第88章 番外【二】：长缨

　　祝容头一次拿起长缨枪, 只有十二岁。

　　父亲交给她一卷画像，说祝家已与泾阳氏定下婚约，画像中的少年, 便是她来日的夫君。

　　她接过画轴, 小心翼翼地铺开在闺阁的床头。这是江南画师亲自前往镇北府绘下的全身人像。画中的少年看似只比自己虚长几岁，正在全神贯注地擦拭着战马额前的挂饰。他身着一袭纯银轻裘，一双眸子熠熠有神, 好似蕴含着星辰万物。五官虽还未长开, 却已隐隐能看出明晰英俊的线条。

　　祝大小姐羞红了脸，将绣花鞋蹬到了塌下，抱着画中人沉沉入睡。

　　父亲同自己说，别看泾阳霖的长孙年轻轻轻，却已带兵在塞外打了两年胡人。就在前不久，他还亲自率兵潜入了延曲部大帐, 斩杀了胡人守备军的首领。听父亲的语气, 似是对祝家这位未来的贤婿十分满意，张口闭口皆对他赞不绝口。

　　祝容生母死得早, 从小就是父亲将她带大。日日看着父亲练兵磨剑，她也早已耳濡目染。次日大清早，祝容便从库房中取出了一支长缨，对着父亲扬起了小小的头颅：“我也要勤练武艺, 今后带兵打仗！”

　　父亲身后的将领们哄然大笑，饶有兴致地望着自己。那长缨枪比大小姐还高出了半个头，却被她死死攥在手中，怎么也不松开。

　　父亲也跟着一起笑，寻了个兵士，让他带着大小姐闹着玩去。

　　祝梁心想, 小孩子不懂事，总是喜欢突发奇想，鬼点子一个胜过一个。祝容如此活泼好动的性子，想必也是一时兴起，当不得真。

　　没想到从那以后，祝容便日日起早贪黑地练武，刀剑再不离手了。

　　父亲每年都要带着她回京述职，顺便在京城的祝府小住几月。祝容性子像个毛头小子，京中的大家闺秀都不爱和她一起玩。倒是与闻府的大少爷，京中最纨绔的丞相之子闻玓交情颇深。两人爱在京中四处折腾，闹得街坊大院鸡飞狗跳，同龄的少爷小姐们见到他俩，都纷纷绕着走。

　　祝容带着闻玓藏在祝府的谷仓内，说是有十分重要的东西要给他看。闻大少见祝容磨磨蹭蹭，半天掏不出什么物事来，索性一把夺过祝容藏在袖中的卷轴，直接摊开了看。

　　祝容羞红了脸，支支吾吾地开口道：“闻玓，这是我今后的夫君，你瞧长得俊不？”

　　闻玓扯了扯嘴角，凑到画像中的人跟前细看，隔了半晌，抬头对祝容道：“我怎么觉得，这人和赵启邈长得有些相像呢？”

　　她一把扯回闻玓手中的画卷，拍干净了掉落在画上的谷穗：“别胡说，这位可是大名鼎鼎的镇北小将军，怎会与太子殿下长得像？”

　　两人又嘻嘻哈哈地打闹了一阵，方才各自回了各家。

　　闻玓的一句无心之言，却在祝容心底种下了一颗种子。她辗转反侧了一晚，终于鼓足勇气，推开了父亲的门。

　　从那日伊始，她便得知了一段封存于世的朝堂秘闻，宫闱旧事。她来日的夫君，并不仅仅有镇北府少主这一个身份，还是大芙朝最尊贵的皇子之一。父亲令她严守秘密，她便再不敢同闻玓提及此事。

