第48章 战事

　　宁安二年夏，端午将近，这天元瑶送走学生，打扫好私塾，早早回了城南的宅子。

　　谢晗并不在家中，她做好晚饭，用食盒提着，去刺史府寻他。

　　果不其然，他在书斋与几位将军商议军务，元瑶便提着食盒在庭院里等候，正巧时晔过来，笑着道：“三嫂又做什么好吃的了？”

　　在音笙的悉心教导下，这一年，她的厨艺大有长进，再也不会像以前那样做出黑暗料理闹笑话了。

　　元瑶莞尔：“做了红烧狮子头，莲藕汤，还有素干丝，要尝尝吗？”

　　时晔也想留下一起用饭，无奈公务在身，耽误不得，只好遗憾地摸了摸下巴，“等下次我再去叨扰三嫂。”

　　说完，疾步往书斋行去。

　　等了许久，庭院里挂上灯笼，才见里头的人三三两两出来，那些将领都是认得元瑶的，纷纷向她抱拳打招呼。

　　待众人散去，元瑶提这食盒进到书斋。

　　谢晗立在案桌前写奏疏，她略微扫了几眼，还是为了云州刺史的人选一事，与赵琛力谏。

　　今岁暮春，前任云州刺史请辞，刺史之位空悬，迟迟未定夺，朝中对此多有争议。

　　赵琛想提拔自己的心腹，英国公的长子霍韫，亦是当今霍皇后的长兄。

　　此言一出，立即遭到以宣平侯为首的北地武将们反对，霍韫此人从未去边关历练，在灵州领兵的数年里，仗着父亲旧部的庇佑，成日只知游手好闲，走马斗犬。

　　云州隶属河东，与突厥接壤，乃是军事要塞，切不可交到此人手中。

　　反对之声高涨，赵琛只好作罢，搁置此事，由河东节度使暂领云州的军务。

　　细细算来，这已是他写给赵琛的第六封奏疏。

　　好不容易待他写完，装入密函中，封好火漆，元瑶睨他一眼，“再不用饭，就都凉了。”

　　又小声嘟囔道：“他一心提防你，哪里听得进去这些，只会觉得，你是故意与他作对。”

　　谢晗晓得她不太高兴，便行到她身后，扶着她的双肩，哄道：“是是是，我马上就去，你莫要生气。”

　　元瑶推开他，摆好碗著，为他布菜。

　　她在宅子里时已用过饭，便没有与他一块儿吃，而是去书架上取出一本地理志，津津有味读了起来。

　　过了会儿，谢晗与她说：“钟老夫人六十大寿的贺礼，我已清点好，待明日就送去钟府，你要不要过目？”

　　钟家老夫人明日过寿，她原想用攒了许久的束脩，备一份贺礼，无奈银钱实在不够，还好谢晗做主为她添置了一些进去。

　　元瑶接过他递来的清单，仔细看过，甚至满意，笑着道：“多谢了，等我再攒点钱，就还给你。”

　　谢晗望着她，“你我之间，还需说这些？”

　　眼看他也吃得差不多了，元瑶走过去，坐在他身侧，“三郎，我知道你是为我好，可我也不能凡事都依靠你，过去如此，现在如此，难不成今后也这样么？”

　　怕他不悦，元瑶主动靠在他的肩上，“昨日见义父，他问我们准备何时要个孩子，看来义父是想带小外孙了。”

　　“你怎么说？”

　　“此事着急不来，缘分未至。”

　　谢晗搂过她的腰，有些担忧地道：“瑶瑶，过段时日，兴许北境又要不太平了。”

　　“阿史那聿登上王位，与乌弥结姻，表面上对大梁示弱，实则暗中韬光养晦。想来陛下也看出这点，可他若是因为不信任我，执意栽培霍韫，提拔他做云州刺史，迟早酿成大祸。”

　　“凉州与突厥交战多年，两年前，便是河西的儿郎们收复了大半失地，阿史那聿不敢贸然动河西，必定会打云州的主意。与凉州相较，云州易攻难守，这两年虽然加固了城防，可也不能轻敌。”

　　元瑶笑了笑，轻叹道：“有的时候，我都替你觉得累。”

　　扶持这么个草包皇帝，还处处受赵琛提防，任谁坐在这个位置，都会觉得憋屈，偏偏谢晗从无半句怨言。

　　“我不是为了他，我是为了与你我一样的，千千万万的北境百姓。”谢晗抚了抚她的发，“山河沦陷，突厥铁骑屠戮同胞，纵火焚城，血流成河，这等惨烈景象，此生我不想再见第二次。”

　　元瑶道：“我知道，所以无论你做任何决定，我的支持。”

　　想了想，又说：“婆婆的忌辰快到了，这两天你抽个空，我们去趟城外。”

　　谢晗应允，两人依偎在一块儿，说着体己话。

　　紫宸殿内，赵琛收到使者八百里加急送来的奏疏，随手丢弃一旁，连眼皮也没有掀。

　　不用拆开也知道，谢晗定是又劝他，霍韫此人不堪重用，请他另择人选。

　　近侍瞧出皇帝今日心情不善，小心翼翼禀道：“陛下，永安宫那边又来人了，说是太后娘娘略感不适，请您过去探视。”

　　自入了夏，李太后的病情加剧，许久未见好转，赵琛问责下来，重罚宫中御医，却也不奏效。

　　缠绵病榻将近一年，李太后多少看开了些，自知年轻时作恶太多，无数冤魂前来索命，报应不爽，唯独放心不下这个儿子。

　　比起两年前，赵琛越来越偏执，许多时候，都只听得进去霍皇后的话。

　　赵琛很快赶来，李太后屏退宫人，与他说：“你不要太信任霍家。”

