教训的。”

　　丽心的泪水在眼眶里打着转，她好歹也是嘉妃跟前的大宫女，何曾受过一个奴才的气：“你凭什么打我！”

　　进忠悠悠道：“魏嬿婉是皇上亲自挑的御前宫女，欺负她，便是打皇上的脸，你打了皇上的脸，奴才，也不过小惩大诫。”他说话又轻又慢，却每个字都是压慑。

　　在场的人都听懂了这话，马上就有人蹲下来帮魏嬿婉收拾东西，丽心委屈至极，转身就往嘉妃的住处跑。

　　进忠没有阻拦，瞧着她的背影，浑不在意地嗤笑一声，继而对着其他人道：“手脚麻利些，皇上等着呢，若缺了一件儿，你们可得当心。”

　　在一堆旧物中，魏嬿婉摸到一只红纹石戒指，她紧紧将它握在手中，摩挲一阵，终究还是没敢将它现于人前。正要离开，忽然“叮——”地一声，包袱里一件小小的盒子掉在地上，滚了几滚。

　　回头一看，是那个装着麝香化瘀膏的洋漆盒子，想着这小小的东西竟让自己起了上位的心思，魏嬿婉不禁有些感慨。她将盒子拾起，一转身，便瞧见了站在不远处等她的进忠。

　　夕阳越过琉璃瓦，洒在他藏青的蟒袍上，仿若镀了一层金，柔光之下，他超她伸出手，唇角一勾：“走罢。”

　　四、风雅

　　养心殿中，魏嬿婉一身水蓝宫装，站在桌案旁研墨，身姿柔若无骨，略微歪斜，颇有几分病梅的姿态。

　　皇帝搁下笔，笑道：“人都说研墨如病，你倒是深得其中精髓。”

　　魏嬿婉初次被上位者夸赞，面上微红，颔首道：“奴婢原先伺候大阿哥的时候，有幸习得一二。”

　　皇帝点头，他早已查清她的来历，却没想到她这般好学，竟也有几分风雅意趣。

　　“你可识字？”

　　“回皇上话，奴婢略识一些。”魏嬿婉深知这对自己而言是个机会，此时的她需要尽量表现自己。

　　“好。”皇帝随手从架上抽出一册书，递给她：“给朕念一念。”说着随意往椅上一靠，闭眼假寐。

　　魏嬿婉翻开书页，是一本诗集，随手挑了一页，便是李白的《清平调》。

　　“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……”她声如燕啭，十分悦耳，皇帝颇为受用，觉着自己捡了个宝贝。

　　阖目听她念了几首诗，皇帝有些心痒难耐，坐起身冲她勾了勾手：“过来。”

　　魏嬿婉顺从地向他走去。

　　皇帝伸手将她的腰揽住，只觉盈盈不堪一握，笑道：“欢娱在今夕，嬿婉及良时。你倒是十分贴合其中意境。”

　　魏嬿婉虽学识不深，从未听过此句，却也隐约明白其的中欢好之意，遂笑道：“皇上惯会打趣。”

　　她的性子比起后宫那些世家贵女，柔顺更甚，模样好，又瞧着毫无心机，皇帝只觉得有趣，便起了贪鲜的心思：“今日你来侍寝。”

　　魏嬿婉羞怯，默然点头。

　　身为一个卑微的宫女，魏嬿婉只是十分模糊地觉得，若自己真成了皇帝的女人，不论位份如何，皇帝给的那些脸面和赏赐，都足以给家族带来荣耀。父亲母不会天天为家中的生计和自己的前程发愁，弟弟也不会那般成天在家里冷着脸。

　　因此对于侍寝，她并没有少女的羞怯，更来不及为自己与凌云彻之间的结束哀悼，这对她来说，是一个必须勇往直前去完成的任务，只要做成了，自己便可以翻身，成为这紫禁城中有几分脸面的人，旁人便再也不敢瞧不起她、欺负她。

　　故而她对于侍寝，还是有几分期许的。

　　只是她天生的骨轻身软，又面对着皇帝这样的壮年男子，少不得遭了一番罪，皇帝又贪她新鲜，毫不怜惜，将她折腾了半夜，好容易风停雨歇，她刚眯了眼，又被宫人叫起。

　　是皇帝要上朝了。

　　她必须伺候对方梳洗穿衣。

　　魏嬿婉强双眸微红，撑着不适伺候皇帝梳洗穿衣，却又不敢表现得太过疲累。只是一夜过后皇帝似乎已经对她淡了心思，只是任由她和其他宫人一样，做着伺候的活计，连句赞许也不曾给，一言不发地走出养心殿。