　　祝容盼了数千个日夜，终于等到了及笄那日。父亲向泾阳将军发出手信，询问当年的婚约事宜。时隔数月，镇北府的回信方才姗姗来迟。

　　泾阳将军称，长孙誓死不允这门婚事，他如今也做不了主了。

　　镇北府的回信，于祝容而言宛若晴天霹雳，她双眼一黑，直接气晕了过去。

　　三日后，祝容从昏睡中缓缓醒来，发现父亲正满脸愧疚的坐在自己榻前，面上欲言又止。

　　父亲说，赵凤辞已恢复皇族名姓，被皇帝召回了广阳。祝氏乃武将世家，朝堂纷争极为复杂，还是莫要与皇家扯上关系为好。镇北府拒了这门婚事，未尝不是件好事。

　　她明面上应了父亲的规劝，暗地里却下定了决心。

　　又是一年跟着父亲回京述职，求亲的人马纷至沓来，几乎快要踏破了祝府的门楣。她知道闻玓生性聪颖，干脆直接找到闻府，恳求他帮帮自己。

　　她说自己宁愿永远不出阁，也不想嫁给别人。

　　闻玓说，你是我在京中唯一的真心朋友，这个忙我闻小爷帮定了。

　　祝容从未想到，闻玓所说的帮忙，是以损害自己名声为代价，替她挡下了所有虎视眈眈的世家少爷。

　　她想，自己欠下了闻玓一个如此大的人情，今后定要想尽办法偿还。

　　“玓儿，多谢你。”她说，“我，祝容，这辈子都是你的兄弟。”

　　闻玓勾起唇角，笑得动人心魄：“我俩之间不说虚的，就祝你今后得偿所愿。”

　　闻大少爷忍不住想，就连祝容这大大咧咧的性子，都有能够放在心尖上的人。怎么就偏偏自己，一直是个孤家寡人呢。

　　*****

　　京中名门闺秀千千万，貌若天仙的世家女子更是数不胜数。祝容从未想过，自己会成了帝后心中，太子妃的唯一人选。

　　她自是不愿嫁入皇家，更不愿嫁给那位从未谋面的太子殿下，她初一接到消息，便怒不可遏地冲到父亲书房，想从父亲处讨个说法。

　　刚走到父亲窗前，祝容就禁不住怔在了原地。

　　父亲的鬓发在一夜之间白了大半。阵前英姿挺拔的延东将军，正垂抱着妻子的遗物，在书房内哽咽难言。

　　他一人坐在角落里自言自语，说自己对不起爱妻，对不起容儿，更对不起延东军当年的那片赤诚之心。

　　东境河落海干，州郡哀鸿遍野，朝廷迟迟拨不下延东军的军饷辎重，海寇又占了青云港，若是还能再撑二月，他便向陛下求情——

　　祝容一把推开了父亲的书房，说，父亲，我嫁。

　　皇太子纳妃，京中万人空巷。百姓们纷纷涌上街头，想亲眼目睹太子妃的芳容。祝容身披杏黄朝服，面覆红金盖头，八抬大轿被送入了宫。

　　朝见完帝后，祝容便跟着太子回了太子府。

　　一双白皙修长的手掀起了盖头，太子赵启邈同样身着锦衣华服，立在她的身前。

　　赵启邈冷冷地瞥了她一眼，在不远处的案前坐下了。

　　“延东的数十万辎重，已在路上了。”太子吮了一口清酒，淡漠出声。

　　“祝容谢过殿下。”她端起桌上的另一杯酒，举至赵启邈的面前，“妾身方才在堂前，已与殿下行了交杯之仪。这一杯，是妾身私下敬殿下的。”

　　语毕，她抬起手中酒盏，仰首一饮而尽。

　　赵启邈看着眼前皓齿红唇的女子，开口欲说些什么，最终仍生生咽了下去。

　　“歇息一会吧，入夜后还要宴请朝臣宾客。”他说，“我去侧厢睡。”