　　赵琛抿着唇不做声，李太后又道：“霍家对你忠心，是希望将来的储君能有一半的血脉出自霍家……”

　　此事戳到了赵琛的痛处，他冷冷打断：“朕知晓了，母后不必每次都要提醒朕一回。”

　　李太后默默叹了口气，“琛儿，去宗室过继一个孩子过来罢。”

　　赵琛却道：“此事容后再议。”

　　太医说过，若仔细调理，并非完全没有生育的可能，比起宗室所出，他更希望是自己的血脉将来继承这个位置。

　　李太后看着他，自责地道：“是母后不好，当初如果母后狠下心肠赐死白氏，就不会有后来的事。”

　　赵琛没有接话，神色漠然。

　　今夜唤他过来，原是想与他谈一谈云州的事。

　　她的意见，与谢晗如出一辙，霍家长子不堪重用，应在河东武将之中另择人选，可赵琛不会想听她说这番话。

　　母子之间气氛骤然降至冰点，也没有继续说下去的必要，免得伤了和气。

　　李太后勉力笑了一笑，“母后累了，想歇息，你先回去罢。”

　　离开永安宫后，赵琛没有回紫宸殿，而是命小黄门把步辇停在后苑金明池边，他想散散心。

　　近侍亦步亦趋跟在身后，无人敢上前，生怕触怒天子。

　　他沿着金明池来回踱步，心中思绪纷杂，头一次有了孤家寡人的感慨。

　　坐在这个位置上，俯瞰众生，却要无时无刻不受制于人。

　　忽然，一阵鼓声由远及近，一位小宫女怀抱婴孩，摇着拨浪鼓，向此处行来。

　　尚未走近，就被禁军拦下，那宫女认出赵琛，当即吓得跪伏在地。

　　赵琛没有动怒，平静地注目她怀里的婴孩，就算去玉阳宫探视的次数寥寥无几，也不难认出，那是他的长女，宋氏为他生的女儿，瑗瑗。

　　“把公主抱过来。”

　　闻言，小宫女战战兢兢起身，把小公主递到天子手中。

　　他第一次抱孩子，手法生疏，瑗瑗不安地扭来扭去，想寻个舒适点的姿势，赵琛轻拍她的小身子，“别乱动。”

　　瑗瑗仿佛听懂了一般，靠在父亲怀里，静默玩了一阵。

　　她很乖，不哭也不闹，赵琛抱着她，道：“走罢，去看看你的母妃。”

　　一行人往玉阳宫去了，当晚，他破例宿在宋贵妃的宫室。

　　深夜，小黄门叩开殿门，跪地禀报，说太后快要不行了。

　　一切来得如此突然，赵琛披衣起身，往永安宫赶去。

　　这会儿，李太后已是气若游丝，拼命抓住他的手腕，嘴唇翕动，却说不出话。

　　他知道母亲想说什么，和谢晗一样，和其他朝臣一样，劝谏他从河东武将中寻觅合适人选，不要提携霍家。

　　大抵是为了让母亲安心，过了会儿，赵琛终于点头，“母后，朕知道了。”

　　李太后合上眼，手一点点垂落下去。

　　宫眷们乌泱泱跪了一地，哭声响起来，赵琛心中烦闷不已，拂袖摔碎盛药的玉盏，指着宫妃们道：“哭什么！”

　　所有人噤若寒蝉，唯有角落里，还传来细细抽泣声。

　　宋以柔拼命安抚瑗瑗，小孩子被吓着了，正哭得停不下来。

　　赵琛循声望去，眼神如覆冰霜，却没有再发火，而是道：“贵妃先带公主出去。”

　　得到这句话，宋以柔如临大赦，忙不迭谢恩，抱着女儿去了殿外。

　　李太后薨，于长乐宫停灵七日，赵琛神情冷漠如初，愣是一滴泪也没掉。

　　直至出殡前一日，他屏退宫人，轻抚金丝楠木棺椁，“阿娘，我这半辈子，就像是提线木偶，事事不能顺从自己的心意，做皇子时，要听阿娘你的话，当了皇帝，要听谢晗那逆臣的话。”

　　说道这里，他不禁冷笑，眼底滚落一行泪，“阿娘，你放心去罢，今后，我只会顺从自己的心意。”

　　宁安二年六月，皇帝下旨，提携定远将军霍韫为云州刺史，命其立刻前往河东。

　　消息传回凉州，谢晗又上一道奏疏，却如石沉大海，再无回音。

　　未出五日，霍韫赶赴云州接管军务。

　　是年初秋，突厥南下，新任云州刺史守城不力，平度关告急。

　　赵琛命河东节度使死守云州，奈何先前战事失利，很快，突厥铁骑攻下平度关，云州沦陷，直逼河东。

　　凉州，夜色浓如墨，大雨瓢泼，嘈嘈切切的雨声中传来一声马嘶，饶是元瑶睡得熟，也被这阵动静扰醒。

　　身旁的谢晗迅速起身，拾起衣衫披上，“是军报。”

　　他只留下这句话，大步流星出门。

　　入了秋，阴雨连绵，元瑶近来有些畏寒，便在屋里等他。

　　约莫过了小半个时辰，才见他回来。

　　他的披风教雨水打湿大半，透出重重寒意，元瑶迎上前去，谢晗却后退两步，“离我远点儿，当心冻着你。”

　　她立在原地，抬眸望着他，“是什么事？”

　　其实，她心里已经有了不好的预感。

　　凉风拂入内室，烛火跳跃不定，谢晗神色有些无奈，带着些微愧意，“云州失守，河东危在旦夕，陛下命我率河西军前去增援，明日一早便要动身。”

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