　　做完这些，便有嬷嬷道：“魏嬿婉，你昨日侍寝，按例，今日可不当值，先回去歇着吧。”

　　魏嬿婉脑子昏沉，便依言回了自己的住处，也不除衣，倒头便睡。

　　“唔——”腰间似乎有人在为她不轻不重地推拿，魏嬿婉舒服得呻吟一声，悠悠转醒，回头一看，却是进忠。

　　魏嬿婉大惊，慌忙想要起身，刚一动弹，只觉得酸麻感由腰间直冲百骸，她身子一软，复又倒在床上。

　　进忠“啧”了一声，将她移回身边，继续手下的动作，“刚伺候过的人，定会身子不适，尤其此处。”说着手指在一处穴道上稳稳一捏。

　　魏嬿婉只觉得浑身一颤，似乎失了反抗之力。

　　“这是宫里头的手法，我从未伺候过小主儿，如今头一次便使了在你身上。”他说话又轻又柔，仿若催眠。

　　魏嬿婉将头埋在被褥之中，闷声道：“多谢公公。”

　　自己头次侍寝，便让对方如此关心，想是他十分期待从自己身上谋得几分利益吧。又想到自己昨日夜里被折腾得去了半条命，今日却不得好眠，即使自己强撑着伺候，皇帝也不曾多瞧她一眼，完全将她当作一个物件儿，用完了便随手丢弃，半分也没放在心上。对于她的位份和去处，也没有半点交代。

　　魏嬿婉突然心中一寒——难道自己就这么前功尽弃了？

　　不……不是这样的，怎么能这样！

　　魏嬿婉心底生出一股子委屈，眼泪也控制不住地颗颗掉落。

　　白皙的指尖轻轻拂去她的泪痕，“哭什么，这宫里头，最不值钱的，便是女子的眼泪。”

　　魏嬿婉想要止住哭泣，却偏偏不能如愿，只能颤声道：“我知道。”

　　“要哭，也该对着皇上哭去。”进忠见多了这样的事，却难得地头一次耐心地开导，“要将最不值钱的，变成最有价值的，魏嬿婉，你得好好琢磨。”说着，他的手顺着她面上的泪痕，从眼角抚至尖巧的下颌，在那羊脂玉般的肌肤上摩挲一阵，见魏嬿婉没有反抗，低低一笑。

　　进忠也不大明白自己，为何偏偏对一个小宫女起了不该有的心思。雨夜那日，他甚至想凭着手中的权力，强要了她。但后来他发现，这宫女是个妙人，不但惯会揣摩人心，也上进好学，虽常处困境，却也能伺机而发，可见她颇有几分能力。于是进忠对她的心思也从单纯的贪于容貌变成了真心的欣赏。

　　今日皇帝上朝，面上含笑，颇有几分春风得意的模样，他便知道魏嬿婉定使他十分受用。但不知为何，进忠见此偏生了闷气，之后更是偷了空儿来瞧她，原打算看一眼就走，哪里想一见到她那睡着了还挂着委屈的小脸，他便走不动道，神使鬼差地，就这样坐在她身边，伸手摸上她的腰。

　　“进忠公公，皇上……没交代什么么？”魏嬿婉下了决心，日后自己决不可轻易落泪，她既已入局，便要搏出个模样来，让皇帝心里有她一分位置。

　　“皇上没说什么，但瞧着却是对你十分喜欢。”进忠耐心分析，“你只需投其所好，继续伺候好了，自然有你的好处。”

　　“投其所好……请公公教我。”魏嬿婉仰起小脸，定定地看着进忠。

　　进忠微微眯眼，一字一句地轻轻道：“附庸风雅。”

　　五、折辱

　　“嫋晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿……”

　　御花园中花丛掩映，隐隐传来丝竹之声

　　“谁人在此唱曲？”愉妃停了步子，冷声问道。

　　叶心挑眉，不屑道：“准是那新封的魏常在，奴婢听闻她专门在宫外寻了优伶来，学那些不入流的手段呢。”

　　“哼，靡靡之音。”魏嬿婉么？她认得，不就是那个花房的小宫女么，想不到如今好手段，竟也爬到这人上人的位子上来了。

　　对于魏嬿婉这样魅惑主上的人，愉妃本就厌恶至极，在她看来，凡是使手段争宠的，皆是心怀鬼胎之人，而魏嬿婉，恰巧就是其中之一。

　　“给愉妃娘娘请安。”魏嬿婉将广袖一挽起，盈盈拜倒。

　　愉妃居高临下地俯视她，也不叫她起身，问道：“你在做什么？”