　　当晚宴会席散，祝容身着夜行衣，在太子府中拦在了赵凤辞身前。

　　她暗自告诉自己，这便是最后一次。她只是想同赵凤辞表明多年来的心意，今后这人种种，终是与她再无关了。

　　赵凤辞果然又一次婉拒于她。祝容没想到闻玓竟然也在场，只能狼狈而仓促地夺路而逃。

　　自那之后，她与太子虽一直未曾同房，平日里却相敬如宾，渐渐地，竟在京中传作了一段佳话。

　　赵启邈总是早出晚归，几日都见不到人影。一日傍晚，他不知是从何人府中赴宴而归，身上沾满了酒气。她依着府中主母的身份，差使下人备上热水，为太子殿下盥洗身子。却未料到赵启邈拉着她便入了房门，将门重重地闭了起来。

　　太子问她，心里头是不是还在想着老五？

　　祝容不知赵启邈从何处得知了此消息，但当看到他眸中隐隐浮现的怒火，心中竟顿时产生了一丝快意。

　　她坦诚地看着自己的夫君，回道，是。

　　太子一把撕开她的衣裳，当晚便狠狠要了她。

　　祝容看着眼前歇斯底里的男人，面上依旧笑着，眼角却滑下泪来。

　　从那日后，赵启邈便好似变了个人。

　　无论在中书省批阅奏疏到多晚，都会在日落前先回府陪她用晚膳。帝后见她迟迟未孕育子嗣，便选了几名侍妾入府，次日便被赵启邈给赶了出去。赵启邈不知从何处得知她喜爱舞枪弄棒，便在府中特地开辟了一座马场，差各地送来了多只名驹，供她平日练习骑射。

　　终于有一日，她看着身旁同榻而眠的男人，平静问道：“赵启邈，你到底是在与五殿下较劲，还是在与自己较劲？”

　　她是故意为了气赵启邈，方才这样问他。

　　赵启邈扇了她一巴掌。

　　那之后不久，祝容就发现，自己怀孕了。肚中怀着的，是太子的儿子。

　　赵启邈听闻她有孕的消息，激动地无以复加，巴不得日日陪在她的身边。

　　祝容看着赵启邈俯下身子，正在专注地听着腹中胎儿的动静，突然开口道：“赵启邈，以后不要再杀人了，好不好？”

　　赵启邈怔了怔，终是牵过了她的手，两人十指相扣，一起覆在了她的小腹上：“明日送你回别庄。”

　　“最后一次，再不杀了。”

　　这是逼宫前，她最后一次见到赵启邈。

　　后来，大火染红了整个皇城。残垣断壁，焰海之中，她发现自己是爱着这个男人的。

　　不是当年那个未出阁的少女天真烂漫的爱意，而是繁华过尽，万事蹉跎之后的世俗之情。

　　他的手上沾满了无数无辜者的鲜血，与自己的兄弟手足相残，终是落得如今的凄惨下场。

　　赵启邈就要死了。

　　年少时所爱不得之人抱着她的身子，不让她闯入垂拱殿，陪赵启邈一起死。祝容昏迷前记得的最后一幕，是隔着火海的，赵启邈的脸。

　　他沉默地望着自己，直到殿顶轰然掉落，整个人被熊熊烈火淹没。

　　*****

　　祝容最后一次拿起长缨，是在七十二岁的时候。

　　凶神恶煞的噶喇首领从舰上跃下，举着火炮就要朝岸上冲来。她指挥着延东军往后撤退，从身后抽出了血红色的长缨枪，独自一人骑马奔上前。

　　“祝帅！”

　　岸上的延东将士嘶吼出声，却只能眼睁睁地看着自家主将冲入了火海之中。

　　长缨枪插入噶喇首领喉咙的时候，祝容只觉鲜血正沿着自己额角淌下，视线渐渐有些模糊不清起来。

　　隔着重重火海，她好像看到了太子殿下的身影。

　　赵启邈在炮火声中对他说，容容，我后悔了。

　　她笑着说，好，这次我陪你一起。

　　山河无恙，不请长缨。

　　作者有话要说：这是一更，今天晚些时候还有二更～

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