　　“嫔妾在学曲儿呢。”魏嬿婉答道，因唱了几日曲儿的缘故，她的声音愈发地婉转，一出口便会轻轻巧巧地拐几个弯，任谁听了都觉着十分诱人。

　　“唱曲？唱的什么？”愉妃本能地觉得眼前这个看似娇柔的女子是个极大的威胁，不但使尽心机爬上龙床，更是霸占皇帝的宠幸多日，从卑贱宫女到小主常在，一步登天，足见其手段，若再不给个教训，便是下一个嘉妃，威胁自己和娴贵妃，后患无穷。

　　“回愉妃娘娘话，是《牡丹亭》。”魏嬿婉跪着，心里惧怕又委屈。她清楚地知道，自己位份低微，愉妃有皇贵妃这样的靠山，又有儿子撑腰，拿捏她一个小小的常在，十分容易。自己在这后宫里，就像砧板上的肉，任人宰割。

　　“呵，淫词艳曲。”愉妃下了定论，冷冷斥道：“身为妃嫔，当谨守妇德，你却在此摆弄这般不入流的东西，该当何罪！”

　　魏嬿婉慌忙伏身乞饶：“嫔妾知错，再不敢了！”

　　“本宫既然撞见了，便不能不管。”愉妃并不瞧她，伸手拨了拨护甲，“就罚你在此跪足两个时辰，回去再抄百遍女则给皇贵妃送去，向她请罪。叶心，你在此看着她。”说完径自扶着宫人的手缓步离去。

　　魏嬿婉心中不忿，斜睨着她离去的背影，低声道：“嘁——”

　　啪！

　　一记耳光扇在魏嬿婉白嫩的脸上，立刻就肿起了几道红印。

　　叶心吹了吹手，身子斜在假石上，笑道：“魏常在慎言，这以下犯上，奴婢还是管教得的。”

　　魏嬿婉完全被这一巴掌打懵了，一时说不出话来。眼泪在眸中缓缓积蓄，又不想在旁人跟前失了脸面，只得低头咬牙忍着。

　　她不明白，自己有什么错，要被愉妃要这般针对。这《牡丹亭》所写的，不过是两情相悦之事，宫中连《墙头马上》这样写淫奔的玩意都能堂而皇之地排演，怎么就容不下她唱一句“良辰美景奈何天”？

　　魏嬿婉恨恨地想，以尊欺卑，当真便毫无道理可言，这紫禁城，原就是倾轧之地，她势必与她们争一争！

　　夏日本就酷暑难当，愉妃又故意将她罚跪在无荫无遮的青石道上，上有烈日当空，下有炎炎焦土，魏嬿婉不多时便觉得煎熬非常。

　　身上原本层叠繁复的华丽戏袍此时成了令人难以忍受的累赘，骄阳煎烤，魏嬿婉却觉得自己身上阵阵发冷，嗓干舌燥。

　　叶心站在阴处，见她有些不支，幸灾乐祸道：“哟，到底是个正经主儿，享了几日福，就这般娇贵起来。”

　　魏嬿婉神思恍惚，无力与她争辩。

　　春婵见状，急得几乎要哭：“叶心姐姐，求你让我们主儿好歹喝一口水，再这样下去，谁也受不了呀。”

　　叶心却立在树荫下冷笑：“我也不过是个奴婢，可不敢违了愉主儿的命令，怪只怪魏常在自己不守规矩。当日伺候大阿哥的时候，她也是那般狐媚，纯妃娘娘心善，打发她去花房，没想到她倒还能一步登天，啧啧，若要我说，当时就该依着我们愉主儿的主意，随便寻个由头打发出宫去，今日咱们也清净些，省得瞧见狐媚手段污了眼睛。”

　　叶心的话，魏嬿婉听得一清二楚，她万没想到，自己当年突然被贬，竟有愉妃的手笔。

　　愉妃……珂里叶特·海兰……好，好得很，你原来早就开始算计我……若不是你，我怎会受这几年屈辱！

　　魏嬿婉气血上涌，猛地呕出一口血来。

　　“主儿！”春婵扑上来扶她，魏嬿婉只记得春婵那张焦急的脸，便再无意识。

　　嗒，嗒，嗒……

　　魏嬿婉似乎走了一段很长的路，她不知道自己要往哪走，也不记得自己的来处。

　　这是要一段长长的宫道，高高的红墙，抬头只能看见一方蓝莹莹的天。

　　“魏嬿婉，你可后悔？”

　　她听见有人问她。

　　“不。”她这样回答那声音。

　　不后悔，因为她已无路可退。她向来是个朝前看的人，在泥里挣扎了许久，自然是要抓住了一切机会往上爬的，若事事瞻前顾后，她必定活不到今日。